13. Союз 2.
читать дальшеСледующий день был отвратительным не только для Тигриса, но и для всего Слизерина в целом. Все, особенно, малышня, были сильно напряжены. Тигрису было трудно принять это, но, по-видимому, несмотря на многочисленные предупреждения Блейз до сих пор никто из них не воспринимал, что означает измена Обществу Теней. И от сегодняшней вечерней тренировки Тигрис не ожидал ничего радостного. На Древних Рунах он был рассеян, что у профессора Тота никогда не приносило ничего хорошего. Тигрису еще не доводилось быть жертвой профессорских бросков мелом, и как оказалось, мел был заколдован от любого колдовства чистки. За обедом, к огромному удовольствию Миллисент и Панси, Тигрис все еще щеголял выбеленными волосами. Раньше этот жребий за склонность к болтовне несли лишь они.
Заявление Макгоногалл, что сегодня они сделают следующий шаг в тренинге анимагической формы, немного повысило настроение Тигриса. Большинство на их курсе продвинулись в медитациях настолько, что уже имели неопределенное представление об их будущей форме. Блейз считала, что ее анимагический образ является кем-то четвероногим, собакоподобным, возможно, что и волком. Теодор был твердо уверен, что это птица. Даже Дафна рассказывала каждому, кто хотел и не хотел знать, что она какое-то водное животное, вероятно, крокодил или дельфин. Кажется, что Тигрис оставался единственным, у которого не было ни малейшего представления о своей животной форме. Тем не менее, он и не думал волноваться. Макгоногалл говорила, что иногда звериная форма была настолько чужда волшебнику, что открыть ее лишь с помощью медитации, было невозможно. Это было редко, но встречалось. Поэтому, их тренировка и переходила на следующий уровень.
Снейп сварил зелье анимагии, которое им предстояло получить на этом занятии. Как и говорило его название, зелье служило для превращения волшебника в анимага. Оно помогало достичь контакта со своей звериной сущностью. Наличие подобного контакта свидетельствовало о возможности становления анимагом, даже если это и требовало еще долгих усилий.
Тигрис был так же любопытен к своей анимагической форме, как и остальные в группе. Он знал, что это не василиск, потому что… потому что знал это и все. Василиск не был преднамеренным превращением и ни на йоту не соответствовал информации об анимагии. Тигрис не знал, почему это было так, но это было именно так.
Макгоногалл уже ожидала их. Перед ней на столе стоял ряд бутылочек с сине-серебрянной жидкостью.
- Ты волнуешься так же, как и я? – Шепнула Блейз. – Уверен, что не хочешь признаться, кем ты являешься?
- Уверен, - с легкой иронией ответил он. Он так и не рассказал, что понятия не имеет о своей форме. На все расспросы отвечал, что не хочет открывать секрет. Это его личное дело, да и правилами разрешалось, так почему он должен отвечать на все эти раздражающие вопросы?
Макгоногалл еще раз пояснила течение процесса. Тигрис слушал ее вполуха, мысли все еще были заняты Барни и Обществом Теней. Мальчик до сих пор не очнулся. И так как маленький предатель разговаривал с Дамблдором, то можно предполагать, что в коме он останется еще надолго. Тигрис опять сосредоточился на занятии – Макгоногалл выставила на столе бутылочки. Он уже читал об этом и знал, что достаточно проглотить содержимое и войти в транс.
По команде Макгоногалл он открыл бутылочку и отшатнулся – запах был невероятно отталкивающим. Не новость при долгом знакомстве с зельями Снейпа. Блейз одним глотком выпила жидкость, Тигрис восхитился ее мужеством. Но вполне могло быть и так, что ей не доставало вкусовых ощущений. Наконец, он глубоко, очень глубоко вдохнул и, как поступал со всеми противными зельями в его жизни, залил его в горло, пытаясь подавить приступ рвоты. Но тошнота оказалась исключительно сильной.
Тигрис ожидал конца приступа, и был несколько удивлен, что он никак не проходит. Внезапно горло перехватило, и воздух кончился. Первой пришла мысль об отравлении, но это было невозможно. Все в классе выпили одно и то же, а он, вдобавок, был невосприимчив к большинству ядов. Очертания предметов стали расплываться, и он замигал, но вещи отказывались принимать прежние четкие контуры. Последнее, что он увидел, была бегущая к нему испуганная Макгоногалл, а потом была колющая боль, прострелившая правую руку и грудь. И он потерял сознание.
*** ***
В гостиную ворвалась бледная , как смерть Блейз, по пятам за ней мчались взволнованные Миллисент, Теодор и Дафна, и Драко оторвался от домашнего задания.
- Что случилось?
- Тигрис в больничном крыле, - прошептала Блейз. Если она хотела остаться незамеченной, то не преуспела в своем делании. Все находящиеся в комнате слушали ее, затаив дыхание. – Я не знаю, что точно произошло… Мы были на Трансфигурации и выпили зелье превращения, и вдруг он просто рухнул! Мадам Помфри не позволила нам остаться с ним…
Она всхлипнула, и Драко обрадовался появлению Траке, обнявшей плачущую подругу. Он терпеть не мог слез.
- Мне она позволит, - Заявил он, поднимаясь. – Винсент, Грегори…
Они немедленно подошли к нему. Драко больше не обращал на них внимания, он стремился узнать, что произошло с Тигрисом. Опасности для жизни брата не было – это Драко ощутил бы немедленно – но и особенно хорошим его положение назвать было нельзя. Теперь Драко знал, чем объясняется его непонятное волнение.
В больничном крыле они застали Снейпа и Макгоногалл, те только что поговорили с мадам Помфри и собирались уходить. Драко уклонился от взгляда крестного. Он все еще переживал о происшедшей день назад беседе и радовался, что Блейз и Тигрис решились открыться Северусу. При нем Драко всегда чувствовал себя так, будто его полностью прочитали, даже несмотря на все ментальные щиты. И еще больше он не любил лгать крестному.
- Ах, мистер Малфой, - обратила на него внимание мадам Помфри – Я ожидала вас. Можете остаться, но ваши друзья должны уйти. Не хочу, чтобы моим пациентам мешали больше, чем необходимо. Драко помедлил и неохотно кивнул Грегори и Винсенту. После инцидента с Уизли они неохотно оставляли его в одиночестве.
- Что случилось, - спросил он колдоведьму, взглядом разыскивая брата. Он лежал на кровати рядом с Барни.
- Анафилактический шок, - спокойно ответила мадам Помфри. – Я уже стабилизировала его, и теперь ваш брат спокойно спит. Некоторое время его состояние было критичным, но сейчас причин для беспокойства больше нет.
- У него аллергия на одну из составных частей анимагического зелья? – Озадаченно спросил Драко. В принципе, у чистокровных волшебников аллергий почти не наблюдалось. Драко был доволен, что, увлекшись одной из новых книг по медицине на эту тему, он бегло просмотрел и маггловские источники.
Мадам Помфри бросила на него удивленный взгляд.
- Да, на петушиный языке. Профессор Снейп сообщил, что это одна из ключевых составляющих, так что вашему брату придется отказаться от плана стать анимагом. Сожалею, но все равно большинство волшебников так и не становятся анимагами.
Драко покивал. Ему было немного жаль Тигриса. Тот был настолько уверен в успехе предприятия. Если бы он знал… Драко покачал головой и взглянул на ведьму.
- Могу ли я остаться до его пробуждения?
Колдоведьма кивнула.
- Предполагаю, что вы хотите послать сову вашему отцу.
- Уверен, что Блейз уже сделала это, - ответил Драко. Ему не хотелось уходить так скоро. Наверное, отец рассердится. Не получив личного сообщения, но честно говоря, Драко было безразлично. Он сел рядом с кроватью Тигриса.
Мадам Помфри ушла в свой кабинет, и некоторое время Драко просто сидел и думал. Он не касался Тигриса. С тех пор, как проснулись его инстинкты целителя, ему требовалась масса сил, не делать этого. Структура магии Тигриса была самая необычная из тех, что он до сих пор видел. Драко описал ее, как расстроенную, но она была больше, чем просто разлажена. Темный Лорд был почти таким. Трогать его было просто больно, и Драко радовался, что черный маг так не любил прикосновений. Тигрис… совсем наоборот. Он был… как будто смотришь в вихрь, это подавляло Драко. Не отталкивающе, нет, а так, как будто его переставало существовать. Когда Драко касался Тигриса, то инстинкт машинально искал подобие и не находил ничего равного. Может быть, ему не хватало опыта, но он не стал обращаться к Фиренцу за советом. Он и так рассказал кентавру слишком много.
Дверь открылась, и вошли два хромающих мальчика, оторвав Драко от размышлений. Судя по росту, это были первоклашки Равенкло. Драко поднялся и подошел к ним.
- И что здесь у нас?
Они испуганно уставились на него. Оба были олицетворением вины.
- Несчастный случай, - пробормотал самый смелый из них.
Драко ухмыльнулся.
- Несчастный случай? Ну ладно, подождите, я позову мадам Помфри.
Он вошел в кабинет колдоведьмы и удивился, не увидев ее. Свет в кабинете оставался, значит, ее срочно вызвали. Помедлив, он вернулся к детям.
– Мадам Помфри нет, Подождите, пока она вернется.
Нижняя губа более мелкого задрожала, а глаза наполнились слезами,
- Но…
- Ну-ну, - поспешно заговорил Драко. С плачущими детьми он умел обращаться еще хуже, чем с плачущими девочками. – Где болит?
Мальчик запыхтел и показал на ногу.
Драко поколебался и вздохнул.
- Прекрасно, показывай. – Он подхватил мальчика и усадил на кровать. Задранная мантия обнаружила кровавый рубец от колена до лодыжки. – Выглядит так, будто ты свалился с метлы, - заметил Драко, применяя очищающее и заживляющее заклинание.
Ребенок поджал губы и виновато уставился в пол.
Драко рассмеялся.
- Забрались в чулан для квиддичных метел? Радуйтесь, что я больше не староста. – Он шлепнул ладонью по исцеленной ноге и повернулся к другому мальчику. – А что с тобой?
- Щиколотка болит, - немного жалобно ответил мальчик.
Драко усадил его рядом с другим. Диагностическое заклинание показало, что это всего лишь вывих. Драко достал из шкафчика немного эссенции Мультрапа и втер в щиколотку.
- Ну вот, как новенькая.
Оба недоверчиво посмотрели на него и спрыгнули с кровати.
- Спасибо.
Драко закатил глаза.
- А теперь исчезните отсюда, пока вас никто не поймал.
Маленькие хулиганы рассмеялись и кинулись к дверям.
- Двадцать баллов с Равенкло, - настиг их голос.
Оба застонали и повесили головы.
- Да, мадам Помфри.
Драко обернулся. Мадам Помфри стояла в дверях своего кабинета.
- Извините, мадам, я не заметил вас.
Она улыбнулась.
- Не хотела мешать вам выполнять мои обязанности. И, если вы предоставите подробный отчет, то я даже дам вам баллы. – Она смотрел анна него с интересом. – Прекрасно выглядело.
Драко засопел и присел к Тигрису.
- Вас не было, а малявки рыдали.
Уголок рта колдоведьмы весело дрогнул.
- Гм, - она сделала пару шагов и остановилась. – Удивлена, что вы знакомы с аллергиями. Не знала, что Фиренц уделяет внимание и маггловской медицине.
Драко удивленно посмотрел на нее. Он не подозревал, что колдоведьма осведомлена о его занятиях у Фиренца.
- Он и не делает этого. Я читал одну маггловскую книгу… по личной инициативе.
Мадам Помфри продолжала с любопытством смотреть на него.
- Думали ли вы о карьере целителя?
Драко отвернулся и пожал плечами. Он знал, что она скажет, что он не подходит для этого.
- Мне не хватает ЖАБА по Трансфигурации.
-О, - протянула она. – Спросите профессора Макгоногалл, разрешит ли она вам сдавать экзамен? Разумеется, без практики это будет трудно…
- Уже спрашивал. В начале года, - сердито бросил Драко. – Она не разрешила мне посещать ее курс. Она сказала, что карьера целителя не для меня.
Мадам Помфри не сказала ни слова, и Драко поднял голову. Он был потрясен, увидев, как она покраснела.
- Мадам? – удивленно пробормотал он.
- Не знала, что Минерва вдруг стала авторитетом в области медицины, - резко ответила колдоведьма. – Необходимо поздравить ее, как только увижу. Воистину, редкой и до сих пор неизвестный дар – узнавать талант целителя лишь на основе беглого знакомства.
Драко был озадачен тем, насколько гневным стал голос всегда приветливой женщины. Вероятно, мадам Помфри слишком сильно принимала к сердцу все, то касалось ее предмета.
Колдоведьма уперла руки в бока.
- Знаете что, мистер Малфой? Если у вас все еще есть интерес к этой профессии, то приходите ко мне, когда хотите. Уверена, что лучше остальных смогу сказать, стоит ли вам заниматься ею. То, что я услышала о вас от Фиренца, достаточно для того, чтобы мое мнение кардинально отличалось от мнения профессора Макгоногалл.
Драко недоверчиво смотрел на нее.
- Серьезно? Я имею в виду, вы уверены?
- Надеюсь, что вы не подвергаете сомнению здравость моего ума, - строго ответила она. – Обычно, я понимаю, что говорю. И честно сказать, мне более чем надоели эти проклятые факультетские предубеждения. Думаю, Минерва находится именно под их влиянием. И не сомневайтесь, я скажу ей об этом.
- Подозреваю, что вы были не гриффиндоркой, - улыбаясь, заметил Драко.
Мадам Помфри выпрямилась.
- Я была барсуком, и горжусь этим.
Драко неосознанно теребил одеяло на кровати Тигриса.
- Думаете, что сможете переубедить ее?
Мадам Помфри немного ссутулилась.
- Не знаю, - вздохнула она. – Профессор Макгоногалл может быть очень упрямой. Настоящая шотландка, с черепом, как у горной коровы. – Она посмотрела ему в глаза. – А знаете, что? Если вы сможете доказать мне, что талантливы, то я посмотрю, что смогу сделать для вас. Обещать ничего не могу, но… Вы знаете, что надвигается война, и в Святом Мунго меня уже неоднократно просили о помощи. Я могла бы использовать кого-то, кто заменит меня на время отсутствия.
Мгновение Драко не знал, что сказать. Он должен был собраться, чтобы не расплыться в совершенно идиотской ухмылке. Таким счастливым он не чувствовал себя уже долго.
- Я… Спасибо, мадам, - наконец, выдавил он. – Вы и понятия не имеете, что это для меня значит.
- О, нет. Могу и представляю, - ответила она, улыбаясь. Затем повернулась и ушла в свой кабинет. Драко подождал еще немного. А затем все же ухмыльнулся. Он докажет Помфри, что достоин ее доверия и плевать, что скажут Макгоногалл, отец или еще кто-то. На сердце стало легче. Странно, но с этой стороны он почти не ожидал помощи. До сих пор ему казалось, что Помфри не слишком-то любит его.
Он слышал, как колдоведьма тихо напевает что-то, и вдруг понял, что в конце концов, взрослые в этой школе были совершенно обычными людьми. Они могли быть сдержаннее, опытнее в сокрытии чувств, но и между ними были те же жалобы и та же мелочная ревность, что знакомы по Слизерину. Скорее всего, Помфри сейчас гаденько радовалась, что устроила Макгоногалл пакость. Кстати, Драко с радостью поможет ей в этом, тем более, что все шло ему на руку.
*** ***
Северус Снгейп сердито вышагивал по кабинету. Срок ультиматума его слизеринцам истекал, а никто не приходил. Как же так? Тигрис все еще находился в больничном крыле, что заставляло размышлять – а не было ли это преднамеренным действием негодяя? Аллергия на петушиный язык? Ни разу не слышал ни о чем подобном. Снейп понимал, что это совершенно по-детски, но принимал это, как личное оскорбление. С тех пор, как хорвадским Мастером Зелий стал он, никто из детей не пострадал от некачественных препаратов. Как бы то ни было – Драко, естественно, находился рядом с братом. Но была еще Блейз – лживое маленькое чудовище. Снейп радовался, что за ее обучение взялась Беллатрис. Оба одинаково были исчадиями ада. В дверь постучали, он остановился и глубоко вдохнул, с нетерпением ожидая, что же ему предложат.
Тем не менее, к удивлению Снейпа, в дверь просунул голову Теодор Нотт, а не ожидаемая Блейз.
- Прошу вас, входите, мистер Нотт, - Снейп невольно приподнял бровь.
Нотт кивнул, вошел и закрыл за собой дверь. Снейп привычно прикрыл комнату. В течении многих лет это действие превратилось в автоматическое.
- Думаю, что вы все еще не знаете, что произошло с Барни, - заговорил Нотт.
Снейп внимательно посмотрел на мальчика.
- Подозреваю, что вы можете выдать мне немного больше информации об этом.
- Выдать.. – поморщился Нотт, - Какое безобразное слово. А в качестве кого вы спрашиваете? Как профессор, Пожиратель Смерти или слизеринец?
Снейп задумчиво прищурился. Трудно было не догадаться о правильном ответе, более того, о совершенно правдивом ответе.
- Как слизеринец.
Нотт неуверенно улыбнулся.
- Хорошо звучит. Так вот, если бы какой-то слизеринец захотел бы больше узнать об этом, то ему стоило бы в пятницу вечером направиться к портрету Мэйви Сангре в нижних ярусах. Лучше всего около девяти часов.
Зельевар очарованно смотрел на мальчика.
- Подозреваю, что он должен быть один.
Само собой разумеется. И само собой разумеется, что ему не стоит ни с кем делиться этой новостью. И если ее совершенно случайно узнает директор школы или Темный Лорд, то предложение таинственны образом исчезнет вместе со всеми сведениями. Это ыбло бы печально, согласны?
- Совершенно.
- Хорошо. Я знал, что мы пойме друг друга. – Нотт улыбнулся. – Что-нибудь еще, профессор?
Снейп наклонил голову в сторону.
- Нет, у меня уже есть все, что необходимо. Большое спасибо, мистер Нотт. Можете идти.
Нотт вежливо поклонился и вышел. Снейп задумчиво смотрел ему вслед. Теодор Нотт, можно было и догадаться.
*** ***
Вечером пятницы декан Слизерина топтался у портрета безобразной старой ведьмы и постепенно терял терпение. Он ожидал уже полчаса. С одной стороны он не верил, что слизеринцы, в частности Теодор и Блейз, затеют с ним такие игры. Особенно, если их так легко вычислить. Но, с другой стороны, он все больше чувствовал себя смешным. На Снейпе была не обычная мантия преподавателя, так как здесь он по соглашению был не профессором Хогвартса, а простая темная, которую он считал в стенах школы несколько неуместной. Если бы его кто-то увидел, особенно директор, то он ог попасть под град вопросов. Ведьма с портрета время от времени бросала на него косые взгляды и хихикала, обнажая желтые зубы. Внезапно Северус услышал смех и напрягся. К счастью, сюда редко кто спускался, и это были лишь слизеринцы.
На это раз тоже. Два четверокурсника. Малькольм Бэддок и Кира О,Брайен. Они были настолько заняты собой, что совершенно его не замечали. Вернее сказать, заняты поцелуями. Малькольм, задыхаясь, прижал девочку к стене и втянул в очередной поцелуй. Их мантии были в беспорядке, волосы растрепанными, а лица покрасневшими. Снейп открыл было рот, чтобы прикрикнуть на них, но вовремя вспомнил, что здесь он не преподаватель. Вероятно, это проверка. Кира принялась расстегивать мантию Малькольма, и Снейп кашлянул.
Они оглянулись без капли стыда на лицах.
- Привет, Северус, - затаив дыхание, произнесла девочка. – Что ты здесь делаешь?
Снейп стиснул зубы. Определенно, проверка.
- Жду кое-кого.
- Правда? Тогда нам точно стоит пойти в другое место.
Они кивнули ему и убежали. Снейп смотрел им вслед. Если это розыгрыш, то некоторые люди пожалеют об этом уже утром. Внезапно он почувствовал за собой чужое присутствие, но отреагировать не успел. Кто-то схватил его за плечи, не позволяя ему обернуться. В основание шеи вонзилась палочка.
- Не оборачивайся.
Снейп застыл. Сердце забилось быстрее. Голоса он не узнал – значит, кто-то воспользовался чарами изменения.
- Доверяешь ли ты слову слизеринца?
- Откуда мне знать, что вы слизеринцы?
- Отвечай на вопрос.
- Да, - необходимая ложь.
- Даю слово слизеринца, что если ты выполнишь наши приказы, то с тобой ничего не произойдет.
Этот голос Снейп знал. «Драко». Крестник вышел из-за спины и протянул руку.
- Дай свою палочку.
Снейп помедлил, но подчинился. Он до определенной степени доверял Драко. А если он все же натолкнется на проблемы, то они были всего лишь учениками, а у него в запасе имелся не один трюк. Драко спрятал его палочку. На его лице не отражалась ни единая эмоция.
- Если ты хочешь идти с нами, то должен разрешить завязать тебе глаза.
Снейп невольно отшатнулся, но был удержан двумя парами рук за спиной. Появилось искушение обернуться, но он сдержался, впиваясь взглядом в Драко. Его серые глаза были холодны.
- Только скажи, и мы исчезнем, но тогда ты не узнаешь то, что хотел.
Снейп взял себя в руки. Он делал уже более страшные вещи, чем поиграть с детьми в их игры. Не стоило труда догадаться, зачем им это. Они хотели доказательства доверия. При посвящении в их тайную группу он должен ощущать себя беспомощным и уязвимым. Они не первые, кто практикует нечто в этом роде. К несчастью, подобные ритуалы популярны не просто так, слишком они эффективны для этого.
- Давай, - хрипло выдохнул он, закрывая глаза. На лицо легла ткань платка. Примитивно и слишком ритуально. Для ослепления можно было использовать простое заклинание.
- Я свяжу тебе руки за спиной, - продолжал Драко, не давая Снейпу и шанса противоречить. Снейп опять подавил реакцию и свел руки за спиной. То, что они не использовали магию, было чисто символично, но не менее неприятно. Инстинкт требовал прекратить игру, но Северус заткнул его. Ему, действительно, интересно, что там было с этой группой. И любопытство перевешивало недоверие. Разумеется, помогало еще и близкое присутствие Драко с его палочкой. Ему она еще понадобится.
Руки были связаны крепко, но не чрезмерно. Он немного подергал кистями, и не удивился, что оковы не уступили. Справа и слева его схватили чьи-то руки.
- Пойдем.
Снейпа повели вперед. Дважды они останавливались, чтобы открыть какие-то двери, потом спускались по бесконечной лестнице. Наконец он услышал голоса. Должно быть, из большого зала, где было много людей. Дверь открылась, и гомон стал громче. Кажется, присутствующие удивились, увидев именно его. Мягкий толчок вперед, и Снейп ощутил, как затхлость коридоров сменяется воздухом большого помещения. Шум подсказал, что он находится на некотором возвышении, над остальными присутствующими.
- Ты пришел, потому что предположил, что существует Общество, защищающее нас, слизеринцев, - заговорил холодный голос, принадлежащий Тигрису Малфою. Звучало, как в большом подвале. Где они находятся? – Это общество существует, и ты стоишь перед ним. Если хочешь быть с нами, то назови свое имя и свою причину, а мы решим, достоин ли ты быть его частью.
На плечо Снейпа опустилась рука, и грубо нажала, принуждая встать на колени. Мастер Зелий стиснул зубы. Он слишком стар для подобных эскапад.
- Отвечай, - прошипел ему в ухо Драко.
Снейп поднял голову и слепо посмотрел в направлении, откуда доносился голос Тигриса.
- Северус Снейп, - ответил он со всем возможным спокойствием. – Любопытство, думаю.
Тигрис рассмеялся, вместе с ним и еще некоторые.
- Развяжите его.
Оковы и повязка на глазах исчезли. Снейп поморгал и огляделся. За его спиной стояли Блейз и Теодор. Если они и нервничали, то хорошо скрывали это. Снейп стоял на коленях на возвышении, от которого вела лестница в большой зал. Кажется, перед ни стояли все слизеринцы, от мала до велика. Удивительно, что до сих пор этого никто не замечал.
Потолок и пол зала были сложены из отполированных плит змеевика, с высеченными рельефами змей. Второй сын Люциуса стоял на подиуме у стены другой стороны пещеры. За его спиной красовалась большая мозаика, изображающая зеленую с серебряными полосами змею, обвившуюся вокруг руны Algiz. Драко, Блейз и Теодор спустились по лестнице. Драко и Блейз присоединились к Тигрису. Снейп спрашивал себя, и что теперь от него ожидалось? Он откинулся на пятки и рассматривал толпу. За его спиной была еще одна каменная дверь с рельефами змей. Снейп сухо улыбнулся. Он запер в одной пещере с заговорщиками. Отданный на милость его слизеринцев. Но он все еще не знал, чем они здесь занимались.
- То, что ты видишь перед собой, является Обществом Теней, - как будто догадавшись о мыслях Снейпа, заговорил Тигрис. – Общество не служит никому, кроме его членов и слизеринцев. Оно призвано защитить нас и научить защищаться. Ни больше и не меньше. – Тигрис сделал небольшую паузу. – Решай. Если ты войдешь в наше общество, то разделишь с нами все его тайны. Кроме того, до тех пор, пока ты живешь в этой школе, ты находишься под его защитой. Но это значит и то, что ты примешь меня, как руководителя этого общества. Ты поклянешься и будешь нести ответственность за нарушение своей клятвы. И наказание за предательство серьезно. У тебя есть шанс отказаться. Но если ты решишься на это, то заплатишь своими воспоминаниями о том, что здесь видел и слышал.
Снейп нахмурился. Это не пустая угроза. Тигрис великолепный легиллимент и мог стереть любые воспоминания. В частности, потому что он не мог сопротивляться ему.
- Что ожидается от меня, в случае моей клятвы в преданности?
- Ты будешь защищать нас так же, как мы защитим тебя. Ты будешь скрывать существование нашей группы и поддерживать нас. Уверен, мы вряд ли сможем обучить тебя чему-то новому, так что подобающе будет назначить тебя преподавателем.
Некоторые из присутствующих восторженно зааплодировали. Снейп почувствовал прилив веселья.
- И чему же я должен учить?
- Защите, разумеется. Это единственная причина, по которой мы собрались.
Вопреки желанию, в его голосе пробилась насмешка.
- Ах, значит ваше существование это нечто вроде антигруппировки? Правильно?
Тигрис скривился.
- Именно так мы и начинали. Но теперь мы стали нечто большее. Поймешь, если примкнешь к нам. Итак, Северу, твое решение?
- Потише, - спокойно ответил Снейп. – мы оба прекрасно знаем, что это не единственная причина, по которой я здесь. Сначала я хотел бы узнать, что произошло с мистером Данстаном.
Тигрис опять скривился. Некоторые из присутствующих повернули в их сторону обеспокоенные лица.
- Он нарушил клятву, - немного сердито ответил Тигрис. – Он знал, что получит за предательство, но решил проигнорировать это. Если он хотел выйти из Общества, то мог просто сказать мне. Вместо этого он пошел на предательство. Уверен, что его ошибку больше не повторит никто.
Снейп мазнул взглядом по детям. Некоторые были в смятении, но большинство решительно кивнули, подтверждая сказанное.
- Он проклят до конца жизни? – Холодно уточнил Снейп.
Глаза Тигриса потрясенно распахнулись.
- Конечно же, нет! Срок проклятия зависит от того, насколько далеко он хотел зайти. Если, как я думаю, он собирался рассказать Дамблдору вообще все, то его ожидает около двух недель комы.
- Две недели кошмаров.
- Я никогда не утверждал, что цена измены невелика. Проклятие научит его хоть чему-то. Надеюсь.
Снейп задумчиво смотрел на Тигриса. Вот это ему и не нравилось. Но, кажется, это Общество стало неотъемлемой составной частью Слизерина. И детям был необходим кто-то, кто присмотрит за ними. А без посвящения он вряд ли сможет стать таким человеком. Кроме того, разве он не хотел преподавать Защиту? И не стоит забывать, что они ухитрились скрыть свои занятия от Дамблдора. Заманчиво знать то, о чем директор и не догадывается. Снейп цинично хмыкнул. Что за ребячество? У него появилось чувство, что он совершает фатальную ошибку, но сколько их было в его жизни?
- Я с вами, - громко сказал он.
- Тогда иди ко мне.
Снейп поднялся с колен, глядя, как Тигрис открывает потайную дверь и достает из комнаты покрытую рунами чашу. Слизеринцы расступились, открывая ему проход к Тигрису. Снейп с неприятным предчувствием смотрел на уверенного сероволосого подростка. Он поднялся на платформу и встретил непонятный взгляд Тигриса.
- Преклони колени и прими эту чашу, как знак того, что ты готов примкнуть к нашему Обществу, подчиниться его правилам и выказать уважение всем его членам.
Снейп неохотно, но понимая, что это часть ритуала, подчинился. Это неприятно напомнило ему о другом ритуале. Он накрыл ладонями Сжатые на чаше пальцы Тигриса и вздрогнул, увидев татуировку на запястье подростка. Оглянувшись, он увидел такую же у Драко и Блейз. Почему он никогда не замечал этого раньше? Часть его наотрез отказывались принимать искушенность детей в столь сложной магии, но доказательство было перед глазами.
Кажется, Тигрис догадался о его мыслях и указал на запястье.
- Это проблема? Если да, то скажи сейчас. Если мы продолжим, то пути назад уже не будет.
Северус подавил отвращение. Он уже принял решение, и глупая татуировка не составляла большого различия. Тем не менее…
- Это можно будет убрать? – Помедлив, спросил он.
- Да, но только мной.
- Значит ли это…
- Да, - прервал его Тигрис. – Не настолько болезненно, но все же…
У Снейпа появилась куча вопросов. «Как?» был простейший из них, но сейчас было не время для них.
- Даю слово волшебника, - тихо, так что его слышал только преподаватель, заговорил Тигрис. – Если когда-нибудь ты потребуешь от меня удалить воспоминания о нашем Обществе и знак, то я сделаю это без какого-либо наказания.
Снейп едва заметно склонил голову. Сомнения все еще оставались, но это было менно то, что он хотел услышать.
- Тогда начинай.
Тигрис кивнул.
- Это Общество не служит никому, кроме его членов и Слизерина. Оно существует, чтобы защищать нас и учить защищаться. Не больше и не меньше.
Клянешься ли ты, Северус Снейп, в преданности Обществу и Слизерину?
Если ты клянешься хранить нашу тайну, то этим клянешься охранять членов Общества, как членов своей семьи со всеми твоими силами и способностями,
До тех пор, пока ты находишься в школе,
Повиноваться твоим руководителям в рамках нашего Общества,
И делать все, для достижения наших целей.
Снейп помедлил лишь крохотное мгновение.
- Клянусь.
Тигрис протянул ему чашу и Снейп принялся пить, расшифровывая зелье. Его потряс неприятно знакомый вкус.
- Дай мне свою левую руку, - продолжал Тигрис.
Снейп был потрясен, насколько не хотелось делать этого, но справился с собой.
Тигрис коснулся палочкой его запястья.
- Знак Proteanum!
Запястье лизнул серебряный огонь. И Темный Знак вспыхнул болью. Мастер Зелий стиснул зубы, удерживая вопль. Реальность смешалась с воспоминаниями.
*** ***
- Клянешься ли ты верно служить мне до самой смерти?
- Клянусь.
- Этот знак сделает тебя моим… Morsmordre!
Рука горела, Северус кусал губы, чтобы не кричать и смотрел в серые глаза Люциуса. Плевать, что по подбородку бежала кровь от прокушенной губы, главное, что долг крови отдан. Он сделает все ради старшего кузена.
- Отлично. Ты будешь хорошим слугой, Северус, - шипел змееподобный человек, которому он только что продал свою жизнь. Ему было шестнадцать.
*** ***
Боль была вдвое сильнее, чем тогда, но с тех пор Северус достиг успехов в сокрытии чувств. Он не кричал. Подняв голову, он увидел шокированные глаза Тигриса. Это было не нормальной реакцией? Конечно же, нет! Он бы рассмеялся, если бы не боялся закричать. Никто из этих детей не носил Темный Знак. Наконец, боль утихла. Это был не призыв, стремление аппарировать, обычно сопровождающее боль, отсутствовало. Боль была такой, будто он вторично получил бремя Темного Знака. Снейп едва заметно дрожал. Тигрис все еще держал его руку. Теперь вокруг запястья извивалась маленькая зелено-серебряная змея.
- Сожалею, - шепнул Тигрис. – Я не знал, что такое может быть.
Снейп покачал головой.
- Откуда бы тебе знать?
Тигрис помог ему встать с колен.
- Добро пожаловать в Общество Теней, Северус.
Снейп принужденно улыбнулся и кивнул. Его тошнило, но он привык скрывать свое состояние. Кажется, что кроме него и троих стоящих рядом – к счастью, они были Пожирателями Смерти – никто не понял, что произошло.
- Мне необходимо поговорить с Северусом. – громко заявил Тигрис. – Начинайте без меня. Теодор, ты можешь присмотреть за моей группой? Спасибо.
Тигрис повел Северуса в комнату за мозаикой, которую он и не заметил. Кажется, это было помещение для дискуссий. Большой стол, окруженный стульями, в центре и несколько диванов и кресел у стен. Снейп благодарно рухнул в предложенное кресло и схватился за руку. Тигрис безмолвно протянул ему колбу с зельем. Снейп понюхал содержимое, и с удовлетворением определил лечебное зелье. Выпил глотком, привычно расслабляясь от облегчения.
- Спасибо.
Тигрис смотрел на него непонятным взглядом.
- Не думал, что Блейз окажется права. Я был уверен, что вы откажетесь.
- Снова формальное обращение? – Весело спросил Северус. – А я было начал привыкать к вашему риску.
Тигрис мельком ухмыльнулся.
- Если вам это настолько важно, то уверен, что остальные поймут это.
Снейп скривился.
- Просто ужасное предчувствие, что однажды один из них оговорится.
Тигрис пожал плечами.
- Приемлемый аргумент, сэр. Не будет ли слишком нахально от меня, если я спрошу, а почему вы согласились?
Снейп устроился удобнее.
- Хочешь сказать, что у меня, действительно, был выбор?
- Я говорил правду. Вы могли бы уйти.
- Без моих воспоминаний. Не кажется ли тебе достаточным, что я позволяю тебе рыться в моих мыслях? Думаешь, что я точно так же позволю тебе портить их? Я слизеринец – не забывай этого.
Тигрис косо ухмыльнулся.
- Кажется, вы с удовольствием прокляли бы меня.
- Вероятно, так оно и будет, когда Драко вернет мне мою палочку, - сухо ответил Снейп.
- Что? – Тигрис выглядел потрясенным. – Мерлин! Он забыл! Это представление…
- Согласен.
Тигрис вздохнул.
- Мне и правда жаль, сэр.
- Избавь меня от этого, пожалуйста.
Тигрис опять улыбнулся.
- Отдохните немного, а я принесу вашу палочку и поговорю с остальными. И… я рад, что вы решились.
- Не сомневаюсь, - пробормотал Снейп. Он мысленно тасовал карты. Интересный прикуп. Осталось подождать, чтобы выяснить, можно ли использовать его или это повредит ему. Как бы то ни было, игра еще только началась.