если долго-долго лежать на диване, то рано или поздно мимо проплывет твоя мотивация
38.читать дальше
Аресто беспокойно крутил в руках телефон. Звонил Лантис, судя по всему, мальчик был всерьез напуган и пытался сообщить о своем местоположении. Но связь внезапно прервалась. Аресто сконцентрировался на необходимости ощутить Лантиса и забеспокоился еще больше, получив вместо обычного для молодого вампира сильного потока эмоций, едва ощутимое колебание жизненного поля.
Отчаявшись выяснить по этой слабой ниточке местоположение Лантиса, Аресто переключился на поиск Фредерика. К его удивлению, мальчик нашелся в своей комнате, в довольно растрепанных чувствах, но живой и здоровый.
Следующий, кого Аресто проверил, был Винсент. Нечистокровность полувампира была серьезным препятствием для поиска подобного вида, но когда Аресто наконец-то нащупал его, то едва не запаниковал. Сознание ребенка было затоплено ужасом и предчувствием скорой смерти.
Аресто бегом кинулся в компьютерный центр клана, одновременно приказывая прислать туда Фредерика. Необходимо определить местонахождение Винсента и Лантиса и вытащить детей оттуда. А Фредерик единственный доступный сейчас телепортер. И немедленно собрать команду опытных бойцов.
***
Давид гнал, не жалея машину, и жалел только об одном, что последний участок пути можно пройти только пешком. Его нога давила на педаль газа с такой силой, как будто он хотел вжать ее в пол. Инстинкт самосохранения уступил место желанию спасти. Остановился он, почти врезавшись в первые деревья леса у замка.
Впервые в жизни Удо оказался медлительней своего обычно неспешного друга. Когда он справился с ремнем безопасности и выскочил из машины, Давид уже доставал из багажника фонари. Сунув один в руки Удо, он нетерпеливо толкнул его вперед.
- Шевелись.
И Удо кинулся вперед. До сих пор он воспринимал все происходящее, как восхитительное приключение. Он уже предвкушал, как будет рассказывать потрясенным слушателям о бешеной гонке сквозь ночь и о своей значительной роли в этой акции. Разумеется, он всех спасет. И Давида тоже.
Слабый луч света фонаря позволял рассмотреть лишь наиболее крупные корни, пересекающие узкую лесную тропу, но заданный Давидом темп, не позволял отвлечься даже на ругань.
Далеко впереди мелькнул свет костра, Давид инстинктивно повернул к нему. В такое время огонь мог принадлежать только Винсенту. За спиной тяжело пыхтел Удо. В отличии от Давида, он не был натренирован постоянными прогулками с Лопоухом, но хотя бы не отставал.
У Винсента уже мутилось в глазах от напряжения. Силы утекали, как вода. Еще несколько минут, и он не сможет поддерживать пламенную стену. Он инстинктивно, в поисках защиты, прижался к старшему вампиру. Рана Лантиса не закрывалась, и из нее непрерывно сочилась кровь. Вероятно, арбалетный болт был обработан губительным для вампиров веществом, а раз так, то от него следовало немедленно избавиться. Прискуливая от страха, Винсент отшвырнул стрелу подальше и сорвал с себя футболку. Разорвать ее на полосы было легко. Еще легче было наложить на рану хоть какую-то сдерживающую кровотечение повязку. Дальше оставалось только лечь рядом с бессознательным Лантисом и из последних сил поддерживать огонь, исступленно надеясь, что кто-то придет на помощь.
- Давид! - Отчаянно всхлипнул Винсент, - пожалуйста, пожалуйста, приди скорей. Я больше не могу. Я не хочу умирать. Только не здесь, не сейчас.
Он уже знал, что сейчас все кончится. Сначала силы, а следом жизнь. Он распластался по земле, собирая последние крупицы энергии, выигрываю минуты, что могли стать решающими.
Охотники с удовольствием смотрели на опадающие языки пламени. Михаэль и Филипп подняли арбалеты, а Александр все еще медлил.
Все казалось таким неправильным. Он видел страх в глазах этих юношей и ощущал себя убийцей. Монстром, радующимся чужой смерти.
- Александр! Кончай тупо таращиться и готовь арбалет. - Нетерпеливые интонации в голосе наставника подстегнули ударом плети, Александр вскинул арбалет и сосредоточился. Непослушание могло обернуться жестоким наказанием. Краем глаза он отметил движение рядом и резко обернулся.
Там стоял большой черный пес и укоризненно смотрел на него. Заметив, что привлек внимание, он потрусил вперед и стал точно на линии выстрела. Оскалился и зарычал.
- Откуда здесь эта тварь? - Филипп со злобной яростью направил арбалет на животное. - Кобель принадлежит тому вампирьему другу, у которого прячется полукровный урод. Принадлежал... - Удовлетворенно пробормотал он вполголоса.
Александр, пугаясь собственной дерзости, коснулся плеча охотника.
- Сэр, я уже видел эту собаку. Когда выкладывал ограничивающий круг. Он показался мне дружелюбным.
- И почему ты умолчал об этом? - Михаэль бросил на Александра многообещающий взгляд.
- Я подумал... - Александр едва сдерживал желание упасть на колени, чтобы умолять о снисхождении.
- Теперь думай только о заслуженном тобой наказании. И о том, чему я тебя учил, и что ты забыл. - Сухо и безэмоционально сказал Михаэль.
Александр вздрогнул от ужаса и пожелал не пережить эту ночь. В глазах наставника четко читался его приговор. Но Михаэль еще не знал, что, посмотрев на ученика, допустил значительную ошибку. Он отвлекся от основной цели.
Лопоух одним движением сорвался с места и всей массой обрушился на грудь охотника, увлекая его вниз. Филипп был быстрым, но не стремительней пса. Поэтому арбалетный болт вонзился в бок собаки лишь спустя секунду после тошнотворного звука удара черепа о камень.
И точно в этот момент огненная стена упала, обнаружив лежащего почти без сознания Винсента и умирающего Лантиса.
- Винсент! - Голос Давида пробудил в полувампире почти умершую надежду и крохотные остатки силы.
Блондин, не останавливаясь, бежал вперед, к Винсенту. Намереваясь снести с дороги любого, кто помешает ему защитить возлюбленного. Он совершенно не обратил внимания, что при его появлении ограничивающий барьер вспыхнул ядовитой зеленью и исчез. Ошеломленный Филипп принялся быстро перезаряжать арбалет, но за его спиной уже появился восхищенный собственным героизмом Удо. Он, как в детстве, подпрыгнул и повис на спине охотника, цепляясь за него руками и ногами. Причем, руками он схватился за голову, закрывая Филиппу глаза.
Пока разъяренный охотник тратил время и силы, пытаясь стряхнуть нежданного седока, Удо гикал, изображая наездника родео.
Александр, с радостью выронив отягощающий его арбалет, кинулся на помощь охотнику, сдирая с его спины липучку в человеческом обличии.
Так или иначе, все охотники оказались либо заняты, либо выведены из строя. Давид опустился на колени рядом с метисом и еще успел поймать его благодарный взгляд. Быстро осмотрев потерявшего сознание Винсента, Давид с облегчением понял, что малыш лишь невероятно истощен. А вот с вампиром все было не настолько легко. Окровавленный ком тряпок на бедре почти не останавливал кровотечение. И как бы ни было трудно оторваться от любимого, Давид принялся заботиться о Лантисе. Раздумывая, почему у вампира отсутствует фантастическая регенерация вампиров, он споро разодрал собственную рубашку и наложил отличную давящую повязку. Выглядел Лантис отвратительно, но не смертельно.
- Немедленно отойди от вампиров, мальчик, или я буду вынужден уничтожить тебя, как предателя расы. - Абсолютно спокойный Филипп навел арбалет точно в голову Давида.
За его спиной блондин увидел лежащего Удо, которого связывал совсем молоденький мальчик. Чуть в стороне Давид заметил Лопоуха пугающе неподвижного, неловко вытянувшегося на теле какого-то человека.
- Что вы сделали с Удо и Лопоухом? Почему вы напали на Винсента и Лантиса? Они же ничего вам не сделали. А где Фредерик? Что с ним? - Давид не сдвинулся ни на шаг, продолжая прикрывать вампиров.
- Жаль, но ты не оставляешь мне другого выхода, - Филипп приподнял бровь, изображая не испытываемое раскаяние. Одновременно он мысленно отметил имя Фредерик. Вероятно, так звали сбежавшего от них вампира. Александр отвернулся, не в состоянии видеть то, что сейчас произойдет. Арбалет был нацелен точно в голову блондина.
Конечно, если этот человек был другом вампира, а значит предателем человеческой расы, то по законам Ордена он подлежит казни. Но Александр никогда не думал, что будет присутствовать при убийстве человека. Точно такого же, как и он сам. Александр сглотнул, подавляя позывы к рвоте. Так страшно ему еще никогда не было. Он крепко зажмурился и зажал руками уши. Только бы не видеть и не слышать то, что сейчас случится.
Без сомнения, если бы наставник не валялся сейчас погребенный телом гигантского пса, то его силой принудили бы стать свидетелем кошмарного действа, но бог милостив и избавил его от этого зрелища. Александр вспомнил укоризненный взгляд пса и беззвучно всхлипнул. Бедный песик. Он умер из-за своей преданности. Он всего лишь хотел защитить друга своего хозяина.
Лопоух пошевелился и с трудом поднялся на ноги. Потом тяжело оттолкнулся от земли и прыгнул на Филиппа, толкая его и сбивая прицел. Болт разбился о камень стены.
Филипп грязно выругался и выхватил меч, собираясь прикончить надоедливую тварь. Но в это время на поляне внезапно возникла четверка вампиров. Давид едва успел заметить среди них Фредерика, как тот снова исчез. И почти немедленно появился опять. И опять с тремя сородичами.
Филипп прошипел проклятие и, схватив Александра за руку, толкнул его вперед, понуждая к бегству. Совершенно растерянный мальчишка был лишь помехой, но не оставлять же его на растерзание бестиям? Отлично, что Михаэль валяется, как тупое бревно. Можно держать пари, что этот ублюдок сунул бы ребенку арбалет и приказал прикрывать свой отход. И кого бы волновало, почему ученик не пережил первое в жизни задание. Вот пусть теперь господин Михаэль ощутит на собственной шкуре все, что желал ученикам.
Тройка вампиров преследовала их почти до рассвета, и только богатый опыт охотника и использование скрывающих артефактов позволили им добраться до безопасности квартиры Филиппа.
Аресто, прибывший в первой группе вампиров, послал вслед за охотником лучших поисковиков с приказом доставить живыми. Вторым приказом было связать лежащего без сознания человека и изъять у него любые возможные артефакты.
Фредерик метался между поляной и домом. Сначала он доставил к целителям Лантиса и Лопоуха, затем перенес все еще бессознательного охотника. А потом Аресто обратил внимание на дрожащие руки юного вампира и велел отправляться домой спать. Не забыв перекусить перед этим. Вообще-то он должен был еще прихватить с собой Винсента, но мальчик уже пришел в сознание и яростно запротестовал. Он хотел к Давиду и больше никуда. Аресто отметил у него лишь магическое истощение и согласился, хотя и с неохотой. Но сначала он захотел узнать, что, собственно, здесь произошло.
- Мы с Лантисом и Фредериком пришли сюда, потому что Лантис хотел показать мне это место. Лопоух был с нами, но он где-то бегал. Потом Фредерик почему-то поругался с Лантисом и исчез. Мы тоже хотели вернуться, но тут появилась невидимая стена, мы не смогли пробиться, и тут появились охотники. В Лантиса выстрелили, и он упал... - Голос Винсента задрожал и сломался.
Рассказ подхватил Давид.
- Когда мы с Удо прибежали, то Винсент прятался за огненной стеной. Мы прибыли точно в тот момент, когда у него кончились силы. Лопоух сбил с ног того, который был без сознания. Наверное, ударился головой при падении. Удо сумел отвлечь второго. Я успел перевязать Лантиса, а потом охотник напал и на меня. - Давид помог Винсенту сесть, удобно прижав его спиной к своей груди.
- Понятно. - Аресто потер подбородок. - В целях безопасности я должен бы забрать Винсента с собой, но так как он против, а у вас есть определенный договор с главой клана, то... Завтра ночью у него назначено первое занятие. Проследи, чтобы он проспал весь день. Кровь я пришлю. И еще... - вампир замялся, - Ему же нужна человеческая еда?
- Голодным не оставлю, - поспешил успокоить его Давид. - Но я хотел бы знать, по отношению к Винсенту приняты хоть какие-то меры безопасности? Я учусь и не могу обеспечить его безопасность в первой половине дня.
- Естественно, глава клана очень озабочен безопасностью метиса. Лантис и Фредерик будут наказаны за беспечность, безалаберность и пренебрежение элементарными методами самосохранения. - Аресто едва подавил негодование.
- Только не слишком строго! - Испугался Давид. - Вы же сами считаете их почти детьми. А Лантис и без того уже наказан. Хотя бы с ним было все хорошо. Выглядел он очень плохо. - Давид вдруг залился смущенным румянцем. - А зачем вы забрали Лопоуха? Не смейтесь, но я очень люблю это лохматое чудовище.
Аресто расплылся в улыбке, такой широкой, что показались острые клыки.
- Герою, пожертвовавшему собой ради вампира, будет оказана лучшая медицинская помощь. - Он осторожно коснулся плеча Давида. - Ты не беспокойся, у нас есть хорошие лекари, так что твой пес в надежных руках. Жизнь Лантиса зависит только от его сил. Я тоже хочу, чтобы с мальчиком все было хорошо. А насчет наказаний... Я могу замолвить за них словечко, не больше. Решать главе клана.
Давид схватил вампира за руку, останавливая.
- Подожди! Удо все еще не пришел в сознание, и Винсент очень слаб, а моя машина далеко отсюда. Ты должен помочь нам добраться до нее. - Давид не скрывал беспокойства. Если Винсент просто задремал от слабости, то с Удо происходило нечто непонятное. Обычно просыпающийся от малейшего звука, рыжий не реагировал даже на интенсивное встряхивание и толчки. Давид мог поспорить, что стал первым, увидевшим крепко спящего друга.
Вампир задумчиво оглядел Удо, а потом без лишних слов вскинул его на плечо.
- Где твоя машина, человек?
Давид поспешно подхватил на руки сонно мурлыкнувшего Винсента. Аресто намеревался как можно быстрее добраться до машины, сгрузить свою костлявую ношу и ринуться домой. Хотелось еще сегодня допросить пойманного охотника. Но возможности человека существенно замедляли план. Давид шагал быстро, но не настолько споро, как мог вампир.
Спустя десять минут они добрались до машины и устроили спящих на заднем сидении. Удо во сне чмокал и пускал слюни. Давид с веселым ехидством представил, как поведает эту подробность Тине.
- И все же, почему Удо спит?
Мотор послушно заработал, и Давид сдал задом, пытаясь развернуться без дополнительных царапин на корпусе.
- Оглушили или усыпили, - Аресто пожал плечами. - Охотники не разборчивы в средствах. Кстати, оказав нам помощь, вы автоматически перестали быть людьми. Теперь для них вы ни что иное, чем предатели расы. Будь осторожен, человек. - Аресто рассеянно смотрел в окно.
- Спасибо за предупреждение, - Давид притормозил на первом светофоре. - Где тебя высадить? - Удо, скорее всего усыпили. Простым ударом по голове его не вырубить. По-крайней мере, надолго. Интересовало еще кое-что, но Давид был не уверен, что имеет право спрашивать. Но попробовать можно.
- Что будет с тем охотником?
- Поверни к старой ратуше, - Аресто сделал вид, что вопроса об охотнике не было. Давид кивнул, показывая, что понял, но не успокоился. Присутствие вампира напрягало. Давид не понимал почему, но рядом с юными вампирами он ощущал себя намного более уверенным и спокойным. Аресто же, несмотря на почти мирный вид, подавлял своей аурой. От него веяло чем-то таким, чему трудно подобрать определение. Величие, сила, вековая мудрость и опыт смешанные в единый коктейль, заставляющий ощутить себя мотыльком однодневкой. Наверное, такое ощущение вызывают пирамиды. Но Давид не сдался.
- Так что с ним будет?
Аресто покосился в его сторону. Давиду показалось, что взгляд не был неприязненным, хотя и не без предупреждения.
- Его допросят. Больше тебя не должно интересовать. Это дела клана.
- Вы его убьете? - Давид вцепился в руль. Руки слегка подрагивали, но он не собирался отступать.
- Человек, - в голосе Аресто отчетливо послышалось предупреждение, - я понимаю твое беспокойство об одном из представителей твоего вида, но требую не вмешиваться во внутренние дела клана. - К тому же не только нашего, мысленно закончил Аресто. Тимбальды также имеют претензии к охотнику. И, скорее всего, на допросах они не удовольствуются ролью наблюдателя. А методы выбивания информации тимбальдов далеки от гуманных. После их допросов человеку лучше умереть. Еще лучше - умереть во время допроса. Но другу Винсента об этом знать не стоит, точно так же, как и самому метису. Ребенок не может понять, а значит и одобрить необходимые меры безопасности клана.
Давид кусал губы. Впервые в жизни он не знал, что делать. Реакция Аресто ясно показала, что охотнику живым от вампиров не выйти. Значит, выдать Кэрогана это подписать ему смертный приговор. Но промолчать - поставить под угрозу жизнь Винсента. Возможно, что и свою. Решение было, но слишком жестокое.
- Аресто, я знаю второго охотника. - Давид заговорил быстро, быстрее, чем его могла догнать совесть. - Он преподает у меня в университете. - В конце концов господин Кэроган сам выбрал свою опасную профессию. И все равно, предательство легло на душу, как слой липкой грязи.
- Действительно? Постарайся не упускать его из виду. Думаю, что сегодня ты все же пойдешь на занятия. Я бы рекомендовал выспаться, но это лишь твое дело.
- Нет, я и без того пропустил почти неделю. А за господином Кэроганом я присмотрю. - Давид и без того собирался пошпионить за странным преподавателем, но при поддержке высокопоставленного вампира это занятие превращалось в тайную миссию. Давид пожалел, что он не Удо, и понимает все опасности такого *приключения*. Рыжий бы уже визжал от восторга и планировал покупку темных очков.
Остаток поездки прошел в молчании. Давид высадил Аресто и добрался до дома. Удивительно, но свободное место нашлось прямо у подъезда. Заглушив мотор, Давид с сожалением потормошил Винсента. Удо все еще не приходил в себя, а нести приятеля на последний этаж было занятием не легким. Несмотря на худобу, рыжий был довольно тяжелым. Давиду уже пришлось проверить это на собственном опыте, когда Удо споткнулся на ровном месте и до крови разбил колено.
К счастью, Винсент не обиделся. И даже, несмотря на слабость, помог достать Удо из машины.
- Если ты не сможешь, то просто остановись и сядь на ступеньки, - тяжело выдохнул Давид, глядя на неуверенную походку любимого, - Я отнесу Удо и тут же вернусь за тобой.
- Успокойся, - тихо ответил Винсент. - Я справлюсь.
Давид еще раз обеспокоенно глянул на Винсента и быстро пошел вперед. Полувампир выглядел таким мелким и хрупким, что было непонятно, как он сумел прожить сто лет. Правда, тот Винсент, который решил снять у него комнату, был совсем другим. Настороженный, агрессивно недружелюбный, готовый к защите. Давид изменил его, превратил ориентированное на выживание существо в то, что закладывала в него природа. Мягкий и доверчивый, готовый любому прийти на помощь.
Винсент за спиной споткнулся, и Давид обернулся, одновременно ускоряя шаг. Малыш тащился по ступенькам, побеждая их лишь силой собственного упрямства.
- Не перенапрягайся. Сядь и подожди меня.
Винсент только мотнул головой.
- Не хочу обременять тебя. Я и без того совершенно испортил твою жизнь. Надо было сразу уйти.
Это было последнее, что хотел услышать Давид. И стало последней каплей. Он небрежно пристроил Удо в углу лестничной площадки и вернулся к Винсенту. Подхватил легкое тельце на руки, быстро поцеловал и продолжил подъем.
- Ты наполнил ее смыслом.
Винсент успел лишь неодобрительно рыкнуть, изображая поруганную гордость, но тут же замурлыкал. Давид хихикнул, крохотная кровожадина заснула, едва пристроив голову на плече. За Удо Давид не спустился до тех пор, пока не устроил Винсента в кровати.
Принесенный рыжий получил гораздо меньше почестей. Его не раздели, не укрыли одеялом, тщательно подоткнув его края под ступни - просто сгрузили на диван и кинули сверху плед.
И только потом Давид поплелся в свою спальню. Он едва стоял на ногах, а через пару часов должен был проснуться и пойти в университет. Желудок заранее сжался в предчувствии неизбежных литров кофе.
Аресто беспокойно крутил в руках телефон. Звонил Лантис, судя по всему, мальчик был всерьез напуган и пытался сообщить о своем местоположении. Но связь внезапно прервалась. Аресто сконцентрировался на необходимости ощутить Лантиса и забеспокоился еще больше, получив вместо обычного для молодого вампира сильного потока эмоций, едва ощутимое колебание жизненного поля.
Отчаявшись выяснить по этой слабой ниточке местоположение Лантиса, Аресто переключился на поиск Фредерика. К его удивлению, мальчик нашелся в своей комнате, в довольно растрепанных чувствах, но живой и здоровый.
Следующий, кого Аресто проверил, был Винсент. Нечистокровность полувампира была серьезным препятствием для поиска подобного вида, но когда Аресто наконец-то нащупал его, то едва не запаниковал. Сознание ребенка было затоплено ужасом и предчувствием скорой смерти.
Аресто бегом кинулся в компьютерный центр клана, одновременно приказывая прислать туда Фредерика. Необходимо определить местонахождение Винсента и Лантиса и вытащить детей оттуда. А Фредерик единственный доступный сейчас телепортер. И немедленно собрать команду опытных бойцов.
***
Давид гнал, не жалея машину, и жалел только об одном, что последний участок пути можно пройти только пешком. Его нога давила на педаль газа с такой силой, как будто он хотел вжать ее в пол. Инстинкт самосохранения уступил место желанию спасти. Остановился он, почти врезавшись в первые деревья леса у замка.
Впервые в жизни Удо оказался медлительней своего обычно неспешного друга. Когда он справился с ремнем безопасности и выскочил из машины, Давид уже доставал из багажника фонари. Сунув один в руки Удо, он нетерпеливо толкнул его вперед.
- Шевелись.
И Удо кинулся вперед. До сих пор он воспринимал все происходящее, как восхитительное приключение. Он уже предвкушал, как будет рассказывать потрясенным слушателям о бешеной гонке сквозь ночь и о своей значительной роли в этой акции. Разумеется, он всех спасет. И Давида тоже.
Слабый луч света фонаря позволял рассмотреть лишь наиболее крупные корни, пересекающие узкую лесную тропу, но заданный Давидом темп, не позволял отвлечься даже на ругань.
Далеко впереди мелькнул свет костра, Давид инстинктивно повернул к нему. В такое время огонь мог принадлежать только Винсенту. За спиной тяжело пыхтел Удо. В отличии от Давида, он не был натренирован постоянными прогулками с Лопоухом, но хотя бы не отставал.
У Винсента уже мутилось в глазах от напряжения. Силы утекали, как вода. Еще несколько минут, и он не сможет поддерживать пламенную стену. Он инстинктивно, в поисках защиты, прижался к старшему вампиру. Рана Лантиса не закрывалась, и из нее непрерывно сочилась кровь. Вероятно, арбалетный болт был обработан губительным для вампиров веществом, а раз так, то от него следовало немедленно избавиться. Прискуливая от страха, Винсент отшвырнул стрелу подальше и сорвал с себя футболку. Разорвать ее на полосы было легко. Еще легче было наложить на рану хоть какую-то сдерживающую кровотечение повязку. Дальше оставалось только лечь рядом с бессознательным Лантисом и из последних сил поддерживать огонь, исступленно надеясь, что кто-то придет на помощь.
- Давид! - Отчаянно всхлипнул Винсент, - пожалуйста, пожалуйста, приди скорей. Я больше не могу. Я не хочу умирать. Только не здесь, не сейчас.
Он уже знал, что сейчас все кончится. Сначала силы, а следом жизнь. Он распластался по земле, собирая последние крупицы энергии, выигрываю минуты, что могли стать решающими.
Охотники с удовольствием смотрели на опадающие языки пламени. Михаэль и Филипп подняли арбалеты, а Александр все еще медлил.
Все казалось таким неправильным. Он видел страх в глазах этих юношей и ощущал себя убийцей. Монстром, радующимся чужой смерти.
- Александр! Кончай тупо таращиться и готовь арбалет. - Нетерпеливые интонации в голосе наставника подстегнули ударом плети, Александр вскинул арбалет и сосредоточился. Непослушание могло обернуться жестоким наказанием. Краем глаза он отметил движение рядом и резко обернулся.
Там стоял большой черный пес и укоризненно смотрел на него. Заметив, что привлек внимание, он потрусил вперед и стал точно на линии выстрела. Оскалился и зарычал.
- Откуда здесь эта тварь? - Филипп со злобной яростью направил арбалет на животное. - Кобель принадлежит тому вампирьему другу, у которого прячется полукровный урод. Принадлежал... - Удовлетворенно пробормотал он вполголоса.
Александр, пугаясь собственной дерзости, коснулся плеча охотника.
- Сэр, я уже видел эту собаку. Когда выкладывал ограничивающий круг. Он показался мне дружелюбным.
- И почему ты умолчал об этом? - Михаэль бросил на Александра многообещающий взгляд.
- Я подумал... - Александр едва сдерживал желание упасть на колени, чтобы умолять о снисхождении.
- Теперь думай только о заслуженном тобой наказании. И о том, чему я тебя учил, и что ты забыл. - Сухо и безэмоционально сказал Михаэль.
Александр вздрогнул от ужаса и пожелал не пережить эту ночь. В глазах наставника четко читался его приговор. Но Михаэль еще не знал, что, посмотрев на ученика, допустил значительную ошибку. Он отвлекся от основной цели.
Лопоух одним движением сорвался с места и всей массой обрушился на грудь охотника, увлекая его вниз. Филипп был быстрым, но не стремительней пса. Поэтому арбалетный болт вонзился в бок собаки лишь спустя секунду после тошнотворного звука удара черепа о камень.
И точно в этот момент огненная стена упала, обнаружив лежащего почти без сознания Винсента и умирающего Лантиса.
- Винсент! - Голос Давида пробудил в полувампире почти умершую надежду и крохотные остатки силы.
Блондин, не останавливаясь, бежал вперед, к Винсенту. Намереваясь снести с дороги любого, кто помешает ему защитить возлюбленного. Он совершенно не обратил внимания, что при его появлении ограничивающий барьер вспыхнул ядовитой зеленью и исчез. Ошеломленный Филипп принялся быстро перезаряжать арбалет, но за его спиной уже появился восхищенный собственным героизмом Удо. Он, как в детстве, подпрыгнул и повис на спине охотника, цепляясь за него руками и ногами. Причем, руками он схватился за голову, закрывая Филиппу глаза.
Пока разъяренный охотник тратил время и силы, пытаясь стряхнуть нежданного седока, Удо гикал, изображая наездника родео.
Александр, с радостью выронив отягощающий его арбалет, кинулся на помощь охотнику, сдирая с его спины липучку в человеческом обличии.
Так или иначе, все охотники оказались либо заняты, либо выведены из строя. Давид опустился на колени рядом с метисом и еще успел поймать его благодарный взгляд. Быстро осмотрев потерявшего сознание Винсента, Давид с облегчением понял, что малыш лишь невероятно истощен. А вот с вампиром все было не настолько легко. Окровавленный ком тряпок на бедре почти не останавливал кровотечение. И как бы ни было трудно оторваться от любимого, Давид принялся заботиться о Лантисе. Раздумывая, почему у вампира отсутствует фантастическая регенерация вампиров, он споро разодрал собственную рубашку и наложил отличную давящую повязку. Выглядел Лантис отвратительно, но не смертельно.
- Немедленно отойди от вампиров, мальчик, или я буду вынужден уничтожить тебя, как предателя расы. - Абсолютно спокойный Филипп навел арбалет точно в голову Давида.
За его спиной блондин увидел лежащего Удо, которого связывал совсем молоденький мальчик. Чуть в стороне Давид заметил Лопоуха пугающе неподвижного, неловко вытянувшегося на теле какого-то человека.
- Что вы сделали с Удо и Лопоухом? Почему вы напали на Винсента и Лантиса? Они же ничего вам не сделали. А где Фредерик? Что с ним? - Давид не сдвинулся ни на шаг, продолжая прикрывать вампиров.
- Жаль, но ты не оставляешь мне другого выхода, - Филипп приподнял бровь, изображая не испытываемое раскаяние. Одновременно он мысленно отметил имя Фредерик. Вероятно, так звали сбежавшего от них вампира. Александр отвернулся, не в состоянии видеть то, что сейчас произойдет. Арбалет был нацелен точно в голову блондина.
Конечно, если этот человек был другом вампира, а значит предателем человеческой расы, то по законам Ордена он подлежит казни. Но Александр никогда не думал, что будет присутствовать при убийстве человека. Точно такого же, как и он сам. Александр сглотнул, подавляя позывы к рвоте. Так страшно ему еще никогда не было. Он крепко зажмурился и зажал руками уши. Только бы не видеть и не слышать то, что сейчас случится.
Без сомнения, если бы наставник не валялся сейчас погребенный телом гигантского пса, то его силой принудили бы стать свидетелем кошмарного действа, но бог милостив и избавил его от этого зрелища. Александр вспомнил укоризненный взгляд пса и беззвучно всхлипнул. Бедный песик. Он умер из-за своей преданности. Он всего лишь хотел защитить друга своего хозяина.
Лопоух пошевелился и с трудом поднялся на ноги. Потом тяжело оттолкнулся от земли и прыгнул на Филиппа, толкая его и сбивая прицел. Болт разбился о камень стены.
Филипп грязно выругался и выхватил меч, собираясь прикончить надоедливую тварь. Но в это время на поляне внезапно возникла четверка вампиров. Давид едва успел заметить среди них Фредерика, как тот снова исчез. И почти немедленно появился опять. И опять с тремя сородичами.
Филипп прошипел проклятие и, схватив Александра за руку, толкнул его вперед, понуждая к бегству. Совершенно растерянный мальчишка был лишь помехой, но не оставлять же его на растерзание бестиям? Отлично, что Михаэль валяется, как тупое бревно. Можно держать пари, что этот ублюдок сунул бы ребенку арбалет и приказал прикрывать свой отход. И кого бы волновало, почему ученик не пережил первое в жизни задание. Вот пусть теперь господин Михаэль ощутит на собственной шкуре все, что желал ученикам.
Тройка вампиров преследовала их почти до рассвета, и только богатый опыт охотника и использование скрывающих артефактов позволили им добраться до безопасности квартиры Филиппа.
Аресто, прибывший в первой группе вампиров, послал вслед за охотником лучших поисковиков с приказом доставить живыми. Вторым приказом было связать лежащего без сознания человека и изъять у него любые возможные артефакты.
Фредерик метался между поляной и домом. Сначала он доставил к целителям Лантиса и Лопоуха, затем перенес все еще бессознательного охотника. А потом Аресто обратил внимание на дрожащие руки юного вампира и велел отправляться домой спать. Не забыв перекусить перед этим. Вообще-то он должен был еще прихватить с собой Винсента, но мальчик уже пришел в сознание и яростно запротестовал. Он хотел к Давиду и больше никуда. Аресто отметил у него лишь магическое истощение и согласился, хотя и с неохотой. Но сначала он захотел узнать, что, собственно, здесь произошло.
- Мы с Лантисом и Фредериком пришли сюда, потому что Лантис хотел показать мне это место. Лопоух был с нами, но он где-то бегал. Потом Фредерик почему-то поругался с Лантисом и исчез. Мы тоже хотели вернуться, но тут появилась невидимая стена, мы не смогли пробиться, и тут появились охотники. В Лантиса выстрелили, и он упал... - Голос Винсента задрожал и сломался.
Рассказ подхватил Давид.
- Когда мы с Удо прибежали, то Винсент прятался за огненной стеной. Мы прибыли точно в тот момент, когда у него кончились силы. Лопоух сбил с ног того, который был без сознания. Наверное, ударился головой при падении. Удо сумел отвлечь второго. Я успел перевязать Лантиса, а потом охотник напал и на меня. - Давид помог Винсенту сесть, удобно прижав его спиной к своей груди.
- Понятно. - Аресто потер подбородок. - В целях безопасности я должен бы забрать Винсента с собой, но так как он против, а у вас есть определенный договор с главой клана, то... Завтра ночью у него назначено первое занятие. Проследи, чтобы он проспал весь день. Кровь я пришлю. И еще... - вампир замялся, - Ему же нужна человеческая еда?
- Голодным не оставлю, - поспешил успокоить его Давид. - Но я хотел бы знать, по отношению к Винсенту приняты хоть какие-то меры безопасности? Я учусь и не могу обеспечить его безопасность в первой половине дня.
- Естественно, глава клана очень озабочен безопасностью метиса. Лантис и Фредерик будут наказаны за беспечность, безалаберность и пренебрежение элементарными методами самосохранения. - Аресто едва подавил негодование.
- Только не слишком строго! - Испугался Давид. - Вы же сами считаете их почти детьми. А Лантис и без того уже наказан. Хотя бы с ним было все хорошо. Выглядел он очень плохо. - Давид вдруг залился смущенным румянцем. - А зачем вы забрали Лопоуха? Не смейтесь, но я очень люблю это лохматое чудовище.
Аресто расплылся в улыбке, такой широкой, что показались острые клыки.
- Герою, пожертвовавшему собой ради вампира, будет оказана лучшая медицинская помощь. - Он осторожно коснулся плеча Давида. - Ты не беспокойся, у нас есть хорошие лекари, так что твой пес в надежных руках. Жизнь Лантиса зависит только от его сил. Я тоже хочу, чтобы с мальчиком все было хорошо. А насчет наказаний... Я могу замолвить за них словечко, не больше. Решать главе клана.
Давид схватил вампира за руку, останавливая.
- Подожди! Удо все еще не пришел в сознание, и Винсент очень слаб, а моя машина далеко отсюда. Ты должен помочь нам добраться до нее. - Давид не скрывал беспокойства. Если Винсент просто задремал от слабости, то с Удо происходило нечто непонятное. Обычно просыпающийся от малейшего звука, рыжий не реагировал даже на интенсивное встряхивание и толчки. Давид мог поспорить, что стал первым, увидевшим крепко спящего друга.
Вампир задумчиво оглядел Удо, а потом без лишних слов вскинул его на плечо.
- Где твоя машина, человек?
Давид поспешно подхватил на руки сонно мурлыкнувшего Винсента. Аресто намеревался как можно быстрее добраться до машины, сгрузить свою костлявую ношу и ринуться домой. Хотелось еще сегодня допросить пойманного охотника. Но возможности человека существенно замедляли план. Давид шагал быстро, но не настолько споро, как мог вампир.
Спустя десять минут они добрались до машины и устроили спящих на заднем сидении. Удо во сне чмокал и пускал слюни. Давид с веселым ехидством представил, как поведает эту подробность Тине.
- И все же, почему Удо спит?
Мотор послушно заработал, и Давид сдал задом, пытаясь развернуться без дополнительных царапин на корпусе.
- Оглушили или усыпили, - Аресто пожал плечами. - Охотники не разборчивы в средствах. Кстати, оказав нам помощь, вы автоматически перестали быть людьми. Теперь для них вы ни что иное, чем предатели расы. Будь осторожен, человек. - Аресто рассеянно смотрел в окно.
- Спасибо за предупреждение, - Давид притормозил на первом светофоре. - Где тебя высадить? - Удо, скорее всего усыпили. Простым ударом по голове его не вырубить. По-крайней мере, надолго. Интересовало еще кое-что, но Давид был не уверен, что имеет право спрашивать. Но попробовать можно.
- Что будет с тем охотником?
- Поверни к старой ратуше, - Аресто сделал вид, что вопроса об охотнике не было. Давид кивнул, показывая, что понял, но не успокоился. Присутствие вампира напрягало. Давид не понимал почему, но рядом с юными вампирами он ощущал себя намного более уверенным и спокойным. Аресто же, несмотря на почти мирный вид, подавлял своей аурой. От него веяло чем-то таким, чему трудно подобрать определение. Величие, сила, вековая мудрость и опыт смешанные в единый коктейль, заставляющий ощутить себя мотыльком однодневкой. Наверное, такое ощущение вызывают пирамиды. Но Давид не сдался.
- Так что с ним будет?
Аресто покосился в его сторону. Давиду показалось, что взгляд не был неприязненным, хотя и не без предупреждения.
- Его допросят. Больше тебя не должно интересовать. Это дела клана.
- Вы его убьете? - Давид вцепился в руль. Руки слегка подрагивали, но он не собирался отступать.
- Человек, - в голосе Аресто отчетливо послышалось предупреждение, - я понимаю твое беспокойство об одном из представителей твоего вида, но требую не вмешиваться во внутренние дела клана. - К тому же не только нашего, мысленно закончил Аресто. Тимбальды также имеют претензии к охотнику. И, скорее всего, на допросах они не удовольствуются ролью наблюдателя. А методы выбивания информации тимбальдов далеки от гуманных. После их допросов человеку лучше умереть. Еще лучше - умереть во время допроса. Но другу Винсента об этом знать не стоит, точно так же, как и самому метису. Ребенок не может понять, а значит и одобрить необходимые меры безопасности клана.
Давид кусал губы. Впервые в жизни он не знал, что делать. Реакция Аресто ясно показала, что охотнику живым от вампиров не выйти. Значит, выдать Кэрогана это подписать ему смертный приговор. Но промолчать - поставить под угрозу жизнь Винсента. Возможно, что и свою. Решение было, но слишком жестокое.
- Аресто, я знаю второго охотника. - Давид заговорил быстро, быстрее, чем его могла догнать совесть. - Он преподает у меня в университете. - В конце концов господин Кэроган сам выбрал свою опасную профессию. И все равно, предательство легло на душу, как слой липкой грязи.
- Действительно? Постарайся не упускать его из виду. Думаю, что сегодня ты все же пойдешь на занятия. Я бы рекомендовал выспаться, но это лишь твое дело.
- Нет, я и без того пропустил почти неделю. А за господином Кэроганом я присмотрю. - Давид и без того собирался пошпионить за странным преподавателем, но при поддержке высокопоставленного вампира это занятие превращалось в тайную миссию. Давид пожалел, что он не Удо, и понимает все опасности такого *приключения*. Рыжий бы уже визжал от восторга и планировал покупку темных очков.
Остаток поездки прошел в молчании. Давид высадил Аресто и добрался до дома. Удивительно, но свободное место нашлось прямо у подъезда. Заглушив мотор, Давид с сожалением потормошил Винсента. Удо все еще не приходил в себя, а нести приятеля на последний этаж было занятием не легким. Несмотря на худобу, рыжий был довольно тяжелым. Давиду уже пришлось проверить это на собственном опыте, когда Удо споткнулся на ровном месте и до крови разбил колено.
К счастью, Винсент не обиделся. И даже, несмотря на слабость, помог достать Удо из машины.
- Если ты не сможешь, то просто остановись и сядь на ступеньки, - тяжело выдохнул Давид, глядя на неуверенную походку любимого, - Я отнесу Удо и тут же вернусь за тобой.
- Успокойся, - тихо ответил Винсент. - Я справлюсь.
Давид еще раз обеспокоенно глянул на Винсента и быстро пошел вперед. Полувампир выглядел таким мелким и хрупким, что было непонятно, как он сумел прожить сто лет. Правда, тот Винсент, который решил снять у него комнату, был совсем другим. Настороженный, агрессивно недружелюбный, готовый к защите. Давид изменил его, превратил ориентированное на выживание существо в то, что закладывала в него природа. Мягкий и доверчивый, готовый любому прийти на помощь.
Винсент за спиной споткнулся, и Давид обернулся, одновременно ускоряя шаг. Малыш тащился по ступенькам, побеждая их лишь силой собственного упрямства.
- Не перенапрягайся. Сядь и подожди меня.
Винсент только мотнул головой.
- Не хочу обременять тебя. Я и без того совершенно испортил твою жизнь. Надо было сразу уйти.
Это было последнее, что хотел услышать Давид. И стало последней каплей. Он небрежно пристроил Удо в углу лестничной площадки и вернулся к Винсенту. Подхватил легкое тельце на руки, быстро поцеловал и продолжил подъем.
- Ты наполнил ее смыслом.
Винсент успел лишь неодобрительно рыкнуть, изображая поруганную гордость, но тут же замурлыкал. Давид хихикнул, крохотная кровожадина заснула, едва пристроив голову на плече. За Удо Давид не спустился до тех пор, пока не устроил Винсента в кровати.
Принесенный рыжий получил гораздо меньше почестей. Его не раздели, не укрыли одеялом, тщательно подоткнув его края под ступни - просто сгрузили на диван и кинули сверху плед.
И только потом Давид поплелся в свою спальню. Он едва стоял на ногах, а через пару часов должен был проснуться и пойти в университет. Желудок заранее сжался в предчувствии неизбежных литров кофе.
@темы: ангел ночи
-
-
16.03.2010 в 20:13Спасибо - глава замечательная
-
-
16.03.2010 в 21:03-
-
16.03.2010 в 21:18просто и восхитительно!!!
спасибо
-
-
16.03.2010 в 21:32А Филипп не такой уж гад оказался. Второго-то даже ему самому не жалко, а мне тем более.
-
-
16.03.2010 в 22:01Уфф... читала и до последнего не верила, что все живы (хм... конечно в применении к вампирам это как-то не так звучит
Правда, судьба охотников уже практически решена... Что ж - как аукнулось - так и откликнулось!
Лопоух - мой герой!!!
-
-
16.03.2010 в 22:41Ай, какая прелесть!!
Читала, сжав кулаки... Хорошо, что хорошо закончилось.
А у Лантиса с Фредериком, чувствую, должен быть серьёзный разговор...
-
-
17.03.2010 в 03:00Очень рада за них
-
-
17.03.2010 в 09:15-
-
17.03.2010 в 22:25спасибо за проду