20.
честно обещаю завтра начать рабский фикВсе преподаватели, как на подбор, уговаривали не впадать в панику и быть осторожными. Какая паника? Хогвартс гудел, как рой растревоженных шершней. Убедившись, что Криви не умер, а впал в кататонию, по хогвартским щелям полезли даже самые трусливые. Каждый, у кого имелось хоть немного свободного времени, искал вход в Тайную комнату. «История Хогвартса» была нарасхват. Вечерами во всех гостиных ее читали вслух, громко комментируя спорные моменты.
В один день Гарри услышал версию о спрятанных в тайной лаборатории Салазара Слизерина несметных сокровищах, о мрачном подземелье с прикованными по стенам скелетами узников и входе в преддверие Ада, расположенное в нижних ярусах школы. Причем, от одного и того же человека. Конкретно, от Финигана. Сплетник расцвел и похорошел. Он завел себе специальную тетрадочку, в которую заносил все версии о местоположении Тайной Комнаты, виде запертого там (вернее уже вырвавшегося оттуда) монстра и факультетской принадлежности следующей жертвы.
К концу недели он уже начал собирать ставки. Гарри пересчитал немногие оставшиеся от прошлого года кнаты и с некоторым колебанием поставил на представителя родного факультета (была некоторая надежда, что влипнет хоть один из рыжих) и на то, что Тайная комната найдется на втором этаже. Вообще-то он хотел сказать, что под теплицами, но в этот момент его спросили где была надпись про грязнокровок, а Симус успел записать и наотрез отказался делать исправления.
Школьные успехи Гарри удивляли его самого. По сравнению с прошлым годом он даже не прилагал усилий. Заклинания как будто всплывали из глубин памяти, палочка выписывала изящные, но абсолютно верные вензеля, а зелья приобрели запах, вес и осязаемость. Снейп, правда, всегда находил к чему придраться, но ниже, чем «выше ожидаемого» поставить не мог. Остальные профессора исправно приносили в копилку Гриффиндора баллы, а Гарри «превосходно». Блейз и Миллисент в ответ на его восторги только покачали головами, странно переглянулись и вздохнули.
- Рановато как-то, - загадочно пробормотала Милли, но тут же добавила, - Впрочем, стресс мог и ускорить развитие.
Все оказалось намного проще. Гарри откровенно ожидал чего-то худшего, но… Лет в четырнадцать-пятнадцать волшебник вступал в так называемое наследие – получал некоторые знания, которыми его родители успели овладеть до его рождения. Обычно кровь выбирала что-то особенно выдающееся. Именно поэтому в волшебном мире возникали династии завязанные на одной профессии. Невилл например будет гербологом – тут исключений быть не может. Даже несмотря на его отца, который не захотел возиться в огороде, а пошел в авроры. Вот у Гарри и начался ранний всплеск выбора таланта. Милли еще и посочувствовала ему, заявив, что нормальные люди получают такую легкость как раз к СОВАм, а вот ему на экзамене придется хуже всех.
Гарри надулся и пообещал себе, что никому он не уступит и станет учиться еще лучше. Назло просто. Чтоб не наговаривали всякого. Драко полностью с ним согласился, заявив, что ни секунды не сомневался в его талантах. И посоветовал записаться в дуэльный клуб. Локхарт как раз получил разрешение на его открытие. Записались они все вместе. Сириус и Люциус одобрили их решение, только порекомендовали не стоять на пути у Локхарда, когда тот произносит заклинания. Одновременно Люциус прислал хороший учебник не очень сложных боевых заклинаний. Как раз для их возраста.
На первое занятие пришел чуть ли не весь Хогвартс. Скрипящий от раздражения Снейп попытался было разбить желающих на возрастные группы, но Гилдерой, сияя от счастья, не позволил. Типа, все должны приобщиться к манне небесной, божественному откровению и счастью в его лице одновременно. Все с замиранием сердце ожидали, когда медленно закипающий Снейп грохнет болвана. Симус ринулся собирать ставки на вид заклинания. Но Локхардом постучали об пол обычным Ступефаем. За это Снейпу аплодировали даже гриффиндорцы.
После чего немного притихший Локхард начал составлять пары. Никто не знал, о чем он думал, но Гарри в противники достался кто-то с четвертого курса Хафлпаффа. И этот парень, судя по всему, и не думал соответствовать образу идеального тупицы. Косая ухмылка, уверенная стойка и ловкий прокрут палочки в пальцах показали, что Гарри получил в противники отличного дуэлянта. Первые заклинания были обычными, из школьного курса. Потом Гарри прикрылся щитом от полноценного Ступефая, уклонился от чего-то серебристо-синего и достал противника спотыкальным проклятием. Хаффлпаффовец ловким перекатом поднялся с пола и обрушил на Гарри целую серию заклинаний. Идентифицировать их, как учил Локхард, Гари не стал – не до того было, поэтому прикрылся тяжелым щитом и ответил веерным замораживателем.
За спиной кто-то раздраженно взвизгнул и выкрикнул неизвестное заклинание, и тут же между Гарри и его противником шмякнулась огромная змеюка. Сражающаяся рядом девочковая пара разразилась оглушительным визгом, при этом последнее заклинание одной из них влетело в спину старшекласснику, который ответил в сторону нового противника чем-то таранящим… Короче, через минуту в зале господствовал ад. Визги и вопли, злобные крики добравшихся друг до друга старых врагов, слились в один громогласный вой, а вокруг Гарри и хафлпаффовца образовалось опустевшее пространство с кордоном из голосящих девчонок. А посреди злобно шипела черная рогатая гадюка.
- Ш-шшто? Беж-жжать отс-ссюда…
- С-сспокойно, - машинально ответил Гарри. – Иди ко мне, я вынесссу тебя.
Гадюка кинулась к нему, как к спасителю. Гарри поспешно подставил ей руку, не позволяя обмотаться вокруг горла, и потерпел, пока она спрячет голову в рукаве. Только потом он обратил внимание на оглушительную тишину в зале. В которой раздался восхищенный писк Нотта.
- Наследник! Трепещите враги Поттера!
И Гарри с ужасом уставился в глаза бледнеющего Снейпа. Потом было долгое чаепитие у Дамблдора, во время которого гадюка беспрестанно требовала или отпустить ее или накормить. Получив мышь, проглотила ее и замолчала, нервно прижимаясь к руке Гарри. Там Гарри сделал вид, что впервые в жизни слышит об уникальности змееустов и клятвенно заверил директора, что понятия не имеет, о каком наследстве орал этот придурок слизеринский. Заодно мстительно поинтересовался, когда же узнает о собственном наследстве?
Дамблдор долго вздыхал, облизывал бороду, чтобы приглушенным голосом сообщить, что последним известным змееустом был тот, кто оставил Гарри этот шрам. А то Гарри уже не слышал этого от Малфоя. Вдобавок в более развернутом и подробном варианте. Гарри хотел было театрально закатить глаза и сползти в обморок, но на полдороге передумал и вместо этого елейным голосом поинтересовался, можно ли ему оставить змейку при себе. Запретили ему в один голос и все четыре декана и директор. Снейп поднял палочку, поясняя, что немедленно развеет гада на молекулы, но Гарри прикрыл змею, заявив, что вынесет ее за территорию Хогвартса. Выносил он ее в сопровождении почетного эскорта из Снейпа и Макгоногалл.
В родной башне его ожидало гробовое молчание и приглушенные рыдания Джинни. Гарри затравленно покосился по сторонам и неуверенно шагнул вперед, перед ним тут же расступились. Он сделал еще шаг, коридор впереди удлинился. Тогда он смело прошел вперед и сел в самое классное кресло у камина.
- И кто тут у меня враг? – Нагло поинтересовался у потолка гостиной. Потолок не ответил, впрочем, остальные тоже.
Симус с горящими глазами, размахивая своей тетрадочкой, протолкался вперед и с ходу заявил.
- Прежде всего давай выясним, кто выиграл. Разумеется, твоя ставка снята. Ты все знал! Где Тайная комната?
- Понятия не имею. И откуда мне знать?
- Ты Наследник!
- Да чей???
- Слизерина. Салазара.
Гарри мечтательно прикрыл глаза. Картина вырисовывалась великолепная. Следовало лишь немного подправить. Он покосился в сторону старшекурсников. Смотрят настороженно. Отлично.
- Даже если я вдруг и наследник, что еще надо доказать, то с чего ты решил, что я знаю, где мой великий предок спрятал сокровища? Самому интересно. Так что, кто найдет, обещаю поделиться. А попить у нас ничего нет? – Невинный вроде вопрос таил в себе массу возможностей, и Гарри затаил дыхание. Вот! К нему протянулось сразу пара бутылок сливочного пива, кубок с соком и чашка свежего чая. Все от старшего курса. Теперь он некоронованный король Гриффиндора. И Гарри едва удержался от восторженного писка.
На следующий день ему приветливо кивали даже вечно задумавшиеся равенкловцы. Жизнь становилась более чем прекрасной.
*** ***
Блейзу вскоре надоело учиться целоваться и он снова увлекся чем-то другим. Сейф невежливо поржал над их попытками, сказав, что мастерство приходит само, с возрастом, а Невилл промямлил о полном отсутствии интереса. Так что им с Драко пришлось продолжать самим. К Хэллоуину заскучал и Гарри. Драко наотрез отказывался терпеть во рту язык Гарри, а все остальные поцелуи были давно освоены. Поэтому Гарри с величайшей радостью принял предложение Драко научить его танцевать. Близился бал, и Гарри намеревался пригласить кого-то из девчонок. Так что теперь по вечерам они топтались на всем пространстве пропахшего сигаретным запахом туалета. Довольно большого, чтобы вальсировать.
Гарри едва мог дождаться начала праздника. От нетерпения он впервые в жизни отвлекся на злобные комментарии Снейпа и в результате расплавил котел с простейшим зельем от радикулита. Но даже это не испортило настроения. К Большому залу он почти летел. Новая мантия и отлично уложенные волосы – Драко поделился гелем для волос - подстегивали желание покрасоваться. У входа в зал он напоролся на недовольного Драко и Милли. Оказывается, привидения тоже что-то праздновали, и Миллисент намеревалась посетить их вечеринку с целью заполнения пробелов в чьей-то родословной. Но одна боялась. А Драко боялся и вдвоем.
Короче, на привиденческую вечеринку они пошли вшестером. Через пять минут Милли клещем вцепилась в Серую Даму и совершенно забыла о спутниках. Блейз привязался к какому-то члену клуба безголовых охотников, выясняя, каким образом его пес сумел стать привидением, Сайф и Невилл слушали разглагольствования, польщенного вниманием к своей особе, обладателя уникального меча. Сайф хотел выяснить месторасположение оригинала. Драко демонстративно дрожал и покашливал, а Гарри бегал от привидения к привидению, выясняя, не были ли они случайно в неизвестном нормальном людям помещении.
Столкнувшись с привидением толстой девочки в очках, он машинально поздоровался с ней и получил в ответ фонтан слез и жалоб на окружающих – живых и мертвых, воспоминания о каких-то древних обидах от давно вымерших людей и непонятное упоминание о каком-то мальчике, который выпустил… василиска. Гарри уже осторожно подыскивающий слова прощания, резко затормозил. Василиск? Странный голос, монстр из слизериновой коллекции, оцепеневший Криви… Все сходится! И Гарри решительно выхватил из кармана платок.
- Ну не плачь, пожалуйста. А то глаза будут красными и опухшими. И посмотри, как на тебя вон то привидение смотрит. Это твой друг?
Девочка перестала плакать и заинтересованно покосилась в сторону какого-то привидения с алебардой в спине. Похлопав глазами за толстыми стеклами очков, она кокетливо захихикала и отвернувшись, шепотом уточнила.
- Точно смотрит? А он миленький…
- Смотрит, еще и как смотрит, - подтвердил Гарри, - А где ты видела василиска?
- Ах, да в туалете, девочковом, - привидение отмахнулось от Гарри и подплыло к алебардисту. Гарри проводил ее любезной улыбкой и ринулся к Драко. Надо было срочно собрать своих и бежать искать василиска. Вот только привести в чувство бледнеющего на глазах Драко. Все оказалось не так уже и сложно. Блейз взвыл от восторга и ринулся в библиотеку, искать упоминания о средствах защиты против василискового взгляда. Он и слышать не хотел о том факте, что сегодня библиотека не работает. Только упоминание о пирожных с банкета смогло немного утихомирить его пыл. Невилл обещал поискать подходящие против змей травки, Сайф прикинул, какого металла меч понадобится для уничтожения гада, а Драко полушепотом попросил оставить его в покое.
На банкет они вернулись к десерту. И сообщению, что нашли оцепеневшую Гермиону. Флинт был расстроен больше всех, и Гарри подумал, что неплохо было бы взять с собой этого громилу. Может пригодится. Джинни потеряла сознание прямо за столом. Она казалась такой бледной и похудевшей, что Гарри даже пожалел ее. И утешающе пожал руку. Он бы и сам волновался, если бы с Драко случилось подобное.
Узнать подробнее не получилось, его срочно выдернули из-за стола и потащили в директорский кабинет, где сначала в одиночестве, а потом в присутствии всех своих свидетелей Гарри доказывал собственную непричастность к происшествию. Судя по всему, верить ему не собирались. Сквозь яростные слезы и гневные выкрики Гарри познал еще одну философскую истину – у славы неприглядная изнанка. В конце допроса, во время которого Снейп с довольной ухмылкой анаконды доказал, что у Гарри вполне хватало времени, чтобы выскочить за дверь подземелья с призраками и запустить в несчастную Грейнджер неизвестным науке заклинанием. Оказывается, ее тоже понесло к призракам. Нашел ее тело Филч и буквально в паре шагов от банкетного зала привидений.
Наконец, Дамблдор сжалился и вызвал всех привидений, с которыми разговаривали дети. Сэр Магнум рассыпался в похвалах «столь юному, но, тем не менее, понимающему толк в хорошем оружии» Сайфу, одновременно пренебрежительно уточнив, что вот этот неумеха тоже был рядом.
Серая леди меланхолично поведала о долгой и утомительной беседе с молоденькой нахалкой, которая даже не оказалась призраком.
Охотника, разговаривающего с Блейзом не нашли – вероятно он был залетным гостем, но один из членов клуба безголовых охотников припомнил «этого постреленка», которому пообещал призрачного щенка сам сэр Арчибальд.
Кровавый барон прибыл лично, чтобы сообщить, что любой ребенок из его Дома вне всяких подозрений, ибо все время приглядывал за своими.
Алиби же самого Гарри никак не находилось. Никто понятия не имел, о каком призраке он говорит. Толстая заплаканная девочка в реестрах Хогвартса не значилась, и ни один из гостей не мог припомнить такую.
К счастью о призраке с алебардой в спине знали многие, поэтому вызвали хотя бы его. Толстый мужчина с пивной кружкой признался, что видел эту юную курочку и даже собирался закрутить с ней интрижку, но их прервали на самом интересном месте, и куда она делась, он понятия не имеет.
Дамблдор долго таинственно лыбился и мигал глазками, как фокусник платочком – вот он белый, а вот уже синий и наоборот. Гарри даже реветь перестал от злости. А потом директор вдруг разразился долгой путанной речью о том, что Гарри просто не смог бы наложить такое качественное заклятие. Сил не хватило бы.
*** ***
… поэтому, дети мои, валите с миром по своим гостиным и не будьте бяками. – Гарри наконец-то перевел дух и залпом выпил стакан воды. Его слушал весь Грифиндор. Все было опять прекрасно и великолепно. Все, кроме одного. По какой-то неведомой причине все уверились, что вход в салазарово логово находится в туалете плаксы Миртл.
И к новому году туалет плаксы Миртл, которую уже не называли плаксой – девочка встречалась с каким-то средневековым ловеласом и была безмерно счастлива – был досконально обследован. Стены расчерчены на квадраты и проверены всеми доступными школьникам способами. На этой территории отменялись всякие межфакультетские дрязги, и даже заклятые враги могли бок о бок ползать на четвереньках вдоль ряда унитазов, высматривая щель в каменных плитах. Теперь с уроками стало еще легче. Гарри прихватывал с собой в туалет необходимые книги, забирался с ногами на стол и старательно учился. Время от времени он задавал вопрос – как бы в пространство – но всегда находился кто-то, кто быстро и правильно отвечал. И не прерывая поисков. Рядом с Гарри вскоре устроился и Драко.
Флинт получив от мадам Помфри подробный отчет о состоянии здоровья его невесты, немного успокоился. И тоже присоединился к поискам. Он искал чертову тварь, чтобы незамедлительно скрутить ей голову и преподнести Мионочке.
Искать в такой толпе василиска сочли небезопасным и теперь ожидали, когда Гарри опять услышит голос. А голоса все не было. Постепенно ажиотаж по поискам Тайной комнаты угасал и к марту стаял вместе с последним снегом. К этому же времени Джинни стала похожа на призрак. Бледная, осунувшаяся она совершенно запустила учебу и целыми днями что-то писала в своей тетради, к которой Гарри так и не смог подобраться.
Блейз перерыл всю библиотеку, просмотрев каждую книгу, в которой хоть раз упоминался василиск. Теперь его знания этих существ поражали воображение. Гарри точно знал, что понятие василиск всего лишь сборное наименование ряда животных, рептилий и птиц способных замораживать взглядом. Что легенда о том, что василиск появляется только из яйца, высиженного жабой, смехотворна и не выдерживает никакой критики. Так появляется только один вид – кокотрисс. Существо безмозглей курицы, которое чаще всего вскоре после рождения умирала с голоду, потому что ей не хватало ума даже на то, чтобы не смотреть на свою еду. Скорее всего, Гарри слышал настоящего василиска – огромную змею с петушиным гребнем на голове.
Восточные авторы, все как один, сообщали, что гребень дан змее не для украшения, а как еще один орган чувств. Чтобы отродье ада могло закрывать глаза и общаться хоть с некоторыми. В давние времена, когда великая пустыня между Европой и Африкой изобиловала василисками, существовала даже профессия охотника на василиска. Он искал гнезда этой змеи и с риском для жизни воровал из нее яйца. Новорожденному змеенышу завязывали глаза и приручали к дрессировщику. Впоследствии такие обученные стражи оставлялись у входа в сокровищницу.
При упоминании о сокровищнице оживился и Драко. Золото его не интересовало, но старинные артефакты… Ради этого он даже отказался от идеи написать папе. Правда предупредил, что если они останутся в живых, то он скажет, что его заставили силой и тогда папа отшлепает не только его, а всех и каждого. Гарри совершенно честно пообещал, что постарается уговорить мистера Малфоя не трогать Драко. Когда туалет плаксы Миртл опустел Гарри и Драко опять возобновили свои уроки танцев, перемежающиеся нечастыми, но утомительными уроками фехтования от Сайфа. В этих занятиях принимал участие и Блейз. Правда, он наотрез оказался от меча и притащил пару кинжалов.
Уже через месяц Сайф начал индивидуальные занятия. Невилл лучше всего обращался с тяжелым двуручником – для обычного меча ему не хватало ни верткости, ни изящности движений. Зато хватало выносливости около получаса держать мельницу. Идеальный вариант для постепенно тяжелеющего фигурой увальня. Прыгучий Блейз легко обращался со шпагой, но всем видам легких клинков предпочитал кинжалы и метательные ножи. Драко изящно и непринужденно обращался с любым нетяжелым оружием. Но быстро утомлялся. Поэтому с радостью принял короткий арбалет. Первыми же выстрелами он вдребезги разнес дверь в одну из кабинок и прижал арбалет к груди, как любимейшую игрушку. Сам Сайф одинаково ровно пользовался любым оружием. Он спокойно признался, что чем-то знаменитым ему не стать – поздно начал – но диплом мастера мечного боя получит. Гарри относился к оружию довольно холодно.
Выросший с магглами, он совершенно не понимал, к чему этот анахронизм, если можно найти классный автомат. Впрочем, палочкой он владел намного лучше приятелей и постоянно совершенствовал умения в атакующих и оборонных проклятиях.
Свои занятия он старались держать в полной тайне, подсознательно понимая, что взрослые не обрадуются их увлечению. И туалет постепенно становился достаточно неподходящим местом для упражнений. Искатели сокровищ хорошо изучили все закоулки Хогвартса, но и они не упоминали о тайных или заброшенных, отдаленных помещений. Решение нашлось само. Вернее, оно выпрыгнула на ничего не подозревающего Гарри из одного из умывальников.
Он подошел ополоснуть разгоряченное после тренировки лицо и обратил внимание на кран.
- Эй, ну ваш Салазар был совершенно чокнутым.
Драко и Блейз моментально сделали стойку, готовясь насмерть отстаивать светлую память кумира. Сайф, гремя железом, совершенно не обратил внимания на реплику Гарри, зато скучающий Невилл подошел ближе.
- Что ты там увидел?
Гарри ткнул пальцем в кран.
- И здесь без змеи не обошлось!
Н кране извивалась изящная выгравированная змейка. Драко подошел ближе и провел пальцем по линии спины.
- Красиво. Не человеческая работа. Эльфы или гномы. Значит, Хогвартс строили не только Основатели. А мы этого и не знали.
Гарри смотрел на змейку и представлял ее живой, вот она махнула хвостом и высунула кончик языка, кокетливо кося бусинкой глаза.
- Крассиво, - повторил он слова Драко.
- Я красссивая? – Вдруг ответила змейка и повернулась другим боком.
Драко пискнул и отскочил, переводя дух.
- Ошшень, - ответил Гарри.
- Ххочешшь войти? – Змейка благодарно лизнула палец Гарри. Гарри напрягся. Интересное получается кино.
- Ххоччу, - ответил он, немного отходя в сторону и готовясь сбежать. – Куда?
- Зздессь, - Умывальник дрогнул и сдвинулся с места, открывая черный провал подземного хода.