если долго-долго лежать на диване, то рано или поздно мимо проплывет твоя мотивация
9. Ветер перемен.
читать дальшеКогда они вернулись, замок был пуст. Места за столами в Большом Зале поредели, а оставшиеся ученики стали более серьезными и менее беспечными. Казалось, что какое-то колдовство заставило всех говорить приглушенными голосами, как будто под давно знакомыми камнями спало нечто неизвестное, а суета и смех могли пробудить его. Многие вздрагивали от внезапного шума. Во второй половине дня они натолкнулись на профессора Спраут, околдовывающую Пивза, который в очередной раз опрокинул рыцарские доспехи. Некоторые из присутствующих были шокированы, когда маленькая по-матерински милая женщина внезапно разрыдалась и не могла успокоиться, пока профессор Вектор не увела ее в учительскую. Казалось, что на всех обитателей Хогвартса легла незримая черная тень.
Эта атмосфера не обошла и Слизерин. Большая часть факультета змей пытались вести себя так, будто ничего и не случилось, но их смех звучал в Большом Зале, как в склепе, а гнев остальных на мнимую распущенность слизеринцев висел в воздухе, как плотное ядовитое облако.
Единственные, кто наслаждались мрачным настроением, были призраки, которых стало внезапно намного больше, и попадались они во всех углах замка. Кровавый барон парил сквозь коридоры и тусклым голосом нашептывал всем, кто имел глупость его слушать, губительные предсказания. Сэр Николс, ронял голову набок и предрекал грядущие битвы. Серая дама безмолвно, окидывая всех и вся печальными взглядами, пронизывала стены и вновь уходила в них. Даже профессор Биннс казался внезапно проснувшимся и часто неуверенно зависал над слизеринским столом. Казалось, что он хочет что-то сказать, но, не решившись, вновь ускользал прочь, оставляя за спиной несчастных, сквозь которых пролетел.
Сначала Тигрис гордился, что именно он создал эти изменения. Ему хотелось королем шагать по коридорам Хогвартса, смеясь над страхом неосведомленных. Торжествуя, что это дело его рук, что это он повлиял на столь многих людей, а они даже не догадываются об этом. Они прятались от тени, которой не было. Черному мужчине, который в их фантазиях становился все более зловещим и непреодолимым. Ему хотелось смеяться им в лицо и рассказывать о том, какими глупцами они были.
Но время шло, а вкус власти становился горче, и Тигрису стало не хватать домашнего уюта места, которое он когда-то называл своим единственным домом. Хогвартс, в котором он давно нашел убежище, остался в прошлом, оставив после себя холодное и безнадежное место. Прежде он не задумывался, насколько зависел жизненный дух замка от надежд и мечтаний его обитателей. Теперь, когда вместо этого остался лишь страх и безнадежность, замок, как будто бы самостоятельно разрушался от глубокой депрессии. Лестницы давно перестали двигаться, а Тигрис поймал себя на том, что его взгляд все чаще тянется к огням Большого Зала, желая увериться, что они еще не погасли.
Он как никогда жаждал конца учебного года, когда он получит свой диплом и навсегда покинет Хогвартс. Но даже до середины зимы было еще очень долго.
*** ***
Тигрис написал отцу о прошлых проблемах с ритуалом Йолы. Отец ответил, что решение этой проблемы имеется, но о природе этого решения умолчал.
Тигрис все еще регулярно переписывался с Полидорой Рингвуд и близнецами Уизли. Последние были исключительно взволнованы происходящим в замке, а Тигрису было невероятно трудно поддерживать в переписки свою прежнюю личность. Как будто он играл роль, которая ему не подходила.
*** ***
Со дня Кануна Всех Святых он ни разу не посетил Снейпа. И сам не знал почему. Подозрений к Мастеру Зелий не убавилось, не ушел и оставшийся интерес к судьбе отца. А еще не забыть о голосе логики, утверждавшем, что он слишком долго не проверял предателя. Конечно, Снейп дал ему слово, но Тигрис не доверял коварству этого человека. Некто, обманывающий одновременно и в течении долгого времени и Дамблдора и Темного Лорда, не заслуживал доверия. Тем не менее, с визитом к Снейпу он не спешил.
Тигрис не задумывался о причинах своего внезапного внутреннего сопротивления. Он итак имел больше, чем достаточно. Наряду со своей обязанностью школьного старосты, он продолжал тренировать Общество Теней, помогал некоторым слизеринцам с домашними заданиями и готовился к экзаменам. А если у него находилось немного свободного времени, то он предпочитал проводить его с Блейз, а не со старым угрюмым Мастером Зелий.
*** ***
На Трансфигурации они наконец-то занялись специальным курсом по анимагии. На него записались все, выбравшие Трансфигурацию, как один из ТРИТОНов, Разумеется, все было лишь в теории. Макгоногалл совершенно ясно дала понять, что с данным разделом трансфигурации справляются лишь немногие волшебники. На занятиях они учились размышлять о «животном своей души», как Макгоногалл называла концентрацию. Блейз была в совершенном воодушевлении и верила, что до конца курса она точно станет анимагом. Тигрис также был уверен, что справится, но не это волновало его. Иногда он спрашивал себя, каким животным он станет, и был твердо уверен лишь в одном – это будет не олень. Драко, услышав, что они учат, искренне позавидовал им и принялся выспрашивать обо всех аспектах теории. Тигрис охотно передавал брату знания. Втайне он спрашивал себя, продолжает ли Драко хотеть стать целителем. Но брат молчал.
*** ***
Тигрис поразился, когда однажды Снейп попросил его задержаться после урока. Мастер Зелий завел привычку избегать его где только это было возможно и то, что Снейп самостоятельно вызвал Тигриса, удивляло.
Тигрис медленно складывал вещи, пока другие покидали класс. Драко бросил Снейпу вопросительный взгляд и после легкого покачивания головой, вышел.
Тигрис с любопытством смотрел на профессора. Снейп дождался, пока класс не опустел полностью, а затем легко взмахнул палочкой, и Тигрис ощутил, как вокруг сформировалось защитное кольцо.
- Вы хотели поговорить со мной, профессор? – Равнодушным тоном спросил Тигрис.
Снейп искривил губы в ухмылке так, будто Тигрис перед ним не стоял неподвижно. А прыгал от нетерпения.
- Правильно, мистер Малфой. Я должен кое-что обсудить с вами. – Он повернулся к Тигрису спиной и, открыв дверцу шкафа с зельями, достал из какого-то стоящего там сосуда нечто, что он увеличил с помощью волшебной палочки. Это оказался прямоугольный сверток, завернутый в пергамент. – Вернее, кто-то, известный нам обоим, попросил меня, чтобы я отдал вам это.
Тигрис быстро шагнул вперед к Снейпу и протянул руку, чтобы схватить странный пакет, но Снейп быстро отдернул руку.
- Не так быстро, мистер Малфой. Для начала я должен сказать вам несколько слов.
Тигрис разочарованно уставился на пакет, а затем поднял взгляд на лицо Снейпа. В черных глазах блестело непонятное Тигрису чувство. Если бы он не знал зельевара, то решил бы, что тот смеется над ним.
- Темный Лорд, да, мистер Малфой, я знаю, что вы поняли это…
Неожиданность Тигриса была очевиднее, чем понимание.
- … как я уже говорил… - продолжил Снейп, - Наш лорд желает, чтобы я вручил вам это здесь и сейчас. Это книги, но не какие-нибудь. Они относятся к запрещенным книгам, итак я не должен дополнительно рассказывать вам, что вы должны обходиться с ними крайне осторожно. Но, немного подумав, я все же еще раз напомню вам об этом. В конце концов, мне еще хочется увидеть тот день, когда один из вас уступит дорогу детям. Это запрещенные книги. Не ограниченные к доступу. Как в Запретной секции, а полностью запрещенные министерством книги. Если их увидит кто-то, не относящийся к нашей стороне, то Азкабан вам обеспечен. Итак, их никто не должен увидеть.
- Я знаю, что такое запрещенные книги, сэр, - раздраженно рыкнул Тигрис. Кажется, вернулся тот Снейп, которому нравилось выставлять его полным идиотом. Но творить подобное он мог только с первоклассником из Гриффиндора, в случае же Тигриса Малфоя он еще пожалеет об этом.
- Отлично, - бархатно мурлыкнул Снейп. – Мне бы не хотелось объяснять лорду, почему один из его многообещающих рекрутов был арестован, находясь под моим надзором. Он хочет, чтобы вы прочли это. Кроме того, он желает видеть вас. Я скажу, когда.
И он наконец-то отдал Тигрису пакет.
- Спасибо, профессор, - бросил Тигрис, поспешно разворачивая пергамент. Там действительно находились две книги. Обе заключенные в темный переплет, кажется, кожаный. Ни у одной не было заголовка. Тигрис с любопытством провел рукой по верхней книге. Странно, но показалось, что она вздрогнула под его рукой. Он приготовился, что она завизжит так, как книги из Запретной секции, но книга вела себя, как обыкновенная книга. Первая страница оказалась черной. Тигрис, нахмурившись, провел по ней пальцем, поспешно отдернув его, когда за ним потянулся след. Подушечки пальцев почернели, как будто он коснулся угля. Лист, как от порыва внезапного ветра, перевернулся. Следующая страница была из нормального пергамента и совершенно чиста. Тигрис озадаченно листал книгу. Только он решил, что вся книга состоит из пустого пергамента, как коснувшись окрашенными пальцами страницы, замер. Из-под пальца брызнули темные строчки. Он листал книгу, очарованно наблюдая, как страницы заполняются буквами. Наконец. Он закрыл книгу и прочитал заголовок, написанный острым готическим шрифтом. «Скрытые создания и как искать их», от Тебо Феррье.
Звучало не особенно опасно. Он захлопнул книгу и открыл другую, немедленно с проклятием выронив ее, когда она укусила его за запястье. Подумать только, что все эти годы с Хагридом в роли преподавателя ничему его не научили.
Тигрис с недовольным видом изучил два прокуса на запястье, и опять попытался открыть книгу, на этот раз гораздо более осторожно.
Поразительно, но теперь она стала совершенно ручной и открылась без проблем. Интересно, зачем Темный Лорд захотел, чтобы он прочел, написанную женщиной по имени Елизавета Базори, книгу «Об источнике молодости северных стран»?
-Если вам понадобится помощь в изучении этих книг, то я в любое время в вашем распоряжении, - сказал Снейп, бдительно следя за поведением Тигриса. Затем протянул тигель. – Я бы порекомендовал вам использовать это для вашего запястья.
Тигрис, не подумав, зачерпнул пальцем мазь и нанес на укус. В следующую секунду он заорал , схватившись за правое предплечье. Казалось, что по венам текла кислота.
- Черт побери, Снейп! Что вы мне дали?
Снейп жестоко ухмыльнулся.
- Противоядие от того яда, которым вас отравила книга. Если вам немного неприятно, то значит, что яд уже успел немного распространиться по телу.
- О, исключительно! – С сарказмом сообщил Тигрис. – Вероятно, вы просто не успели предупредить меня? – Ему стоило всего самообладания, чтобы не проклясть Снейпа немедленно.
Снейп приподнял бровь.
- Я думал, что вы знаете, что запрещенную книгу нельзя хватать вот просто так. Очевидно, я ошибся.
Тигрис выругался сквозь зубы и помассировал руку, где жжение уже сменилось ноющей болью.
- Большое спасибо за вашу помощь, профессор.
- Всегда пожалуйста, - ответил Снейп, намеренно игнорируя цинизм Тигриса. – Вы же знаете, что я всегда готов прийти на помощь моим ученикам.
- Ха-ха, - пробормотал Тигрис, но достаточно тихо, чтобы Снейп мог бы услышать. – С чего бы это вдруг такая готовность помочь Темному Лорду?
Снейп склонил голову набок.
- Я думал, вы хотели моей преданности ему.
У Тигриса кончилось терпение. Он не собирался заглядывать Снейпу в мысли, но тот просто напросился на это. Тигрис был раздражен, рука болела, а терпения больше не было.
- Legilimens! – Злобно рявкнул он.
К своему разочарования он не нашел ни малейшего признака лжи. Единственное, что он узнал, была новость об усилившемся с кануна Всех Святых дамблдоровском недоверии к Мастеру Зелий.
Тигриса интересовало, рассердило ли Темного Лорда то, что шпион стал не настолько полезен? Тогда понятно, почему он послал ему ядовитые книги. С другой стороны, это был Темный Лорд. Вероятно, он посчитал это хорошей шуткой.
Без особого энтузиазма, больше по привычке, чем из желания просматривать воспоминания Снейпа, он направился глубже. И удивился, когда выдернул на поверхность воспоминание, кажется, следующее по времени точно за просмотренным им в последний раз.
Отец нервно мерил шагами вестибюль дома Снейпов. Его внешность говорила, что действие происходит незадолго после смерти Нойлеса. Люциус неосознанно потирал левое предплечье. Трупа Нойлеса не было и следа. Северус с удивлением следил за метаниями кузена.
- Ты же хорош в зельеварении, не так ли, Северус? – Внезапно заговорил Люциус. – Хорас рассказывал, что ты невероятен.
- Некоторый дар у меня есть, - с оттенком гордости ответил Северус.
- Ты так же хорош, как Нойлес? – Отводя взгляд, спросил Люциус.
Едва заметная улыбка искривила губы молодого Северуса.
- Уверен, что лучше.
Люциус прикусил губу и продолжил свои метания. Он все еще тер предплечье, выглядело, как психосоматическая причуда.
- Что тебе надо от меня, Люциус? – Через несколько минут напряженной тишины спросил Северус. – В тот раз он бы убил меня, я знаю это так же хорошо, как и ты. Он уже знал, что произошло после экзамена. Я должен тебе жизнь. Нет ничего, чего я не сделал бы по твоей просьбе.
Люциус резко повернул голову и впился в Северуса взглядом.
Я не хочу использовать тебя. Правда, не хочу… Поверь мне…
Северус добродушно улыбнулся.
- Давай ты просто расскажешь, кузен.
Поведение Люциуса мгновенно изменилось. Он глубоко вдохнул и выпрямился. Он снова был политиком-аристократом, манипулирующим Министерством. Испуганный человек исчез.
- Хорошо. Ты должен понять, Северус, что многие принимают это за честь…
Глаза Северуса неодобрительно прищурились, но выражение лица не изменилось. Но он промолчал.
Желания слушать рекламный спич отца в адрес темного Лорда, у Тигриса не было. С одной стороны, он уже однажды слышал все это, с другой – он отчетливо ощущал презрение молодого Снейпа, а это раздражало. Он отпустил зельевара.
Мастер Зелий присел у стены, но в остальном он не выглядел униженным.
- Вы никогда не были верны нашему лорду, - обвиняюще сказал Тигрис.
Снейп искривил губы.
- Это смотря с чьей точки зрения. Очевидно, что я был достаточно лоялен, чтобы быть принятым в его ряды. Или ты веришь, что шестнадцатилетний может ввести темного Лорда в заблуждение?
Тигрис пристально посмотрел на Снейпа.
- Нет.
Снейп улыбнулся.
- Я говорил тебе, почему решил предать его. И мнение не изменил. Но я сдержу мое обещание тебе. Обещание в семье намного сильнее любой клятвы чужаку. Надеюсь, Люциус поведал тебе об этом.
Нет, не говорил. Но в этом был смысл.
- Все же, я буду действовать наверняка, - ответил Тигрис.
Снейп едва заметно склонил голову.
- Естественно.
Тигрис вновь завернул книги в пергамент и превратил пакет в перо, которое спрятал в сумку.
- Если у меня появятся вопросы по книгам, я обращусь к вам, - это было хилое, но честное предложение мира. Он не планировал дальше грабить воспоминания профессора. Все что хотел, он узнал. По-крайней мере то, что знал Снейп. Было интересно понять, что произошло между отцом и Нойлесом Снейпом, но отец никогда не рассказывал об этом Северусу. Он должен сам спросить отца.
Снейп кивнул, принимая эти слова за то, чем они были.
- Где меня найти, ты знаешь.
*** ***
После разговора со Снейпом Тигрис вдруг задумался, а как он выберется из замка, если Темный Лорд, действительно позовет его?
Утром пятницы он сидел на наколдованном удобном диване в тайных комнатах Слизерина и изучал висящую на стене карту. Она давно уже перестала быть картой Мародеров. Ведь они изобразили на ней только тот Хогварст, который знали. Слизеринцы уже успели добавить многие неизвестные грифиндорцам, помещения. В Хогвартсе было намного больше тайных комнат и проходов, чем разведали Мародеры, но наружу вели все те же семь уже нанесенных на карту путей. Дамблдору были известны пять из них. Один кончался в «Сладком королевстве». Его часто использовали близнецы. А так как они были в Ордене, то эта дорога уже тоже известна Дамблдору. Последний был разрушен.
Тигрис задумчиво изучал обвалившийся проход. Вопрос, ГДЕ именно он обвалился? Как и остальные, он вел в Хогсмит, а начинался на четвертом этаже за зеркалом. Тигрис поднялся и задумчиво коснулся палочкой карты. Она изменилась и показала окрестности замка. Кажется, ход был магическим, в замке он обозначался пунктиром, а вне его – обыкновенным тоннелем. Как близнецы и говорили, он вел прямиком в Хогсмит. Но Тигрис был потрясен, обнаружив ответвление. Оно не было подписано и, вероятно, могло окончиться тупиком, но все равно интересно. Тигрис, поверив утверждению близнецов о его непригодности, ни разу не заглядывал в этот тоннель. Помимо того, для его целей в Хогсмите оставшегося хода было вполне достаточно. Наверное, стоило бы изучить этот тоннель. Даже если ответвление вело в никуда, возможно тоннель окажется проходимым до границы антиаппарационного барьера.
Тигрис решил этим же вечером проверить свои предположения. Вечер был свободен, Драко занят у Фиренца, а Блейз тренировала Общество Теней.
*** ***
Вскоре после ужина, когда коридоры опустели, Тигрис подобрался к зеркалу. Оно было античное, высотой от пола до потолка. Справа и слева от него находилось два портрета. Его, скрытого заклинанием Atra, они не видели, но манипуляции с зеркалом не остались бы незамеченными. Тигрис раздраженно смотрел на них. Может, Дамблдор знал и об этом проходе? Но если это так, то ему известно и о том, что он обрушен.
- Inopinans! – пробормотал в сторону портретов Тигрис. Заклинание замешательства на короткий срок поражало и магические объекты. Толстый волшебник слева громко всхрапнул, но не проснулся. Ведьма справа, одетая в средневековое платье, испуганно вздрогнула и покинула раму.
Тигрис ухмыльнулся и коснулся палочкой зеркала.
- Perforo! – И озадаченно моргнул, когда вместо отражения темноты появился заросший паутиной проход. Он помедлил лишь мгновение, а затем шагнул вперед и прошел сквозь зеркало.
В коридоре было сухо и пыльно. Тигрис подавил кашель и двинулся вперед, освещая дорогу Люмосом. Пока ловушек на пути не было. Вскоре коридор начал круто спускаться вниз, а когда он вновь стал прямым, на потолке появились проросшие корни деревьев. Должно быть, он уже вышел из замка. Тигрис все время ожидал увидеть обозначенное на карте ответвление, но его все не было. Вмсето этого он продолжал идти вперед, пока не уверился, что вышел далеко за пределы окрестностей школы. Он попытался аппарировать, но бесполезно, барьер все еще был активен. Проход все больше понижался, пока Тигрис не достиг места, о котором рассказывали близнецы. Очевидно, потолок здесь рухнул, дополнительно засыпав проход кучей щебня. Как и уверяли близнецы, сделать что-либо казалось невозможным. Тигрис разочарованно повернул назад. Предприятие оказалось зряшным делом. Антиапаарационный барьер действовал и под землей, а сам проход оканчивался тупиком.
Возвращаясь, Тигрис вспомнил о таинственном ответвлении, которого он так и не нашел. На карте он был обозначен совсем близко от замка, почти у озера. Тигрис остановился. Может быть, этот ход был скрыт?
Он превратил подобранный кусок корня в длинную палку и принялся методично обстукивать стены хода. Одновременно он бормотал дезиллюминирующее заклинание. Долгое время ничего не происходило, и Тигрис все больше разочаровывался. Он знал, что имелось невообразимое количество методов спрятать проход, и вряд ли он сможет проверить все из них. Коридор был слишком длинным, и исследовать его с помощью соответствующих заклинаний потребовало бы слишком много времени и усилий. Разумеется, он сделает это, но без особой охоты.
Честно говоря, он уже потерял всякую надежду и продолжал простукивание скорее по инерции, когда один особенно сильный удар пришелся в пустоту. Непредвиденная мощность движения дернула его вперед, и Тигрис врезался в стену, которая вовсе и не была стеной. Тигрис упал на землю, а на него дождем из земли и кусков корней рухнула фальшивая преграда.
Тигрис кашлял и отплевывался. После секундной дезориентации, он поднялся с пола и осмотрелся. Хитро сплетенный из корней и земли занавес скрывал таинственный проход. Скорее всего, это место дополнительно прикрыли заклинанием невнимательности, так как подделка была довольно грубой. Этот коридор больше всего напоминал узкую щель. Винсент и Грегори не имели и шанса протиснуться сюда. Но Тигрис был достаточно строен, чтобы сделать попытку. Он немного нерешительно заглянул в лаз, а затем, напомнив себе, что пришел не ради праздного любопытства, двинулся вперед.
Он достаточно долго протискивался между каменных стен. Несколько раз Тигрис всерьез опасался застрять, но внезапно стены раздвинулись, и ход стал шире. Теперь мешал лишь низкий потолок. Тигрис шел, низко склонившись, задевая головой корни. Чем дальше он шел, тем больше было корней, пока они не сплелись в непроницаемый «кустарник», который Тигрис был вынужден прореживать колдовством. Не зная, как эффект заклинания скажется на деревьях, Dahana он использовать не решился. Ряд свеженьких пеньков несомненно бы вызвали подозрения Дамблдора. Наконец, ход закончился и, как и опасался Тигрис, закончился тупиком. Вероятно, он был начат и заброшен.
Тигрис посмотрел наверх. Толстые корни настоятельно рекомендовали предположить, что он находится недалеко от поверхности. Стоило бы попытаться… Больше не раздумывая, он направил заклинание на потолок лаза. Глухой грохот, раздавшийся немедленно, доказал, что идея была не слишком хороша. Тигрис поспешно отступил в сторону. Как раз вовремя. Потолок рухнул как раз на то место, где он был секунду назад. К счастью, упавшая гора земли не загородила выход.
Маленький голос в нем рекомендовал повернуться и уйти, но любопытство заткнуло его. Тигрис захотел узнать, пробился ли он к поверхности. Он осторожно, хватаясь за корни, вскарабкался на холм. Один раз камень под ногой предательски дрогнул, и Тигрис не упал лишь благодаря толстому корню. Но корень оказался не настолько крепким, как казалось. Тигрис взмахнул руками и скатился вниз вместе с приглянувшимся ему куском корня. Радость по поводу наконец-то появившегося неба, была серьезно омрачена видом готового рухнуть на Тигриса дерева. Зажатый в узком лазе между кучей земли и корнями дерева, он не мог даже пошевелиться, и был уверен, что немедленно умрет. Ствол дерева завис в метре на д его головой.
Тигрис с хрипом втянул в легкие воздух. Только сейчас он заметил, что все это время не дышал. Дождавшись, пока неистовое сердцебиение хоть немного успокоится, Тигрис огляделся, что произошло. Он был в Запретном Лесу. Действительно, в его глубине, но к счастью далеко от обиталища акромантулов. Рядом с дырой в земле, где его заклинание пробило свод подземного хода, высилось огромное дерево, чьи ветви задержали ствол-убийцу. Полуобломанные ветви первого дерева и смятая крона второго неожиданно хорошо защищали лаз от посторонних взглядов.
Тигрис осмотрел вызванные им разрушения и довольно хмыкнул. Он достиг желаемого. Либо антиапаарационного барьера уже не было, либо его граница была недалеко. Это была единственная возможность незаметно откликаться на призыв Вольдеморта. Тигрис знал, что тайной стоит поделиться хотя бы с Блейз или Драко, но сейчас он просто наслаждался собственным самодовольством. Он нашел дорогу, о которой не знали даже близнецы. Это было что-то!
Наконец, он отряхнул мантию и направился назад в Хогвартс, предварительно прикрыв лаз чарами для отпугивания животных. Не очень-то хочется, чтобы лесной кот или мелкий акромантул объявили удобную нору в земле своим домом.
*** ***
Темный Лорд до сих пор ничего не передавал для Тигриса, и он использовал выходные для чтения полученных от Снейпа книг. Для чтения он использовал вестибюль помещений Слизерина, тащиться вниз только для чтения было лень. Но и это помещение было достаточно защищено от нежелательного внимания. Их с Драко комната тоже была защищена, но туда в любой момент мог зайти гость или вломиться домашний эльф. Тигрис давно решил, что никогда, если этого можно избежать, не будет хранить у себя хоть чего-то способного отправить его в Азкабан.
Он начал с книги о спрятанных созданиях. Название было очень интригующим, а еще эта книга не пыталась его укусить.
Существа, о которых шла речь, были не теми сравнительно безвредными магическими животными, о которых он уже знал. Но попадались и знакомые твари. Например, Lethifold, Nundu или Красные Колпаки. Но описание было гораздо более подробным, чем в книге Невта Скамандера. Здесь были подробные указания о способах их ловли, а также, в каких зельях или ритуалах использовались их составные части. Тигрис читал об Allghoi Khorkoi, змее, проживающей в скалистой пустыне Гоби, чей яд обладал способностью разрушать камень. С его помощью Allghoi Khorkoi проделывал долгие тоннели под поверхностью скал. В книге говорилось, что одно лишь касание стенок этих тоннелей, приводило к немедленной смерти. Верье предостерегала от попыток охоты на эту змею в одиночестве – она была не только чрезмерно агрессивна, но еще и полностью глуха, так что даже змееуст не мог быть ее господином. Вместо этого автор рекомендовал собирать камни из свежеотрытых нор и приводил рецепт выделения яда из них. От этого яда противоядия не было, он медленно и непрерывно разлагал плоть еще живого человека.
Allghoi Khorkoi было первым из существ, о которых Тигрис ни разу не слышал. Были и другие - Chupacabra из Южной Америки, Mokele-mbeme из Африки, которые были не опаснее Nundu или василиска, но части их тел использовались в Некромантике. Если бы Тигрис знал, что кровь василиска была лучшим вспомогательным средством при Vismutation, то он бы не раз подумал, прежде чем браться за зелье Ceridwens. Не то, чтобы Тигрис знал, что такое Vismutation, но он бы обязательно заинтересовался. Во всяком случае то, что Веррье в этом примере называл василиска «мышью» что-то значило.
Наряду с этими животными в книге упоминались и другие существа, наделенные интеллектом, но в книге они также назывались лишь животными. Тигрис знал об оборотнях и вампирах, но даже и не догадывался, что клыки оборотня применяются при изгнании полтергейста, да и знать об этом не хотел. Но были и существа, неизвестные ему. Темные эльфы удостоились лишь упоминания об опасностях охоты на них. Kallikantzaros были родственны Гоблинам, а Шайфы сильно напоминали Лепреконов, хотя имели козье тело, а жертвы их «шуток» отделывались гораздо менее благополучно, чем у их более кротких ирландских кузенов. А еще был целый список существ, которые были либо духами, либо жертвами удачных или неудачных экспериментов в Некромантике. К ним относились Дементоры, Lethifold, Korrigans, Malphasi и Лимуры – создания, которых магглы точно назвали бы демонами.
Закончив читать книгу, Тигрис почувствовал себя немного неуютно. Заодно появилось несколько вопросов. Он задумался, следует ли сначала прояснить непонятные места в описаниях Веррье или сразу взяться за вторую книгу. Пока он раздумывал, внимание привлекло несколько пауков, ползущих по стене напротив, и чтобы отвлечься от мыслей, но принялся проклинать их.
Из сосредоточенности его вырвал звук открывшейся двери. Тигрис повернул голову и с удивлением увидел Драко.
- А я уже волновался, куда ты делся, - Драко тяжело рухнул рядом с Тигрисом. – Давно ты здесь?
Тигрис пожал плечами.
- Понятия не имею. С полудня. А сколько времени?
- Через полчаса тренировка.
Тигрис застонал.
- Мне точно нужен отдых от Общества Теней. Когда мы начинали, я решил, что три дня занятий в неделю вполне нормально, но теперь мне кажется это слишком напряженным. – Он проклял очередного паука, заворожено следя за его агонией и последующим падением вниз.
- Не удивительно, - ответил Драко. – Ты слишком много взвалил на себя. Наверное, тебе стоило бы… - Он прервался. – Что ты делаешь?
- Что? – Непонимающе ответил Тигрис. Затем он увидел пауков. Вернее, огромное количество их трупов. Он и не замечал сколько. – Ах, это. Всего лишь несколько пауков. Откуда они вообще лезут?
Драко пристально таращился на него.
- Ты не можешь… Что если бы кто-то пришел раньше?
Тигрис наморщил лоб.
- Понятия не имею, о чем ты. Это же всего лишь пауки.
Драко кинул на него недоверчивый взгляд.
- Да, это всего лишь пауки. Но ты не можешь раскидываться непростительными так же просто, как Дамблдор раздает конфеты. В этой группе есть четвероклассники!
Тигрис озадаченно смотрел на пауков.
- Я не делала…- начал он озадаченным голосом, и с тошнотворной ясностью понял, что делал. Он направлял на пауков непростительные заклинания, даже не осознавая своих действий. – Я… Мне жаль… - в голову не приходило ни одного разумного пояснения. На лице Драко вновь появилось это выражение болезненного очарования, которое он однажды видел.
- Ты даже не заметил этого, - деловым тоном отметил Драко.
Тигрис лишь покачал головой. Что он мог ответить? Только пообещать.
- Этого больше не повторится.
- Надеюсь, - сухо принял Драко. – Надеюсь ради тебя самого. Большинство волшебников не считают веселым применять непростительные, как лекарство от скуки.
Тигрис открыл рот для протеста, но немедленно закрыл его. Именно так он и поступил. Внезапно его пронизала дрожь. Он схватился за лежащие рядом книги и опять увидел пауков. В животе забурлило, и он едва не вырвал. Затем он ощутил на спине тепло руки Драко и тошнота исчезла.
- Ты, как арфа, которую мне подарила бабушка, - пробормотал брат, поглаживая его спину. – Каждая струна превосходна, но в их звуках нет гармонии. Я не знаю, чем могу помочь.
Тигрис сухо рассмеялся. Прикосновения Драко были приятны, теплые и расслабляющие, прогоняющие темный туман, окутывающий его мысли.
- Я не арфа.
- В некотором смысле, каждый человек арфа. – Драко убрал руку.
Тигрис не хотел признаваться, насколько ее не хватало. Места, где она касалась, начинали леденеть.
- Лучше? – Спросил брат.
Тигрис кивнул. Он опять превратил книги в перо и спрятал его.
Драко с любопытством следил за его манипуляциями.
- Что читал?
- Дамнати, - смысла лгать не было. Он же признался брату, что Темный Лорд взял его в ученики.
Драко скривился.
- Неудивительно, что ты расстроен.
Тигрис рассмеялся.
- Я не расстроен.
Брат приподнял бровь.
- О, еще как. Тебе надо как то бороться с этим. Это нездорово.
Тигрис весело разглядывал Драко.
- И как же бороться? Отдать себя настройщику? Гм, наверное, Блейз с удовольствием приняла бы это задание.
Драко покачал головой.
- Посмотрю, что можно сделать. Думаю, что подыщу несколько полезных трав, хризантему, например, или Sylibum...
Тигрис смутно помнил, как однажды Спраут упоминала это растение, но никак не мог вспомнить ее обычного названия. Если оно как-то связано с лечением, то он должен столкнуться с ним на Зельях, они как раз перешли к разделу лечебных зелий.
- Но, как бы то ни было, - продолжал Драко, - Перед тем, как ты принялся убивать наших восьминогих друзей, я хотел сказать тебе, что стоило бы начинать присматривать нового руководителя. Не только на твое место, но и на наши. Навсегда нам здесь не остаться, а Общество Теней должно сохраниться.
Тигрис кивнул. Драко был прав, да и он сам уже думал об этом. Он мысленно пробежался по участникам продвинутой группы. Там был Стивен, который уже помогал в тренировке второй группы. Хелена, Кларисса и Эван – шестой класс. Лидия и Шарль – пятый. И Фиона из четвертого. Тигрис не хотел назначать кого-то из шестиклассников, через год они все равно будут вынуждены покинуть школу. Шарль и Лидия были хороши, но и не без слабостей. Чем больше он думал, тем яснее понимал, что Фиона, как наследница, будет лучше всех. Одаренная, умная, способная распознавать чужие таланты… Единственную проблему создавал ее возраст. Будут ли более старшие члены Общества слушаться ее? Шарль был бы также не плохим решением. Надо подумать.
*** ***
- Темный Лорд желает видеть тебя в пятницу вечером, - Снейп сказал это во вторник, сразу после урока Зелий. Тигрис не удивился. Приближающиеся выходные были с посещением Хогсмита, поэтому Гербология отменялась, и у него в запасе была вся суббота. – Вы уже прочитали книги?
- Да, профессор, - откликнулся Тигрис. Он уже знал, что зверски агрессивная книга об источнике молодости, на самом деле повествовала о вампирах и их кровавых ритуалах.
- Есть ли у вас вопросы? – Продолжал Снейп.
Тигрис бегло припомнил все, вызвавшее у него затруднения, и решил разобраться в этом самостоятельно, чем давать Снейпу повод узнать о его слабостях. – Нет, профессор. Но спасибо за предложение.
Снейп испытующе смотрел ему в лицо.
- Вы поняли все, что было в книгах?
Тигрис прикинул, как лучше ответить. Если подтвердить, то Снейп решит, что ему лгут или не доверяют. Если отрицать, то Снейп сочтет его идиотом… впрочем, он так и считает.
- Нет, - ответил он, - Но думаю, что справлюсь сам.
- Ну, если вы так хотите… - неуверенно сказал Снейп.
Тигрис кивнул и повернулся к двери.
- Еще кое-что, Тигрис, - профессор остановил Тигриса на пороге. Тот терпеливо обернулся.
- Да, профессор? – Его немного раздражало то, что Снейп постоянно менял обращение с формального на доверительно-личное. Если бы только что порылся в мозгах профессора, т этому могло бы быть извинение, но как раз сейчас. Обращению по имени причин не было. Он никогда не позволял Снейпу переходить на «ты», хоть тот и был его крестным. Возможно, что когда-нибудь, он и решиться, но не сейчас. Снейп уже предлагал ему «ты», но он ни разу не воспользовался приглашением.
- До меня дошли кое-какие слухи, и мне интересно, сможешь ли ты, как школьный староста, подтвердить их.
- Слухи? – Сдержанно переспросил Тигрис.
- Да, - черные глаза Мастера Зелий впились в Тигриса. – Я услышал, что на моем факультете появилось что-то вроде организации, какая-то тайная связь… скорее всего, об этом ты совершенно ничего не знаешь?
Тигрису понадобилось все самообладание, чтобы сохранить равнодушное лицо.
- Организация? – Удивленно переспросил он, - Никогда бы не подумал, что вы верите в такие дикие сплетни, профессор.
Снейп тонко улыбнулся.
- Никогда нельзя знать все, мистер Малфой. Но я уже уверился, что ничего такого нет. А если вдруг подобное… общество… вдруг появится… то я, как декан Слизерина немедленно узнаю о нем, не так ли, мистер Малфой?
Тигрис невольно сглотнул.
- Разумеется, профессор.
В улыбке Снейпа блеснули зубы.
- Рад, что мы поняли друг друга, мистер Малфой. Теперь все. Доброго вам вечера.
- И вам того же, профессор, ответил Тигрис. Выйдя из класса, он прислонился к стене, тяжело переводя дыхание. На мгновение он испугался. Еще одна проблема в списке неприятностей. Чудесно.
*** ***
О своем отсутствии в пятницу и возможно субботу, Тигрис предупредил и Драко и Блейз. С одной стороны, они перенимут его очередь в тренировке Общества Теней, а с другой – прикроют его, если он не появится в субботу. Драко все равно все знал, а Блейз Тигрис доверял. Замок Тигрис покинул сразу после ужина. Он знал, что подземным ходом придется идти довольно долго, поэтому и вышел заблаговременно, но все равно, зов настиг его почти на выходе из тоннеля. Морщась от неприятного ощущения, он быстро определил заклинанием местонахождение Хогвартса и кинулся в противоположном направлении. Ощутив границу барьера, Тигрис превратил одежду и аппарировал на зов.
Появился он, к собственной неожиданности, в огромном зале, сырые каменные стены которого кичились прожитыми веками. Зал был пуст. Над очагом висел гигантский чугунный котел. Острые стрельчатые окна напомнили Тигрису о церкви.
- Невероятная внимательность.
Тигрис обернулся и оказался прямо перед вошедшим в одну из боковых дверей лордом. Он упал на колени.
- Милорд…
Темный Лорд подождал, пока Тигрис поцелует край его мантии, затем направился в центр зала и указал на несколько камней.
Когда-то это здание было монастырем. Затем в шестнадцатом столетии Генрих VIII закрыл его и продал частному лицу. Часть первоначальных зданий оказалась разрушенной, но этот зал сохранился. Раньше здесь была трапезная. Здесь видно место, где прежде была кафедра.
Тигрису было интересно, что такое трапезная, но еще больше, почему Темный Лорд находился в монастыре, но он молчал. Красноглазый маг весело смотрел на него.
- Столовая, мальчик. Это столовая. И как я и сказал, это был монастырь. Картезианский монастырь, если быть точным. Построенный в тринадцатом столетии. Сначала на этом месте был Эрмитаж, но думаю, что тебе неизвестно о каком значении этого слова идет речь. С закрытия монастыря, имущество неоднократно меняло владельцев, пока в семнадцатом веке не поступило в собственность семьи Блэк. Почему я здесь? Ты знаешь мое прошлое, и знаешь, что недвижимость семьи Баторс была разрушена в последней войне. Моя старая подруга Кассиопея, которая осталась главой этой отрасли семьи, никогда не вступила в брак и завещала все свое имущество мне. Она была твоей двоюродной бабкой, если ты помнишь.
Внезапно Тигрис понял, что это за место. Резиденция Темного Лорда. Он почтительно посмотрел вверх. Попасть сюда он не рассчитывал. Не сейчас, по-крайней мере. Единственные, кто мог вступать сюда, были члены Внутреннего Круга.
Темный Лорд ступил к Тигрису и провел пальцем вдоль его лица.
- Правильно, доступ сюда я разрешаю только немногим … но ты, как мой ученик, получил эту привилегию. Вставай, у нас полно дел на все выходные.
Тигрис медленно поднялся.
- Все выходные, милорд?
- Да. И ты волнуешься, что твои дружки заметят твое отсутствие. – Темный Лорд махнул ему, принуждая следовать за собой в долгий коридор.
- Этого не произойдет, так как ты немедленно изготовишь один из твоих интересных амулетов для меня. А раз ты все равно будешь этим занят, то сделаешь их несколько. Мои верные поклонники озаботились приобрести необходимые ингредиенты.
Наконец, они вошли в лабораторию, где уже было приготовлено несколько котлов. На полках стоял длинный ряд флаконов с красной жидкостью.
- Не забывай подписывать, - распорядился Темный Лорд, указывая на корзиночку полную подвесок, разных форм и фасонов. – Сообщишь, когда будешь готов. О, и оставь за собой лабораторию чистой. Северус невероятно щепетилен в этом отношении.
- Да, милорд, - ответил Тигрис и вздрогнул, когда за спиной мага захлопнулась дверь.
*** ***
Работа была не трудной, но длительной. Для каждого флакона с кровью необходимо было приготовить и подписать один из медальонов с рунами. Основу зелья кто-то уже приготовил, но Тигрису пришлось делать все последние шаги в одиночестве. Последний амулет он изготовил с собственной кровью, что немного напрягало. Занятия с профессором Хатке заставили запомнить, что волшебник не должен необдуманно отдавать свою кровь чужакам. Но был ли у него выбор?
Закончив с последним амулетом, Тигрис почувствовал, что может немедленно упасть и проспать целые сутки. И опять-таки, выбора у него не было. Он должен найти Темного Лорда и сообщить, что закончил. Он устало распахнул дверь и поплелся вверх по лестнице. Нал лабораторией находилась простая комната, в которой стояли шкаф и кровать, и из которой вели три двери. Одна из которых открывалась в длинный коридор, который вел в трапи… в столовую! Наконец, Тигрис стоял в пустом зале, не имея ни малейшего предчувствия, куда ему идти. И мыслей не было.
- Вижу, уже закончил, - Темный Лорд вышел из боковой двери. – Отлично, - он помахал кому-то за своей спиной, и в дверь вошел Пожиратель Смерти. Темный Лорд положил руку на плечо мужчины и улыбнулся. – Пока ты здесь, твое место займет Люциус. Думаю, он достаточно хорошо знает своего сына, но ты все же расскажи ему на что обратить внимание, чтобы не бросаться в глаза.
Тигрис потрясенно смотрел на человека рядом с Лордом. Он не узнал отца, а даже если бы и узнал, то не ожидал бы, что он будет выполнять такое задание.
- Давай рассказывай, затем отдай ему амулет и ложись спать. В комнате рядом с лабораторией есть кровать. – Темный маг скривился. – Потребность в сне – досадная человеческая слабость, почти смерть, но предполагаю, что вы не виновны в этом. Во всяком случае, я рад, что давно избавился и от того и от другого, - с этими словами он ушел, оставив Тигриса с отцом в зале.
Некоторое время они просто смотрели друг на друга, потом отец снял маску.
- Чего ты еще ждешь?
Тигрис невольно вздрогнул. Он был истощен и его обычно толстая шкура истончилась.
- Пойдем, - устало произнес он, - Амулет внизу, в лаборатории.
В лаборатории он подал отцу амулет и устало упал на один из стульев.
- Если что-то не знаешь, то можешь спросить у Драко или Блейз, они знают, где я. – Кроме того было жизненно важно, чтобы они не приняли отца за него. Да они и не стали бы, вдруг понял Тигрис и неосознанно потер запястье. Имелся признак, по которому их можно различить, даже несмотря на амулет. Абсолютной уверенности, что у отца не будет знака Общества Теней, у Тигриса не было. Амулет ведь включал в себя и магическую подпись. Но отец точно не увидит подобных знаков у других членов общества и будет неспособен открыть Тайные комнаты.
- Лорд ни словом не упомянул возможность моего торжественного признания кому-то еще, - сообщил отец, надевая медальон.
Стоять напротив самого себя было довольно странно. Беглый взгляд на запястье сообщил Тигрису, что отец предавал их обоих, на его руке извивалась такая же иллюзорная змейка, что и у него. Драко проблемой не был, но остальные члены Общества были. Тигрис не мог рисковать тем, что отец услышит или увидит нечто не предназначенное для его глаз и ушей.
- Уверяю, отец, что и я и мать будем очень несчастны, если ты не признаешься Блейз, кто ты на самом деле, - начал Тигрис. – Кроме того, Драко сразу заметит это. Он очень внимателен к таким вещам и знает меня лучше своей арфы, - Тигрис улыбнулся шутке, зная, что отец сразу поймет, о чем он. – Большую часть выходных я провожу за учебниками, так что у тебя не должно быть трудностей с имитацией меня. Моя и Драко комната обезопасена, можешь смело говорить в ней, что угодно. Пароль Hyoscyamus. Как ты собираешься попасть в Хогвартс?
- Сквозь камин Северуса. Как ты попал сюда?
Тигрис подавил зевок.
- Камин профессора Снейпа. А разве за ним не следят?
Отец окинул Тигриса взглядом, показывающим, насколько его считали глупым. Удивительно, насколько его лицо легко читаемо.
- Разумеется, что Северус прикрыл его.
- И Дамблдор позволил это? – Скептически спросил Тигрис.
- Дамблдор не знает ничего, - нахмурился отец.
Максимально сомнительно. А на риск Тигрису идти не хотелось.
- Я пришел через подземный ход из замка. Вход находится в Запрещенном Лесу. Лучше используй его. Ничего против профессора Снейпа, но я не доверяю Дамблдору. А он удивится, если я вдруг пройду через камин Снейпа, если должен быть в своей комнате. Чтобы выйти используй заклинание Atra.
Отец кивнул.
- Скорее всего, ты прав.
Тигрис неслышно вздохнул.
- Наложи на меня Legilimens, и я покажу, куда тебе аппарировать. Будь осторожен на выходе. Там два портрета, зачаруй их. Пароль на выход – Perforo.
Остальное прошло без затруднений, и Тигрис с радостью рухнул в кровать спать.
*** ***
По описанию Тигриса Люциус без проблем добрался до слизеринской гостиной. Там ввиду поздней ночи, было уже пусто. Необыкновенное ощущение спустя годы опять быть здесь, как ученик. Собственные воспоминания давно поблекли, но сейчас в древнем подземелье они ожили с прежней силой. Здесь немного изменилось. Те же лампы, тот же камин – даже те же самые картины на стенах. Он направился к мальчиковым спальням и пошел по коридору, читая таблички на дверях. Наконец, обнаружились имена его сыновей.
- Hyoscyamus, - пробормотал он. Дверь открылась, и он вошел. Занавесы обеих кроватей были задернуты, и Люциус замер, признавая, что не знает, какая кровать, кому принадлежит. На одной стороне комнаты он с неодобрением увидел открытый сундук. На полу вокруг него валялись вперемешку одежда и книги, а на маленьком столике стояла открытая баночка туши и валялись незаконченные пергаментные свитки. Сундук с другой стороны был закрыт, а стол педантично убран. Если судит по сундукам, то эта сторона принадлежала Тигрису, а беспорядок оставался привилегией Драко. Люциус нахмурился. Прежде он никогда не замечал, насколько небрежно Драко относился к вещам. С другой стороны, в Малфой-Мэноре о подобном заботились эльфы. Очевидно, домашние эльфы Хогвартса были обучены не настолько хорошо.
Люциус потянулся. У него был утомительный день, а этот приказ Темного лорда был совершенно неожиданным. Он бы с удовольствием оказался сейчас дома, в кровати с Нарциссой, но кто он такой, чтобы противоречить Темному Лорду? В частности, с тех пор, как вновь обретенный сын превратил расположение лорда в невиданный циклон. Люциус скривился. Он должен был послушаться мать. Ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Она говорила не много, но обладала реальной жизненной философией. Он страстно покосился на кровать. Спать хотелось ужасно, но сначала стоило поговорить с Драко. Прежде чем сын проснется и примет его за того, кем он не был.
Люциус вздохнул и подошел к кровати, разбудить Драко. Вообще-то он был удивлен, что сын уже спал. Понятно, что было поздно, но в его возрасте он засиживался намного позднее. Особенно в субботу. Наверное, все то, что говорили о поколении семидесятых, было правильно, и сегодняшняя молодежь была совсем другая.
Он отдернул занавес и внезапно, прежде чем он понял что происходит, красивая маленькая брюнетка закричала от ужаса. Люциус открыл было рот, чтобы пошло пошутить, но вдруг понял, что понятия не имеет, что сказал бы в подобной ситуации Тигрис. А увидев рассерженное лицо младшего сына, понял, что Тигрис вообще не попал бы в подобную ситуацию.
- Тигрис, - сердито рявкнул Драко, - Что с тобой, ради Мордред? Иди к Блейз, она ждет.
Люциус невольно приподнял бровь.
- Мне надо поговорить с тобой.
Брюнетка спряталась за спину Драко и оттуда бросала на Люциуса злобные взгляды.
- Самое время нашел, - недовольно рыкнул Драко. Очевидно, он попал в самый неловкий момент. – Как видишь, мы заняты. И не пытайся подражать отцу, все равно не похоже.
Драко вырвал занавес из рук Люциуса и злобно задернул его.
Люциус недоверчиво смотрел на кровать. Драко забыл, с кем говорит? На секунду мелькнуло искушение вытащить палочку и проклясть наглого щенка, пока Люциус не вспомнил, что находится не в собственном теле.
- Не стоит, - пробормотал он сердито и энергично отдернул занавес во второй раз. – Я должен поговорить с тобой, Драко, - резко сказал он. – Немедленно.
Что-то в его интонации подсказало Драко серьезность намерений, и он с недовольным фырканьем упал на подушку.
- Хорошо. Афина, извини…
Брюнетка, открыв рот, уставилась на него.
- Ты выкидываешь меня?
Драко потер рукой лоб.
- Очевидно, что то, чего он хочет очень важно. – Он кинул на Люциуса взгляд, который говорил – Надеюсь, что невероятно важно. – Извини, я исправлю все, ладно?
Брюнетка, шипя от злости, натянула на себя мантию, валяющуюся, как и одежда Драко на полу рядом с кроватью.
- Надеюсь, что тебе придется сильно постараться, дорогой Драки. Я не одна из твоих многочисленных шлюх.
- Конечно, нет, Афина…
Девочка, яростно сопя, собрала остальные вещи. Проходя мимо люциуса, она толкнула его в сторону,
- Задница. – Она захлопнула дверь с таким грохотом, что Драко вздрогнул.
Люциус признательно смотрел ей вслед.
- Как здорово и просто. Удивительно.
Драко застонал.
- Чего тебе надо? Думаю, что это связано с твоей встречей. Надеюсь что-то важное.
Люциус вспомнил, что Тигрис говорил об арфе Драко, и протянул ему руку.
Драко ошеломленно посмотрел на нее, а затем взял. Мгновение спустя он отшатнулся назад и густо покраснел.
- Отец? – неуверенно пробормотал он.
Люциус невольно рассмеялся,
- Должен признаться, что это мой самый интересный визит.
Драко сглотнул.
- Я… ээээ… я что-то надену…
- Ах, не беспокойся, - Люциус не смог удержаться, - У тебя нет ничего, чего я не видел у тебя еще с тех пор, как ты был младенцем.
Драко стал еще краснее, цвет сбежал с его лица, затрагивая всю верхнюю часть туловища. В высшей степени забавное зрелище. Но еще больше Люциус был поражен, когда сын посмотрел на соседнюю кровать.
- На сегодня удовольствий достаточно. Блейз, вылезай, или клянусь прокляну тебя до синяков.
Занавес второй кровати отдернулся, являя смеющуюся до слез Блейз Забини.
*** ***
Боль. Каждая частица его тела исполнилась болью, и он кричал, с глухим ударом падая на твердый пол, не понимая, что происходит. Когда, наконец, боль потеряла силу, он пришел в себя, со стоном поднимая голову и глядя в ухмыляющееся лицо Беллатрис Лестрандж.
- Милорд желает тебя видеть, - с явным удовольствием сообщила она. – Поднимайся.
Тигрис с трудом встал, стискивая зубы и пересиливая глухой протест мышц. Мозг, затуманенный сном и болью, медленно приходил в себя, но было ясно, что Беллатрис только и ждет повода снова проклясть его. Шатаясь, Тигрис направился за ней. Через несколько шагов он настолько пришел в себя, что, наконец, взмахнул палочкой, приводя свою мантию в надлежащий вид и надевая маску.
Беллатрис тихо рассмеялась. Тигриса накрыла волна ненависти, и он с трудом сдержался, чтобы не проклясть эту женщину. Побудка с помощью Круциатуса совершенно не поднимала настроения. Он поклялся никогда больше не забывать о чарах защиты перед сном, независимо от того, насколько он был уставшим.
Темный Лорд ожидал их в зале. Он окинул Тигриса взглядом и неодобрительно покосился на Беллатрис.
- Белла, котенок, разве я не предупредил, что ты… не должна с ним играться?
Беллатрис, с плохо сыгранном раскаянием, склонилась в поклоне.
- Простите, милорд. Я разбудила его, как вы мне и поручили.
Темный Лорд развлечено изогнул губы.
- Да. Ты всегда выполняешь мои приказы… очень усердно. – Он махнул рукой. – Можешь идти.
Тигрис увидел странный блеск в глазах Беллы. Но это исчезло так же быстро, как и появилось.
- Да, милорд. – Она вышла в ту же дверь, в которую вчера входил лорд.
Темный Лорд осмотрел Тигриса.
- Ты спал достаточно?
Тигрис опустил голову.
- Да, милорд.
- Хорошо. Тогда тебе ничего не помешает направить все внимание на разговор о книгах, которые я послал тебе.
*** ***
В Хогвартс Тигрис возвратился поздней ночью. Запретный Лес был погружен в темноту и пугающие звуки его обитателей. Ветви деревьев шумели от ветра. А где-то вдали глухо рокотал гром. Люмос Тигриса освещал лишь крохотный пятачок земли под ногами, и тонкая тропа к лазу выглядела чуждой и зловещей. Тигрис все думал о вещах, рассказанных лордом и воспринятым им со смесью восхищения и отвращения к себе.
Вольдеморт поймал вампира без клана и продемонстрировал на нем проклятия, описанные в книге Веррье. Вампир был не очень стар. Даже Тигрис, совершенно неопытный волшебник, легко сдерживал его, пока Вольдеморт произносил заклинание, защищающее вампира от солнечного света. Они экспериментировали во дворе собственности Вольдеморта – он было окружено зданиями, а часть оказалась древним монастырским кладбищем, о чем говорили обветренные надгробные камни. Тигрис все еще помнил о панике в глазах бледного создания, когда они выталкивали его наружу, под чистое небо. Вампир знал, что не переживет день, но не прекращал бороться до последнего мига.
Раздавшееся за спиной шипение вырвало Тигриса из воспоминаний, и он испуганно обернулся, готовясь произнести проклятие. Долгое мгновение он не понимал, откуда раздался шум, потом его палочка осветила свежую поросль кустарника, откуда блеснули пылающие во тьме глаза ночного существа.
Сердце забилось быстрее. Тигрис медленно направился вперед, пока не увидел самую безобразную кошку из встреченных в его жизни. Ее клочковатый черный мех стоял дыбом. Некоторые места облысели. От одного из ее ушей остались лишь лоскутья. Она сидела на ветви невысокого дерева и угрожающе скалилась на Тигриса. Когда он шагнул ближе, она зашипела, обнажая ряд острых, как бритва зубов.
Тигрис отступил на шаг. Существо было подозрительным. Вполне возможно, что это была всего лишь кошка, но это был не тот лес, в котором водились обычные животные. А мысли Тигриса все еще были заполнены демоническими созданиями, о которых он прочитал и услышал. Скорее всего, она была одним из Korrigans, принимающих вид растений или животных и подкарауливающих неосторожных путников. Над головой раздался еще один раскат грома, и Тигрис попятился назад, ни на секунду не выпуская из виду зловещее создание. Споткнувшись о корень, он на миг отвел глаза, и за это время кошка исчезла. Он вздрогнул и поспешил дальше, достигнув поваленных деревьев, вздохнул от облегчения. Он едва успел спуститься вниз, как сверху затрещал сильный дождь. Тигрис глубоко вздохнул и принялся за долгую дорогу в Хогвартс.
читать дальшеКогда они вернулись, замок был пуст. Места за столами в Большом Зале поредели, а оставшиеся ученики стали более серьезными и менее беспечными. Казалось, что какое-то колдовство заставило всех говорить приглушенными голосами, как будто под давно знакомыми камнями спало нечто неизвестное, а суета и смех могли пробудить его. Многие вздрагивали от внезапного шума. Во второй половине дня они натолкнулись на профессора Спраут, околдовывающую Пивза, который в очередной раз опрокинул рыцарские доспехи. Некоторые из присутствующих были шокированы, когда маленькая по-матерински милая женщина внезапно разрыдалась и не могла успокоиться, пока профессор Вектор не увела ее в учительскую. Казалось, что на всех обитателей Хогвартса легла незримая черная тень.
Эта атмосфера не обошла и Слизерин. Большая часть факультета змей пытались вести себя так, будто ничего и не случилось, но их смех звучал в Большом Зале, как в склепе, а гнев остальных на мнимую распущенность слизеринцев висел в воздухе, как плотное ядовитое облако.
Единственные, кто наслаждались мрачным настроением, были призраки, которых стало внезапно намного больше, и попадались они во всех углах замка. Кровавый барон парил сквозь коридоры и тусклым голосом нашептывал всем, кто имел глупость его слушать, губительные предсказания. Сэр Николс, ронял голову набок и предрекал грядущие битвы. Серая дама безмолвно, окидывая всех и вся печальными взглядами, пронизывала стены и вновь уходила в них. Даже профессор Биннс казался внезапно проснувшимся и часто неуверенно зависал над слизеринским столом. Казалось, что он хочет что-то сказать, но, не решившись, вновь ускользал прочь, оставляя за спиной несчастных, сквозь которых пролетел.
Сначала Тигрис гордился, что именно он создал эти изменения. Ему хотелось королем шагать по коридорам Хогвартса, смеясь над страхом неосведомленных. Торжествуя, что это дело его рук, что это он повлиял на столь многих людей, а они даже не догадываются об этом. Они прятались от тени, которой не было. Черному мужчине, который в их фантазиях становился все более зловещим и непреодолимым. Ему хотелось смеяться им в лицо и рассказывать о том, какими глупцами они были.
Но время шло, а вкус власти становился горче, и Тигрису стало не хватать домашнего уюта места, которое он когда-то называл своим единственным домом. Хогвартс, в котором он давно нашел убежище, остался в прошлом, оставив после себя холодное и безнадежное место. Прежде он не задумывался, насколько зависел жизненный дух замка от надежд и мечтаний его обитателей. Теперь, когда вместо этого остался лишь страх и безнадежность, замок, как будто бы самостоятельно разрушался от глубокой депрессии. Лестницы давно перестали двигаться, а Тигрис поймал себя на том, что его взгляд все чаще тянется к огням Большого Зала, желая увериться, что они еще не погасли.
Он как никогда жаждал конца учебного года, когда он получит свой диплом и навсегда покинет Хогвартс. Но даже до середины зимы было еще очень долго.
*** ***
Тигрис написал отцу о прошлых проблемах с ритуалом Йолы. Отец ответил, что решение этой проблемы имеется, но о природе этого решения умолчал.
Тигрис все еще регулярно переписывался с Полидорой Рингвуд и близнецами Уизли. Последние были исключительно взволнованы происходящим в замке, а Тигрису было невероятно трудно поддерживать в переписки свою прежнюю личность. Как будто он играл роль, которая ему не подходила.
*** ***
Со дня Кануна Всех Святых он ни разу не посетил Снейпа. И сам не знал почему. Подозрений к Мастеру Зелий не убавилось, не ушел и оставшийся интерес к судьбе отца. А еще не забыть о голосе логики, утверждавшем, что он слишком долго не проверял предателя. Конечно, Снейп дал ему слово, но Тигрис не доверял коварству этого человека. Некто, обманывающий одновременно и в течении долгого времени и Дамблдора и Темного Лорда, не заслуживал доверия. Тем не менее, с визитом к Снейпу он не спешил.
Тигрис не задумывался о причинах своего внезапного внутреннего сопротивления. Он итак имел больше, чем достаточно. Наряду со своей обязанностью школьного старосты, он продолжал тренировать Общество Теней, помогал некоторым слизеринцам с домашними заданиями и готовился к экзаменам. А если у него находилось немного свободного времени, то он предпочитал проводить его с Блейз, а не со старым угрюмым Мастером Зелий.
*** ***
На Трансфигурации они наконец-то занялись специальным курсом по анимагии. На него записались все, выбравшие Трансфигурацию, как один из ТРИТОНов, Разумеется, все было лишь в теории. Макгоногалл совершенно ясно дала понять, что с данным разделом трансфигурации справляются лишь немногие волшебники. На занятиях они учились размышлять о «животном своей души», как Макгоногалл называла концентрацию. Блейз была в совершенном воодушевлении и верила, что до конца курса она точно станет анимагом. Тигрис также был уверен, что справится, но не это волновало его. Иногда он спрашивал себя, каким животным он станет, и был твердо уверен лишь в одном – это будет не олень. Драко, услышав, что они учат, искренне позавидовал им и принялся выспрашивать обо всех аспектах теории. Тигрис охотно передавал брату знания. Втайне он спрашивал себя, продолжает ли Драко хотеть стать целителем. Но брат молчал.
*** ***
Тигрис поразился, когда однажды Снейп попросил его задержаться после урока. Мастер Зелий завел привычку избегать его где только это было возможно и то, что Снейп самостоятельно вызвал Тигриса, удивляло.
Тигрис медленно складывал вещи, пока другие покидали класс. Драко бросил Снейпу вопросительный взгляд и после легкого покачивания головой, вышел.
Тигрис с любопытством смотрел на профессора. Снейп дождался, пока класс не опустел полностью, а затем легко взмахнул палочкой, и Тигрис ощутил, как вокруг сформировалось защитное кольцо.
- Вы хотели поговорить со мной, профессор? – Равнодушным тоном спросил Тигрис.
Снейп искривил губы в ухмылке так, будто Тигрис перед ним не стоял неподвижно. А прыгал от нетерпения.
- Правильно, мистер Малфой. Я должен кое-что обсудить с вами. – Он повернулся к Тигрису спиной и, открыв дверцу шкафа с зельями, достал из какого-то стоящего там сосуда нечто, что он увеличил с помощью волшебной палочки. Это оказался прямоугольный сверток, завернутый в пергамент. – Вернее, кто-то, известный нам обоим, попросил меня, чтобы я отдал вам это.
Тигрис быстро шагнул вперед к Снейпу и протянул руку, чтобы схватить странный пакет, но Снейп быстро отдернул руку.
- Не так быстро, мистер Малфой. Для начала я должен сказать вам несколько слов.
Тигрис разочарованно уставился на пакет, а затем поднял взгляд на лицо Снейпа. В черных глазах блестело непонятное Тигрису чувство. Если бы он не знал зельевара, то решил бы, что тот смеется над ним.
- Темный Лорд, да, мистер Малфой, я знаю, что вы поняли это…
Неожиданность Тигриса была очевиднее, чем понимание.
- … как я уже говорил… - продолжил Снейп, - Наш лорд желает, чтобы я вручил вам это здесь и сейчас. Это книги, но не какие-нибудь. Они относятся к запрещенным книгам, итак я не должен дополнительно рассказывать вам, что вы должны обходиться с ними крайне осторожно. Но, немного подумав, я все же еще раз напомню вам об этом. В конце концов, мне еще хочется увидеть тот день, когда один из вас уступит дорогу детям. Это запрещенные книги. Не ограниченные к доступу. Как в Запретной секции, а полностью запрещенные министерством книги. Если их увидит кто-то, не относящийся к нашей стороне, то Азкабан вам обеспечен. Итак, их никто не должен увидеть.
- Я знаю, что такое запрещенные книги, сэр, - раздраженно рыкнул Тигрис. Кажется, вернулся тот Снейп, которому нравилось выставлять его полным идиотом. Но творить подобное он мог только с первоклассником из Гриффиндора, в случае же Тигриса Малфоя он еще пожалеет об этом.
- Отлично, - бархатно мурлыкнул Снейп. – Мне бы не хотелось объяснять лорду, почему один из его многообещающих рекрутов был арестован, находясь под моим надзором. Он хочет, чтобы вы прочли это. Кроме того, он желает видеть вас. Я скажу, когда.
И он наконец-то отдал Тигрису пакет.
- Спасибо, профессор, - бросил Тигрис, поспешно разворачивая пергамент. Там действительно находились две книги. Обе заключенные в темный переплет, кажется, кожаный. Ни у одной не было заголовка. Тигрис с любопытством провел рукой по верхней книге. Странно, но показалось, что она вздрогнула под его рукой. Он приготовился, что она завизжит так, как книги из Запретной секции, но книга вела себя, как обыкновенная книга. Первая страница оказалась черной. Тигрис, нахмурившись, провел по ней пальцем, поспешно отдернув его, когда за ним потянулся след. Подушечки пальцев почернели, как будто он коснулся угля. Лист, как от порыва внезапного ветра, перевернулся. Следующая страница была из нормального пергамента и совершенно чиста. Тигрис озадаченно листал книгу. Только он решил, что вся книга состоит из пустого пергамента, как коснувшись окрашенными пальцами страницы, замер. Из-под пальца брызнули темные строчки. Он листал книгу, очарованно наблюдая, как страницы заполняются буквами. Наконец. Он закрыл книгу и прочитал заголовок, написанный острым готическим шрифтом. «Скрытые создания и как искать их», от Тебо Феррье.
Звучало не особенно опасно. Он захлопнул книгу и открыл другую, немедленно с проклятием выронив ее, когда она укусила его за запястье. Подумать только, что все эти годы с Хагридом в роли преподавателя ничему его не научили.
Тигрис с недовольным видом изучил два прокуса на запястье, и опять попытался открыть книгу, на этот раз гораздо более осторожно.
Поразительно, но теперь она стала совершенно ручной и открылась без проблем. Интересно, зачем Темный Лорд захотел, чтобы он прочел, написанную женщиной по имени Елизавета Базори, книгу «Об источнике молодости северных стран»?
-Если вам понадобится помощь в изучении этих книг, то я в любое время в вашем распоряжении, - сказал Снейп, бдительно следя за поведением Тигриса. Затем протянул тигель. – Я бы порекомендовал вам использовать это для вашего запястья.
Тигрис, не подумав, зачерпнул пальцем мазь и нанес на укус. В следующую секунду он заорал , схватившись за правое предплечье. Казалось, что по венам текла кислота.
- Черт побери, Снейп! Что вы мне дали?
Снейп жестоко ухмыльнулся.
- Противоядие от того яда, которым вас отравила книга. Если вам немного неприятно, то значит, что яд уже успел немного распространиться по телу.
- О, исключительно! – С сарказмом сообщил Тигрис. – Вероятно, вы просто не успели предупредить меня? – Ему стоило всего самообладания, чтобы не проклясть Снейпа немедленно.
Снейп приподнял бровь.
- Я думал, что вы знаете, что запрещенную книгу нельзя хватать вот просто так. Очевидно, я ошибся.
Тигрис выругался сквозь зубы и помассировал руку, где жжение уже сменилось ноющей болью.
- Большое спасибо за вашу помощь, профессор.
- Всегда пожалуйста, - ответил Снейп, намеренно игнорируя цинизм Тигриса. – Вы же знаете, что я всегда готов прийти на помощь моим ученикам.
- Ха-ха, - пробормотал Тигрис, но достаточно тихо, чтобы Снейп мог бы услышать. – С чего бы это вдруг такая готовность помочь Темному Лорду?
Снейп склонил голову набок.
- Я думал, вы хотели моей преданности ему.
У Тигриса кончилось терпение. Он не собирался заглядывать Снейпу в мысли, но тот просто напросился на это. Тигрис был раздражен, рука болела, а терпения больше не было.
- Legilimens! – Злобно рявкнул он.
К своему разочарования он не нашел ни малейшего признака лжи. Единственное, что он узнал, была новость об усилившемся с кануна Всех Святых дамблдоровском недоверии к Мастеру Зелий.
Тигриса интересовало, рассердило ли Темного Лорда то, что шпион стал не настолько полезен? Тогда понятно, почему он послал ему ядовитые книги. С другой стороны, это был Темный Лорд. Вероятно, он посчитал это хорошей шуткой.
Без особого энтузиазма, больше по привычке, чем из желания просматривать воспоминания Снейпа, он направился глубже. И удивился, когда выдернул на поверхность воспоминание, кажется, следующее по времени точно за просмотренным им в последний раз.
Отец нервно мерил шагами вестибюль дома Снейпов. Его внешность говорила, что действие происходит незадолго после смерти Нойлеса. Люциус неосознанно потирал левое предплечье. Трупа Нойлеса не было и следа. Северус с удивлением следил за метаниями кузена.
- Ты же хорош в зельеварении, не так ли, Северус? – Внезапно заговорил Люциус. – Хорас рассказывал, что ты невероятен.
- Некоторый дар у меня есть, - с оттенком гордости ответил Северус.
- Ты так же хорош, как Нойлес? – Отводя взгляд, спросил Люциус.
Едва заметная улыбка искривила губы молодого Северуса.
- Уверен, что лучше.
Люциус прикусил губу и продолжил свои метания. Он все еще тер предплечье, выглядело, как психосоматическая причуда.
- Что тебе надо от меня, Люциус? – Через несколько минут напряженной тишины спросил Северус. – В тот раз он бы убил меня, я знаю это так же хорошо, как и ты. Он уже знал, что произошло после экзамена. Я должен тебе жизнь. Нет ничего, чего я не сделал бы по твоей просьбе.
Люциус резко повернул голову и впился в Северуса взглядом.
Я не хочу использовать тебя. Правда, не хочу… Поверь мне…
Северус добродушно улыбнулся.
- Давай ты просто расскажешь, кузен.
Поведение Люциуса мгновенно изменилось. Он глубоко вдохнул и выпрямился. Он снова был политиком-аристократом, манипулирующим Министерством. Испуганный человек исчез.
- Хорошо. Ты должен понять, Северус, что многие принимают это за честь…
Глаза Северуса неодобрительно прищурились, но выражение лица не изменилось. Но он промолчал.
Желания слушать рекламный спич отца в адрес темного Лорда, у Тигриса не было. С одной стороны, он уже однажды слышал все это, с другой – он отчетливо ощущал презрение молодого Снейпа, а это раздражало. Он отпустил зельевара.
Мастер Зелий присел у стены, но в остальном он не выглядел униженным.
- Вы никогда не были верны нашему лорду, - обвиняюще сказал Тигрис.
Снейп искривил губы.
- Это смотря с чьей точки зрения. Очевидно, что я был достаточно лоялен, чтобы быть принятым в его ряды. Или ты веришь, что шестнадцатилетний может ввести темного Лорда в заблуждение?
Тигрис пристально посмотрел на Снейпа.
- Нет.
Снейп улыбнулся.
- Я говорил тебе, почему решил предать его. И мнение не изменил. Но я сдержу мое обещание тебе. Обещание в семье намного сильнее любой клятвы чужаку. Надеюсь, Люциус поведал тебе об этом.
Нет, не говорил. Но в этом был смысл.
- Все же, я буду действовать наверняка, - ответил Тигрис.
Снейп едва заметно склонил голову.
- Естественно.
Тигрис вновь завернул книги в пергамент и превратил пакет в перо, которое спрятал в сумку.
- Если у меня появятся вопросы по книгам, я обращусь к вам, - это было хилое, но честное предложение мира. Он не планировал дальше грабить воспоминания профессора. Все что хотел, он узнал. По-крайней мере то, что знал Снейп. Было интересно понять, что произошло между отцом и Нойлесом Снейпом, но отец никогда не рассказывал об этом Северусу. Он должен сам спросить отца.
Снейп кивнул, принимая эти слова за то, чем они были.
- Где меня найти, ты знаешь.
*** ***
После разговора со Снейпом Тигрис вдруг задумался, а как он выберется из замка, если Темный Лорд, действительно позовет его?
Утром пятницы он сидел на наколдованном удобном диване в тайных комнатах Слизерина и изучал висящую на стене карту. Она давно уже перестала быть картой Мародеров. Ведь они изобразили на ней только тот Хогварст, который знали. Слизеринцы уже успели добавить многие неизвестные грифиндорцам, помещения. В Хогвартсе было намного больше тайных комнат и проходов, чем разведали Мародеры, но наружу вели все те же семь уже нанесенных на карту путей. Дамблдору были известны пять из них. Один кончался в «Сладком королевстве». Его часто использовали близнецы. А так как они были в Ордене, то эта дорога уже тоже известна Дамблдору. Последний был разрушен.
Тигрис задумчиво изучал обвалившийся проход. Вопрос, ГДЕ именно он обвалился? Как и остальные, он вел в Хогсмит, а начинался на четвертом этаже за зеркалом. Тигрис поднялся и задумчиво коснулся палочкой карты. Она изменилась и показала окрестности замка. Кажется, ход был магическим, в замке он обозначался пунктиром, а вне его – обыкновенным тоннелем. Как близнецы и говорили, он вел прямиком в Хогсмит. Но Тигрис был потрясен, обнаружив ответвление. Оно не было подписано и, вероятно, могло окончиться тупиком, но все равно интересно. Тигрис, поверив утверждению близнецов о его непригодности, ни разу не заглядывал в этот тоннель. Помимо того, для его целей в Хогсмите оставшегося хода было вполне достаточно. Наверное, стоило бы изучить этот тоннель. Даже если ответвление вело в никуда, возможно тоннель окажется проходимым до границы антиаппарационного барьера.
Тигрис решил этим же вечером проверить свои предположения. Вечер был свободен, Драко занят у Фиренца, а Блейз тренировала Общество Теней.
*** ***
Вскоре после ужина, когда коридоры опустели, Тигрис подобрался к зеркалу. Оно было античное, высотой от пола до потолка. Справа и слева от него находилось два портрета. Его, скрытого заклинанием Atra, они не видели, но манипуляции с зеркалом не остались бы незамеченными. Тигрис раздраженно смотрел на них. Может, Дамблдор знал и об этом проходе? Но если это так, то ему известно и о том, что он обрушен.
- Inopinans! – пробормотал в сторону портретов Тигрис. Заклинание замешательства на короткий срок поражало и магические объекты. Толстый волшебник слева громко всхрапнул, но не проснулся. Ведьма справа, одетая в средневековое платье, испуганно вздрогнула и покинула раму.
Тигрис ухмыльнулся и коснулся палочкой зеркала.
- Perforo! – И озадаченно моргнул, когда вместо отражения темноты появился заросший паутиной проход. Он помедлил лишь мгновение, а затем шагнул вперед и прошел сквозь зеркало.
В коридоре было сухо и пыльно. Тигрис подавил кашель и двинулся вперед, освещая дорогу Люмосом. Пока ловушек на пути не было. Вскоре коридор начал круто спускаться вниз, а когда он вновь стал прямым, на потолке появились проросшие корни деревьев. Должно быть, он уже вышел из замка. Тигрис все время ожидал увидеть обозначенное на карте ответвление, но его все не было. Вмсето этого он продолжал идти вперед, пока не уверился, что вышел далеко за пределы окрестностей школы. Он попытался аппарировать, но бесполезно, барьер все еще был активен. Проход все больше понижался, пока Тигрис не достиг места, о котором рассказывали близнецы. Очевидно, потолок здесь рухнул, дополнительно засыпав проход кучей щебня. Как и уверяли близнецы, сделать что-либо казалось невозможным. Тигрис разочарованно повернул назад. Предприятие оказалось зряшным делом. Антиапаарационный барьер действовал и под землей, а сам проход оканчивался тупиком.
Возвращаясь, Тигрис вспомнил о таинственном ответвлении, которого он так и не нашел. На карте он был обозначен совсем близко от замка, почти у озера. Тигрис остановился. Может быть, этот ход был скрыт?
Он превратил подобранный кусок корня в длинную палку и принялся методично обстукивать стены хода. Одновременно он бормотал дезиллюминирующее заклинание. Долгое время ничего не происходило, и Тигрис все больше разочаровывался. Он знал, что имелось невообразимое количество методов спрятать проход, и вряд ли он сможет проверить все из них. Коридор был слишком длинным, и исследовать его с помощью соответствующих заклинаний потребовало бы слишком много времени и усилий. Разумеется, он сделает это, но без особой охоты.
Честно говоря, он уже потерял всякую надежду и продолжал простукивание скорее по инерции, когда один особенно сильный удар пришелся в пустоту. Непредвиденная мощность движения дернула его вперед, и Тигрис врезался в стену, которая вовсе и не была стеной. Тигрис упал на землю, а на него дождем из земли и кусков корней рухнула фальшивая преграда.
Тигрис кашлял и отплевывался. После секундной дезориентации, он поднялся с пола и осмотрелся. Хитро сплетенный из корней и земли занавес скрывал таинственный проход. Скорее всего, это место дополнительно прикрыли заклинанием невнимательности, так как подделка была довольно грубой. Этот коридор больше всего напоминал узкую щель. Винсент и Грегори не имели и шанса протиснуться сюда. Но Тигрис был достаточно строен, чтобы сделать попытку. Он немного нерешительно заглянул в лаз, а затем, напомнив себе, что пришел не ради праздного любопытства, двинулся вперед.
Он достаточно долго протискивался между каменных стен. Несколько раз Тигрис всерьез опасался застрять, но внезапно стены раздвинулись, и ход стал шире. Теперь мешал лишь низкий потолок. Тигрис шел, низко склонившись, задевая головой корни. Чем дальше он шел, тем больше было корней, пока они не сплелись в непроницаемый «кустарник», который Тигрис был вынужден прореживать колдовством. Не зная, как эффект заклинания скажется на деревьях, Dahana он использовать не решился. Ряд свеженьких пеньков несомненно бы вызвали подозрения Дамблдора. Наконец, ход закончился и, как и опасался Тигрис, закончился тупиком. Вероятно, он был начат и заброшен.
Тигрис посмотрел наверх. Толстые корни настоятельно рекомендовали предположить, что он находится недалеко от поверхности. Стоило бы попытаться… Больше не раздумывая, он направил заклинание на потолок лаза. Глухой грохот, раздавшийся немедленно, доказал, что идея была не слишком хороша. Тигрис поспешно отступил в сторону. Как раз вовремя. Потолок рухнул как раз на то место, где он был секунду назад. К счастью, упавшая гора земли не загородила выход.
Маленький голос в нем рекомендовал повернуться и уйти, но любопытство заткнуло его. Тигрис захотел узнать, пробился ли он к поверхности. Он осторожно, хватаясь за корни, вскарабкался на холм. Один раз камень под ногой предательски дрогнул, и Тигрис не упал лишь благодаря толстому корню. Но корень оказался не настолько крепким, как казалось. Тигрис взмахнул руками и скатился вниз вместе с приглянувшимся ему куском корня. Радость по поводу наконец-то появившегося неба, была серьезно омрачена видом готового рухнуть на Тигриса дерева. Зажатый в узком лазе между кучей земли и корнями дерева, он не мог даже пошевелиться, и был уверен, что немедленно умрет. Ствол дерева завис в метре на д его головой.
Тигрис с хрипом втянул в легкие воздух. Только сейчас он заметил, что все это время не дышал. Дождавшись, пока неистовое сердцебиение хоть немного успокоится, Тигрис огляделся, что произошло. Он был в Запретном Лесу. Действительно, в его глубине, но к счастью далеко от обиталища акромантулов. Рядом с дырой в земле, где его заклинание пробило свод подземного хода, высилось огромное дерево, чьи ветви задержали ствол-убийцу. Полуобломанные ветви первого дерева и смятая крона второго неожиданно хорошо защищали лаз от посторонних взглядов.
Тигрис осмотрел вызванные им разрушения и довольно хмыкнул. Он достиг желаемого. Либо антиапаарационного барьера уже не было, либо его граница была недалеко. Это была единственная возможность незаметно откликаться на призыв Вольдеморта. Тигрис знал, что тайной стоит поделиться хотя бы с Блейз или Драко, но сейчас он просто наслаждался собственным самодовольством. Он нашел дорогу, о которой не знали даже близнецы. Это было что-то!
Наконец, он отряхнул мантию и направился назад в Хогвартс, предварительно прикрыв лаз чарами для отпугивания животных. Не очень-то хочется, чтобы лесной кот или мелкий акромантул объявили удобную нору в земле своим домом.
*** ***
Темный Лорд до сих пор ничего не передавал для Тигриса, и он использовал выходные для чтения полученных от Снейпа книг. Для чтения он использовал вестибюль помещений Слизерина, тащиться вниз только для чтения было лень. Но и это помещение было достаточно защищено от нежелательного внимания. Их с Драко комната тоже была защищена, но туда в любой момент мог зайти гость или вломиться домашний эльф. Тигрис давно решил, что никогда, если этого можно избежать, не будет хранить у себя хоть чего-то способного отправить его в Азкабан.
Он начал с книги о спрятанных созданиях. Название было очень интригующим, а еще эта книга не пыталась его укусить.
Существа, о которых шла речь, были не теми сравнительно безвредными магическими животными, о которых он уже знал. Но попадались и знакомые твари. Например, Lethifold, Nundu или Красные Колпаки. Но описание было гораздо более подробным, чем в книге Невта Скамандера. Здесь были подробные указания о способах их ловли, а также, в каких зельях или ритуалах использовались их составные части. Тигрис читал об Allghoi Khorkoi, змее, проживающей в скалистой пустыне Гоби, чей яд обладал способностью разрушать камень. С его помощью Allghoi Khorkoi проделывал долгие тоннели под поверхностью скал. В книге говорилось, что одно лишь касание стенок этих тоннелей, приводило к немедленной смерти. Верье предостерегала от попыток охоты на эту змею в одиночестве – она была не только чрезмерно агрессивна, но еще и полностью глуха, так что даже змееуст не мог быть ее господином. Вместо этого автор рекомендовал собирать камни из свежеотрытых нор и приводил рецепт выделения яда из них. От этого яда противоядия не было, он медленно и непрерывно разлагал плоть еще живого человека.
Allghoi Khorkoi было первым из существ, о которых Тигрис ни разу не слышал. Были и другие - Chupacabra из Южной Америки, Mokele-mbeme из Африки, которые были не опаснее Nundu или василиска, но части их тел использовались в Некромантике. Если бы Тигрис знал, что кровь василиска была лучшим вспомогательным средством при Vismutation, то он бы не раз подумал, прежде чем браться за зелье Ceridwens. Не то, чтобы Тигрис знал, что такое Vismutation, но он бы обязательно заинтересовался. Во всяком случае то, что Веррье в этом примере называл василиска «мышью» что-то значило.
Наряду с этими животными в книге упоминались и другие существа, наделенные интеллектом, но в книге они также назывались лишь животными. Тигрис знал об оборотнях и вампирах, но даже и не догадывался, что клыки оборотня применяются при изгнании полтергейста, да и знать об этом не хотел. Но были и существа, неизвестные ему. Темные эльфы удостоились лишь упоминания об опасностях охоты на них. Kallikantzaros были родственны Гоблинам, а Шайфы сильно напоминали Лепреконов, хотя имели козье тело, а жертвы их «шуток» отделывались гораздо менее благополучно, чем у их более кротких ирландских кузенов. А еще был целый список существ, которые были либо духами, либо жертвами удачных или неудачных экспериментов в Некромантике. К ним относились Дементоры, Lethifold, Korrigans, Malphasi и Лимуры – создания, которых магглы точно назвали бы демонами.
Закончив читать книгу, Тигрис почувствовал себя немного неуютно. Заодно появилось несколько вопросов. Он задумался, следует ли сначала прояснить непонятные места в описаниях Веррье или сразу взяться за вторую книгу. Пока он раздумывал, внимание привлекло несколько пауков, ползущих по стене напротив, и чтобы отвлечься от мыслей, но принялся проклинать их.
Из сосредоточенности его вырвал звук открывшейся двери. Тигрис повернул голову и с удивлением увидел Драко.
- А я уже волновался, куда ты делся, - Драко тяжело рухнул рядом с Тигрисом. – Давно ты здесь?
Тигрис пожал плечами.
- Понятия не имею. С полудня. А сколько времени?
- Через полчаса тренировка.
Тигрис застонал.
- Мне точно нужен отдых от Общества Теней. Когда мы начинали, я решил, что три дня занятий в неделю вполне нормально, но теперь мне кажется это слишком напряженным. – Он проклял очередного паука, заворожено следя за его агонией и последующим падением вниз.
- Не удивительно, - ответил Драко. – Ты слишком много взвалил на себя. Наверное, тебе стоило бы… - Он прервался. – Что ты делаешь?
- Что? – Непонимающе ответил Тигрис. Затем он увидел пауков. Вернее, огромное количество их трупов. Он и не замечал сколько. – Ах, это. Всего лишь несколько пауков. Откуда они вообще лезут?
Драко пристально таращился на него.
- Ты не можешь… Что если бы кто-то пришел раньше?
Тигрис наморщил лоб.
- Понятия не имею, о чем ты. Это же всего лишь пауки.
Драко кинул на него недоверчивый взгляд.
- Да, это всего лишь пауки. Но ты не можешь раскидываться непростительными так же просто, как Дамблдор раздает конфеты. В этой группе есть четвероклассники!
Тигрис озадаченно смотрел на пауков.
- Я не делала…- начал он озадаченным голосом, и с тошнотворной ясностью понял, что делал. Он направлял на пауков непростительные заклинания, даже не осознавая своих действий. – Я… Мне жаль… - в голову не приходило ни одного разумного пояснения. На лице Драко вновь появилось это выражение болезненного очарования, которое он однажды видел.
- Ты даже не заметил этого, - деловым тоном отметил Драко.
Тигрис лишь покачал головой. Что он мог ответить? Только пообещать.
- Этого больше не повторится.
- Надеюсь, - сухо принял Драко. – Надеюсь ради тебя самого. Большинство волшебников не считают веселым применять непростительные, как лекарство от скуки.
Тигрис открыл рот для протеста, но немедленно закрыл его. Именно так он и поступил. Внезапно его пронизала дрожь. Он схватился за лежащие рядом книги и опять увидел пауков. В животе забурлило, и он едва не вырвал. Затем он ощутил на спине тепло руки Драко и тошнота исчезла.
- Ты, как арфа, которую мне подарила бабушка, - пробормотал брат, поглаживая его спину. – Каждая струна превосходна, но в их звуках нет гармонии. Я не знаю, чем могу помочь.
Тигрис сухо рассмеялся. Прикосновения Драко были приятны, теплые и расслабляющие, прогоняющие темный туман, окутывающий его мысли.
- Я не арфа.
- В некотором смысле, каждый человек арфа. – Драко убрал руку.
Тигрис не хотел признаваться, насколько ее не хватало. Места, где она касалась, начинали леденеть.
- Лучше? – Спросил брат.
Тигрис кивнул. Он опять превратил книги в перо и спрятал его.
Драко с любопытством следил за его манипуляциями.
- Что читал?
- Дамнати, - смысла лгать не было. Он же признался брату, что Темный Лорд взял его в ученики.
Драко скривился.
- Неудивительно, что ты расстроен.
Тигрис рассмеялся.
- Я не расстроен.
Брат приподнял бровь.
- О, еще как. Тебе надо как то бороться с этим. Это нездорово.
Тигрис весело разглядывал Драко.
- И как же бороться? Отдать себя настройщику? Гм, наверное, Блейз с удовольствием приняла бы это задание.
Драко покачал головой.
- Посмотрю, что можно сделать. Думаю, что подыщу несколько полезных трав, хризантему, например, или Sylibum...
Тигрис смутно помнил, как однажды Спраут упоминала это растение, но никак не мог вспомнить ее обычного названия. Если оно как-то связано с лечением, то он должен столкнуться с ним на Зельях, они как раз перешли к разделу лечебных зелий.
- Но, как бы то ни было, - продолжал Драко, - Перед тем, как ты принялся убивать наших восьминогих друзей, я хотел сказать тебе, что стоило бы начинать присматривать нового руководителя. Не только на твое место, но и на наши. Навсегда нам здесь не остаться, а Общество Теней должно сохраниться.
Тигрис кивнул. Драко был прав, да и он сам уже думал об этом. Он мысленно пробежался по участникам продвинутой группы. Там был Стивен, который уже помогал в тренировке второй группы. Хелена, Кларисса и Эван – шестой класс. Лидия и Шарль – пятый. И Фиона из четвертого. Тигрис не хотел назначать кого-то из шестиклассников, через год они все равно будут вынуждены покинуть школу. Шарль и Лидия были хороши, но и не без слабостей. Чем больше он думал, тем яснее понимал, что Фиона, как наследница, будет лучше всех. Одаренная, умная, способная распознавать чужие таланты… Единственную проблему создавал ее возраст. Будут ли более старшие члены Общества слушаться ее? Шарль был бы также не плохим решением. Надо подумать.
*** ***
- Темный Лорд желает видеть тебя в пятницу вечером, - Снейп сказал это во вторник, сразу после урока Зелий. Тигрис не удивился. Приближающиеся выходные были с посещением Хогсмита, поэтому Гербология отменялась, и у него в запасе была вся суббота. – Вы уже прочитали книги?
- Да, профессор, - откликнулся Тигрис. Он уже знал, что зверски агрессивная книга об источнике молодости, на самом деле повествовала о вампирах и их кровавых ритуалах.
- Есть ли у вас вопросы? – Продолжал Снейп.
Тигрис бегло припомнил все, вызвавшее у него затруднения, и решил разобраться в этом самостоятельно, чем давать Снейпу повод узнать о его слабостях. – Нет, профессор. Но спасибо за предложение.
Снейп испытующе смотрел ему в лицо.
- Вы поняли все, что было в книгах?
Тигрис прикинул, как лучше ответить. Если подтвердить, то Снейп решит, что ему лгут или не доверяют. Если отрицать, то Снейп сочтет его идиотом… впрочем, он так и считает.
- Нет, - ответил он, - Но думаю, что справлюсь сам.
- Ну, если вы так хотите… - неуверенно сказал Снейп.
Тигрис кивнул и повернулся к двери.
- Еще кое-что, Тигрис, - профессор остановил Тигриса на пороге. Тот терпеливо обернулся.
- Да, профессор? – Его немного раздражало то, что Снейп постоянно менял обращение с формального на доверительно-личное. Если бы только что порылся в мозгах профессора, т этому могло бы быть извинение, но как раз сейчас. Обращению по имени причин не было. Он никогда не позволял Снейпу переходить на «ты», хоть тот и был его крестным. Возможно, что когда-нибудь, он и решиться, но не сейчас. Снейп уже предлагал ему «ты», но он ни разу не воспользовался приглашением.
- До меня дошли кое-какие слухи, и мне интересно, сможешь ли ты, как школьный староста, подтвердить их.
- Слухи? – Сдержанно переспросил Тигрис.
- Да, - черные глаза Мастера Зелий впились в Тигриса. – Я услышал, что на моем факультете появилось что-то вроде организации, какая-то тайная связь… скорее всего, об этом ты совершенно ничего не знаешь?
Тигрису понадобилось все самообладание, чтобы сохранить равнодушное лицо.
- Организация? – Удивленно переспросил он, - Никогда бы не подумал, что вы верите в такие дикие сплетни, профессор.
Снейп тонко улыбнулся.
- Никогда нельзя знать все, мистер Малфой. Но я уже уверился, что ничего такого нет. А если вдруг подобное… общество… вдруг появится… то я, как декан Слизерина немедленно узнаю о нем, не так ли, мистер Малфой?
Тигрис невольно сглотнул.
- Разумеется, профессор.
В улыбке Снейпа блеснули зубы.
- Рад, что мы поняли друг друга, мистер Малфой. Теперь все. Доброго вам вечера.
- И вам того же, профессор, ответил Тигрис. Выйдя из класса, он прислонился к стене, тяжело переводя дыхание. На мгновение он испугался. Еще одна проблема в списке неприятностей. Чудесно.
*** ***
О своем отсутствии в пятницу и возможно субботу, Тигрис предупредил и Драко и Блейз. С одной стороны, они перенимут его очередь в тренировке Общества Теней, а с другой – прикроют его, если он не появится в субботу. Драко все равно все знал, а Блейз Тигрис доверял. Замок Тигрис покинул сразу после ужина. Он знал, что подземным ходом придется идти довольно долго, поэтому и вышел заблаговременно, но все равно, зов настиг его почти на выходе из тоннеля. Морщась от неприятного ощущения, он быстро определил заклинанием местонахождение Хогвартса и кинулся в противоположном направлении. Ощутив границу барьера, Тигрис превратил одежду и аппарировал на зов.
Появился он, к собственной неожиданности, в огромном зале, сырые каменные стены которого кичились прожитыми веками. Зал был пуст. Над очагом висел гигантский чугунный котел. Острые стрельчатые окна напомнили Тигрису о церкви.
- Невероятная внимательность.
Тигрис обернулся и оказался прямо перед вошедшим в одну из боковых дверей лордом. Он упал на колени.
- Милорд…
Темный Лорд подождал, пока Тигрис поцелует край его мантии, затем направился в центр зала и указал на несколько камней.
Когда-то это здание было монастырем. Затем в шестнадцатом столетии Генрих VIII закрыл его и продал частному лицу. Часть первоначальных зданий оказалась разрушенной, но этот зал сохранился. Раньше здесь была трапезная. Здесь видно место, где прежде была кафедра.
Тигрису было интересно, что такое трапезная, но еще больше, почему Темный Лорд находился в монастыре, но он молчал. Красноглазый маг весело смотрел на него.
- Столовая, мальчик. Это столовая. И как я и сказал, это был монастырь. Картезианский монастырь, если быть точным. Построенный в тринадцатом столетии. Сначала на этом месте был Эрмитаж, но думаю, что тебе неизвестно о каком значении этого слова идет речь. С закрытия монастыря, имущество неоднократно меняло владельцев, пока в семнадцатом веке не поступило в собственность семьи Блэк. Почему я здесь? Ты знаешь мое прошлое, и знаешь, что недвижимость семьи Баторс была разрушена в последней войне. Моя старая подруга Кассиопея, которая осталась главой этой отрасли семьи, никогда не вступила в брак и завещала все свое имущество мне. Она была твоей двоюродной бабкой, если ты помнишь.
Внезапно Тигрис понял, что это за место. Резиденция Темного Лорда. Он почтительно посмотрел вверх. Попасть сюда он не рассчитывал. Не сейчас, по-крайней мере. Единственные, кто мог вступать сюда, были члены Внутреннего Круга.
Темный Лорд ступил к Тигрису и провел пальцем вдоль его лица.
- Правильно, доступ сюда я разрешаю только немногим … но ты, как мой ученик, получил эту привилегию. Вставай, у нас полно дел на все выходные.
Тигрис медленно поднялся.
- Все выходные, милорд?
- Да. И ты волнуешься, что твои дружки заметят твое отсутствие. – Темный Лорд махнул ему, принуждая следовать за собой в долгий коридор.
- Этого не произойдет, так как ты немедленно изготовишь один из твоих интересных амулетов для меня. А раз ты все равно будешь этим занят, то сделаешь их несколько. Мои верные поклонники озаботились приобрести необходимые ингредиенты.
Наконец, они вошли в лабораторию, где уже было приготовлено несколько котлов. На полках стоял длинный ряд флаконов с красной жидкостью.
- Не забывай подписывать, - распорядился Темный Лорд, указывая на корзиночку полную подвесок, разных форм и фасонов. – Сообщишь, когда будешь готов. О, и оставь за собой лабораторию чистой. Северус невероятно щепетилен в этом отношении.
- Да, милорд, - ответил Тигрис и вздрогнул, когда за спиной мага захлопнулась дверь.
*** ***
Работа была не трудной, но длительной. Для каждого флакона с кровью необходимо было приготовить и подписать один из медальонов с рунами. Основу зелья кто-то уже приготовил, но Тигрису пришлось делать все последние шаги в одиночестве. Последний амулет он изготовил с собственной кровью, что немного напрягало. Занятия с профессором Хатке заставили запомнить, что волшебник не должен необдуманно отдавать свою кровь чужакам. Но был ли у него выбор?
Закончив с последним амулетом, Тигрис почувствовал, что может немедленно упасть и проспать целые сутки. И опять-таки, выбора у него не было. Он должен найти Темного Лорда и сообщить, что закончил. Он устало распахнул дверь и поплелся вверх по лестнице. Нал лабораторией находилась простая комната, в которой стояли шкаф и кровать, и из которой вели три двери. Одна из которых открывалась в длинный коридор, который вел в трапи… в столовую! Наконец, Тигрис стоял в пустом зале, не имея ни малейшего предчувствия, куда ему идти. И мыслей не было.
- Вижу, уже закончил, - Темный Лорд вышел из боковой двери. – Отлично, - он помахал кому-то за своей спиной, и в дверь вошел Пожиратель Смерти. Темный Лорд положил руку на плечо мужчины и улыбнулся. – Пока ты здесь, твое место займет Люциус. Думаю, он достаточно хорошо знает своего сына, но ты все же расскажи ему на что обратить внимание, чтобы не бросаться в глаза.
Тигрис потрясенно смотрел на человека рядом с Лордом. Он не узнал отца, а даже если бы и узнал, то не ожидал бы, что он будет выполнять такое задание.
- Давай рассказывай, затем отдай ему амулет и ложись спать. В комнате рядом с лабораторией есть кровать. – Темный маг скривился. – Потребность в сне – досадная человеческая слабость, почти смерть, но предполагаю, что вы не виновны в этом. Во всяком случае, я рад, что давно избавился и от того и от другого, - с этими словами он ушел, оставив Тигриса с отцом в зале.
Некоторое время они просто смотрели друг на друга, потом отец снял маску.
- Чего ты еще ждешь?
Тигрис невольно вздрогнул. Он был истощен и его обычно толстая шкура истончилась.
- Пойдем, - устало произнес он, - Амулет внизу, в лаборатории.
В лаборатории он подал отцу амулет и устало упал на один из стульев.
- Если что-то не знаешь, то можешь спросить у Драко или Блейз, они знают, где я. – Кроме того было жизненно важно, чтобы они не приняли отца за него. Да они и не стали бы, вдруг понял Тигрис и неосознанно потер запястье. Имелся признак, по которому их можно различить, даже несмотря на амулет. Абсолютной уверенности, что у отца не будет знака Общества Теней, у Тигриса не было. Амулет ведь включал в себя и магическую подпись. Но отец точно не увидит подобных знаков у других членов общества и будет неспособен открыть Тайные комнаты.
- Лорд ни словом не упомянул возможность моего торжественного признания кому-то еще, - сообщил отец, надевая медальон.
Стоять напротив самого себя было довольно странно. Беглый взгляд на запястье сообщил Тигрису, что отец предавал их обоих, на его руке извивалась такая же иллюзорная змейка, что и у него. Драко проблемой не был, но остальные члены Общества были. Тигрис не мог рисковать тем, что отец услышит или увидит нечто не предназначенное для его глаз и ушей.
- Уверяю, отец, что и я и мать будем очень несчастны, если ты не признаешься Блейз, кто ты на самом деле, - начал Тигрис. – Кроме того, Драко сразу заметит это. Он очень внимателен к таким вещам и знает меня лучше своей арфы, - Тигрис улыбнулся шутке, зная, что отец сразу поймет, о чем он. – Большую часть выходных я провожу за учебниками, так что у тебя не должно быть трудностей с имитацией меня. Моя и Драко комната обезопасена, можешь смело говорить в ней, что угодно. Пароль Hyoscyamus. Как ты собираешься попасть в Хогвартс?
- Сквозь камин Северуса. Как ты попал сюда?
Тигрис подавил зевок.
- Камин профессора Снейпа. А разве за ним не следят?
Отец окинул Тигриса взглядом, показывающим, насколько его считали глупым. Удивительно, насколько его лицо легко читаемо.
- Разумеется, что Северус прикрыл его.
- И Дамблдор позволил это? – Скептически спросил Тигрис.
- Дамблдор не знает ничего, - нахмурился отец.
Максимально сомнительно. А на риск Тигрису идти не хотелось.
- Я пришел через подземный ход из замка. Вход находится в Запрещенном Лесу. Лучше используй его. Ничего против профессора Снейпа, но я не доверяю Дамблдору. А он удивится, если я вдруг пройду через камин Снейпа, если должен быть в своей комнате. Чтобы выйти используй заклинание Atra.
Отец кивнул.
- Скорее всего, ты прав.
Тигрис неслышно вздохнул.
- Наложи на меня Legilimens, и я покажу, куда тебе аппарировать. Будь осторожен на выходе. Там два портрета, зачаруй их. Пароль на выход – Perforo.
Остальное прошло без затруднений, и Тигрис с радостью рухнул в кровать спать.
*** ***
По описанию Тигриса Люциус без проблем добрался до слизеринской гостиной. Там ввиду поздней ночи, было уже пусто. Необыкновенное ощущение спустя годы опять быть здесь, как ученик. Собственные воспоминания давно поблекли, но сейчас в древнем подземелье они ожили с прежней силой. Здесь немного изменилось. Те же лампы, тот же камин – даже те же самые картины на стенах. Он направился к мальчиковым спальням и пошел по коридору, читая таблички на дверях. Наконец, обнаружились имена его сыновей.
- Hyoscyamus, - пробормотал он. Дверь открылась, и он вошел. Занавесы обеих кроватей были задернуты, и Люциус замер, признавая, что не знает, какая кровать, кому принадлежит. На одной стороне комнаты он с неодобрением увидел открытый сундук. На полу вокруг него валялись вперемешку одежда и книги, а на маленьком столике стояла открытая баночка туши и валялись незаконченные пергаментные свитки. Сундук с другой стороны был закрыт, а стол педантично убран. Если судит по сундукам, то эта сторона принадлежала Тигрису, а беспорядок оставался привилегией Драко. Люциус нахмурился. Прежде он никогда не замечал, насколько небрежно Драко относился к вещам. С другой стороны, в Малфой-Мэноре о подобном заботились эльфы. Очевидно, домашние эльфы Хогвартса были обучены не настолько хорошо.
Люциус потянулся. У него был утомительный день, а этот приказ Темного лорда был совершенно неожиданным. Он бы с удовольствием оказался сейчас дома, в кровати с Нарциссой, но кто он такой, чтобы противоречить Темному Лорду? В частности, с тех пор, как вновь обретенный сын превратил расположение лорда в невиданный циклон. Люциус скривился. Он должен был послушаться мать. Ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Она говорила не много, но обладала реальной жизненной философией. Он страстно покосился на кровать. Спать хотелось ужасно, но сначала стоило поговорить с Драко. Прежде чем сын проснется и примет его за того, кем он не был.
Люциус вздохнул и подошел к кровати, разбудить Драко. Вообще-то он был удивлен, что сын уже спал. Понятно, что было поздно, но в его возрасте он засиживался намного позднее. Особенно в субботу. Наверное, все то, что говорили о поколении семидесятых, было правильно, и сегодняшняя молодежь была совсем другая.
Он отдернул занавес и внезапно, прежде чем он понял что происходит, красивая маленькая брюнетка закричала от ужаса. Люциус открыл было рот, чтобы пошло пошутить, но вдруг понял, что понятия не имеет, что сказал бы в подобной ситуации Тигрис. А увидев рассерженное лицо младшего сына, понял, что Тигрис вообще не попал бы в подобную ситуацию.
- Тигрис, - сердито рявкнул Драко, - Что с тобой, ради Мордред? Иди к Блейз, она ждет.
Люциус невольно приподнял бровь.
- Мне надо поговорить с тобой.
Брюнетка спряталась за спину Драко и оттуда бросала на Люциуса злобные взгляды.
- Самое время нашел, - недовольно рыкнул Драко. Очевидно, он попал в самый неловкий момент. – Как видишь, мы заняты. И не пытайся подражать отцу, все равно не похоже.
Драко вырвал занавес из рук Люциуса и злобно задернул его.
Люциус недоверчиво смотрел на кровать. Драко забыл, с кем говорит? На секунду мелькнуло искушение вытащить палочку и проклясть наглого щенка, пока Люциус не вспомнил, что находится не в собственном теле.
- Не стоит, - пробормотал он сердито и энергично отдернул занавес во второй раз. – Я должен поговорить с тобой, Драко, - резко сказал он. – Немедленно.
Что-то в его интонации подсказало Драко серьезность намерений, и он с недовольным фырканьем упал на подушку.
- Хорошо. Афина, извини…
Брюнетка, открыв рот, уставилась на него.
- Ты выкидываешь меня?
Драко потер рукой лоб.
- Очевидно, что то, чего он хочет очень важно. – Он кинул на Люциуса взгляд, который говорил – Надеюсь, что невероятно важно. – Извини, я исправлю все, ладно?
Брюнетка, шипя от злости, натянула на себя мантию, валяющуюся, как и одежда Драко на полу рядом с кроватью.
- Надеюсь, что тебе придется сильно постараться, дорогой Драки. Я не одна из твоих многочисленных шлюх.
- Конечно, нет, Афина…
Девочка, яростно сопя, собрала остальные вещи. Проходя мимо люциуса, она толкнула его в сторону,
- Задница. – Она захлопнула дверь с таким грохотом, что Драко вздрогнул.
Люциус признательно смотрел ей вслед.
- Как здорово и просто. Удивительно.
Драко застонал.
- Чего тебе надо? Думаю, что это связано с твоей встречей. Надеюсь что-то важное.
Люциус вспомнил, что Тигрис говорил об арфе Драко, и протянул ему руку.
Драко ошеломленно посмотрел на нее, а затем взял. Мгновение спустя он отшатнулся назад и густо покраснел.
- Отец? – неуверенно пробормотал он.
Люциус невольно рассмеялся,
- Должен признаться, что это мой самый интересный визит.
Драко сглотнул.
- Я… ээээ… я что-то надену…
- Ах, не беспокойся, - Люциус не смог удержаться, - У тебя нет ничего, чего я не видел у тебя еще с тех пор, как ты был младенцем.
Драко стал еще краснее, цвет сбежал с его лица, затрагивая всю верхнюю часть туловища. В высшей степени забавное зрелище. Но еще больше Люциус был поражен, когда сын посмотрел на соседнюю кровать.
- На сегодня удовольствий достаточно. Блейз, вылезай, или клянусь прокляну тебя до синяков.
Занавес второй кровати отдернулся, являя смеющуюся до слез Блейз Забини.
*** ***
Боль. Каждая частица его тела исполнилась болью, и он кричал, с глухим ударом падая на твердый пол, не понимая, что происходит. Когда, наконец, боль потеряла силу, он пришел в себя, со стоном поднимая голову и глядя в ухмыляющееся лицо Беллатрис Лестрандж.
- Милорд желает тебя видеть, - с явным удовольствием сообщила она. – Поднимайся.
Тигрис с трудом встал, стискивая зубы и пересиливая глухой протест мышц. Мозг, затуманенный сном и болью, медленно приходил в себя, но было ясно, что Беллатрис только и ждет повода снова проклясть его. Шатаясь, Тигрис направился за ней. Через несколько шагов он настолько пришел в себя, что, наконец, взмахнул палочкой, приводя свою мантию в надлежащий вид и надевая маску.
Беллатрис тихо рассмеялась. Тигриса накрыла волна ненависти, и он с трудом сдержался, чтобы не проклясть эту женщину. Побудка с помощью Круциатуса совершенно не поднимала настроения. Он поклялся никогда больше не забывать о чарах защиты перед сном, независимо от того, насколько он был уставшим.
Темный Лорд ожидал их в зале. Он окинул Тигриса взглядом и неодобрительно покосился на Беллатрис.
- Белла, котенок, разве я не предупредил, что ты… не должна с ним играться?
Беллатрис, с плохо сыгранном раскаянием, склонилась в поклоне.
- Простите, милорд. Я разбудила его, как вы мне и поручили.
Темный Лорд развлечено изогнул губы.
- Да. Ты всегда выполняешь мои приказы… очень усердно. – Он махнул рукой. – Можешь идти.
Тигрис увидел странный блеск в глазах Беллы. Но это исчезло так же быстро, как и появилось.
- Да, милорд. – Она вышла в ту же дверь, в которую вчера входил лорд.
Темный Лорд осмотрел Тигриса.
- Ты спал достаточно?
Тигрис опустил голову.
- Да, милорд.
- Хорошо. Тогда тебе ничего не помешает направить все внимание на разговор о книгах, которые я послал тебе.
*** ***
В Хогвартс Тигрис возвратился поздней ночью. Запретный Лес был погружен в темноту и пугающие звуки его обитателей. Ветви деревьев шумели от ветра. А где-то вдали глухо рокотал гром. Люмос Тигриса освещал лишь крохотный пятачок земли под ногами, и тонкая тропа к лазу выглядела чуждой и зловещей. Тигрис все думал о вещах, рассказанных лордом и воспринятым им со смесью восхищения и отвращения к себе.
Вольдеморт поймал вампира без клана и продемонстрировал на нем проклятия, описанные в книге Веррье. Вампир был не очень стар. Даже Тигрис, совершенно неопытный волшебник, легко сдерживал его, пока Вольдеморт произносил заклинание, защищающее вампира от солнечного света. Они экспериментировали во дворе собственности Вольдеморта – он было окружено зданиями, а часть оказалась древним монастырским кладбищем, о чем говорили обветренные надгробные камни. Тигрис все еще помнил о панике в глазах бледного создания, когда они выталкивали его наружу, под чистое небо. Вампир знал, что не переживет день, но не прекращал бороться до последнего мига.
Раздавшееся за спиной шипение вырвало Тигриса из воспоминаний, и он испуганно обернулся, готовясь произнести проклятие. Долгое мгновение он не понимал, откуда раздался шум, потом его палочка осветила свежую поросль кустарника, откуда блеснули пылающие во тьме глаза ночного существа.
Сердце забилось быстрее. Тигрис медленно направился вперед, пока не увидел самую безобразную кошку из встреченных в его жизни. Ее клочковатый черный мех стоял дыбом. Некоторые места облысели. От одного из ее ушей остались лишь лоскутья. Она сидела на ветви невысокого дерева и угрожающе скалилась на Тигриса. Когда он шагнул ближе, она зашипела, обнажая ряд острых, как бритва зубов.
Тигрис отступил на шаг. Существо было подозрительным. Вполне возможно, что это была всего лишь кошка, но это был не тот лес, в котором водились обычные животные. А мысли Тигриса все еще были заполнены демоническими созданиями, о которых он прочитал и услышал. Скорее всего, она была одним из Korrigans, принимающих вид растений или животных и подкарауливающих неосторожных путников. Над головой раздался еще один раскат грома, и Тигрис попятился назад, ни на секунду не выпуская из виду зловещее создание. Споткнувшись о корень, он на миг отвел глаза, и за это время кошка исчезла. Он вздрогнул и поспешил дальше, достигнув поваленных деревьев, вздохнул от облегчения. Он едва успел спуститься вниз, как сверху затрещал сильный дождь. Тигрис глубоко вздохнул и принялся за долгую дорогу в Хогвартс.
@темы: тени выбора
-
-
01.11.2008 в 15:29-
-
01.11.2008 в 17:29Allghoi Khorkoi / Олгой-Хорхой (животное) — легендарное существо, похожий на колбасу безголовый толстый червь, якобы обитающий в безлюдных пустынях Монголии и убивающий крупный скот и людей электрическим разрядом.
ссылка
Chupacabra - Чупа́кабра, произносится [tʃupa'kabɾa] (исп. chupar — сосать и cabra — коза, дословно «сосущий коз»), также «козий вампир» — полумифическое существо, убивающее домашних животных.
Mokele-mbembe - Мокеле-мбембе. Разновидность современного динозавра из Африки.
Korrigans - одна из разновидностей фей.
Lethifold - смертофалд.
Nundu - нунда
-
-
01.11.2008 в 18:19-
-
02.11.2008 в 05:10