если долго-долго лежать на диване, то рано или поздно мимо проплывет твоя мотивация
Предупреждение, или у меня сломался ворд или я научилась без ошибок тыкать стилом.
37.
читать дальшеРазвалины замка находились в стороне от туристических маршрутов, на берегу озера. В лунном свете его поверхность сияла полированным серебром. Мирное и завораживающее зрелище. Узкая тропинка терялась в тени обгрызенных временем крепостных стен, а сверху тяжело нависала вонзившаяся в темноту неба башня. Выглядела она достаточно потрепанным и неустойчивым сооружением.
- Вот и пришли. Можно еще спуститься к озеру, но отсюда вид лучше. А если хочешь, то мы покажем тебе катакомбы. Тоннели под замком прекрасно сохранились. Они тянутся на километры! Однажды мы с Фредериком забрались так далеко, что выбрались лишь благодаря телепортационным способностям Фредерика. - Лантис расхваливал любимое место так, что любому захотелось бы посмотреть. Пока восхитился лишь Лопоух. Городской житель, ошеломленный разнообразием запахов, басовито рявкнул и ринулся в кусты. По пути он едва не снес с ног явно недовольного Фредерика и даже не заметил чертыханий вампира.
- Очень красиво, - согласился Винсент. - Но на башню я бы не полез.
- Да ну, перестань! Она крепче, чем выглядит. Мы с Фредериком не раз были там. Вид совершенно фантастический. А уж ты со своим весом можешь хоть танцевать там. Хочешь? - Лантис сам едва не пританцовывал от желания затащить новичка наверх.
Фредерик едва удержался, чтобы не толкнуть метиса. Верхушка башни была их с Лантисом особенным местом. Он думал, что когда-нибудь именно там расскажет о своем чувстве. Башня принадлежала только им, и он не позволит Лантису затащить туда кого-то третьего. Винсент оглядывался по сторонам и не замечал поистине убийственных взглядов немого вампира.
- Не думаю, что рискну, - с сомнением протянул Винсент.
- Ну давай! Там, действительно, красиво.- Лантис изо всех сил пытался убедить полувампира подняться на башню. В такую лунную ночь открывающийся сверху вид был более, чем великолепен. Накрытая лунным светом долина с сияющей лентой маленького водопада и сияющими огнями города вдали были, как на ладони. Может, величественное зрелище вернет Фредерику хорошее настроение. Такое же, как и всегда, когда они были там вдвоем и наслаждались тишиной и обществом друг друга. Винсент им совершенно не помешает.
- Ну хорошо, только... - Договорить Винсент не успел. Грубый толчок в спину швырнул его вперед на камни. Лодыжку пронзила острая боль перелома, от которой брызнули слезы. Винсент вскрикнул и сжался, баюкая поврежденную ногу. Неприятный зуд подсказал, что регенерация уже началась. Сдерживая жалобный скулеж, Винсент поднял голову и увидел того, кто его толкнул. Над ним стоял Фредерик с искаженным злобой лицом и сжатыми кулаками.
- Фредерик! - Растерянный Лантис, едва преодолев шок неожиданности, поспешил на помощь полувампиру. - Почему ты его ударил? - Склониться к Винсенту он не успел. Фредерик грубо оттолкнул его в сторону, после чего схватил за руку и потащил в сторону башни. Абсолютно ошарашенный Лантис не сопротивлялся. Только в башне он пришел в себя настолько, что сумел вырвать руку из хватки разозленного вампира.
- Да что с тобой? Что на тебя нашло? - Фредерик в жизни не был таким грубым.
- Мне не нравится, что ты танцуешь вокруг этого метиса! - Резкими, нетерпеливыми жестами просигналил Фредерик.
- Я не танцую! Я пытаюсь подружиться с ним! Не больше и ни меньше! - С таким же негодованием закричал Лантис.
- Поэтому ты говоришь только о нем? Винсент то, Винсент се! Я ненавижу его! - Фредерик провел ребром ладони по горлу, показывая, насколько он ненавидит полувампира.
- Да потому что он тема номер один в клане! Все только и делают, что спрашивают о нем, а я единственный, кто общался с ним. Вот и все! - Лантис недоверчиво прищурился. - А разве тебе не интересно, что у нас в клане будет метис? Он может быть единственным в мире.
- Не вижу особой чести гордиться наличием в клане полудохлого метиса. - Фредерик пренебрежительно скривился.
- А я не понимаю твоей проблемы. Винсент хороший друг. А когда он приживется в клане, то и разговоры о нем утихнут, - Лантис упрямо отстаивал свою точку зрения.
- Моя проблема? - Фредерик дрожал от ярости. - Моя проблема только в том, что он отнимает у меня все. Это место, эту башню... Он отнимает у меня тебя! И я не хочу делиться с ним. Ни башней, ни озером, ни тобой. Ты только мой!
- Что ты имеешь в виду? - Лантис ошеломленно замер. Он все еще надеялся, что неправильно перевел жесты друга.
В ответ Фредерик притянул его к себе и властно поцеловал. Немедленно испуганно отпрянул, чтобы вскрикнуть от ужаса и телепортироваться с места. Следовало успокоиться и подумать о случившемся. Вероятно, он только что потерял своего лучшего друга. Теперь из-за собственной глупой ревности он никогда не сможет посмотреть Лантису в глаза.
***
Филипп давно добрался до назначенного места и нетерпеливо ждал. Амулет идентифицировал наличие в окрестностях трех вампиров. Причем один из сигналов был отчетливо слабее остальных, и мог исходить только от метиса. Наконец, раздался звук тихих шагов, и вскоре перед Филиппом предстал его бывший наставник и мелкий подросток лет шестнадцати.
За прошедшие годы Михаэль постарел, но не одряхлел. И хотя теперь Филипп был выше и крупнее бывшего учителя, страх перед этим человеком никуда не делся.
Ученик, которого Михаэль представил, как Александра, был щуплым и тощим мальчишкой. Возможно, с возрастом и при хорошем питании он имел некоторый шанс вырасти в нормального мужчину, но сейчас производил впечатление испуганного и замученного существа.
Впрочем, не без причины. Рыжеватый блондин не щадился учителем. Филипп навсегда запомнит собственное ученичество и сопутствующие ему побои.
Методика тренировок старого охотника могла ужаснуть и закоренелого садиста. Филипп до сих пор старался нигде не пересекаться с Михаэлем. Но в Ордене многие соглашались с его утверждением о необходимой закалке будущего охотника на вампиров.
- Вы опоздали, - приглушенно приветствовал их Филипп. Он не исключал возможности быт услышанными вампирами. Амулеты скрывали их ауру, но звуки.
- Неприятность в дороге, - раздраженно отмахнулся Михаэль. - Мой амулет сигнализирует о двух вампирах. Там, у башни. Твой? - Михаэль сразу перешел к делу.
- Двух? - Филипп недоуменно уставился на свой амулет. - Вот блять! Один ушел. Если бы ты был пунктуальным, то у нас был бы шанс уничтожить трех кровососов. По-крайней мере, метис еще там. - В шипящем голосе Филиппа слышалось злобное раздражение.
- Ах этот урод... Наши ученые ждут не дождутся возможности поэкспериментировать над ним. Но будь моя воля, я бы стер его с лица земли. Ладно, - Михаэль махнул рукой, - Александр, приступай к установке блокирующих камней. Кругом вокруг монстров. И не будь всегдашним идиотом, активируй каждый камень! Через десять минут жду тебя назад, - Михаэль сунул в руки Александра мешочек с рунными камнями. Мальчик нервно вздрогнул и скрылся в темноте.
- Зачем ты послал ребенка? Кто будет отвечать, если кровососы заметят его, и мы не выполним задания? - Филипп озлобленно уставился на старого охотника.
- Он и ответит, - пренебрежительно фыркнул Михаэль. - Если он не справится и с настолько простым заданием, то ему никогда не стать настоящим охотником. Тогда ему не стоит и... - вместо окончания предложения Михаэль многозначительно дернул плечом.
- Именно поэтому ты теряешь две трети своих учеников. Ты и меня едва не убил. Удивляюсь, что такому садисту все еще доверяют детей. - Филипп едва сдерживался от нападения на напарника.
- Мне доверяют будущих охотников, потому что я лучший. И выращиваю лучших членов Ордена. Мои методы, может, и жестки немного, но действенны. Охотник должен учиться быть сильным и стойким. Я применяю к дохлым мальчишкам веками проверенный способ обучения и получаю стойких мужчин. - Михаэль демонстративно пощупал бицепс Филиппа.
Тот немедленно отдернул руку и раздраженно зашипел в ответ.
- Только тех, кто сумел выжить в твоих руках. Наверняка, ты просто наслаждаешься чужой болью и унижением. И не только я в Ордене не одобряю твоих методов.
- Неблагодарный щенок! Ты один из лучших только благодаря мне. Лишь потому, что я не изнежил тебя. Сделал стойким и выносливым мужчиной. Ты должен руки мне целовать...
***
Пока охотники спорили, нервничающий Александр пробирался сквозь тьму. Это было его первое задание, и он вовсе не чувствовал себя в безопасности, ползая по кустам вокруг вампиров. Он постоянно поглядывал на амулет, удостоверяясь, что вампиры по-прежнему далеко. Попасться на глаза одному из кровососов не хотелось. До сих пор он в глаза не видел ни одного вампира, но со слов учителя точно знал, что не стоит обманываться их человекоподобным видом.
Он изо всех сил молился, чтобы выкладка блокирующего круга, была его единственным заданием. Но, зная своего наставника, не сомневался, что тот насильно сунет в его руки оружие и прикажет принять участие в охоте. С неприятным ощущением в животе он уложил на землю очередной камень и активировал его словом, значение которого совершенно не понимал. Хотя и подозревал, что оно произошло из давно умершего языка. По-крайней мере, на слух оно звучало именно так.
Губы так дрожали, что пароль пришлось повторить три раза, прежде чем камень на секунду вспыхнул, отзываясь на активацию, и можно было переходить на следующую позицию. Расстояние между камнями должно быть не менее ста метров.
Александр пополз дальше. Если бы учитель узнал, что он ошибся в произношении, то выкладывать ему ограничивающую сферу часами, а потом еще долго тренироваться. А он еще не отошел от сегодняшней дрессуры. От усталости ныло не только все тело, но и сознание. Не заснуть на ходу не давали лишь страх перед наставником и огромная доза адреналина.
Ну чем он настолько понравился представителю Ордена, что его забрали из приюта? Быть может, позже его усыновила бы нормальная семья, и у него была бы совершенно нормальная жизнь. Жизнь, в которой вампиры встречаются лишь на экране телевизора.
Но судьба распорядилась иначе, и он попал в ученики охотнику. Он был не особенно умен, как попадающие в исследовательский отдел, ну и что с того? Он удовлетворился бы и самой простой работой. Водителем, электриком, да хоть поваром! Что угодно, лишь бы не ползать по кустам, окружая вампиров блокирующей сферой.
Вздохнув, он активировал следующий камень. Оставался всего один, последний. Наставник говорил, что вампиры обнаруживают подавляющую сферу именно в момент активации последнего камня, но тогда бежать им уже некуда. Когда то Александр осмелился назвать эту ловушку подлым
приемом, но наставник быстро выбил из него подобные идеи. Во время порки Александр узнал, что в борьбе с чудовищами хороши все методы. И что грязные твари не заслуживают честности и снисхождения. Что человекоподобность не что иное, чем искусная маска, призванная обмануть доверие жертв.
Но сможет ли он выстрелить в что-то живое и настолько похожее на человека? Регулярные тренировки отточили его рефлексы до автоматизма, но как он поведет себя в случае реального боя и реальной опасности?
Александр еще раз покосился на медальон и с облегчением констатировал, что вампиры оставались точно на том месте, где были, когда он уложил первый камень. Вздохнув, он пополз дальше, чтобы за очередным кустом столкнуться нос к носу с гигантской собакой. Едва не заорав от неожиданности, Александр прихлопнул рот рукой и уселся, отдышаться. Владелец огромной морды доброжелательно замахал хвостом и изобразил полное миролюбие. Ошейник с жетоном показывал, что у собаки должен быть владелец. Вдобавок растрепанная шубка выглядела достаточно ухоженной. Александр чуть успокоился. Домашний любимец это не бродячее озлобленное чудовище.
- Что ты здесь делаешь? - Шепнул он едва слышно. - Потерялся? - Александр с удовольствием почесал выпуклый лоб нежданного гостя. В любое другое время он поиграл бы с псом, но промедление в задании грозило наказанием. А наставник слишком строг и безжалостен, чтобы удовлетворить его рассказом о потерявшейся собаке. Надо установить последний камень. Короткий взгляд на медальон подтвердил, что вампиры его слабого вскрика не услышали.
Широкий мазок мокрого и шершавого языка по лицу был настолько неожиданным, что Александр едва не выронил амулет.
- Ой! Извини, сейчас у меня нет времени, но если ты будешь хорошим мальчиком и подождешь, то потом я помогу тебе найти хозяина. А пока я должен закончить работу. Так что сядь и подожди меня. - Александр обогнул собаку и направился дальше. Он не заметил, как пес взял в пасть только что установленный камень и потрусил следом, но через несколько шагов разочарованно выпустил камень изо рта и сел. Никто не мог знать, что теперь тщательно установленный круг был нарушен, и сдерживающий барьер стал нестабилен. Не знал об этом и ученик охотника. Он активировал последний камень и поспешил назад к наставнику.
***
Неожиданный поцелуй практически парализовал Лантиса. Опомнился он только после поспешного бегства Фредерика. Ощутив исчезновение ауры друга, Лантис понял, что тот телепортировался домой. Но отметил это лишь краем сознания. Все помыслы занимал внезапный поцелуй и признание. Фредерик ревновал его? Фредерик ревновал его к Винсенту? Но почему? И почему поцелуй заставил его дрожать от неведомого до сих пор чувства? Это было сильно... И сладко до бабочек в животе.
- Лантис? - Неуверенный голос Винсента вырвал его из грез. Наверное, метис испугался, увидев их... А что он, собственно, увидел? Фредерик грубо затащил его в башню, затем они громко ссорились, а потом Фредерик поспешно бежал. Что мог только представить этот ребенок?
Винсент был обеспокоен. Едва лодыжка срослась, он кинулся на помощь Лантису, но увидел только взволнованного Фредерика. Вампир выскочил из башни и исчез, как тень. Винсент, прихрамывая, кинулся в башню и увидел сидящего прямо на полу совершенно отрешенного Лантиса. Он странно улыбался и трогал пальцем губы. Отозвался он лишь на третий раз.
- Винсент? Что-то случилось?
- Твой друг выскочил из башни и просто растаял в воздухе. И он выгляден необычно. А тебя все не было, и я испугался. Он тебе ничего не сделал? - Винсент неуверенно шагнул вперед.
- Он меня... Неважно. - Лантис решительно качнул головой. - Это наши проблемы. Я поговорю с ним, и все наладится. И Фредерик не исчез. Он телепортировался. Скорее всего, прямо к себе в комнату. Он всегда там запирается, если расстроен. Пойдем домой?
- Конечно! Меня ждет Давид.
Они вышли из башни. Лантис боялся, что пока проводит метиса домой, настроится на решительный разговор с Фредериком.
Они не успели сделать и пары шагов. Сознание затопило ощущение опасности. Оно обрушилось сразу со всех сторон.
- Что это? - Винсент, поскуливая от страха, прижался к не менее испуганному сородичу.
- Понятия не имею, но бежим отсюда! - Лантис схватил Винсента за руку и кинулся бежать. Инстинктивно он ринулся в сторону, от которой исходила самая слабая волна угрозы.
- Лопоух! - Выкрикнул Винсент, подавляя бьющийся в панике инстинкт, - Я не могу его бросить!
- Сам найдет дорогу назад! Быстрей же! - Лантис вертел головой, пытаясь определить вид опасности. Из ближайшего куста, как будто услышав их, выпрыгнул Лопоух и понесся рядом. Бегство окончилось внезапно и болезненно. Лантис со всей силы врезался в невидимый барьер и отлетел в сторону, сбивая с ног и Винсента.
***
Александр вернулся к охотникам и получил выговор за медлительность. Мальчик был уверен, что справился вовремя, но благоразумно промолчал. Дополнительной порки за дерзость и прекословие не хотелось. Он и без того забыл, как выглядит его кожа без вечных синяков и рубцов от ремня.
Может, после уничтожения вампиров наставник будет чуть мягче и обойдется без особой жестокости. Может, даже забудет о его медлительности. Не то, чтобы Александр верил в такое чудо, но помечтать то он мог?
Ему вручили заряженный арбалет и обойму дополнительных стрел и указали, где он должен стать. И наставник и второй охотник имели при себе еще и мечи, но не он. Учитель был недоволен его навыками в обращении с этим оружием и пока не позволял использовать. Сам Александр считал мечи допотопными пережитками прошлого, но опять молчал. Орден считал этот вид оружия невероятно действенным. Проверенная временем сталь, усиленная рунами и ядами, оказалась сильнее любого другого оружия. Даже огнестрельного.
Кажется, вампиры что-то заметили и попытались сбежать. Круг затормозил их, хоть Александр заметил, что он слабее, чем должен. Интересно, где он допустил ошибку? Михаэль и Филипп уже вышли на свои позиции, заключив вампиров в правильный треугольник. Александр с бьющимся почти в горле сердцем, ступил вперед. Вспотевшие ладони едва удерживали неожиданно потяжелевший арбалет. Интересно, как выглядят эти кровожадные чудовища?
Хотелось бросить все и сбежать, но тогда он рискует быть забитым до смерти. Его предшественник закончил жизнь именно так. За трусость, как любезно пояснили ему в Ордене. Поэтому он перехватил арбалет удобней и, преодолевая паническую тошноту, сделал несколько шагов вперед. Самые омерзительные монстры не могут быть страшней, чем его учитель.
***
Винсент и Лантис поднялись на ноги и ощупывали невидимую стену.
- Что это такое? - Лантис отчаянно давил на окаменевший воздух. Неожиданное препятствие представляло проблему лишь для него с Винсентом. Лопоух проскочил совершенно спокойно и теперь обеспокоенно метался перед ними, стремясь понять, что их задерживает.
- Это ловушка. Когда-то я попадал в такую. Но тогда барьер был слабее, я сумел пробить его и сбежать. - Винсент отчаянно бился в стену.
- Но откуда? Я не ощущаю чужого присутствия. Здесь только мы! - Лантис испуганно огляделся по сторонам.
Винсент прекратил попытки прорваться сквозь барьер и тоже прислушался, изо всех сил подавляя жалобный скулеж.
- Не знаю, где охотники, но нам нельзя оставаться здесь. Я звоню в клан, нам помогут. - Лантис выхватил телефон и набрал выученный наизусть номер. Спустя пару бесконечных секунд в клане подняли трубку.
- Аресто, - Закричал Лантис, - Мы у...
Точный выстрел выбил телефон из руки, Лантис закричал от неожиданности. Но не растерялся. Вновь схватив Винсента за руку, он кинулся в сторону, чтобы увидеть еще одного охотника. Этого человека Винсент знал очень хорошо.
И в третьей стороне они наткнулись на вооруженного охотника. Но этот был очень молод и выглядел не таким же испуганным, как вампиры. Лантис увидел в нем их единственный шанс и сконцентрировался. Но сделать ничего не успел. В бедро ударило что-то острое, заставив с криком боли опуститься на землю.
Один из охотников перезарядил арбалет и спокойно приблизился почти к барьеру. Лантис попытался вырвать вонзившуюся в бедро стрелу, но не сумел. От раны по всему телу быстро распространялось мертвящее оцепенение, и вскоре он мог только жалобно стонать. Винсент, жалобно поскуливая, опустился на колени и вытащил стрелу из тела, ни на секунду не выпуская охотников из виду.
Уверенные в своем превосходстве охотники неторопливо переговаривались.
- Как по мне, этот метис выглядит заморышем. Вряд ли он переживет хоть один эксперимент в лаборатории. Давай покончим с ним немедленно? - Михаэль окинул полувампира пренебрежительным взглядом.
- Ты просто мысли читаешь. Но этот зверек принадлежит мне, - довольно ответил Филипп и спустил курок арбалета.
Стрела рассыпалась пеплом во взметнувшейся в этот миг огненной завесе. Винсент не понимал, как создал ее, но знал, что должен продержать ее до прибытия помощи. Жизни его и Лантиса зависели только от его силы. Которая стремительно истощалась. Но он упрямо сопротивлялся истощению.
- Надо же, колдовской клан. Давно не встречались подобные. Ладно, кровосос, надолго тебя все равно не хватит. Посмотрим, что случится раньше - взойдет солнце или упадешь ты. Михаэль, - Несмотря на браваду Филипп рассердился задержке, - Какой яд ты использовал?
- Смесь. Останавливающий регенерацию тварей и парализующий. Но мы рискуем потерять вампира. Если огонь продержится достаточно долго, то дрянь просто истечет кровью. Вот дерьмо.
Александр растерянно смотрел на огненную стену. Если бы он не видел своими глазами, то в жизни бы не поверил, что это дело рук такого мелкого существа, как этот... мальчик. Но еще больше его раздражал факт, что бессердечная бестия, обладая такими способностями, не обрушила всю силу магии на них. Вампир, злобное чудовище, монстр... Он не нападал, а защищался и защищал своего друга. Почему?
37.
читать дальшеРазвалины замка находились в стороне от туристических маршрутов, на берегу озера. В лунном свете его поверхность сияла полированным серебром. Мирное и завораживающее зрелище. Узкая тропинка терялась в тени обгрызенных временем крепостных стен, а сверху тяжело нависала вонзившаяся в темноту неба башня. Выглядела она достаточно потрепанным и неустойчивым сооружением.
- Вот и пришли. Можно еще спуститься к озеру, но отсюда вид лучше. А если хочешь, то мы покажем тебе катакомбы. Тоннели под замком прекрасно сохранились. Они тянутся на километры! Однажды мы с Фредериком забрались так далеко, что выбрались лишь благодаря телепортационным способностям Фредерика. - Лантис расхваливал любимое место так, что любому захотелось бы посмотреть. Пока восхитился лишь Лопоух. Городской житель, ошеломленный разнообразием запахов, басовито рявкнул и ринулся в кусты. По пути он едва не снес с ног явно недовольного Фредерика и даже не заметил чертыханий вампира.
- Очень красиво, - согласился Винсент. - Но на башню я бы не полез.
- Да ну, перестань! Она крепче, чем выглядит. Мы с Фредериком не раз были там. Вид совершенно фантастический. А уж ты со своим весом можешь хоть танцевать там. Хочешь? - Лантис сам едва не пританцовывал от желания затащить новичка наверх.
Фредерик едва удержался, чтобы не толкнуть метиса. Верхушка башни была их с Лантисом особенным местом. Он думал, что когда-нибудь именно там расскажет о своем чувстве. Башня принадлежала только им, и он не позволит Лантису затащить туда кого-то третьего. Винсент оглядывался по сторонам и не замечал поистине убийственных взглядов немого вампира.
- Не думаю, что рискну, - с сомнением протянул Винсент.
- Ну давай! Там, действительно, красиво.- Лантис изо всех сил пытался убедить полувампира подняться на башню. В такую лунную ночь открывающийся сверху вид был более, чем великолепен. Накрытая лунным светом долина с сияющей лентой маленького водопада и сияющими огнями города вдали были, как на ладони. Может, величественное зрелище вернет Фредерику хорошее настроение. Такое же, как и всегда, когда они были там вдвоем и наслаждались тишиной и обществом друг друга. Винсент им совершенно не помешает.
- Ну хорошо, только... - Договорить Винсент не успел. Грубый толчок в спину швырнул его вперед на камни. Лодыжку пронзила острая боль перелома, от которой брызнули слезы. Винсент вскрикнул и сжался, баюкая поврежденную ногу. Неприятный зуд подсказал, что регенерация уже началась. Сдерживая жалобный скулеж, Винсент поднял голову и увидел того, кто его толкнул. Над ним стоял Фредерик с искаженным злобой лицом и сжатыми кулаками.
- Фредерик! - Растерянный Лантис, едва преодолев шок неожиданности, поспешил на помощь полувампиру. - Почему ты его ударил? - Склониться к Винсенту он не успел. Фредерик грубо оттолкнул его в сторону, после чего схватил за руку и потащил в сторону башни. Абсолютно ошарашенный Лантис не сопротивлялся. Только в башне он пришел в себя настолько, что сумел вырвать руку из хватки разозленного вампира.
- Да что с тобой? Что на тебя нашло? - Фредерик в жизни не был таким грубым.
- Мне не нравится, что ты танцуешь вокруг этого метиса! - Резкими, нетерпеливыми жестами просигналил Фредерик.
- Я не танцую! Я пытаюсь подружиться с ним! Не больше и ни меньше! - С таким же негодованием закричал Лантис.
- Поэтому ты говоришь только о нем? Винсент то, Винсент се! Я ненавижу его! - Фредерик провел ребром ладони по горлу, показывая, насколько он ненавидит полувампира.
- Да потому что он тема номер один в клане! Все только и делают, что спрашивают о нем, а я единственный, кто общался с ним. Вот и все! - Лантис недоверчиво прищурился. - А разве тебе не интересно, что у нас в клане будет метис? Он может быть единственным в мире.
- Не вижу особой чести гордиться наличием в клане полудохлого метиса. - Фредерик пренебрежительно скривился.
- А я не понимаю твоей проблемы. Винсент хороший друг. А когда он приживется в клане, то и разговоры о нем утихнут, - Лантис упрямо отстаивал свою точку зрения.
- Моя проблема? - Фредерик дрожал от ярости. - Моя проблема только в том, что он отнимает у меня все. Это место, эту башню... Он отнимает у меня тебя! И я не хочу делиться с ним. Ни башней, ни озером, ни тобой. Ты только мой!
- Что ты имеешь в виду? - Лантис ошеломленно замер. Он все еще надеялся, что неправильно перевел жесты друга.
В ответ Фредерик притянул его к себе и властно поцеловал. Немедленно испуганно отпрянул, чтобы вскрикнуть от ужаса и телепортироваться с места. Следовало успокоиться и подумать о случившемся. Вероятно, он только что потерял своего лучшего друга. Теперь из-за собственной глупой ревности он никогда не сможет посмотреть Лантису в глаза.
***
Филипп давно добрался до назначенного места и нетерпеливо ждал. Амулет идентифицировал наличие в окрестностях трех вампиров. Причем один из сигналов был отчетливо слабее остальных, и мог исходить только от метиса. Наконец, раздался звук тихих шагов, и вскоре перед Филиппом предстал его бывший наставник и мелкий подросток лет шестнадцати.
За прошедшие годы Михаэль постарел, но не одряхлел. И хотя теперь Филипп был выше и крупнее бывшего учителя, страх перед этим человеком никуда не делся.
Ученик, которого Михаэль представил, как Александра, был щуплым и тощим мальчишкой. Возможно, с возрастом и при хорошем питании он имел некоторый шанс вырасти в нормального мужчину, но сейчас производил впечатление испуганного и замученного существа.
Впрочем, не без причины. Рыжеватый блондин не щадился учителем. Филипп навсегда запомнит собственное ученичество и сопутствующие ему побои.
Методика тренировок старого охотника могла ужаснуть и закоренелого садиста. Филипп до сих пор старался нигде не пересекаться с Михаэлем. Но в Ордене многие соглашались с его утверждением о необходимой закалке будущего охотника на вампиров.
- Вы опоздали, - приглушенно приветствовал их Филипп. Он не исключал возможности быт услышанными вампирами. Амулеты скрывали их ауру, но звуки.
- Неприятность в дороге, - раздраженно отмахнулся Михаэль. - Мой амулет сигнализирует о двух вампирах. Там, у башни. Твой? - Михаэль сразу перешел к делу.
- Двух? - Филипп недоуменно уставился на свой амулет. - Вот блять! Один ушел. Если бы ты был пунктуальным, то у нас был бы шанс уничтожить трех кровососов. По-крайней мере, метис еще там. - В шипящем голосе Филиппа слышалось злобное раздражение.
- Ах этот урод... Наши ученые ждут не дождутся возможности поэкспериментировать над ним. Но будь моя воля, я бы стер его с лица земли. Ладно, - Михаэль махнул рукой, - Александр, приступай к установке блокирующих камней. Кругом вокруг монстров. И не будь всегдашним идиотом, активируй каждый камень! Через десять минут жду тебя назад, - Михаэль сунул в руки Александра мешочек с рунными камнями. Мальчик нервно вздрогнул и скрылся в темноте.
- Зачем ты послал ребенка? Кто будет отвечать, если кровососы заметят его, и мы не выполним задания? - Филипп озлобленно уставился на старого охотника.
- Он и ответит, - пренебрежительно фыркнул Михаэль. - Если он не справится и с настолько простым заданием, то ему никогда не стать настоящим охотником. Тогда ему не стоит и... - вместо окончания предложения Михаэль многозначительно дернул плечом.
- Именно поэтому ты теряешь две трети своих учеников. Ты и меня едва не убил. Удивляюсь, что такому садисту все еще доверяют детей. - Филипп едва сдерживался от нападения на напарника.
- Мне доверяют будущих охотников, потому что я лучший. И выращиваю лучших членов Ордена. Мои методы, может, и жестки немного, но действенны. Охотник должен учиться быть сильным и стойким. Я применяю к дохлым мальчишкам веками проверенный способ обучения и получаю стойких мужчин. - Михаэль демонстративно пощупал бицепс Филиппа.
Тот немедленно отдернул руку и раздраженно зашипел в ответ.
- Только тех, кто сумел выжить в твоих руках. Наверняка, ты просто наслаждаешься чужой болью и унижением. И не только я в Ордене не одобряю твоих методов.
- Неблагодарный щенок! Ты один из лучших только благодаря мне. Лишь потому, что я не изнежил тебя. Сделал стойким и выносливым мужчиной. Ты должен руки мне целовать...
***
Пока охотники спорили, нервничающий Александр пробирался сквозь тьму. Это было его первое задание, и он вовсе не чувствовал себя в безопасности, ползая по кустам вокруг вампиров. Он постоянно поглядывал на амулет, удостоверяясь, что вампиры по-прежнему далеко. Попасться на глаза одному из кровососов не хотелось. До сих пор он в глаза не видел ни одного вампира, но со слов учителя точно знал, что не стоит обманываться их человекоподобным видом.
Он изо всех сил молился, чтобы выкладка блокирующего круга, была его единственным заданием. Но, зная своего наставника, не сомневался, что тот насильно сунет в его руки оружие и прикажет принять участие в охоте. С неприятным ощущением в животе он уложил на землю очередной камень и активировал его словом, значение которого совершенно не понимал. Хотя и подозревал, что оно произошло из давно умершего языка. По-крайней мере, на слух оно звучало именно так.
Губы так дрожали, что пароль пришлось повторить три раза, прежде чем камень на секунду вспыхнул, отзываясь на активацию, и можно было переходить на следующую позицию. Расстояние между камнями должно быть не менее ста метров.
Александр пополз дальше. Если бы учитель узнал, что он ошибся в произношении, то выкладывать ему ограничивающую сферу часами, а потом еще долго тренироваться. А он еще не отошел от сегодняшней дрессуры. От усталости ныло не только все тело, но и сознание. Не заснуть на ходу не давали лишь страх перед наставником и огромная доза адреналина.
Ну чем он настолько понравился представителю Ордена, что его забрали из приюта? Быть может, позже его усыновила бы нормальная семья, и у него была бы совершенно нормальная жизнь. Жизнь, в которой вампиры встречаются лишь на экране телевизора.
Но судьба распорядилась иначе, и он попал в ученики охотнику. Он был не особенно умен, как попадающие в исследовательский отдел, ну и что с того? Он удовлетворился бы и самой простой работой. Водителем, электриком, да хоть поваром! Что угодно, лишь бы не ползать по кустам, окружая вампиров блокирующей сферой.
Вздохнув, он активировал следующий камень. Оставался всего один, последний. Наставник говорил, что вампиры обнаруживают подавляющую сферу именно в момент активации последнего камня, но тогда бежать им уже некуда. Когда то Александр осмелился назвать эту ловушку подлым
приемом, но наставник быстро выбил из него подобные идеи. Во время порки Александр узнал, что в борьбе с чудовищами хороши все методы. И что грязные твари не заслуживают честности и снисхождения. Что человекоподобность не что иное, чем искусная маска, призванная обмануть доверие жертв.
Но сможет ли он выстрелить в что-то живое и настолько похожее на человека? Регулярные тренировки отточили его рефлексы до автоматизма, но как он поведет себя в случае реального боя и реальной опасности?
Александр еще раз покосился на медальон и с облегчением констатировал, что вампиры оставались точно на том месте, где были, когда он уложил первый камень. Вздохнув, он пополз дальше, чтобы за очередным кустом столкнуться нос к носу с гигантской собакой. Едва не заорав от неожиданности, Александр прихлопнул рот рукой и уселся, отдышаться. Владелец огромной морды доброжелательно замахал хвостом и изобразил полное миролюбие. Ошейник с жетоном показывал, что у собаки должен быть владелец. Вдобавок растрепанная шубка выглядела достаточно ухоженной. Александр чуть успокоился. Домашний любимец это не бродячее озлобленное чудовище.
- Что ты здесь делаешь? - Шепнул он едва слышно. - Потерялся? - Александр с удовольствием почесал выпуклый лоб нежданного гостя. В любое другое время он поиграл бы с псом, но промедление в задании грозило наказанием. А наставник слишком строг и безжалостен, чтобы удовлетворить его рассказом о потерявшейся собаке. Надо установить последний камень. Короткий взгляд на медальон подтвердил, что вампиры его слабого вскрика не услышали.
Широкий мазок мокрого и шершавого языка по лицу был настолько неожиданным, что Александр едва не выронил амулет.
- Ой! Извини, сейчас у меня нет времени, но если ты будешь хорошим мальчиком и подождешь, то потом я помогу тебе найти хозяина. А пока я должен закончить работу. Так что сядь и подожди меня. - Александр обогнул собаку и направился дальше. Он не заметил, как пес взял в пасть только что установленный камень и потрусил следом, но через несколько шагов разочарованно выпустил камень изо рта и сел. Никто не мог знать, что теперь тщательно установленный круг был нарушен, и сдерживающий барьер стал нестабилен. Не знал об этом и ученик охотника. Он активировал последний камень и поспешил назад к наставнику.
***
Неожиданный поцелуй практически парализовал Лантиса. Опомнился он только после поспешного бегства Фредерика. Ощутив исчезновение ауры друга, Лантис понял, что тот телепортировался домой. Но отметил это лишь краем сознания. Все помыслы занимал внезапный поцелуй и признание. Фредерик ревновал его? Фредерик ревновал его к Винсенту? Но почему? И почему поцелуй заставил его дрожать от неведомого до сих пор чувства? Это было сильно... И сладко до бабочек в животе.
- Лантис? - Неуверенный голос Винсента вырвал его из грез. Наверное, метис испугался, увидев их... А что он, собственно, увидел? Фредерик грубо затащил его в башню, затем они громко ссорились, а потом Фредерик поспешно бежал. Что мог только представить этот ребенок?
Винсент был обеспокоен. Едва лодыжка срослась, он кинулся на помощь Лантису, но увидел только взволнованного Фредерика. Вампир выскочил из башни и исчез, как тень. Винсент, прихрамывая, кинулся в башню и увидел сидящего прямо на полу совершенно отрешенного Лантиса. Он странно улыбался и трогал пальцем губы. Отозвался он лишь на третий раз.
- Винсент? Что-то случилось?
- Твой друг выскочил из башни и просто растаял в воздухе. И он выгляден необычно. А тебя все не было, и я испугался. Он тебе ничего не сделал? - Винсент неуверенно шагнул вперед.
- Он меня... Неважно. - Лантис решительно качнул головой. - Это наши проблемы. Я поговорю с ним, и все наладится. И Фредерик не исчез. Он телепортировался. Скорее всего, прямо к себе в комнату. Он всегда там запирается, если расстроен. Пойдем домой?
- Конечно! Меня ждет Давид.
Они вышли из башни. Лантис боялся, что пока проводит метиса домой, настроится на решительный разговор с Фредериком.
Они не успели сделать и пары шагов. Сознание затопило ощущение опасности. Оно обрушилось сразу со всех сторон.
- Что это? - Винсент, поскуливая от страха, прижался к не менее испуганному сородичу.
- Понятия не имею, но бежим отсюда! - Лантис схватил Винсента за руку и кинулся бежать. Инстинктивно он ринулся в сторону, от которой исходила самая слабая волна угрозы.
- Лопоух! - Выкрикнул Винсент, подавляя бьющийся в панике инстинкт, - Я не могу его бросить!
- Сам найдет дорогу назад! Быстрей же! - Лантис вертел головой, пытаясь определить вид опасности. Из ближайшего куста, как будто услышав их, выпрыгнул Лопоух и понесся рядом. Бегство окончилось внезапно и болезненно. Лантис со всей силы врезался в невидимый барьер и отлетел в сторону, сбивая с ног и Винсента.
***
Александр вернулся к охотникам и получил выговор за медлительность. Мальчик был уверен, что справился вовремя, но благоразумно промолчал. Дополнительной порки за дерзость и прекословие не хотелось. Он и без того забыл, как выглядит его кожа без вечных синяков и рубцов от ремня.
Может, после уничтожения вампиров наставник будет чуть мягче и обойдется без особой жестокости. Может, даже забудет о его медлительности. Не то, чтобы Александр верил в такое чудо, но помечтать то он мог?
Ему вручили заряженный арбалет и обойму дополнительных стрел и указали, где он должен стать. И наставник и второй охотник имели при себе еще и мечи, но не он. Учитель был недоволен его навыками в обращении с этим оружием и пока не позволял использовать. Сам Александр считал мечи допотопными пережитками прошлого, но опять молчал. Орден считал этот вид оружия невероятно действенным. Проверенная временем сталь, усиленная рунами и ядами, оказалась сильнее любого другого оружия. Даже огнестрельного.
Кажется, вампиры что-то заметили и попытались сбежать. Круг затормозил их, хоть Александр заметил, что он слабее, чем должен. Интересно, где он допустил ошибку? Михаэль и Филипп уже вышли на свои позиции, заключив вампиров в правильный треугольник. Александр с бьющимся почти в горле сердцем, ступил вперед. Вспотевшие ладони едва удерживали неожиданно потяжелевший арбалет. Интересно, как выглядят эти кровожадные чудовища?
Хотелось бросить все и сбежать, но тогда он рискует быть забитым до смерти. Его предшественник закончил жизнь именно так. За трусость, как любезно пояснили ему в Ордене. Поэтому он перехватил арбалет удобней и, преодолевая паническую тошноту, сделал несколько шагов вперед. Самые омерзительные монстры не могут быть страшней, чем его учитель.
***
Винсент и Лантис поднялись на ноги и ощупывали невидимую стену.
- Что это такое? - Лантис отчаянно давил на окаменевший воздух. Неожиданное препятствие представляло проблему лишь для него с Винсентом. Лопоух проскочил совершенно спокойно и теперь обеспокоенно метался перед ними, стремясь понять, что их задерживает.
- Это ловушка. Когда-то я попадал в такую. Но тогда барьер был слабее, я сумел пробить его и сбежать. - Винсент отчаянно бился в стену.
- Но откуда? Я не ощущаю чужого присутствия. Здесь только мы! - Лантис испуганно огляделся по сторонам.
Винсент прекратил попытки прорваться сквозь барьер и тоже прислушался, изо всех сил подавляя жалобный скулеж.
- Не знаю, где охотники, но нам нельзя оставаться здесь. Я звоню в клан, нам помогут. - Лантис выхватил телефон и набрал выученный наизусть номер. Спустя пару бесконечных секунд в клане подняли трубку.
- Аресто, - Закричал Лантис, - Мы у...
Точный выстрел выбил телефон из руки, Лантис закричал от неожиданности. Но не растерялся. Вновь схватив Винсента за руку, он кинулся в сторону, чтобы увидеть еще одного охотника. Этого человека Винсент знал очень хорошо.
И в третьей стороне они наткнулись на вооруженного охотника. Но этот был очень молод и выглядел не таким же испуганным, как вампиры. Лантис увидел в нем их единственный шанс и сконцентрировался. Но сделать ничего не успел. В бедро ударило что-то острое, заставив с криком боли опуститься на землю.
Один из охотников перезарядил арбалет и спокойно приблизился почти к барьеру. Лантис попытался вырвать вонзившуюся в бедро стрелу, но не сумел. От раны по всему телу быстро распространялось мертвящее оцепенение, и вскоре он мог только жалобно стонать. Винсент, жалобно поскуливая, опустился на колени и вытащил стрелу из тела, ни на секунду не выпуская охотников из виду.
Уверенные в своем превосходстве охотники неторопливо переговаривались.
- Как по мне, этот метис выглядит заморышем. Вряд ли он переживет хоть один эксперимент в лаборатории. Давай покончим с ним немедленно? - Михаэль окинул полувампира пренебрежительным взглядом.
- Ты просто мысли читаешь. Но этот зверек принадлежит мне, - довольно ответил Филипп и спустил курок арбалета.
Стрела рассыпалась пеплом во взметнувшейся в этот миг огненной завесе. Винсент не понимал, как создал ее, но знал, что должен продержать ее до прибытия помощи. Жизни его и Лантиса зависели только от его силы. Которая стремительно истощалась. Но он упрямо сопротивлялся истощению.
- Надо же, колдовской клан. Давно не встречались подобные. Ладно, кровосос, надолго тебя все равно не хватит. Посмотрим, что случится раньше - взойдет солнце или упадешь ты. Михаэль, - Несмотря на браваду Филипп рассердился задержке, - Какой яд ты использовал?
- Смесь. Останавливающий регенерацию тварей и парализующий. Но мы рискуем потерять вампира. Если огонь продержится достаточно долго, то дрянь просто истечет кровью. Вот дерьмо.
Александр растерянно смотрел на огненную стену. Если бы он не видел своими глазами, то в жизни бы не поверил, что это дело рук такого мелкого существа, как этот... мальчик. Но еще больше его раздражал факт, что бессердечная бестия, обладая такими способностями, не обрушила всю силу магии на них. Вампир, злобное чудовище, монстр... Он не нападал, а защищался и защищал своего друга. Почему?
@темы: ангел ночи
-
-
05.03.2010 в 22:52-
-
06.03.2010 в 10:41-
-
07.03.2010 в 17:30-
-
07.03.2010 в 22:28уже боюсь, уже всех жалко
-
-
07.03.2010 в 22:29-
-
08.03.2010 в 00:27-
-
10.03.2010 в 20:07