39.
читать дальшеВернувшись в клан, Афина немедленно доложила результатах миссии. Отец, на ее взгляд, был неприятно удовлетворен итогом переговоров. Он без возражений согласился с предложенным Моранами местом и временем встречи. Афина не выдержала и рассказала об уроде альбиносе, которого не только не уничтожили, но и приняли Наследником клана. Позор. Отец полностью с ней согласился. Неудачные экземпляры свидетельствовали о неполноценности клана. Выродка следовало уничтожить хотя бы ради сокрытия столь неблагоприятного факта. Но что взять с клана, который считает обращенных равными себе?
Афина презрительно фыркнула, надеясь, что больше никогда не встретится с подобным извращением, но отец разбил ее надежды, приказав сопровождать его. Он решил, что она будет терпеливей остальных к присутствию представителей этого страдающего сентиментальностью клана.
Настроение Афины упало настолько, что если бы не угроза восходящего солнца, то город не досчитался бы еще десятка людишек. Надо же сбросить напряжение?
*** ***
Будильник завопил в строго выставленное время. Давид, не открывая глаз, небрежно смахнул его на пол, где демоническое устройство продолжило издавать возмущенные трели. А ведь когда-то звонок именно этого будильника казался Давиду веселым и бодрым.
Но сейчас по полу прыгало настоящее исчадие ада. К тому же обладающее собственным разумом. Иначе, как можно объяснить факт, что будильник ловко уклонился от шарящей по полу руки и упрыгал из зоны досягаемости?
Волей неволей пришлось выползти из-под теплого одеяла и разыскать адскую машину, добравшуюся до самых противных тонов в своем репертуаре. Добивать голосящую тварь Давид не стал. Просто выключил. И целую секунду наслаждался блаженной тишиной.
Потом, все еще в полусне собрал вещи и поплелся в ванну. Прохладный душ помог прийти в себя настолько, чтобы вспомнить о зомби по имени Удо. Удивительно, но рыжий все еще спал. Пользуясь последними минутами покоя, Давид прокрался в комнату Винсента. Тот спал настолько крепко, что не заметил, как Давид присел на край кровати и осторожно отвел с его лица длинную прядь. Лишь едва слышно мурлыкнул. Тем не менее, Давид был уверен, что попробуй так поступить кто-то другой, малыш бы немедленно проснулся и с шипением защитился.
Так же, как было в самом начале их знакомства. Спокойствие означало полное и безоговорочное доверие. Давид чуть наклонился и едва ощутимо коснулся губами лба Винсента, чем заслужил еще минуту мурлыканья.
Удо все еще спал. Давид поблагодарил какое-то благосклонное к нему божество и направился на кухню. Хотелось сварить и насладиться кофе в тишине и покое. Все равно аромат хорошей арабики поднимет и мертвого. А не только временно спящий сгусток энергии.
Вторую чашку горячего черного напитка Давид поднес едва ли не под нос Удо. Рыжий спал. Кофе был выпит, чашка вымыта, а Удо все еще спал. Давид не выдержал и принялся будить друга. Но как бы он не тормошил, Удо не просыпался. Только недовольно стонал или ворчал.
В конце концов Давиду не осталось ничего другого, чем отправиться в университет одному. На видном месте он оставил записку с требованием ни в коем случае не будить Винсента. Вихрем сбежав по лестнице, Давид выскочил за дверь и с размаху влетел в одного из шкафообразных охранников, участвующих в их с Винсентом похищении.
- Господин Аресто приказал передать вам это, - он осторожно придержал блондина, держа в другой руке новенький мобильный телефон. Достаточно дорогая модель для небогатого студента.
- За что? - Ляпнул захваченный врасплох Давид, быстро отводя руки за спину.
- Господин Аресто желает иметь постоянную возможность контакта с вами. Его номер стоит в телефонной книге первым. Звоните ему при любом намеке на опасность. Пусть это даже лишь подозрение. - Охранник вложил телефон в руку блондина и сжал его пальцы. После этого ушел, не обращая внимания на реакцию Давида. А Давид непонимающе уставился на дисплей. Вероятно, буква А обозначала Аресто. А вот что зашифрована буквами МК? Моранклан? Он мельком взглянул на часы и чертыхнулся. Времени осталось только на спринтерский забег к университету. Поиск стоянки сожрет все преимущества поездки на автомобиле.
*** ***
Филипп тоже проснулся от звонка будильника. Стащить себя с кровати заставила лишь необходимость поддерживать маскировку. Охотник опять превращался в законопослушного преподавателя. Ночью, едва войдя в квартиру, он кинулся к компьютеру, отправить сообщение в Орден. Заодно предупредить, что присмотрит за Александром лишь до тех пор, пока ему не назначат нового наставника. В смерти Михаэля он не сомневался.
Насколько он успел изучить бывшего наставника, тот скорее покончит с собой, чем предаст тайны Ордена. В любом случае, Александр освободился от него.
Мальчик был совершенно истощен. И не только физически. Немудрено в его возрасте. Впрочем, Михаэля никогда не интересовала разница в возможностях юного и зрелого тела.
Вдобавок, мальчик выглядел уставшим еще до начале миссии. Вероятнее всего, он прибыл сразу после очередной изматывающей тренировки.
Сейчас Александр крепко спал в гостиной. Вчера он заснул, едва присев на диван. Закончив с отчетом, Филипп освободил его от тяжелых ботинок, опустил на диван и укрыл.
Мальчик уткнулся в подушку носом, трогательно подложив ладони под щеку. Филипп проверил почту, оставил записку для Александра и отправился в университет. Как и Давид пешком. Но с хорошим запасом времени, чтобы не торопиться. Хотелось поразмышлять над вчерашней неудачей и о роли Давида в ней.
Филипп видел, что случилось с ограничивающей сферой в присутствии Давида. Обычно люди легко проходили сквозь нее, но еще ни разу не разрушали. К этому времени сфера уже была несколько разбалансирована, в чем Филипп винил, впрочем, не Александра, а нечто черное и лохматое, но все же она держала вампиров. Ровно до появления Давида и рыжего чокнутого клоуна.
Если бы не эти выродки, то они истребили бы сразу двух вампиров. Но главное, уничтожили бы дневного бродягу. Выверт природы оказался еще и невероятно редким магически одаренным экземпляром. Причем с невероятной силой. Он в течении почти четверти часа поддерживал мощную огненную стену.
Только почему он не направил подвластное ему пламя на охотников? Второй вампир сделал бы это, не задумываясь. Филипп увидел это в его глазах. Если бы Михаэль не всадил в него отравленный болт, то они встретили бы рассвет в морге. А вот метис, в отличии от своего чистокровного сородича, собирался лишь защищаться. Действие, совершенно не вписывающее в выстроенную Филиппом картину мира. Он с детства затвердил одну прописную истину - вампиры кровожадные монстры.
Это была всего лишь неуклюжая реакция юнца, привыкшего к защите и опеке старших вампиров. Мысль ответить ударом на удар просто не пришла ему в голову. Решил Филипп и тут же выругал себя за идиотизм. Ну вот, он опять приписывает вампирам какие-то человеческие качества. Чудовища рождались готовыми машинами для убийства.
Скорее всего, этому имеется самое простое и разумное пояснение. Над чем, действительно стоило поломать голову, так это над феноменом Давида. Реакция сферы ограничения на него недвусмысленно доказывала его нечеловеческую природу. Филипп тщательно описал свои наблюдения, потребовав найти в архивах Ордена любые записи о подобных инцидентах. А заодно проследить родословную Давида.
Предчувствие, что с ней не все чисто, подкреплялось некоторым опытом. Ему уже доводилось встречать потомков ведьм и колдунов. Некоторые из них разрабатывали доставшиеся им по наследству способности, некоторые и не подозревали о них, но все они неизменно заканчивали переходом на темную сторону.
Несомненно, Давид был одним из таких. Придется уничтожить и его самого и всю его родню. Дурной крови места в мире нет.
Преследование ведьм и иного дьяволого семени не было приоритетным заданием ордена, но его члены целенаправленно уничтожали любого последователя черта. И им было все равно, успел ли он уже продать душу князю ада или даже не догадывается о своем темном наследии.
Хотя в этом случае сфера должна была остановить блондина, а не развалиться под его натиском. Филипп в жизни не поверит, что в неуклюжем щенке таится столько силы. Сферы Ордена разрабатывались в расчете на поимку десятка кровососов сразу. Разбить их могло только особенное воздействие.
Филипп решил временно оставить метиса в покое и сосредоточиться на изучении Давида. Сведения от Ордена придут в ближайшие дни, а пока Филиппу придется в полной мере насладиться скукой шпионажа.
*** ***
Михаэль мрачно изучал потолок своей камеры. Это было обыкновенное подвальное помещение без окон и с крепкой решетчатой дверью. Тусклая лампа освещала брошенный на пол соломенный матрас и грязное ведро, предоставленное ему для отправления естественных надобностей.
Пока он валялся без сознания, вампиры успели заковать его в цепи и отобрать все, что было при нем, оставив лишь одежду. Придя в себя, Михаэль увидел крупного вампира с отвратительным кроваво ржавым цветом глаз. На все его вопросы охотник отвечал упрямым молчанием, рассчитывая, что пиявкам надоест и они убьют его. Но тайны Ордена он унесет с собой. К сожалению, бестии отняли у него любую возможность пожертвовать собой во имя безопасности Ордена.
За дверью раздался звук шагов, и к решетчатой двери подошел старик в униформе. Он держал поднос с нехитрой едой и кувшином. Михаэль окинул пришельца подчеркнуто презрительным взглядом. Возраст не оставлял сомнений в его принадлежности к человеческому роду. Вероятно, домашняя зверюшка кровососов. Практика давно известная Ордену. Умное решение вампиров. Такие домашние любимцы обеспечивали вампирам комфорт и безопасность в течении дневной спячки. Некоторые из них служили из страха или желания выгоды. Но большинство подверглось сильному ментальному воздействию. Все равно, и те и другие и возможно третьи заслуживали немедленной смерти. Старик вдвинул поднос в небольшое окошечко в двери и окинул Михаэля укоризненным взглядом. Экземпляр с прочищенными мозгами.
Михаэль не мог не отметить, что этот клан заботился о своей собственности. Старик выглядел сытым, ухоженным и для своего возраста довольно крепким.
А его появление символизировало начало дня. Вампиры упали в спячку. Михаэль, едва дождавшись ухода служителя и не обращая внимания на принесенную еду, принялся проверять свои оковы.
*** ***
Доставленный в домашнюю лечебницу Лантис выглядел отвратительно. Ему обработали рану, смазали ее противоядием и приготовились к длительному ожиданию. Все это время Фредерик не отходил ни на шаг. Он помогал целителю, обмывал Лантиса теплой водой и боялся. Давно взошло солнце, а он все сидел у кровати и держал ледяную руку лучшего друга. Посеревшая кожа и темная линия рта свидетельствовали о высокой кровопотере. Если он проснется, то потребуется много крови, и проблем с этим не было. В соседней комнате терпеливо ожидали добровольные доноры. И они так же, как и Фредерик боялись одного. Лантис мог так и не проснувшись, рассыпаться в пыль.
Фредерик сполз на колени, уткнувшись лбом в кровать. Почему он был таким ревнивым идиотом? Почему он бросил Лантиса на произвол судьбы? Это все из-за него. Если Лантис умрет, то Фредерик тоже не сможет жить. Как он сможет смотреть в глаза Иоганну, который несколько часов боролся с ядом? Метису, который из последних сил защищал чужого ему вампира? И того человека, что первым обработал рану, спасая своего врага? Они все сделали то, что должен был сделать Фредерик.
Из сумеречного состояния полного раскаяния в собственной глупости его вырвало прикосновение. У кровати стоял Йозеф.
- Иди спать, мальчик. Господин Иоганн велел отправить тебя в гроб. Иди... Если что-то изменится, то я немедленно позову тебя.
Немой вампир упрямо мотнул головой и по-детски прижался к кровати, как будто сопротивляясь попытке увести его силой.
- Я знаю, как много он тебе значит, но пойми другое. Когда Лантис очнется, он очень огорчится, узнав, как ты измучил себя. Так нельзя. - Пожилой человек попытался еще раз, но с тем же результатом. Он вздохнул. Безумная влюбленность Фредерика была секретом только для наивного и доверчивого Лантиса. Мальчик все еще был совершенным ребенком, которого любили все.
Потрясение от известия о тяжелом ранении Лантиса было так велико, что несколько взрослых мужчин всерьез хотели избить пойманного охотника. Вынужденный отнести пленнику еду, Йозеф сам едва удержался от необходимости высказать подонку все, что о нем думает. А надменная рожа ублюдка просто напрашивалась на удар. Все знали о предстоящем допросе с представителями клана Тимбальдов, но совершенно не сочувствовали. Зло должно быть наказуемо. Йозеф вздохнул и попробовал еще раз.
- Ляг хотя бы на соседнюю кровать и поспи хоть немного. - Но Фредерик не согласился и на этот компромисс.
- Как хочешь, но потом не жалуйся, если господин Иоганн накажет тебя. - Йозеф перешел на другую сторону кровати и сел там. Теперь он мог следить не только за бесчувственным Лантисом, но и за переутомленным Фредериком.
*** ***
Давид влетел в аудиторию за секунду до начала лекции и кинулся в самую дальнюю ее часть, откуда ему усиленно махала Тина. Преподаватель проводил его неодобрительным взглядом и начал пересказывать учебник. А Давид, пользуясь приглушенным гомоном, принялся рассказывать Тине о ночных событиях. Девушка слушала, затаив дыхание. Истощение Винсента и непонятно крепкий сон Удо заставило ее заволноваться, но известие о ранениях Лопоуха и вампира почти повергло ее в панику.
- Надеюсь, что они выживут, - убито закончил Давид.
- Неужели, все настолько плохо? Ты же говорил, что у вампиров невероятно сильная регенерация. И Лопоух... До сих пор я свято верила, что эту чокнутую скотину невозможно убить.
- Выглядело все очень плохо. - Мрачное выражение на лице Давида полностью соответствовало настроению Тины.
- Надеюсь, они схватили и второго охотника, - пробормотала она.
- Нет, - ответил Давид. - Я видел сегодня господина Кэрогана. Живого и здорового. - Не хотелось признаваться, но он ощутил что-то вроде облегчения. Которое тут же уничтожил вопрос Тины.
- А что будет с пойманным охотником? Его убьют?
- Скорее всего, - со вздохом ответил Давид. - Допросят и убьют. - Он так и не смог убедить себя в необходимости подобной жестокости. Вдобавок, появилось чувство собственной вины в сопричастности к смерти человека.
Но был ли у него иной выход спасения Винсента? Почему охотники не могли оставить клан Моран в покое? Его члены не только никогда не убивали жертв, но и старательно стирали им память о происшествии. А еще кормить вампира было приятно, Давид прекрасно помнил об испытанной им эйфории и хотел бы испытать ее еще раз. Он решил уговорить Винсента на еще один сеанс кормления.
- Я помогу тебе следить за господином Кэроганом. - Тина решительно прихлопнула ладонью по столу. Давид едва не подпрыгнул от неожиданности.
- Никаких но, - Тина решительно остановила его попытку открыть рот. - У тебя нет ни единого шанса отговорить меня.
- Тогда не плачь, если случиться что плохое, - огрызнулся побежденный Давид прямо в торжествующую улыбку девушки. У него появилось крайне неприятное ощущение, что его в очередной раз обули.
*** ***
Филипп тоже видел Давида. Сегодня он планировал схватить его. Мальчишка точно знал, где прячутся вампиры и прежде всего этот удивительно сильный метис. К сожалению, похищение в университете могло привлечь нежелательное внимание властей так что придется проследить за Давидом и захватить его по дороге домой. Его дворняги больше нет, и спасать вампирьего приятеля больше некому.
*** ***
Удо с кряхтением открыл глаза и тут же зажмурился от бьющего в окно солнечного света. В черепной коробке медленно перекатывался гигантский каменный шар, временами врезаясь в какие-то препятствия на пути. Желудок танцевал румбу, угрожая выплеснуть наружу свое содержимое, а печень просто глухо ныла. В общем и целом чувствовал он себя... Тошнотворно.
Немного пожалев себя, он осмелился еще раз приоткрыть глаза и обнаружил, что проснулся он не дома. Комната казалась удивительно знакомой, но мозг наотрез отказывался обрабатывать какую бы то ни было информацию, и Удо решил не рисковать, перегружая его. Мало ли... Вдруг зависнет, как старенький компьютер.
При очередной попытке пошевелиться в голове щелкнуло, и Удо вспомнил. Он же был с Давидом у замка! Как он попал сюда? Мелькнуло смутное воспоминание о родео. Мысли шевелились медленно и неповоротливо. Удо ненавидел такое состояние. Слишком оно напоминало время, когда родители решили вылечить его гиперактивность и принялись пичкать какими-то таблетками. Он смутно помнил тот год. Хорошо, что в какой-то редкий момент просветления он сбежал из дому.
Вспоминать было лень, и Удо потянулся. Интересно, который уже час? Не пора ли будить Давида? Рыжий, сонно хлопая глазами, потянулся за часами. Некоторое время недоверчиво таращился на циферблат, а потом заорал во все горло. Вопль едва не обрушил потолок.
Было почти четыре часа дня.
Почему его никто не разбудил? Он же пропустил университет, а сегодня в столовой фрикадельки, и он должен был первым рассказать Тине о ночных приключениях. Особенно о своих подвигах.
Вот уж неудача.
40.
читать дальшеОт крика Винсент едва не упал с кровати. Под стук лихорадочно бьющегося сердца он пытался осознать, что это было. Крик прозвучал совсем рядом. «Это Давид», решил он и ринулся на помощь любимому. По дороге к комнате Давида его настиг душераздирающий стон. Он доносился из гостиной. Ворвавшись туда, ощетинившийся и готовый к борьбе Винсент увидел там мучительно стонущего Удо. Рыжий сидел на диване и держался за голову.
- Что случилось? - Винсент осмотрел комнату в поисках Давида.
Удо не успел и рта раскрыть, как в дверь замолотили.
- Спроси кто, - ляпнул Удо и с любопытством уставился на дверь.
Винсент последовал совету.
- Поручитель клана, - последовал короткий и объективный ответ. Винсенту показалось, что он узнал голос, но полностью уверен не был. Он нерешительно подошел к двери и открыл ее, не обращая внимания на то, что одет только в большую ему футболку и трусы. Снаружи стояли те самые двое мужчин, что оглушили его и отвезли в дом клана. Он невольно отшатнулся, пытаясь закрыть дверь.
Один из мужчин придержал ее.
- Господин Винсент? У вас все в порядке? Мы слышали крик.
- Это я. - Ответил уже стоящий за спиной Винсента Удо. - Извините за беспокойство. Я увидел, что проспал и не сдержался. - Несмотря на жуткую головную боль, Удо широко ухмылялся, демонстрируя полную доброжелательность и готовность к приключениям.
- Это так? - Спрашивающий обращался только к метису, подчеркнуто не замечая рыжего.
- Наверное. Я проснулся от крика. - С некоторой опаской ответил Винсент. Он понять не мог, почему его называют господином и обращаются настолько вежливо.
- Тогда, извините за беспокойство, - мужчина кивнул напарнику и повернул на лестницу. Винсент проследил, как они спустились пролетом ниже, и захлопнул дверь.
- Крутые ребята, - восхищенно заметил Удо, - Прямо как из фильма о мафии. Ох, моя голова. - Он принялся массировать виски.
- Они из клана, - рассеянно ответил Винсент. - Этот, что разговаривал со мной, присутствовал при моем похищении. А что ты здесь делаешь? И где Давид?
- Сейчас, наемся аспирина и расскажу. - Удо поплелся на кухню и принялся рыться в шкафчике. Найдя таблетки и налив стакан воды, вернулся в гостиную. Винсент, не отставая, ходил следом. В комнате Удо рухнул на диван и с сомнением посмотрел на лекарство. Пока он раздумывал, Винсент с недоумением рассматривал захламленный бумажными самолетиками пол. Один из них валялся даже на самой верхней полке стеллажа с книгами. Винсент достал бы его только с помощью лестницы.
- Мне было скучно, - пояснил Удо. Он недоброжелательно ощупывал таблетку аспирина, как будто надеялся, что она поможет ему без того, чтобы глотать.
- Так что с Давидом? - На всякий случай Винсент уселся в наиболее удаленное от рыжего кресло. Слишком хорошо он помнил попытку Удо рассмотреть его клыки. Давида в доме не было, это он уже понял.
- Думаю, что он на занятиях. Я и сам только что проснулся. Извини, если испугал тебя своим воплем. - Удо скорчил извиняющуюся гримасу и покаянно поскреб макушку, растрепав свой рыжий вихор еще больше.
- Ты разбудил меня. И встревожил группу охраны. Зато теперь я знаю, что за моей безопасностью следят. А что было вчера? Я помню, как держал стену огня, потом потерял сознание, а дальше только какие-то обрывки. Ты был с Давидом или мне приснилось?
Удо зажмурился, бросил в рот таблетку и быстро запил ее.
- Я помню не больше твоего. Я хотел переночевать у Давида, но он уже в полночь пошел спать. А уже час спустя вскочил, принялся утверждать, что ты в опасности, и кинулся к машине. Он так гнал, что я приготовился к смерти. Зато мы прибыли вовремя! Ты как раз свалился. Давид, как и положено влюбленному кинулся к тебе. А на сцену выступили мы с Лопоухом. Я тигром прыгнул на одного и гарцевал на нем не меньше получаса! Как думаешь, это потянет на рекорд? А Лопоух сбил с ног второго. А потом меня треснули по голове и я вырубился. Очнулся, глянул на часы и вскрикнул от неожиданности. – Рассказывая, Удо почти забыл о головной боли.
- Вскрикнул? - недоверчиво пробормотал Винсент. - Ладно, может, для тебя это и вскрикнул, а для меня заорал, как резанный. А где Лопоух?
- Понятия не имею, и хочу есть. А ты голоден? - Рыжий выпалил вопрос и тут же зажал рот руками. - Я имею в виду человеческую еду. Не меня.
Замечание о «человеческой еде» и дополнение к ней об Удо, как завтраке, обидело Винсента. Он и в кошмаре не мог представить, что использует одного из друзей Давида в качестве источника пищи.
- Я тоже не прочь перекусить, но не думаю, что в холодильнике осталось хоть что-то. Мама Давида что-то приносила, но я не знаю, что, - Винсент постарался не выдать обиду.
- Тогда, вперед, грабить холодильник. - Удо вскочил с дивана и кинулся на кухню. Винсент побрел следом и остановился в дверях. Оттуда он с интересом смотрел, как Удо почти по пояс залез в холодильник и энергично рылся там.
- Ага! - Рыжий торжественно показал кастрюльку с остатками сырного супа и немедленно сунул ее в микроволновку. - А где кетчуп?
- Кетчуп? Кто ест сырный суп с кетчупом?
- Я!!! Объеденье!
- Знать об этом не хочу, - решительно отрезал Винсент, но кетчуп рыжему протянул. Каждый сам хозяин своему желудку.
- Ааааа! С бутылкой красной жидкости в руках ты выглядишь даже угрожающе! - Удо охватил себя руками и затрясся, изображая ужас.
- Это только кетчуп! - Винсент не видел в шутке ничего смешного. Он поставил бутылку томатной пасты и принялся накрывать на стол. Обычно он крайне болезненно воспринимал любые разговоры о вампирах, принимая их за угрожающие намеки на свою сущность. Разумеется, всем понятно, что Удо с его носорожьей чувствительностью понятия не имеет, насколько обижает полувампира. Тем более, что рыжий уже исполнял очередной шаманский танец перед микроволновкой. Кажется, ему опять стало скучно. Винсент серьезно задумался о принудительном кровопускании надоеды. Только чтобы лишить его хоть части энергии. Но, поколебавшись, отказался от довольно соблазнительной мысли. Уверенности, что эта кровь не подействует, как наркотик, не было. Однажды он напоролся на наркомана, и ему было настолько плохо, что желания повторять не было.
Микроволновка звякнула, сигнализируя об окончании процесса, Удо тут же заорал во всю глотку.
- Жрать подано! - И распахнул микроволновку так энергично, что едва не сорвал дверь с петель. Схватился за кастрюльку, тут же обжегся и, прыгая по кухне, ударился пальцем ноги о стол. Подвывая от боли и изображая страдание, он еще раз проскакал по кухне смесью шаманского танца и попыткой взлета хромой курицы.
- У тебя случайно нет склонности к мазохизму? - Сухо поинтересовался Винсент. Пока Удо прыгал, он успел найти полотенце, извлечь кастрюльку и разлить суп по тарелкам.
- Абсолютно! - Оскорбленно вскричал Удо, - Я репетировал танец умирающего лебедя.
- Скорее умирающей утки, - рассмеялся Винсент. Он занял место и приступил к еде. Удо ахнул от негодования и кинулся к тарелке, как умирающий от голода оборотень. Выдавив в суп полбутылки кетчупа, он тщательно перемешал полученное месиво и начал быстро-быстро работать ложкой. Винсент удивленно посмотрел на жадно хлебающего суп Удо. Несмотря на то, что Винсент положил себе более чем вдвое меньшую порцию, Удо сильно опережал его. Он уже скреб ложкой по дну тарелки. У Винсента появилось неприятное предчувствие драки с рыжим за последние капли супа. Давиду не достанется ни крошки, в этом Винсент не сомневался.
*** ***
Йозеф поднялся со стула и прошелся по комнате. Лантис еще не пришел в себя. Фредерик все же уснул, сидя на полу и навалившись верхней частью туловища на кровать. Время от времени в комнату заглядывал кто-то из будущих доноров и, получив отрицательное покачивание головой от Йозефа, удалялся. Пробуждения Лантиса ожидало с десяток добровольцев. Никто не знал, сколько крови ему понадобится. В первую очередь были отобраны крепкие выносливые мужчины. Умирающий вампир не может контролировать инстинкты, поэтому пьет очень быстро и жадно, что довольно болезненно и опасно. Планировалось силой отрывать Лантиса от источника жизни, перенаправляя на следующую жертву. Только так можно оставаться уверенным, что Лантис никого не убьет.
И лучше использовать силу Фредерика. Даже ослабленный вампир может искалечить человека.
От кровати донесся легкий стон. Фредерик немедленно проснулся и уставился на лицо Лантиса. Ресницы раненого вздрагивали, сигнализируя о скором пробуждении.
- Следи за ним, я позову доноров, - Йозеф заторопился к двери, оставляя немого вампира наедине с другом. Фредерик пересел на кровать осторожно переместил Лантиса в сидячее положение и для устойчивости прижал к себе. В комнату поспешно вбежали несколько человек.
- Я сообщу господину Иоганну, а вы немедленно начинайте. - Йозеф поспешил прочь.
Кажется, доноры заранее договорились о порядке кормления, потому что к Фредерику и Лантису присел наиболее крепкий на вид человек. Он устроился удобней и перехватил ослабленного вампира так, чтобы его голова легла на плечо, а рот оказался точно против артерии. Лантис втянул воздух и с коротким рыком впился зубами в шею.
Первые глотки были едва заметными, слабость не позволяла вампиру даже пить, как следует. Но чем больше получал он крови, тем быстрее и сильнее сосал. Затуманенное сознание не осознавало, какую боль причиняет его грубость донору. Человек кривился от болезненных ощущений, но отстраниться не пытался. Наоборот, Фредерик увидел, как он успокаивающе поглаживает спину Лантиса.
Наконец, первый донор коснулся руки Фредерика, показывая, что пришла пора меняться. Фредерик мягко, но сильно нажал на щеки Лантиса, принуждая разжать челюсти. Вампир тоненько заскулил, но тут же замолчал, получив следующую порцию. Фредерик поманил к себе освободившегося донора и быстро зализал рану на шее.
Лантис тихо замурлыкал, мир вокруг опять приходил в порядок - к нему вернулось все сразу - теплая кровь, ласковое поглаживание и чувство безопасности. Медленно возвращалось и сознание. Очередную смену доноров он принял совершенно спокойно. Нетерпение выдавало лишь голодное причмокивание. Третьего донора он отпустил сам и даже сделал попытку зализать укус.
Сильные руки перехватили его за плечи и опустили на мягкое. Лантис удовлетворенно мурлыкнул и, как кошка потерся щекой о чью-то руку. Неохотно открыл глаза и увидел склонившееся над ним лицо. В глазах все расплывалось, но Лантис ощущал, что это Фредерик. Он хотел коснуться друга, но не смог поднять руку, а в следующее мгновение уже провалился в сон.
Фредерик, увидев, что Лантис опять потерял сознание, испугался настолько, что схватил Лантиса за плечи, намереваясь встряхнуть друга. Но крепкая хватка остановила его.
- Это сон. Обыкновенный здоровый сон. - Иоганн оттянул веко Лантиса и посмотрел на глаз. - Отлично. Кризис миновал. Ты можешь спокойно идти спать.
Фредерик упрямо мотнул головой.
- Хорошо, можешь остаться рядом с ним. Но должен немедленно лечь спать.
Фредерик сжал руку Лантиса и опустил голову, демонстрируя, что не сдвинется с места.
- Мальчик, или ты немедленно займешь соседнюю кровать, или я пошлю тебя спать другим способом. - В интонации Иоганна звякнули угрожающие нотки, и Фредерик вздрогнул. Он прекрасно знал о способности старейшины усыплять любого. Несколько раз он использовал его для вразумления непослушных молодых вампиров. Заработать неизбежную при таком ментальном насилии головную боль Фредерик не хотелось. Поэтому он хоть и неохотно, но подчинился.
С поникшей головой он поплелся к соседней кровати, стащил ботинки и залез под одеяло. Раздеваться он не стал принципиально, надеясь дождаться ухода Иоганна и опять вернуться к Лантису. Но не рассчитал своих сил. Заснул он, едва закрыл глаза.
Иоганн понимающе улыбнулся и повернулся к донорам. Все трое выглядели довольно бледными, но в целом не пострадавшими. Один из них заботливо поправил подушку Лантиса.
Старейшина приказал им пить специальный кроветворный чай, хорошо питаться и на две недели освободил от всех обязанностей. Закончив с делами и успокоившись по поводу состояния Лантиса, он решил тоже поспать. К счастью, мальчик был достаточно крепким и выжил. Хотя восстанавливать здоровье ему придется еще очень долго.
Укладываясь в гроб, Иоганн застонал. Вечером у него первое занятие с Винсентом и ожидаемый скандал с Иоганной. Разбалованная красавица была его единственной ученицей. Как она примет новичка? Тем более, что метису необходимо уделять намного больше внимания, чем ей. А через несколько дней к ним присоединится и Лантис. Иоганн вздыхая поднялся и перевел будильник на час раньше.
*** ***
Давид с трудом пережил день. И то лишь благодаря поддержке Тины. Почти каждый встречный окидывал его любопытным или откровенно недоброжелательным взглядом. При его появлении все замолкали и продолжали разговоры лишь при его уходе.
Тина предполагала, что виновниками распространения сплетен были влюбленные в Давида девушки. Обманутые в своих ожиданиях, они поливали имя Давида заведомой ложью. При этом о существовании некоторых своих «бывших подруг» Давид даже не подозревал.
Теперь он мог только надеяться, что вся суета вокруг него скоро уляжется. В конце концов он был не кинозвездой, а обыкновенным студентов. А пока он старался не упускать из виду господина Кэрогана. Что оказалось не трудно. Кажется у охотника была такая же цель. Потому что их «случайные» встречи происходили слишком часто для одного дня. Давид сталкивался с ним везде, даже в туалете для студентов.
Во время одной паузы между занятиями Давид позвонил Аресто и рассказал о своих наблюдениях. Начальник охраны не ожидал ничего другого. Он успокоил Давида и рассказал о состоянии Лантиса и Лопоуха. К тому времени Лантис все еще не пришел в себя, но новости о Лопоухе были намного лучше. Арбалетный болт попал гигантскому псу в лопаточную кость и сломался. Так что Лопоух отделался лишь ранением мышц.
Закончив разговор, Давид запоздало удивился бодрствующему среди дня вампиру и поспешил передать содержание беседы Тине. Девушка огорчилась тяжелым состоянием Лантиса и еще раз расспросила Давида о ночном приключении. Они разговаривали до конца паузы и даже на лекции.
По окончании занятий Давид попросил Тину проводить его домой. По его расчетам Удо давно перевернул все вверх дном и сожрал все продукты. Тина должна была убедить Удо вернуться к себе.
Тина согласилась с мнением Давида о рыжем и предложила сначала заехать в магазин.
*** ***
Филипп следовал непосредственно за парой. Присутствие девушки оказалось неприятной неожиданностью. Но еще больше охотнику не понравилось, что они направились не к жилью блондина, а куда-то в город. Проследив за ними, Филипп прибыл прямо к супермаркету и несколько успокоился. Сделав покупки, мальчишка направится сразу домой.
Он немного поколебался, решая дождаться ли молодых людей на стоянке или тоже войти в магазин. И решил проследить за Давидом. Крупный супермаркет мог оказаться местом встречи с другими вампирскими приятелями, о которых тоже следовало доложить Ордену.
*** ***
- Уф, думаю, что все. - Давид опустил в тележку последнюю упаковку и окинул взглядом выбранные продукты.
- Тогда к кассе. Я обещала маме вернуться пораньше, а мне еще выталкивать Удо. - Тина помассировала виски. День был тяжелым и для нее. Многие подруги осудили ее дружбу с Давидом. А то, что она защищала его доброе имя, тоже поставило ее в ряды изгоев. Тина совершенно не понимала всеобщего ажиотажа. Окей, Давид поменял берег, но это не причина травить его. Особенно, после того, как он бескорыстно помогал многим из этих тупых коз.
Особенно Тину обидело понимание, что многие из ее так называемых подруг общались с ней только потому, что хотели подобраться к красавчику блондину. Мерзкие, тупые тварюшки.
Тина поклялась устроить им такую «веселую» жизнь, какую только возможно. Но позже. Сейчас важнее побеспокоиться о Давиде. Возможно, ее единственном настоящем друге.
- А как дела у твоей мамы? Она больше не спорит с твоей тетей из-за близнецов?
У Давида появилась потребность поговорить о чем-то совершенно нормальном, как будто он был совершенно нормальным человеком. Не связанным ни с вампирами ни с охотниками на них.
- Они все еще в ссоре. Посидев денек с близнецами, она наконец-то поняла, насколько они избалованы и невоспитанны. В любом случае, я больше не должна присматривать за маленькими чудовищами. - Тина пожала плечами, тоже радуясь обыкновенной теме разговора.
- Слава богу. Теперь твоей тете придется искать нового идиота на эту работенку. Думаю, что ни одна няня не выдержит с монстрами больше одного дня. Тогда твоя тетя может поймет, что она воспитала. - Давид расплатился и толкнул тележку на выход.
- Поверить, что тетушка поймет, что вместо ангелочков в доме поселилась пара монстров? Никогда в жизни, - рассмеялась Тина.
- Возможно, что ты и права. Родители склонны не видеть недостатков в своих детях, но твоя тетя это нечто особенное. Уникальная женщина. – Они весело рассмеялись, снимая напряжение тяжелого дня. Они веселились и в машине, совершенно не замечая слежки.
А вот Филипп замечал все. Сначала он следовал за ними, но затем решил оставит эту идею. Когда он пошел следом за Давидом и Тиной от машины к дому, то увидел очень подозрительных людей. Скопление на тихой улочке хорошо сложенных крепких парней с довольно характерной внешностью трудно было назвать случайным. Настороженность поз вкупе с цепкими, охватывающими улицу взглядами выдавали в них профессионалов. Скорее всего, это сторожевые псы вампиров. Что они здесь делают? Ответ только один – охраняют.
И вряд ли Давида. К чему вампирам охранять человека? Значит, метис находится в квартире мальчишки. К сожалению, они могли знать внешность Филиппа. Так что преследование лучше прекратить. Блондину опять улыбнулась удача, но она не может быть вечной. Когда-нибудь он останется один, и тогда он позавидует мертвым.
+++ +++
Винсент ухитрился уговорить Удо убрать в комнате. Это выглядело так – Удо поднимал самолетик, запускал его в сторону корзины, а Винсент подбирал и выбрасывал. Тем не менее, к тому времени, когда в замке повернулся ключ, последний самолетик был убран. Тину и Давида встретила относительно чистая комната.
- Привет, как прошел день! – Винсент перехватил у Тины пакет и понес его в кухню. Удо схватил второй пакет и немедленно сунул в него длинный нос.
- Несколько напряженно, но не настолько плохо, как думал. А как ты? Тебе лучше? Ты ел? Не хочу, чтобы меня обвинили в том, что я морю тебя голодом. Твои родственники достаточно серьезные люди… извини, вампиры, - Давид поспешно чмокнул Винсента в щеку и начал расставлять продукты в шкафы и холодильник.
- Да, мы с Удо поели. А он всегда ест так много? Он доел весь суп, - Винсент аккуратно складывал пустые пакеты, намереваясь убрать их в специальный ящик.
- О, да. У него не желудок, а черная дыра, - Давид бросил Удо яблоко, которое тот поймал и немедленно впился зубами.
- У меня высокий расход энергии, - прочавкал Удо, с интонацией умудренного жизнью профессора.
Тина швырнула ему еще одно яблоко.
- Иногда лучше, чтобы он жевал, а не говорил.