39
Зима в этом году выдалась обычная – слякотная, ветреная и тягучая, как жареный сыр. читать дальшеВ начале февраля на Хогвартс обрушились тонны снега, собрались в сугробы и грозно насупились на вспомнившее о своих обязанностях солнце. Высунувшись из-под покрывала зимних туч, оно протерло заспанные глаза и недоуменно уставилось на снежную армию. Или взглянуло на термометр и поняло, что стоят совершенно неанглийские холода. Под суровым взглядом сугробы принялись резво таять, но по ночам, пользуясь временным отсутствием светила, не менее шустро покрывались ледяным панцирем.
Борьба тепла и холода оказалась предсказуемо грязной – сугробы украшались разводами песка и земли. Как вытащенный из пепельницы кусок сахара покрывается кружевом пепла и кусочков табака. А стоило отойти чуть в сторону от обжитой территории, как из-под каждого куста высовывались своеобразные грибы: аккуратные и не очень кучки экскрементов на тонкой ледяной ножке. Чрезвычайно вдохновленный «потрясающим» зрелищем Хагрид устроил урок по опознаванию тех, кто наложил все это добро, и тех, кем оно было до того, как попало в пищеварительный тракт более удачливого собрата.
Гарри с участием смотрел на зеленоватого от тошноты и синеватого от холода Драко и с отвращением прикидывал, как бы ковырнуть палочкой доставшуюся им кучку. Из нее высовывался остов чьей-то скрюченной лапки.
– Ого, саламандра, – рассеянно отозвался в голове подзабытый голос.
– Может, еще скажешь, кто ее сожрал? – так же рассеянно ответил Гарри.
– А в учебник заглянуть не желаешь?
Гарри почуял, что сейчас может начаться лекция о пользе чтения и раздраженно открыл «Чудовищную книгу о чудовищах». Саламандрами питалось одно-единственное существо – крысиный король.
– Три хвоста и три головы, что подобно рунескопу вечно сражаются за добычу. В желании согреться они выкапывают огненных ящеров из их убежищ, но не в силах справиться с гложущим их вечным голодом разрывают на части и пожирают. Жуть какая, – подытожил Гарри и протянул Блейзу платок. Забини тщательно высморкался и пошмыгал распухшим носом.
– Чепуха какая, – прогундосил он, – просто крысиный король жрет все, что поймает. По-хорошему, его надо выловить и переселить подальше от места битком набитого детьми.
– Стоп! – Гарри передал книгу Блейзу и застыл, втупившись в пространство. – Голос!
– Голос тоже жрет детей? – Драко с благодарностью принял от Невилла флягу с горячим чаем.
– Нет, это он подсказал про саламандру.
– Ожил? – Блейз немедленно забыл обо всех прелестях зимнего леса и с восхищением в глазах схватил Гарри за задницу. Отскочив от возмущенного такой бесцеремонностью Гарри, с обидой в голосе пояснил, – а чего? Он же у тебя из попы торчит?
– Точно, – потрясенно выдохнул Гарри. – После занятий в коридоре у выручай-комнаты.
Хагрид громко захлопал ладонями, призывая собраться в толпу и предъявить ему свои наблюдения. Получив свои баллы, все быстро направились в теплоту замка. Гарри кое-как досидел до вечера и ринулся на восьмой этаж. За спиной тяжело галопировал Невилл. У уже приоткрытой двери выручай-комнаты нетерпеливо топтался Блейз. Увидев Гарри, он немедленно замахал руками, призывая поторопиться. Куда уж быстрей? На порог комнаты ступила человеческая нога, а оттолкнулась от него уже громадная лапа. Залетев внутрь, Гарри немедленно изогнулся и рыкнул на вяло болтающийся хвост.
– Ну, – мысленно заорал он, – немедленно просыпайся!
Хвост резко рассек воздух и изогнулся, заглядывая в львиную морду.
– Я и не спал, – лениво отозвалась гадюка, – думал.
– Это о чем – оторопел Гарри.
– О будущем, – с философским видом ответил голос.
– Чьем? – задал волнующий его вопрос Гарри.
Голос пощупал языком воздух, и вяло повис, демонстрируя полное нежелание сотрудничать. Гарри еще немного потормошил его и сдался. Обернувшись назад, он обреченно сел на пол. Необходимо было пояснить остальным, что Гарри в любую секунду может превратиться в кого-то опасного.
– Если вдруг я стану вести себя не так, как обычно, прибейте меня.
– Ага, конечно, – закивал головой Блейз. – И раз с этим покончено, то переходим к другому не менее важному вопросу. Что делать?
Гарри даже голову поднял. А о чем он тут горюет? Сайф понял быстрее всех.
– Точно. Все регалии собраны. Что дальше?
Драко хищно прищурился, минуту поколебался и резво кинулся рисовать на полу появившимся в руках куском мела.
– Пентаграмму сделаю элементарную. Тебе центральный луч, я воздух, напротив пламя… или вода?
– Огонь, – солидно отозвался Сайф, помахивая мечом. – Рядом земля, напротив вода. Блейз, кончай плевать в чашу и вперед на позицию.
Забини запротестовал обозначению его ритуальных действий, как плевки в чашу. Он просто призывал стихию, наполняя свою регалию водой. Его загнали на свой луч и заняли позиции. Гарри торопливо извлек из подпространственного кармана диадему и натянул е на голову. Некоторое время они стояли в торжественном ожидании, но постепенно начали недоуменно переглядываться. Не происходило ничего.
– И где моя суперсила? – Недовольно спросил Драко и нетерпеливо подергал цепочку медальона. Гарри внимательно всмотрелся в пентаграмму и раздраженно поправил диадему, устанавливая камень точно посередине лба. Шрам противно зачесался.
– Вот… – он содрал венец и спрятал его. – Ничего не будет, пока нас двое.
– Значит, надо вышвырнуть из тебя эту дрянь, – беспечно ответил Блейз и спрятал чашу. – Я верю в тебя, о великий.
Вера верой, а Гарри начинал нервничать. Дамблдор прекратил свои посиделки, голос добрался до школьных воспоминаний, Уизли внезапно вспомнил, что это он лучший друг Гарри, а Симус совершенно охамел в своих домогательствах. А потом начался май.
Гарри как раз вырисовывал эклиптические сферы натальной карты, когда в библиотеке появился какой-то лопоухий первокурсник. Он подсеменил к столу и, запинаясь, прошептал о срочном вызове к директору. Гарри дернулся и поставил кляксу ровнехонько в точке рождения. С обычным для нормального человека облегчением, он наорал на виновника и мигом переделал чернильное пятно в сверхновую.
– Ну, пусть будет еще один мессия, – благодушно отметил он нововведения в астрологический прогноз и недовольно поплелся к горгулье.
Дамблдор встретил его торжественной миной и прочувственной речью о необходимости немедленно и сейчас начать возвращать долг взрастившему его обществу. Гарри мог сказать очень много и об обществе в целом и о собственном долге в частности, но ему не дали. Дамблдор, не прерывая торжественной речи, цапнул Гарри под локоток и немедленно переместился на какую-то продуваемую всеми ветрами скалу. Там он, едва не всхлипывая от гражданского горя, принялся болтать о важности миссии. Гарри трясся от холода и злобно кивал в такт внушению. Совершенно закоченевший он ринулся внутрь грота едва ли не с радостью. Там хотя бы не дуло. И было невероятно красиво: подземное озеро мягко светилось нежным зеленоватым светом, отбрасывая на потолок пещеры танцующие блики. Гарри вспомнил Голубой грот в Италии и загрустил. Тогда папа Вернон заплатил лодочнику целых пять фунтов, чтобы Гарри мог сколько угодно плескать сапфировыми брызгами в ярко синий потолок пещеры. Захотелось точно так же зачерпнуть полную горсть зеленой воды и подбросить вверх, но директор цепко схватил за локоть, не подпуская к водоему.
Оказывается, они должны на утлой лодочке добраться до крохотного каменистого островка посредине и взять оттуда хоркрукс. Пока лодочка тихо скользила по зеленой жидкости, Гарри смотрел в воду. Там, на дне что-то подозрительно шевелилось. Но пока это что-то не лезло на борт, Гарри не сильно волновался. Всего лишь крепко сжимал палочку.
На островке оказался невысокий каменный постамент или стол без ножек, как посмотреть, а на нем большая, литров на пять каменная чаша. А рядом какой-то невзрачный ковшик. Гарри, понукаемый Дамблдором, заглянул в сосуд и увидел на дне золотой медальон на тонкой цепочке. Опрокинуть тяжелую чашу не удалось. Тем более что Дамблдор строго запретил пользоваться магией. Расколоть каменный бок подобранным кирпичом тоже не получилось. Дамблдор попробовал вычерпать жидкость, кстати, такую же зеленую, как вода озера. Не получилось. Как только он выливал ковшик на землю, как уровень жидкости опять повышался до прежней отметки. Дамблдор повздыхал и поведал, что имеется лишь один вариант – выпить зелье.
Гарри с сомнением прикинул объем чаши и попытался отговорить директора от утопления. Но Дамблдор, нацепив на лицо всепрощающую улыбку, приказал поить его зельем. Поить так поить. Гарри пожал плечами и зачерпнул маслянисто поблескивающую жидкость. Пока Дамблдор пил, в голове вдруг всплыли недавно прочитанные строчки
– Зеленой феи отблеск крыльев золотой
Подарит жизни вечной обещанье,
Заманит в тайный ход души живой
Отнимет горе, слезы и страданье,
Но лишь тому, кто вечным был ребенком.
Гарри зачерпнул еще ковшик, поднес Дамблдору и неуверенно спросил:
– А вы уверены, что стоит пить «поцелуй феи»?
Дамблдор отнял ковшик от губ и улыбнулся.
– Мальчик мой, за всю жизнь я не совершил ни единого предосудительного поступка.
Гарри подавился глотком влажного воздуха. Интересно, что в его понимании предосудительный поступок? Оставить беспомощного ребенка на пороге пустого дома? Да нет, директор сделал это. Планировать жизнь этого же ребенка, пристраивая к нему ненужных друзей и невест? Ох нет, это же отеческая забота. Гарри злобно дернул ковшик из трясущихся рук и наполнил его, жалея, что не может «с горкой».
С каждым выпитым глотком Дамблдор все ниже оседал, наваливаясь на алтарь и слепо скребя пальцами по шероховатому камню. А в Гарри проснулся исследователь. Он целенаправленно вливал в Дамблдора пойло и фиксировал в памяти симптомы отравления. Вряд ли кто из ныне живущих мог провести клинические испытания, так что шанс попасть в «Вестник зельеварения» повышался до вполне реального.
Наконец медальон выступил на поверхность, и Гарри смог осторожно подцепить его веточкой. Дамблдор тяжело дышал и облизывал потрескавшиеся губы.
– Открой, открой его.
Гарри открыл и обнаружил внутри крохотный клочок бумаги.
– Р.А.Б.
Дамблдор отчаянно застонал и потянулся к безделушке. Гарри легко отдал его. Дамблдор опять облизал губы и гибнущим голосом попросил пить. Гарри шагнул к воде и, опустившись на корточки, набрал в ковшик озерной воды. Другой-то все равно не было.
– Нет! – Дамблдор отчаянно цеплялся за алтарь, подтягиваясь на ноги, – Остановись.
Поздно. Из озера толпами полезли инферно.
– Ну ничего себе, – пробормотал Гарри и отшатнулся от руки с отваливающимися с кости кусками плоти. – А ну брысь!
Труп послушно отшатнулся и пополз к Дамблдору. Остальные так же аккуратно обходили Гарри и тянули руки к в панике отползающему от них директору.
– Интересно, – пробормотал Гарри и поспешил закрепить позиции. – А ну стоять!
Инферно послушно замерли. Гарри заулыбался и подошел к Дамблдору. Следовало убираться отсюда. Мало ли, что взбредет в протухшие мозги зомби. Еще сожрут ненароком. Дамблдор покорно добрел до лодочки и перевалился через ее край. Инферно почтительно сопровождали их до другого края озера. В их тихом шелесте Гарри слышалось подобострастное «хозяин», но он решил списать шепот на разыгравшееся воображение.
Дамблдора пришлось почти тащить на себе. Хорошо, что за пределами грота Гарри рискнул применить магию и значительно облегчил вес старика. Забавно и подозрительно, но в какой-то нише по дороге Гарри заметил пару ветхих метел. Летать на них мог только самоубийца, и Гарри благоразумно обогнул их. Но Дамблдор внезапно задергался и прохрипел.
– Надо быстрей, быстрей в Хогвартс. Там враги. Бери метлу и лети.
– Вот прямо разогнался, – злобно огрызнулся Гарри. – Я что зря год в пирамидах корячился? Прибудем точно в срок. – Он сосредоточился, вызывая в памяти Астрономическую башню. В такое время там не должно быть ни влюбленных, ни самоубийц.
Прыжок в заданную точку с грузом прошел идеально. Если не считать уверенного проявления за спинами очень знакомой компании. Сайф с маниакальной улыбкой небрежно помахивал уже окровавленным мечом. Невилл мягко по-кошачьи переступал, медленно заходя сбоку от группы магов в черных мантиях и безликих белых масках. Драко стоял чуть поодаль, поглаживая растопыренными пальцами воздух. Блейз скалился и поигрывал своей палочкой. До появления очередного трупа оставались доли секунды. И Дамблдор не нашел ничего лучшего, чем выпрямиться, раскинуть руки крестом и начать проповедь о мире.
В него врезалось сразу несколько заклинаний. Возможно, Гарри и успел бы перехватить его, не дать упасть за парапет, но отвлекся, перехватывая выпавшую палочку директора. Поэтому его ладонь сомкнулась всего лишь на пальцах изуродованной руки директора и соскользнула, зажимая большой уродливый перстень Мраксов.
Тело Дамблдора еще не рухнуло, а Сайф уже вторично взмахнул мечом, обезглавливая еще одну черную фигуру. Вся группа пожирателей рассталась с жизнями быстро. На вкус Гарри, так даже слишком. Он даже не успел проверить все известные ему методы убийств.
Ну у Вольдеморта и боевики, да храмовая охрана сделает их, не напрягаясь. Драко свесился с парапета, высматривая внизу Дамблдора.
- Эй, в Хогсмите аппарационные вспышки. Ого, из школы повальное бегство… Один, еще трое. Народ, нам тоже надо смываться.
Блейз кинулся к выходу из башни, но Сайф перехватил его,
- Куда? Гарри и Невилла сдадут их соседи по спальне.
Гарри схватился за голову. И как он будет объяснять аврорам смерть директора? Азкабан пожизненно ему обеспечен. Если… он выпутал пальцы из волос…
- Филч. Он же наш наставник. Вот пусть и наставляет.
До каморки смотрителя добрались без помех. Филч оторвался от бумаг, выслушал сжатый, но предельно точный рассказ Гарри и кивнул головой в сторону неприметной дверки позади стола. Крохотная келья с каменными, без единого шва, стенами гостеприимно встретила их позвякиванием кандалов. Не говоря худого слова, Филч отобрал у них палочки и заковал в кандалы.
- Мерлин, - обморочно прошептал Драко, - Здесь мокрицы.
- Тебе холодно? – всполошился Гарри.
Драко изогнулся немыслимым способом и почесал нос коленом.
- Поттер, - разогнувшись, начал он с бесконечным терпением и безмерным страданием в голосе, - если до тебя еще не дошло, что у меня в штанах тот же набор органов, что и у тебя, то я напрягусь и донесу до тебя одну невероятно важную мысль. Поттер!!! Я парень. Твоя забота трогательна и так далее, но я парень! Я даже старше тебя и выше на целый дюйм. Я парень и волшебник. Такой же, как ты. Поэтому если ты еще хоть раз начнешь сюсюкать надо мной, то я расплющу тебе нос. ПОНЯЛ?
- Конечно, Драко, - оскорбился незаслуженным выговором Гарри, - просто здесь достаточно сыро, а у тебя склонность к бронхитам и…
Первым рассмеялся Сайф. Хихикая, он потянулся к Невиллу и что-то прошептал в самое ухо. Лонгботом ответил таким же мерзким хихиканьем. Блейз едва не выпрыгнул из наручников, стремясь услышать, о чем шепчутся братья. Зато Малфой, кажется, предполагал тему обсуждения. Он оскалился, еще раз изогнулся и пнул Невилла. Тот даже не обиделся. Продолжая смеяться, отодвинулся дальше от Драко и уже вслух повторил,
- На свадьбу то хоть пригласите? Драко, когда будешь швыряться букетом, то целься не в меня.
Гарри всегда гордился своей способностью мгновенно распознавать опасность и реагировать. Пока больше импульсивно, чем правильно, но ведь это дело опыта? Вот и сейчас, Невилл еще не успел произнести следующую за «Х» «И», как в голове у Гарри щелкнуло, и он быстро сказал.
- А чего сразу Драко? Букетом буду кидаться я.
Хоть как-то ответил на это заявление только сам Драко. Он издал звук средний между чиханием и икотой и тоже затих. Невилл благоразумно поспешил изменить тему.
- А мне Дамблдора не жалко.
Гарри вздохнул.
- Знаете, в первый день занятий я выкинул в окно крысу Уизли. Я злился, потому что Шляпа отказалась послать меня в Слизерин. Теперь то понимаю, что вышвырнул не то животное, но тогда этот несчастный комочек снился мне с полгода. Так вот, Дамблдор мне сниться не будет. Это точно.
- Садист, - коротко охарактеризовал его Забини. – Как можно просто так взять и обречь на смерть беззащитное животное? Дал бы тебе по шее, если бы не кандалы. Козел.
- От козла слышу, - огрызнулся Гарри. – Сказал же, что совесть мучила, мало что ли? Как думаете, сколько нам тут торчать?
- Пока авроры оббегают весь замок, - задумчиво начал Сайф, - найдут тело Дамблдора, пересчитают всех обитателей, перероют всю школу… У-у-у-у… до утра точно.
Так и вышло. Они стояли, всем видом изображая попранную невинность, а Филч негодующе пояснял что нашел их в заброшенном коридоре, явно затевающих нечто ужасно недозволенное, и принял волевое решение раз и навсегда наказать хулиганье.
Потом все начали рыдать и причитать, некоторые даже падали в истерических припадках. За всей этой суетой никто не заметил пропажи Нотта. Драко грустно заявил, что на войне, как на войне, и что ему, действительно, жаль парня.
Погоревав Макгоногалл ринулась устраивать шикарные похороны и это ей удалось. Зрителей ожидало великолепнейшее зрелище: беломраморная гробница, прочувственные речи, торжественное пение феникса, сводный хор русалок и приличествующие случаю мелкие детали.
- Исторически, - восхищенно заметил Драко. – но слишком по варварски. Как у русских, прямо. Папу никто не видит?
- Вон он, - ответил Невилл. – Надо незаметно проталкиваться в задние ряды.
Сразу уйти не удалось, пришлось остаться и прослушать все речи. Сириус тоже присутствовал и даже преподнес венок белых лилий. А вот пара воронов продемонстрировали свое отношение к смерти великого мага своеобразно, но вполне предсказуемо. Потряся хвостами, издевательски каркнули и дружно удалились.
Уже в Малфой-мэноре они клятвенно пообещали принести посильную жертву повелителю дорог на ту сторону, искупая вину перед мертвым. Гарри опять пришлось сливать воспоминания о гроте и медленно, запинаясь, рассказывать о прошлогодней попытке вызвать зомби и договоре с кем-то, называющем себя Великий.
Люциус опять изображал сердечный приступ и грозился поркой, Сириус раздавал затрещины и потрясал руками в воздухе, Снейп впервые молчал, как рыба, остальные реагировали восхитительно разнообразно, но одинаково неодобрительно.
Люпин долго прокручивал в думосборе один и тот же момент, а потом елейным голосом уточнил у Гарри часть рассказа о неопознанных детках и Трелони в трансе.
Гарри принялся повторять, тщательно вспоминая малейшие детали, и медленно, но верно понимая.
- Мистер Люпин… скажите, что это был не смерть?
- Скажу, - покладисто согласился Люпин. – Просто один из четырех великих. Мало ли как он себя называет? Покажи лучше, что ты забрал у Дамблдора.
Гарри торопливо выложил на стол палочку и кольцо. Ремус потянулся к палочке, но был остановлен паническим воплем Рабастана,
- Лапы прочь! – Он рухнул на колени и подполз к столу, - Мерлин, впору орать: сподобился. Старшая палочка, главный из Даров.
Рудольф опустился на корточки и присмотрелся к палочке,
- Ты не прав. К колечку присмотрись. Воскрешающий камень. Вот, какой дар главный.
- Мантия невидимка главнее, - встрял Блейз, - хотя бы потому, что она у Гарри.
Люциус изобразил надгробье в виде ангела потрясения. Рядом застыли остальные статуи. Пришлось лезть в сундук и извлекать привычно невесомый сверток. Сириус пощупал мантию, рассмотрел перстень и кольцо и отвесил Гарри почтительный поклон.
- Чего ты это? – Гарри попятился от свихнувшегося Блэка. Чтобы немедленно натолкнуться на понурившегося Малфоя.
- Ничего, - достаточно резко ответил именно он. – Значит, на нашей стороне имеется небольшая армия зомби. Хоть это радует. Идите отдыхайте, - он неожиданно повернулся и заторопился к двери, на пороге задержался и нехотя процедил, - На днях заглянем в Гринготс, выясним, сколько на дарственном счету.
- Оу! – Сириус схватил Гарри и подбросил его, - Я и забыл. Там же должны быть уже миллионы. Люц, мог бы и поздравить моего крестника.
- Поздравляю, - неохотно процедил Малфой и вышел. Драко немедленно кинулся следом. Гарри был слишком занят, выдираясь из медвежьих объятий Лейстрейнджей. Оказавшись на полу, он прежде всего пощупал ребра, а потом схватил Блэка за воротник.
- А теперь по порядку. Что за миллионы? Почему мистер Малфой такой странный? С чем вы меня поздравляете?
Сириус притянул его к себе и еще раз потискал.
- Миллионы? И что это я ляпнул? Миллиарды.
Гарри по очереди посмотрел на всех оставшихся и сжал кулаки. Сириус понял его абсолютно правильно и заторопился.
- Жил однажды волшебник с крайне оригинальным чувством юмора. Например, я совершенно не разобрался, где смеяться в рассказе о предложении разрубить спорного младенца пополам. Но некоторые понимают в чем соль. Волшебник был любвеобильный и прославился наличием гарема из сотен женщин. Детей у него оказалось мерлинова куча. И он решил провернуть свою очередную тупую шуточку. Взял да и сгрузил все состояние гоблинам. Условием получения наследства было предъявление уже тогда легендарных даров смерти. Всех трех. У юмориста нашлись последователи, которые подбрасывали на тот же счет свои сбережения. Это если не вспоминать о традиции кидать в эту золотую яму свой первый заработанный галеон. Понятно?
Гарри даже не кивнул. Сайфу пришлось отвесить ему пару легких оплеух, прежде чем он пришел в себя и выдавил восторженное «Ух ты!». Сириус еще раз с комичной торжественностью пожал ему руку и повернулся уходить, но Гарри уже успел мысленно пересчитать возросшее состояние, прикинуть, сколько замков он купит, и поэтому решительно вцепился в мантию крестного.
- А мистер Малфой почему недоволен?
Ответил Томас. Он осторожно привлек Гарри к себе, подтолкнул к дивану и сел рядом, участливо заглядывая в глаза.
- У него борьба интересов. Понимаешь, он Малфой. И сын его Малфой. В браке Малфои всегда главы семейств. Никакого подчинения. Так понятно?
- Пока, да, - Гарри сощурился, не понимая в чем загвоздка.
- На сегодняшний момент родовитей, богаче и привлекательней Драко в Англии женихов нет. Кроме тебя. Папа Люциус хочет сыну счастья и не хочет видеть его в подчинении у супруга. А вот лорд Малфой трясется от желания выдать сына за сильного, богатого и знаменитого волшебника. Тем более, что состояние Малфоев несколько пошатнулось.
Гарри приподнял бровь, копируя Снейпа. Получилось не очень, но его поняли.
- Даже одна только кормежка пары сотен оборотней стоит немалую денежку. А еще вампиры, подкуп, представительские расходы. Понятно?
Гарри кивнул и рванул на выход. На пороге обернулся и поманил за собой остальных друзей. Оба Малфоя нашлись в кабинете. Драко сидел на диване и угрюмо таращился в стену. Гарри деловито шугнул его в угол и плюхнулся рядом.
- Мистер Малфой! Понятия не имею, сколько там денег, но я сразу делю их на всех. Мы одна команда.
Люциус похрустел пальцами, поморщился и с явной неохотой отказался. Гарри ощутил внутри издевательский смешок и взбеленился.
- Мистер Малфой, а не взять ли вам вашу родовую гордость и семейную честь и не засунуть в жопу соплохвосту? Может я и трижды герой, но у меня нет ни вашего опыта, ни связей, ни… а дракл его знает чего еще! Не хотите принять долю, как член команды, возьмете плату, как наемник. Хотя последнего я не хочу. Я… я, - Гарри замялся и опустил глаза, - я всю жизнь буду помнить, как вы меня отшлепали.
- Извини, но…
- Нет-нет, - Гарри выставил вперед ладонь, - тогда вы обошлись со мной, как с Драко. Вы не разделили на мой-чужой. Так было в любой мелочи. Я очень хотел бы называть вас отцом.
Сириус торжественно хлопнул по плечу Малфоя.
- Не спорь. Все равно не отвертишься. Свет не видел волшебников упрямей, чем Поттер.
Свет не видел еще и настолько смущенного Малфоя. Он засуетился, перекладывая на столе какие-то свитки и письма и сухо покашливая. Откашлявшись, он решительно развернул лист дорогого пергамента с алой печатью.
- Что ж, раз у нас появились средства, то я могу ответить согласием на сие послание. Письмо он протянул Гарри, проигнорировав остальные протянутые руки. Витиеватое приветствие оказалось лишь верхушкой айсберга, сквозь него Гарри еще худо бедно прорвался, но вот дальше начались такие заковыристые обороты, что пришлось признать поражение и вернуть письмо назад.
- А чего они хотят?
- Денег, вестимо, - лениво отозвался Сириус. Он уже без спроса цапнул пергамент и читал, громко хмыкая от возмущения. – Взамен предлагают ссудить небольшую армию. Корсиканцы славятся нищетой, мстительностью и готовностью к драке. Меня, свояк, интересует другое, почему они тебе написали?
- Почему мне или почему не лорду?
Лейстренджи хором сказали «именно» и с возмущением уставились друг на друга. Малфой их понял и ответил сразу на оба вопроса,
- Понятия не имею. Я, конечно, намекал на наши возможности, но ведь милорд тоже не сидел без дела. Знаете что? Я приглашу дона Чезаре к нам.
Но визит высокопоставленного владельца частной армии несколько подзадержался. Вместо него в один прекрасный день явился Нотт. Отвратительно грязный, испуганный и с письмом от отца. Люциус прочел его в одиночестве. После этого привел Теодора к ним в комнату за руку и серьезно попросил присмотреть за сиротой. Тео вздрагивал от малейшего повышения голоса, сжимался к комок при резком движении и тихо плакал. Увидев дорожки слез на чумазом лице, Блейз немедленно вытолкал всех вон и, воркуя, как с приблудным щенком, повел Нотта в ванну. Пока Тео отмывался, Гарри и остальные вернулись в комнату. Драко порылся в шкафу и лично отнес в ванну комплект белья и мантию.
Отмытый и отпоенный бульоном слизеринец тихо признался, что его шантажировали жизнью отца, а сейчас отца убили. Он опять зашмыгал носом, и его оставили в покое. Предварительно напоив успокоительным отваром.
Нотт оказался первым из внезапно обрушившегося на имение потока подкидышей. Дети всех видов и возрастов появлялись у ворот в одиночестве или в сопровождении перепуганных женщин. Каждый вручал Малфою слезное письмо с просьбой приютить и защитить и тут же принимался хвостиком бродить за Гарри. Люциус с горя вспомнил о наработанном опыте шлепанья детей и начал наводить хотя бы относительный порядок. Ремус в толпе малышни отыскал даже пару оборотней и мигом отправил их к Снейпу. Зельевар успел протестировать зелье на паре десятков взрослых оборотней и никак не мог дождаться момента, когда сможет запатентовать открытие. Пока мешало одно, но невероятно качественное «но»… источник основного ингредиента зелья. О существовании в подвале клетки с посеребренными прутьями говорить было рано.
Поход в Гринготс обернулся некоторой неожиданностью. Гарри торжественно выложил на стол трофеи, гоблины вежливо потыкали в них когтями и выдали кипу папок. Верхнюю из них украшал скромный серебряный ключик. Гарри передал ключ Малфою, а сам открыл папку. Пяти минут хватило.
- Люциус, я ничего не понимаю!
Лорд Малфой нетерпеливо подтянул к себе бумаги и принялся перелистывать их. Поначалу он делал какие-то заметки, но постепенно перестал. Только заворожено листал страницы, открывал и закрывал папки. Закончив с последней, побарабанил пальцами по столу и расплылся в счастливой улыбке.
- Здесь хватит, чтобы купить Англию, подарить ее Америке и купить заново. – Он еще с минуту подержал улыбку и уронил ее, - и заодно устроить экономический бум. Выброс на рынок такого количества золота и камней неминуемо приведет к краху экономики.
- А если по чуть-чуть, - неуверенно предложил Гарри.
Люциус немного посмотрел на него с жалостью опытного бизнесмена к новичку и отдал гоблинам приказ продать чуть-чуть золота. Фунтов двести. Не больше. На текущие расходы.
Небольшая армия корсиканских наемников, детский сад, стая бывших оборотней, разленившиеся вампиры и заговорщики всех мастей превратили ухоженные парк и особняк в полигон брачных игрищ тестралов. Люциус натужно улыбался гостям, скрипел зубами и молчал. У него появились свои заботы. На Хэллоуин Нарциссу должны были выводить из комы, но возвращать ее в Англию Малфой опасался. Вольдеморт объявил за его голову награду, а министр уже несколько раз намекал, что хотел бы получить приглашение в усадьбу, в которой всегда «весело и полно гостей». Пока дело ограничивалось намеками, но заговорщики не сомневались, что вскоре последует приказ впустить в Малфой-мэнор отряд авроров и показать им, что за суета тут творится.
Сириус предполагал, что все начнется в сентябре, после отъезда детей. Даже наитемнейший лорд не решится штурмовать поместье битком набитое наследниками чистокровных семей.
Ну а пока взрослые решали ежедневные и ежечасные пока еще мирные проблемы, Гарри наслаждался жизнью. Впервые он мог провести лето так, как хотел: без учебников, изнурительных тренировок и изучения новых способов убивать. Мог, но не мог. Зудящее под кожей ожидание неотвратимой встречи с предназначенным ему кошмаром заставляло вставать в пять и добредать до кровати в двенадцать. Изнуряя тело тренировками, учебой, зубрежкой заклинаний, Гарри исступленно надеялся хоть на минуту забыть о повешенной на него ответственности за мир. Постоянно хотелось затопать ногами, упасть на землю и заорать. Верилось, что его поднимут, успокоят и ободрят.
Драко внезапно начал расти, к концу августа он практически сравнялся с отцом по стати. Теперь он вертелся у зеркала вдвое больше обычного и с завистью поглядывал на щетину Сайфа. Красавчик Лейстрейндж раздался в плечах, приобрел тяжелую грациозность медведя и ленивую наглую усмешку. Рядом с ним всегда упруго вышагивал немного крупноватый для своего роста Невилл. Шутки Блейза о будущей семье тяжеловозов они пресекли раз и навсегда, попросив посвататься к Лавгуд с Равенкло.
Луна благосклонно приняла предложение и прилагающуюся к нему увесистую золотую цепь.
- Двое таких красивых и сильных мужчин всегда пригодятся в охоте на морщерогих кизляков.
Невилл и Сайф переглянулись и синхронно пожали плечами,
- Да хоть на Снарков. Только сначала Вольдеморта загоним.
Вечером чрезмерно недовольный Драко (Гарри так и не понял, с чего это Малфой внезапно взбеленился. Вот только они поздравили Сайфа и Невилла, а через пять минут Драко уже шипел рогатой гадюкой) шлепнулся на кровать и крайне ехидным голосом уточнил,
- Так прямо и пойдете ловить этих кисляков?
Сайф взбил подушку и рассеянно мурлыкнул,
- Года два можно и поохотиться, по миру помотаться, посмотреть, где и что. Интересно же. Так почему не потешить жену? Потом дома будет сидеть, детей воспитывать.
Время летело слишком быстро, еще только вчера они обдирали сирень, выискивая счастливую, а сегодня уже паковали сундуки в Хогвартс. И в этом году Гарри твердо решил закончить весь этот фарс с пророчеством и противостоянием: Хотя бы ради того, чтобы мама Драко могла вернуться домой.