если долго-долго лежать на диване, то рано или поздно мимо проплывет твоя мотивация
Ночной ангел.
фэнтези.
Глава 1.
читать дальше
Еще один город в череде бесконечного пути. Будет ли у него возможность задержаться тут, прежде чем назреет необходимость очередного бегства?
Он так устал от постоянного движения.
Сможет ли он задержаться здесь, растворившись среди людей, притворяясь одним из них, хотя бы до тех пор, пока они не заметят свою ошибку. А это будет достаточно скоро – ведь он не стареет.
Пройдут лишь дни, недели, месяцы, или, может если повезет, то и годы, и он опять будет вынужден покинуть город. Мгновение в его проклятой бесконечной жизни.
Люди никогда не примут его, пусть даже он наполовину человечен.
Наследие отца, если о нем узнавали, мгновенно превращало его в монстра, выжигая клеймом все окружение.
Иногда он страстно желал, чтобы его отец так же, как и мать, был человек, а не вампир.
Который зачал его и исчез.
Мать выносила и вырастила его, утаив природу.
Но наступил чернейший день в его жизни, когда он сам он узнал это.
День, когда проснулась жажда, и остановилось время.
Взгляд золотисто-зеленых глаз окинул пустынные улицы.
Почти четыре утра, люди мирно спят в своих кроватях.
Вряд ли в этом районе встретятся какие-либо полуночники.
Разве только спящие пьяницы или бродяги.
Но здесь не ощущалось и близости других вампиров.
И это радовало.
Необходимо было найти убежище, где можно будет провести надвигающийся день и время, для поиска более приемлемого жилья.
Этой ночью жажды еще не было, но завтра кровь уже понадобится.
К счастью, ему не требовалось столько крови, сколько чистокровному вампиру, поэтому убивать тоже не было нужды. Так же, как и желания.
Он не знал почему, и не пытался узнать.
Вероятно, остатки его человечности, или осторожность. Остаться незаметным намного легче, если не оставлять след из обескровленных трупов.
До сих пор он держал жажду под контролем, никогда не беря больше необходимого, но все же, иногда приходилось и убивать.
Закончив с питьем, он старательно зализывал ранки от зубов, пока они не исчезали, а потом стирал из памяти донора последние пять минут.
Потерявших сознание людей он оставлял в безопасном месте.
Придя в себя, они всегда решали, что слишком много выпили, или больны или придумывали что-то еще.
Люди могли быть удивительно слепы.
И даже если бы слюна вампира не обладала столь ярко выраженным лечебным действием, они все равно ухитрились бы найти любое пояснение к ранке от укуса, лишь бы не признавать существование вампиров.
Многие вампиры считали его поведение слабостью, а он сам им не нравился.
«Не нравился» было огромным преуменьшением – они его ненавидели.
Он был позором расы, который следовало немедленно уничтожить.
Разумеется, ему не слишком подходило подобное мировоззрение, и он старательно избегал любого контакта с чистокровными родичами.
Если бы только они оставили его в покое.
Сейчас он шел по спящим улицам, подыскивая место для передневки.
В отличие от настоящих вампиров, он мог некоторое время выдерживать и полуденное солнце, но предпочитал ночную жизнь, по-возможности, максимально избегая необходимости выходить на свет.
Ночью он видел не хуже, чем днем, и не обременял себя угрозой воспаления роговицы.
Наконец, он нашел искомое.
Ветхая руина дома. Покинутая и необитаемая.
Во всяком случае, внутри не ощущалось ничьего присутствия.
Он с осторожной мягкостью приблизился к окну и заглянул в комнату.
Грязь и запустение. Щедро покрытое пылью.
Не мешкая, он швырнул в дом тощий рюкзак с немногочисленными пожитками и опасливо огляделся. Никого.
Одним кошачьим прыжком перемахнул через подоконник, ловко проскользнув между длинными и острыми осколками окна.
Не удостоив комнату внимания, он подобрал с грязного пола рюкзак и направился вглубь дома.
Полуободранные, заплесневелые обои давно уже не внушали отвращения или брезгливости.
Он просто не обращал на это внимания. Целью поисков был подвал.
И даже если бы он был в том же состоянии, что и наземная часть дома, то это давно не имело значения.
В своем бесконечном переселении он редко получал приличные места для ночлега.
В более-менее настоящей кровати он спал только тогда, когда рисковал оставаться на одном месте больше, чем на пару дней.
Завтра ему придется поискать такое место и работу. У него кончались деньги.
Он терпеть не мог работать вместе с людьми, которые постоянно пытались выспросить его о прошлой жизни или просто доводили своей болтовней до головной боли.
Но в ночном мире найти интересную работу без присутствия других людей было не просто.
И если бы не деньги, он бы никогда не работал. Но он не был чистокровным вампиром из клана, не знающего деньгам счета.
Поэтому завтра ему придется искать работу.
Дверь в подвал нашлась в конце узкого коридора к кухне.
За дверью его встретил запах гнили и тления, но не помешал спуститься вниз по каменным ступеням короткой лестницы.
К счастью, набитый старой рухлядью подвал был без окон.
Продавленный матрас и побитое молью одеяло обрадовали его. Редко когда выпадало подобная удача.
Устало опустив рюкзак на пол, он устроил удобное спальное место.
Скоро восход, лениво подумал он, зевая.
Через минуту он спал.
*** ***
Как и всегда, он проснулся под вечер.
Лучше всего было бы остаться в убежище до темноты, но сегодня он хотел найти работу и квартиру.
Поэтому он недовольно вылез из своего гнезда, причесал ровные длинные волосы и почистил одежду.
Черную, резко контрастирующую с неестественно бледной кожей.
На нем был его любимый длинный плащ, простые черные брюки и облегающая футболка без рукавов.
Разумеется, ветхое, не раз штопанное и чиненное после «свиданий» с чистокровными сородичами.
Пора было купить что-то более новое.
Со вздохом, он подхватил рюкзак и покинул подвал.
В хмуром свете дня запустение в доме выглядело еще безнадежнее, чем в темноте ночи.
Незаметно покинув дом, он устремился в более зажиточный район города.
Серое небо угрожало дождем, но полувампира это более чем устраивало.
Меньше опасности подвергать себя солнечному свету.
И намного приятнее для его светочувствительных глаз.
Наконец, он достиг умеренно оживленной улицы с несколькими магазинами и кафе. Там, купив газету, немедленно принялся просматривать в поисках объявлений о работе и жилье.
Выбрав несколько подходящих предложений и адресов, он побрел дальше, стараясь не обращать внимания на преследующие его взгляды.
Он ненавидел, когда на него таращились как будто знали, что он не такой, как все.
*** ***
Дневной свет медленно угасал, и улицы пустели.
Он обошел почти все адреса и осмотрел предлагаемые квартиры.
Большинство были почти такими же грязными, как и подвал, в котором он проспал день.
По-крайней мере, ему повезло с работой.
С завтрашнего вечера он работает в библиотеке. Им был нужен кто-то вроде ночного сторожа.
Значит, он может читать столько, сколько захочет, если это будет не в ущерб обязанностям.
С тех пор, как семьдесят лет назад он овладел этой премудростью, он жадно подбирал каждую попадающуюся ему книгу.
Интересно, будет ли он сегодня спать в какой-нибудь дыре, или в хотя бы приблизительно человеческом жилище?
Кроме того, медленно, но неотвратимо подступала жажда. Стоило бы поохотиться.
Остановившись перед многоэтажным домом, он еще раз сверил адрес – последнее предложение на сегодня.
Неплохой район, солидный дом… Полувампир внезапно понял, что вряд ли здесь примут такого оборванца, как он, и повернулся, чтобы уйти. Вдруг из-за угла дома выскочила огромная черная собака и с лаем бросилась на него. Она была настолько большой, что на ней без труда смог бы прокатиться ребенок, так что у полувампира мгновенно начисто отбило желание знакомиться с этим экземпляром. Он легко уклонился от этого четвероногого друга, приготовившись удирать.
- Лопоух! Ко мне! – Из-за угла выскочил запыхавшийся парень лет двадцати с поводком в руках. Он был на голову выше полувампира и заметно шире в плечах. Кстати, это было не трудно – полувампир едва превышал метр семьдесят и был невероятно изящно сложен. Настолько изящно, что иногда его принимали за женщину. Тем более, что женственные черты его лица сильно подтверждали первое впечатление.
Пес остановился, а потом, повиливая хвостом, направился к хозяину так, будто не произошло ничего особенного.
- Извини, если он испугал тебя. Лопоух не кусается, но постоянно прыгает на понравившихся ему людей, - блондин с виноватым лицом приблизился к полувампиру.
- Забыли, - недружелюбно ответил полувампир и еще раз обернулся на дом.
- Ищешь кого-то или прочитал объявление о сдаче квартиры? Я не видел тебя раньше, - человек назойливо преследовал полувампира. Это уже нервировало.
- Хотел снять квартиру, - коротко буркнул полувампир.
- Классно! Я уже думал, что никто не придет. Когда хочешь въезжать? – Блондин даже рассмеялся от радости. Он кинулся к входной двери, помахивая ключами и подзывая к себе растерянного полувампира. Помедлив, тот последовал приглашению и вошел в подъезд. Лопоух уже ринулся вверх по лестнице.
- Ах, я Давид, а ты?
- Винсент, - ответил захваченный врасплох полувампир.
- Рад знакомству. Квартира на самом верху. Надеюсь, что ты не против пройтись по лестнице. Лифта здесь отродясь не было. А ты немного бледноват. – Давид бодро поднимался вверх, тараторя и не ожидая ответов ни на единый вопрос. Винсент только таращился в его спину и испуганно молчал. Наверху он неуверенно вошел в открытую дверь слева и остановился в нерешительности. Может быть, еще не поздно сбежать?
- Ого, как уже поздно! Тогда всю писанину мы оставим на завтра. Твоя комната – последняя по коридору. – Давид немедленно сунул в руки полувампира связку ключей. – И присмотри, пожалуйста, чтобы Лопоух не погрыз мои тапочки. Мне пора! – Давид махнул рукой и хлопнув дверью, загрохотал вниз по лестнице.
Винсент озадаченно смотрел на закрытую дверь. Потом покачал головой и решил осмотреться в квартире. Гостинная выглядела немного неубранной, но уютной. На диване с невинным видом сидел Лопоух и жевал сильно потрепанную игрушку. Полувампир улыбнулся. Кажется, у него есть жилье. Этот человек не дал ему и шанса отклонить приглашение. Вздыхая, он осмотрел остальные комнаты, в которых царил такой же легкий беспорядок, как и в гостиннной, а потом решился войти в «свою комнату». Такая же, как и вторая спальня, разве что полки шкафа были пустыми.
Пустой эта комната была недолго, в воздухе еще стоял слабый запах прежнего жильца – женщины. Впрочем, его совершенно не касалось, кто здесь жил и как долго. Комната намного лучше, чем подвал, в котором он спал, и если попробовать избегать этого… Давида, то жизнь может быть прекрасной. С этой мыслью он вытряхнул рюкзак на кровать и принялся устраивать в шкафу немногочисленные пожитки. В ванну он отнес лишь зубную щетку и полупустой тюбик пасты. Там он задумчиво всмотрелся в собственное отражение в зеркале – еще одно отличие от чистокровных родичей. К счастью для него. Однажды он, только отразившись в зеркале, сумел доказать свою человеческую природу.
Устроившись в комнате, Винсент решил пойти на охоту. При мысли о свежей, теплой крови живот громко забурчал, напоминая, что его человеческой части тоже требуется питание. Итак, напившись, он должен поискать что-то съестное. Дело шло к полуночи и вряд ли в это время найдется хоть один открытый магазин, но он сможет купить пару сэндвичей на бензозаправке, которую приметил в своих поисках жилья.
С этим решением он намерился покинуть квартиру, но видимо четвероногий совладелец жилья имел противоположное мнение. Или, скорее, он хотел идти вместе. Взволнованно хлопая ушами, он прыгал вокруг полувампира, всячески доказывая необходимость собственного участия в прогулке. При этом он так сильно вилял хвостом, что почти сносил с ног хрупкого полувампира.
- Забудь, ты останешься здесь, - проворчал Винсент. На пса это ворчание не произвело никакого впечатления
Блошиный выгон хотел быть с ним – все равно дома или на прогулке. Но он не мог взять с собой собаку. Она сведет на нет все его усилия в поиске добычи, или сбежит, а хозяин вряд ли обрадуется, узнав о пропаже домашнего любимца. В любом случае, от Лопоуха следовало отделаться. Винсент подозревал, что попытка прорваться к двери силой приведет к тому, что этот лохматый теленок своим лаем поднимет на ноги весь дом. И тогда он может потерять жилье, даже ни разу не переспав в нем.
- Тупая тварь, - обреченно простонал Винсент и рухнул на диван.
Он решил дождаться возвращения хозяина этого порождения света. Наверное, тогда будет уже слишком поздно искать что-то съедобное, но он уже привык игнорировать человеческую потребность в питании. Гораздо важнее было успокоить жажду вампира.
Проклиная Лопоуха, Винсент вскочил с дивана, вернулся в свою комнату, где снял плащ и взял свою любимую книгу. С ней он опять прошел в гостиную, чтобы почитать до прихода Давида. Заметно разочарованный Лопоух улегся рядом с ним, изображая из себя образец добродетели, как будто не он только что нарушил все планы полувампира. Винсент, подчеркнуто игнорируя собаку, открыл книгу и углубился в чтение.
Но жажда не давала ему возможности отвлечься. Если в ближайшие часы он не отправится на охоту, то рискует не сдержаться и убить жертву. Время шло, и Винсент становился все более нервным. Взгляд уже не отрывался от часов. Лопоух, кажется, уснул, но Винсент не сомневался, что при первой же попытке подобраться к входной двери это недоразумение проснется.
Через три часа терпение лопнуло. Пусть этот лопух тявкает хоть на весь квартал, он идет на охоту. Вскочив с дивана, Винсент спрятал книгу, надел плащ и решительно направился к двери. Как и ожидалось, Лопоух немедленно проснулся и кинулся следом. Винсент, не останавливаясь, зашипел на него настолько яростно, что пес застыл в полном недоумении. Винсент не стал испытывать судьбу дальше и быстро выскользнул из квартиры. Сбегая по лестнице он совершенно не обращал внимания на разочарованный лай.
*** ***
Вернулся он чуть позже пяти утра. Жертву, успокоившую его жажду, он нашел довольно быстро – полупьяный гуляка проваляется без сознания пару часов и примет очередное решение пить меньше. Потом Винсент пошлялся по городу, изучая его. Теперь он открывал дверь квартиры настолько тихо, насколько это вообще было возможно. Впрочем, с таким же успехом он мог бы ввалиться в сопровождении военного оркестра. Громкий радостный лай Лопоуха опередил саму собаку лишь на несколько секунд. А затем на полувампира налетел смерч из шерсти и слюнявых поцелуев. «Скотина в жизни не даст мне покоя», недовольно решил полувампир, с трудом отталкивая собаку, весившую больше, чем он сам.
- Иди, нервируй своего хозяина. Он будет счастлив, - ворчал Винсент, пробираясь в сопровождении, к счастью, умолкнувшего пса к своей комнате. Разумеется, внутрь пес впущен не был. Разочарованно повизгивая и царапая дверь, пес еще долго стоял у захлопнувшейся двери. Винсент снял плащ и швырнул его на складной стул в углу комнаты. Затем он избавился от разваливающихся ботинок и, взяв книгу, с ногами забрался на кровать.
Странно, что оглушительный лай не разбудил хозяина, раздраженно подумал Винсент. Ответ на этот вопрос был дан почти немедленно. Входная дверь открылась и приветственный лай раздался снова. И чем занят этот человек ночью? Ну, собственно говоря, его это не касается, решил полувампир и пожал плечами. Вздохнув, Винсент отложил книгу и поплелся приветствовать хозяина квартиры. Вероятно, он наконец то получит ответ, почему его настолько легко пустили на квартиру. Почему Давид не поинтересовался ни им самим, ни его платежеспособностью и благонадежностью?
- Привет, мы тебя разбудили? – Давил прикрыл рот рукой, пряча зевок.
- Почему ты дал мне комнату? Ты даже не рассмотрел меня толком, - немедленно начал Винсент.
- Ты понравился Лопоуху, а он неплохой знаток людей. Кроме того, ты первый, кто пришел по объявлению, - небрежно ответил блондин.
«Вот это наивность», - подумал Винсент, наблюдая, как Давид протрусил в ванну, а оттуда в собственную спальню. Лопоух радостно сопровождал его.
Винсент еще раз пожал плечами и вернулся в комнату. Прежде чем уснуть, он хотел еще немного почитать. И сегодня он сможет насладиться настоящей кроватью, вместо грязного пола в вонючем подвале или какой-то защищенной от солнца дыры.
*** ***
Громкий лай вырвал полувампира из крепкого сна. День едва перевалил за полдень – чрезвычайно рано для ночного существа. Винсент заворчал и накрыл голову подушкой. Пес не унимался, не оставляя ему другого выхода, чем встать. Тем более, что дверь открылась и в уши ввинтился непозволительно веселый голос.
- Доброе утро!
Винсент окинул нарушителя покоя мрачным взглядом, способным испепелить на месте, но все же, со стоном сел. Вряд ли после такого шума, он сможет продолжать спать.
- Я тебя разбудил? – Давид покаянно склонил голову, а Лопоух, протиснувшись мимо него, кинулся к кровати, пытаясь обслюнявить лицо полувампира.
- Вот именно, и убери от меня это животное, почти вежливо огрызнулся Винсент, вытирая мокрое лицо.
- Ой, извини. Лопоух, ко мне. – Блондин схватил пса и загривок и затарахтел. – Я выведу его прогуляться. Завтрак на столе. Скоро вернусь. – И выскочил за дверь. Через минуту хлопок входной двери известил полувампира о том, что он остался в одиночестве. Его посетило странное ощущение ошибки в выборе жилья. Затем он вылез из кровати, взял свежие шмотки, такие же черные, как и вчерашние, и направился в ванну.
Сначала он насладился настоящим душем. Намного более приятным, чем купание в природных водоемах. Особенно зимой. Он с наслаждением подставлял теплым струйкам тонкое тело. По сравнению с прилипшими к мокрому телу угольно-черными прядями волос, белоснежная кожа казалось почти прозрачной. Купание прервал нетерпеливый рык живота, напоминая, что еще вчера вечером следовало бы съесть хоть что-то.
Не упоминал ли этот человек о завтраке? Винсент быстро закончил мытье и направился в кухню. Там, на столе стоял пакет с булочками, банка джема и пакет молока. Выглядело так, будто он мог воспользоваться предложенной едой. Но, все равно, немного позже он должен сходить за покупками. Он сел за стол и принялся есть, стараясь не набивать полный рот и не давиться слишком большими кусками. Эта дурная привычка – поглотить пищу, как можно быстрее – пришла к нему вместе с постоянным голодом. К счастью, не настолько жестоко ощущаемым, как у людей.
Вследствие этого, он был невероятно худым. Но вряд ли его истощение беспокоит хоть кого-то в этом мире, горько подумал Винсент. Но все это пустяки. С тех пор, как в нем проснулся вампир, он научился ценить одиночество и связанную с ним безопасность. Убрав остатки завтрака, он решил посидеть в гостиной и посмотреть телевизор. Скорее всего, Давид не будет иметь ничего против такого самоуправства.
Глава 2
читать дальше
Спустя полчаса после того, как Винсент тщательно опустил все жалюзи и лениво переключал каналы на телевизоре, в день позвонили. Полувампир уже было решил проигнорировать это, но позвонили еще раз и намного более решительно. Винсент выключил телевизор и поплелся узнать, кто там мешает. У двери стояла сморщившаяся старуха и обвиняющее смотрела на него. Потом Винсент был вынужден слушать старческое брюзжание о ночном шуме, при этом старуха выглядела так, будто немедленно готова взорваться или получить инфаркт. То, что Винсент совершенно не слушал ее и что весь шум происходил от собаки, не затыкающей пасть и принадлежащей владельцу квартиры, в которой полувампир был всего-навсего жильцом, старуху не интересовало.
Винсент не прерывал ее только потому, что понимал, закрой он дверь и старуха немедленно начнет звонить снова. Постепенно его глухое раздражение перерастало в злость, и он принялся серьезно рассматривать вопрос о небольшом завтраке. Только чтобы заставить эту старую кошелку заткнуться раз и навсегда… разумеется, он не исключал возможности тошнотворного вкуса этой карги. Монолог был прерван появлением этого назойливого теленка в образе собаки, за которой бежал его русоволосый хозяин.
- Здрасте, госпожа Краузе, - вынужденно вежливо приветствовал старуху Давид. Она, немедленно встрепенувшись, попыталась затянуть свои нравоучения сначала, но Лопоух тихо заворчал, делая вид, что обнюхивает ее тапки, и она быстро удалилась. После этого финта пес немедленно вырос в глазах Винсента. – Не слушай ее, - заговорил Давид, - Она приползает ежедневно, даже если нас с Лопоухом не было дома.
Винсент отошел в сторону, пропуская человека с собакой в квартиру.
- Почему так темно? Кажется, я поднимал жалюзи, - удивился Давид.
- А я опустил, - коротко буркнул Винсент.
- Есть планы на сегодня? – Вопрос Давида догнал его у самой двери в коридор. Винсент обернулся, и в то же время гостиную залил поток сияющего солнечного света.
- Нет, - простонал полувампир. От внезапности смены освещения перед его глазами были лишь световые пятна. Но он быстро отвернулся, одновременно пытаясь уйти с ненавистного света и не желая показывать человеку свою нетерпимость к солнцу. Последнее, что он хотел, чтобы его немедленно разоблачили, как создание ночи.
Кроме того, глаза начали сильно слезиться, и ему срочно требовалось попасть в затемненное помещение. Еще одной причиной его предпочтений в выборе день-ночь была сильная светочувствительность глаз. На прямом солнце он становился слеп, как крот.
- Если есть желание, то после обеда мы с Тиной ведем в зоопарк ее кузенов, парочку настоящих дьволят. Пойдешь с нами? – Давид стоял спиной к Винсенту и ничего не заметил.
- Ваше дело, - равнодушно бросил Винсент, нащупывая дорогу к себе и, пытаясь делать это, как можно незаметнее. Пятна перед глазами стали менее яркими, но видел он все равно не слишком много. И почему этот идиот не мог предупредить его? Раздраженно думал он.
- Классно, мы рады любой помощи… что с тобой? – Веселый тон Давида сменился на резко обеспокоенную интонацию. По видимому, человек все же повернулся к нему.
- Ничего, - полувампир наконец-то открыл дверь и быстро исчез в своей комнате. В полумраке зрение улучшилось, но глаза по-прежнему невероятно горели и слезились. Где же он поставил эти проклятые капли? Винсент лихорадочно ощупывал содержимое ящика, куда, как он был уверен, были поставлены капли, одновременно пытаясь удержаться от искушения тереть глаза. Он только нашел их и сел на кровать, как услышал приближающиеся шаги. Почему этот человек не может просто оставить его в покое? Винсент быстро спрятал пузырек под одеяло.
- Здесь тоже темно! Почему ты не поднимешь жалюзи? – Винсент низко опустил голову, чтобы спрятать от удивленного Давида воспаленные глаза и защититься от света, проникающего сквозь открытую дверь его комнаты.
- Оставь! – Винсент, заметив, что блондин направляется к окну, крикнул более резко, чем хотел. Давид замер на полдороге. – Из-за вас я только что попал на солнце, а мои глаза слишком чувствительны к свету! Оставьте же меня хоть здесь в покое!
Вместо того, чтобы обидеться и уйти, Давид включил маленькую лампу в изголовье кровати и сел рядом с полувампиром.
- Ты поэтому опустил жалюзи? – В голосе Давида опять прозвучало искреннее беспокойство. Винсент удивленно поднял голову, пытаясь сквозь яркие пятна рассмотреть выражение лица человека, и услышал, как тот испуганно ахнул. Винсент поспешно отвернулся. Он не привык к искреннему волнению постороннего человека к его особе, и это неприятно удивляло его. Еще более неприятным оказалось ощущение теплой руки на подбородке, вынуждающей его поднять голову.
- У тебя ужасно красные глаза. Ты не думаешь, что стоило бы посетить врача?
- Нет-нет. У меня есть капли, и мне не нужен никакой врач, - поспешно отказался Винсент. Он почти в ужасе отшатнулся от Давида, забившись почти в самый край кровати. Врач немедленно обнаружит, что перед ним не человек, а у полувампира не было желания окончить свои дни в качестве подопытного кролика. Лет тридцать назад он чуть было не попал в подобную лабораторию.
- И где они? Если я виновен, то должен хотя бы попытаться исправить сотворенное мной зло. – Давид энергично вскочил с кровати. Пузырек с каплями выкатился из-под одеяла и с громким щелчком приземлился на пол. – Упс, - Блондин виновато хмыкнул, но прежде чем он успел наклониться, Винсент уже схватил рукой свое сокровище, к счастью, целое.
- Я могу и сам. Пожалуйста, оставьте меня в покое, - Винсент вторично попытался обидеть блондина. И, кажется, он достиг желаемого. Давид, скорбно вздохнув, поплелся вон из комнаты.
- Но, в зоопарк ты пойдешь? – Покаянным тоном спросил он уже стоя в дверях.
Винсент хотел уже рявкнуть ясное и отчетливое «нет», когда неожиданно для себя самого, выдавил недовольное «да». Что-то в умоляющем взгляде именно этого человека не позволило ему отказаться.
- Класс! Тогда собирайся. Тина появится через полчаса. Я уже рассказал ей о тебе. – Виноватая мина Давида мгновенно сменилась выражением полного воодушевления. – Ах, да. Говори мне «ты», а то я чувствую себя ужасно старым. – И лишь после этого он захлопнул за собой дверь.
Ошеломленный собственным согласием Винсент мог только жмуриться. Снаружи было яркое солнце, которое могло привести его к смерти. До сих пор он всячески избегал подобных обстоятельств, но знал, что на прямом солнце температура его тела медленно повышается, что может закончиться свертыванием крови и смертью.
Но он уже согласился, и назад дороги не было. Винсент привычно закапал глаза и, ощутив благотворное действие лекарства, упал на кровать.
Этот Давид немного странный.
Наивный, невинный, серьезен и умеет беспокоиться о других.
Кажется, ему не все равно, что происходит вокруг. И этим он сильно отличается от большинства людей.
Этот человек такой же сумасшедший, как и его собака. Но какое полувампиру дело до этого? Так или иначе, вскоре ему придется покинуть город вместе со всеми его обитателями. Лучше всего не привязываться вообще ни к кому. Винсент прикрыл глаза, собираясь если не поспать, то хоть слегка расслабиться.
*** ***
Давид нетерпеливо ожидал Тину. Вообще-то, он всегда с радостью ходил в зоопарк, но не с кузенами Тины. Однажды он был вынужден целую неделю помогать ей справляться с этими исчадиями ада и едва не свалился от истощения нервной системы. Но сегодня, в прекрасный солнечный день, настроение было слишком хорошим, чтобы его можно было испортить дурными воспоминаниями.
Тина позвонила ему во время выгула Лопоуха и буквально на коленях (жаль, что по телефону этого было не видно) умоляла помочь ей. Пользуясь случаем, он рассказал ей о своем новом квартиранте, тем самым избавившись от любимых Тиной лекций в духе «ты должен быть всегда осторожен, осмотрителен… и когда же ты вырастешь, наконец». Давид искренне надеялся, что несмотря на присутствие пары демонических созданий, Винсенту понравится прогулка и он подружится с Тиной.
Впервые взглянув на Винсента, Давид принял его за женщину, да и сейчас еще немного сомневался. Но какой идиот назвал бы дочь Винсентом? В любом случае, этот парень был моложе его самого, робкий и недружелюбный. Несколько болезненно выглядевшим и неестественно хрупким. Слишком бледным и худым. Ладно, бледность можно объяснить его светобоязнью. Совершенно естественно, что человек с такими чувствительными глазами будет всячески избегать солнечного света. Давид только что видел, что яркое солнце сделало с его глазами. Но для подобных случаев существуют солнечные очки. Вероятно, если Винсенту чаще находиться на воздухе и среди людей, то он будет и выглядеть здоровее и чувствовать себя уверенней.
Мысли прервал звонок в дверь. Лопоух немедленно ринулся к ней, приветственно махая хвостом и радостно лая. Хороший знак, значит, не соседка, иначе вместо радостного лая было бы глухое ворчание. Давид быстро отпер дверь и, оставив ее приоткрытой, направился к Винсенту, предупредить, что Тина уже здесь. Он осторожно приоткрыл дверь, чтобы не испугать квартиранта и с удивлением обнаружил того, лежащим на кровати. Сонно-расслабленное лицо выглядело настолько невинно, что могло принадлежать ангелу. Хотя, учитывая черные шмотки, скорее – темному ангелу. Будить его было сродни кощунству, но Тина не потерпела бы дальнейших задержек.
Им еще предстояло забрать пару чертей в облике мальчишек, а их мать устраивала форменную истерику, даже если они опаздывали на пять минут. Кроме того, Тина всегда хотела поскорее закончить с ними. Вздохнув, Давид опустился на кровать, и Винсент с невероятной скоростью шарахнулся от него так резко, что ударился о стену.
*** ***
Винсент с бешено колотящимся сердцем испуганно таращился на человека, постепенно расслабляясь. Но тут он увидел озадаченно-испуганный взгляд блондина. И тут же пожалел о своих выработанных годами инстинктах. Несколько раз подобное поведение спасало ему жизнь – когда его дневку находили охотники за вампирами или, что было намного хуже, вампиры.
- Извини, - пробормотал он, пытаясь закончить неприятную паузу.
Давид, кажется, хотел что-то сказать, но был прерван сердитым женским голосом.
- Да где же ты? Мы опаздываем, поторопись! – Голос в сопровождении взволнованного лая доносился из общей комнаты.
- Уже иду, - крикнул Давид и немного неловко обратился к полувампиру. – Ты с нами?
- Момент, - уклоняясь от взгляда Давида, Винсент достал из тумбочки очень темные светозащитные очки и потянулся за своим черным плащом. Давид удивленно поднял брови, но промолчал. В общей комнате они наткнулись на крупную шатенку. Была слишком высокой для девушки – намного выше полувампира, и с отчетливо спортивной фигурой. Впрочем, если бы не ее явная раздраженность, то выглядела бы очень мило.
- Я думала, что твой новый жилец парень, - заявила она вместо приветствия, одарив Винсента мрачным взглядом.
- Так и есть, - Давил незаметно отпихивал от себя яростно виляющего хвостом Лопоуха.
Тина ответила невнятным сопением, в котором можно было разобрать «А ты уверен?».
- Лопоух, ты не идешь с нами! Мы едем к тете Тины, и, думаю, что тебе не хочется еще раз встретиться с Тимом и Оскаром. – Пес, немедленно поджав хвост и панически поскуливая, удалился в корзинку.
Винсент предположил, насколько могли быть ужасными эти дети, если их боится даже собака, величиной с теленка.
- Да шевелитесь же! Я не хочу опоздать и дать тете Гертруде еще один повод наорать на меня. Старая корова!
Давид быстро схватил ключи и ринулся вниз по лестнице. Винсент осторожно последовал за ним. Выйдя из подъезда на залитую солнцем улицу, он немедленно пожалел о данном обещании и захотел вернуться в полумрак квартиры, но было поздно. Итак, он стиснул зубы и поспешил следом за Тиной и Давидом. По видимому, она нашла место для автомобиля довольно далеко от дома Давида, так как им пришлось пройти пешком почти пять минут пока девушка не остановилась у серебристо-серой машины.
- Быстро внутрь, - пыхтя от быстрой ходьбы, скомандовала она спешащим юношам. Они беспрекословно подчинились ей, причем Винсент забился на заднее сиденье, где затемненные окна давали хоть немного облегчения его глазам.
*** ***
Поездка длилась около четверти часа, причем Тина вела машину, как каскадер или самоубийца, так что и Винсент и Давид облегченно вздохнули, когда она наконец-то остановилась.
- Лучше подождите здесь. Я приведу монстров сама. – Тина затравленно сгорбилась и заторопилась по педантично ухоженному палисаднику к дому, перед которым они припарковались.
- Ее тетя, действительно, настолько плоха? – Винсенту поведение Тины показалось слишком преувеличенно испуганным.
- Хуже, - коротко ответил Давид. Он огляделся по сторонам и потянул Винсента в тень чахлого деревца у забора. – Сам поймешь, когда увидишь ее «ангелочков». Она обязательно выскочит наружу, чтобы дать Тине последние наставления. Эти походы в зоопарк – чистый ужас.
- Тогда почему ты ходишь с ней? – Последовал трезвый вопрос Винсента.
- Я же не могу оставить мою лучшую подругу на растерзание маленьким бестиям? Она так и с ума сойти может. Честно сказать, мне жаль, что ты будешь сидеть рядом с ними. – Смущенно пробормотал блондин.
- Ага, - только и ответил Винсент.
- А как твои глаза? – Внезапно спросил Давид, разбивая неприятную тишину.
- Капли помогли, - уклончиво ответил Винсент.
- И часто у тебя такое?
- А это не твое дело, - холодно огрызнулся полувампир. И как этот человек надоел своей фальшивой заботой. Пусть волнуется о себе самом, недовольно думал Винсент, уже раскаиваясь, что согласился пойти вместе в зоопарк, поселиться у Давида и вообще остался в этом городе.
Прежде чем Давид открыл рот, чтобы что-то ответить, дверь дома распахнулась, и появилась Тина в сопровождении пары откормленных до размеров бегемота детей и костлявой женщины с постным лицом ханжи. Резкий визгливый голос женщины минут десять, пока она давала наставления Тине, буравил уши невольным слушателям. Теперь у Тины в руках была объемная корзина с какой-то провизией. Давид, увидевший, что девушке тяжело, поспешил к ней, перехватывая груз и преувеличено радостно приветствуя ожиревших «ангелочков».
Винсент тихо ждал под деревом. У него не было ни малейшего желания оставлять тень и выходить на солнце.
- Это Винсент, он идет с нами в зоопарк, - Давид поманил полувампира к себе, и тот со вздохом подчинился.
- Но я не хочу его! – Оскорбленным хором заголосили близнецы.
- Почему? Командой намного интереснее! – Тина закатила глаза, пытаясь доказать мальчишкам, как это интересно, быть вместе с кем-то.
- Я расскажу маме, что вы берете с собой чужака, - злобно прискрипел Оскар.
- Если мы еще немного задержимся, то пропустим кормление львов и не успеем купить мороженое, - попытался воздействовать на психологию Давид.
- МАМА!!! – хором заорали близнецы, которые еще не читали о психологический возможностях отвлечения детей. Тощая тетя Гертруда немедленно выскочила на крыльцо.
- Что случилось, ангелочки мои?
- Они хотят взять его с собой! – Прохныкал Тим, тыча пальцем в сторону Винсента.
- А он не хочет покупать нам мороженое и вести к львам, - проскулил Оскар, указывая на Давида.
- Не плачьте, мои маленькие, мама все уладит, - просюсюкала женщина и подошла к Тине.
- Разве я тебе не говорила, что ты должна выполнять все требования моих сыновей? И после этого ты являешься с этой шлюхой? Я терпела, что ты вечно таскаешь с собой этого садиста, ограничивающего свободу моих детей, но такой распущенности я не потерплю! – При этом тетя ткнула рукой сначала в сторону Винсента, а потом Давида.
Винсент от возмущения открыл рот. Он уже раскаялся, что согласился на эту прогулку, а оскорбление вообще обидело его. Шлюхой его еще никто не называл.
- Я думала, что с друзьями я смогу лучше развлечь Оскара и Тима. Тем более, что они нормальные люди! – Гневно выкрикнула Тина. Тетя и Тина орали друг на друга еще минут десять, и только после этого близнецы изволили сесть в машину. Разозленная Тина так рванула с места, что покрышки задымились.
Всю дорогу в машине царила злобная тишина.
Винсент забился в угол сиденья и страдал от начинающейся головной боли. Вероятно, это было от того, что он был слишком тепло одет, а солнце, несмотря на защиту плаща, начинало нагревать его тело.
Он страстно надеялся, что в этом зоопарке найдутся тенистые места или пойдет дождь. Иначе дня ему не пережить. Сегодня в одиннадцать он должен начать работу в библиотеке, но если все пойдет так, как начинается, то вряд ли он сможет это. Он еще ни разу не был на солнце так долго, как сегодня, и совершенно не знал, что надо делать в таких случаях.
Поездка длилась еще четверть часа, и к воротам зоопарка они прибыли чуть позже четырех часов. Тина нашла единственное свободное место на парковке. К сожалению, слишком далеко от кассы и входа. Близнецы брюзжали и едва переставляли ноги, сопровождая любую попытку подогнать их воплями и угрозами все рассказать маме.
К кассе вилась длинная очередь. Тина немедленно встала в нее. Давид протянул ей деньги на билет для себя и Винсента. Полувампир было запротестовал, но Давид только отмахнулся от его возмущений. Если он уговорил Винсента потерять время с несносными близнецами, то должен хотя бы оплатить его мучения.
Потом они нашли скамейку в тени, где принялись ожидать Тину. Близнецы непрерывно ныли
и требовали немедленно идти внутрь. Никакие уговоры и доводы, что без билета из не пропустят, не помогали. Винсент мог представить себе, что ожидает Тину в конце их прогулки. Наконец она вернулась. Но близнецы тут же начали новый раунд нытья.
- Хочу к львам! – Заявил Тим.
- А я к змеям! – Не менее категорично высказал свою точку зрения Оскар.
- Львиный вольер как раз по дороге к террариуму, - поспешно заговорил Давид, - Так что предлагаю, сначала к львам, а потом к змеям.
- Но я хочу к змеям! – Возмутился готовый заорать Оскар. – Ты плохой! Я все расскажу маме!
- Мы не можем разделиться, - сквозь зубы прошипела Тина. – Ваша мама против этого. Поэтому идем вместе, как сказал Давид, но по дороге я куплю вам мороженое.
Кажется, мальчишки согласились с этим предложением. И они, наконец, вошли в ворота зоопарка. У тележки мороженщика возник новый спор. Каждый из близнецов захотел по шесть шариков мороженого, а Тим немедленно устроил истерику, обвиняя Тину в том, что у Оскара порция больше. Тина молча купила еще одну порцию, а забракованную несносным мальчишкой разделила между собой и Давидом. Винсент мороженого не захотел. Ему было немного дурно, и он не знал, сможет ли удержать в себе хоть что-то из еды. В остальном, ему неожиданно понравилось.
Он еще ни разу не был в зоопарке и с детским любопытством рассматривал экзотических животных. При этом он старался держаться в тени редких деревьев. Но, дойдя до вольера львов, он с нескрываемым облегчением ринулся к скамейке в тени большого дуба. Одежда пропиталась потом и клеилась к телу, а он чувствовал себя, как в огне. Но, услышав, как один из близнецов орал, требуя одного из львов в собственность, ухмыльнулся.
А следом и второй закатил истерику, требуя самого большого в мире крокодила. То, в чем убеждала их кузина и ее друг, их не интересовало. Наконец, когда в их зажиревший мозг пробралось понимание, что ни крокодила, ни льва, ни даже суслика они не получат, они изменили тактику и принялись громко реветь.
Винсент прислонился к дереву и закрыл глаза. Тень немного помогла, и он почувствовал себя лучше.
Глава 3
читать дальшеВинсент вздрогнул от того, что его лба неожиданно коснулась чужая рука.
- Да ты горишь! Если тебе плохо, то почему молчишь? Думаешь, что я не заметил, что ты не идешь, а тащишься за нами? – Давид говорил сердитым тоном, но с беспокойными нотками. Полувампир даже не заметил, как он сел рядом с ним.
- Со мной все нормально, просто слишком много солнца, - в качестве доказательства своего хорошего самочувствия Винсент захотел встать, но от внезапного головокружения был вынужден опуститься назад на скамью.
- Пожалуй, тебя лучше отвести домой. Все равно посещение зоопарка закончилось, так как маленькие бестии вопят без передыху и хотят домой к мамочке. – Давида отчетливо передернуло от отвращения, но не к полувампиру. И Винсент это понял. И только сейчас, после слов Давида, заметил, что ввинчивающиеся в уши пронзительные вопли смолкли, и Тины не было и близко.
- Они уже пошли к машине, - пояснил Давид, заметив недоумевающий взгляд Винсента. – Тина заткнула им пасти мороженым. Мы звали тебя, но ты не отреагировал, поэтому я и подошел.
Винсент недовольно покосился на залитое солнцем пространство вокруг его затененной скамейки и предпринял еще одну попытку встать. Ему удалось остаться на ногах, хотя и покачиваясь. А еще у него была жуткая жажда, почти равная жажде крови. Ничего удивительного, он сильно потел, теряя драгоценную жидкость. Холодный душ, лучшее, что можно придумать для охлаждения разгоряченного тела, решил Винсент.
Теперь он точно знал – добровольно он больше никогда в жизни не выйдет в такой солнечный день. Настолько плохо ему было только, когда он едва живой уходил из боя с другим вампиром или охотником за вампирами.
- Нам надо поторопиться, если мы хотим догнать остальных. Сумеешь добраться до машины? – Давид, озабоченно глядя на полувампира, встал и сделал несколько шагов по направлению к львиному вольеру.
Винсент кивнул, хоть и не знал, насколько его еще хватит. И молча последовал за Давидом. Дойдя до киоска, где они совсем недавно купили близнецам мороженое, Давид попросил Винсента подождать немного. Полувампир немедленно занял крохотную тень неподалеку. Он хмуро прикидывал возможность купить себе какое-нибудь холодное питье. Лучше со льдом. Вероятно, тогда ему станет легче.
И в момент, когда он решился пройти к киоску, вернулся Давид. Он молча сунул в руку Винсента холодную банку и отхлебнул от другой, подавая пример.
- Спасибо, - пробормотал Винсент. Его голос был таким же ослабленным, как и он сам. Давид немедленно потянулся рукой к его лбу, но полувампир испуганно отшатнулся. Касания были ему совершенно непривычны, и он ощущал странную ненадежность, когда к нему притрагивался кто-то чужой.
- Я не сделаю тебе ничего. Всего лишь проверю, не поднялась ли температура, - раздраженно буркнул блондин, раздосадованный попыткой Винсента уклониться.
- Извини, я не привык, когда меня трогают, - пробормотал Винсент, пытаясь открыть свою банку. Он сильно прикусил язык, чтобы не начать плакать перед человеком. Достаточно неприятно было только то, что его видят в столь беспомощном состоянии.
Наконец, он справился и сделал первый осторожный глоток прохладной жидкости. И чуть не подавился, когда живительная влага протекла в его пересохшую гортань. Напившись, он ощутил себя лучше.
- Мы идем? - Нарочито безучастно поинтересовался он у Давида, почти допив банку одним глотком.
- Да, нас, скорее всего, уже ждут. А терпение не та добродетель, которой обладают маленькие чудовища. Если не поторопиться, то они, пожалуй, доведут Тину до безумия, - опять весело ответил Давид и почти бегом ринулся вперед. Тем не менее, у Винсента было чувство, что блондин ни на секунду не выпускает его из виду. По дороге полувампир с сожалением выбросил опустевшую банку.
К моменту, когда они достигли машины, освежающий эффект холодного напитка прошел, и Винсент чувствовал себя еще более отвратительно. Тина уже затолкала близнецов на заднее сиденье и нетерпеливо пинала колесо. Судя по выражению ее лица, хорошее настроение покинуло ее навсегда.
- Эхм, тебе не будет трудно завезти сначала нас? Винсенту не очень хорошо, - осторожно поинтересовался Давид, заметив взрывное настроение подруги.
- Как хочешь, - рявкнула она. Было видно, что она с большим трудом удержала вертящиеся на языке другие слова, менее вежливые. – Залазьте, - она кивнула в сторону машины, где уже сидели близнецы, выглядевшие намного злее своей няни. Они недовольно скрестили руки на груди и мрачно таращились в пространство. Когда полувампир с трудом влез на заднее сиденье, почти занятое их толстыми задницами, они стали еще мрачнее.
Давид быстро уселся впереди и едва успел пристегнуться, как Тина рванула с места.
И если от дома тети она ехала, как гонщик, то теперь ее можно было сравнить лишь с обезумевшим таксистом. Тим и Оскар от страха выли. Винсент старался их игнорировать, что ему в его состоянии давалось с большим трудом.
Заметив его плохое самочувствие, несносные дети принялись дразнить его, а он чувствовал себя настолько жалко, что не мог ничего предпринять напротив. Призыв Давида оставить его жильца в покое лишь подстегнул рвение дьяволят. Теперь они принялись толкать и щипать полувампира. Все попытки Давида спасти апатично выглядящего Винсента от их злобных шуток не увенчались успехом.
Маленькие монстры разошлись не на шутку, они пинали ногами в передние сиденья, выпуская свою ярость на всем, что находилось в пределах их досягаемости. У Тины окончательно лопнуло терпение, и она, резко затормозив у обочины, обернулась с оскаленными зубами. Набрав в легкие воздуха, она заорала так, что было слышно на милю вокруг.
- Если вы, чудовища, немедленно не заткнетесь, то я вышвырну вас из машины, и мне плевать, как вы будете добираться домой! И мне срать на то, что скажет ваша мамочка! Вы меня задолбали! Пусть ваша мать ищет другого дурака следить за вами!
После этой тирады тишина в автомобиле стала идеальной.
- И теперь, когда мы все выяснили, думаю, что можно ехать дальше, - почти весело сообщила Тина. Близнецы, шокированные этим взрывом эмоций и тем, что на них впервые в жизни накричали, сидели в совершеннейшей оторопи. А Винсенту было не до разговоров. Он едва видел и слышал сквозь горячечный туман, окутавший его мысли и чувства.
*** ***
Давид в жизни не видел Тину настолько злобной. Хотя… эти «ангелочки» могли довести кого угодно. Кого угодно, кроме Винсента. Он сидел совершенно апатично, не реагируя не на что. Вообще, Давид уже начал серьезно беспокоиться по поводу состояния своего жильца. Тот выглядел отвратительно и, кажется, его температура поднялась еще выше.
Перед поездкой он ни на что не жаловался и не казался больным. Но кто знал, насколько слабым мог быть этот слишком хрупкий парень? Не переутомили ли они его? За этими проклятыми темными очками не было видно, что происходи с малышом. Может быть, он заснул или потерял сознание? Но если он спал, то от вопля Тины гарантированно проснулся. Давид вздохнул и отвернулся. Надо было вовремя обратить внимание на этого почти ребенка.
Ну, по крайней мере, дьяволята притихли. Тине надо было еще раньше устроить подобное выступление, тогда она, может быть, и завоевала уважение близнецов. А сейчас это всего-навсего короткая передышка перед очередным скандалом. А Тине еще предстоит выслушивать гневные нотации их мамочки. Наконец, Тина свернула на улицу, где жил Давид.
- Я не буду искать парковку, а просто быстро выпущу вас. Все равно в это время свободной стоянки не найти. – Тина затормозила прямо напротив дома Давида.
- Отлично. Позвони, если переживешь встречу с тетей Гертрудой. – Блондин обернулся к Винсенту и потормошил его за плечо. – Приехали.
*** ***
«Наконец-то», - вяло подумал Винсент, когда машина остановилась. Тело казалось свинцовым и понадобились все его силы, чтобы оторваться от сиденья. Ему было слишком жарко, и он жаждал как можно быстрее оказаться в темной комнате и лечь в постель. Разогнувшись, он ощутил сильное головокружение и машинально оперся на дверцу машины. Ему пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы подавить приступ тошноты и со словами «ну посмотрим» оторваться от машины. К счастью он сидел слева и не должен был обходить машину.
Теперь он с ужасом ожидал пытки лестницей. Дом, в котором он со вчерашнего дня жил, качался перед глазами.
- Все нормально? – Давид, нахмурившись, смотрел на едва переставлявшего ноги Винсента.
- Да, - шепнул Винсент, прежде чем мир вокруг упал в черную бездну.
*** ***
Давид больше инстинктивно, чем осознанно подхватил его под мышки. Солнечные очки упали и разбились об асфальт. Блондин шокировано смотрел на бессознательное тело в руках. Затем, не раздумывая, вскинул малыша на руки и едва не опрокинулся навзничь. Винсент был гораздо легче, чем казался на вид. Он был мокрый от пота и горячий, как печка.
Давид быстро пошел к двери, немного замешкался, одной рукой удерживая своего жильца, а другой, шаря по карманам в поисках ключа. Наконец, барьер был преодолен, а лестница оказалась позади.
Лопоух радостно приветствовал их появление
- Подожди немного, - пропыхтел Давид оскорбленной собаке и уложил Винсента на диван. После чего задумался, что делать дальше.
Первой в голову пришла мысль избавить несчастного от мокрых шмоток, и Давид кинулся в свою комнату за майкой и трусами, надеясь, что они подойдут крохотному парню.
Нагруженный он вернулся к Винсенту, который лежал так же, как и был уложен. Надо надеяться, что он не обидится из-за переодевания. С другой стороны, сейчас он вряд ли будет протестовать, а потом поймет, что лежать в пропитанных потом тряпках было бы не лучшим вариантом.
Давид принялся осторожно стягивать с Винсента одежду, небрежно бросая ее на пол. При этом чувствовал он себя так, будто раздевал безжизненную марионетку. Если бы не слабое дыхание, то Винсент мог бы показаться мертвым. Сняв трусы, Давид убедился, что его жилец, все же мужского пола, хоть и удивительно изящный для мужчины.
Может быть это было из-за его невероятной худобы?
Необходимо подкормить его хоть немного, озабоченно решил Давид и, опять взяв Винсента на руки, отнес его в комнату на кровать. Включив настольную лампу, направился навести порядок в гостиной.
Сначала он отнес вещи Винсента в корзину для грязного белья. А затем вернулся в его комнату с миской холодной воды и тряпочкой. Опустившись на колени у кровати, он принялся обтирать Винсента мокрым лоскутом. В голову не пришло ничего лучше идеи охладить его разгоряченное тело.
По крайней мере, ему это всегда помогало снизить температуру. И, кстати, куда он дел этот чертов градусник? Кажется, в прошлом году кто-то взял его взаймы. Надо бы вспомнить кто, и потребовать назад. Или купить новый. А сейчас обойтись без градусника. Думал Давид, погружая тряпку в холодную воду, отжимая ее и обтирая грудь Винсента.
Он осторожно отвел с вспотевшего лба прядку темных волос и получил ответ в виде довольного мурлыканья.
- Винсент? – осторожно позвал Давид, и веки брюнета дрогнули и открылись.
- Что? – Спросил Винсент и попытался приподняться. Тряпка соскользнула с его лба, и Давил придержал ее. Впрочем, Винсент оказался настолько слаб, что снова опустился на подушку.
- Лежи. Ты упал у подъезда, Я принес тебя наверх, переодел и уложил в кровать, - поторопился пояснить Давид.
- Спасибо, - пробормотал полувампир, он ощущал себя, как никогда слабым. Спустя мгновение он крепко уснул и уже не слышал обеспокоенного голоса Давида, спрашивающего, что ему надо.
Давид опять смочил тряпку и положил ее на лоб больного. Тот неосознанно ответил довольным мурлыканьем. Интересно, сколько времени, подумал Давид и взглянул на часы. Еще не было и шести, а значит, они отсутствовали не больше двух часов.
Жаль, ему нравилось в зоопарке, и он охотно остался бы там подольше, но на этот раз близнецы вели себя отвратительнее, чем обычно. А еще был Винсент. Давид винил себя за отвратительное самочувствие бледного мальчика. Но он же думал, что это понравится ему, и они смогут ближе познакомиться.
Но брюнет не сделал и попытки заговорить ни с ним, ни с Тиной, и безучастно брел за ними, делая вид, что случайно идет одной дорогой с ними. Было ли это от того, что ему уже было плохо или просто ему требуется время, чтобы привыкнуть к общению с другими людьми?
Давиду вспомнилось странно паническое поведение малыша, когда он будил его.
Испытал ли он в жизни что-либо плохое?
А еще он не любит прикосновений, припомнил Давид. Но, может быть, он слишком подозрителен, и все само собой прекратится, как только они привыкнут друг к другу? В принципе, они толком и познакомиться то не успели.
Сам он слишком легко сходится с самыми разными людьми, но кто сказал, что и у других такой же характер?
Может, Винсент слишком скромен и застенчив?
Давид с ухмылкой вспомнил направленные к нему постоянные призывы Тины к осторожности и осмотрительности в выборе знакомых. Она пророчит, что когда-нибудь он поплатится за свою чрезмерную доверчивость. Давид все еще помнил оторопь Тины, когда он рассказал ей, как нашел нового жильца.
Но, встречая кого-то приятного, он просто не думал об осмотрительности. Так случилось и с Винсентом. Да и Лопоуху он понравился…
Добралась ли уже Тина к своей тете? Давид поежился. Побывать в шкуре Тины во время нотаций ее тети не хотелось никому из их общих знакомых. В жизни Давида тетя Гертруда была единственной, кого он не любил.
Она через свою сестру, мать Тины, постоянно принуждали девушку к общению с кузенами. Собственно говоря, мать Тины была милой прекрасно понимающей свою дочь женщиной, но по отношению к племянникам была так же слепа и глуха, как и их мать. И никак не могла понять, что пара очаровательных ангелочков хуже любого маньяка-убийцы. Тина давно прекратила попытки убедить мать в обратном.
Теперь же Тину ожидали не только вопли тети, но и нотации собственной матери. Ведь она полностью испортила близнецам удовольствие посещения зоопарка. Они даже не распаковали корзинку для пикника.
Вздохнув, Давид, посмотрел на Винсента. Тот продолжал мирно спать, хоть все еще и выглядел очень больным. Значит, будет лучше остаться с ним рядом, на случай, если малыш проснется и чего-то захочет. Вряд ли он будет в состоянии добраться до туалета самостоятельно.
*** ***
Праздник был прекрасен!
Теплая летняя ночь состояла из музыки, смеха и веселья. Этой ночью забылись все заботы и даже несколько странных смертей в недалеком прошлом. Даже Винсент не хотел об этом думать, потому что вампир, который охотился в этой деревне, кажется, избегал большого скопления народа. Винсент танцевал с младшей дочерью трактирщика, давшего ему приют и работу.
Она мило шутила с ним, а он смеялся в ответ.
Внезапно раздались взволнованные возгласы, а сквозь толпу принялась проталкиваться группа людей вооруженных деревянными колышками и вилами. Их вел священник.
- Вот убийца! Он вампир! – Один из мужчин указывал пальцем на Винсента.
Люди немедленно отшатнулись от него, а девушка, с которой он танцевал, с криком вывернулась из его рук.
- Что вы такое говорите, уважаемый? С чего вы так решили? Я никого не убивал! – Винсент возмущенно уставился на окружающих его людей.
- Тебе не обмануть нас, чертово отродье! Смотрите на него, дети мои! Вы видите его нечеловечески бледную кожу и демонические глаза? Он – слуга дьявола, вампир! Нет сомнений, что убийца именно он. Он выпил ее кровь! Он насмеялся над ее смертью! И я призываю вас: Убейте монстра! – Священник с ненавистью указал пальцем на Винсента.
- Я не монстр! Это не я! Я никого не убивал! Пожалуйста, поверьте мне! – Винсент умолял людей, которых уже считал своими друзьями, и видел в их глазах ту же ненависть, что и у священника. Но не она, а общая аура страха и недоверия нанесла ему оглушительный удар боли. Теперь он стоял на недавно еще заполненном танцующими парами лугу в одиночестве.
- Убейте его. Освободите мир от этого создания, - призвал священник.
Винсент попятился от вооруженных людей.
Среди них были и те, с которыми он еще недавно весело болтал.
Одинокая слеза скользнула по его щеке, и он ринулся бежать. Но ноги вязли, как в болоте, не давая продвинуться вперед.
За спиной он слышал смех и крики «Убьем монстра!», преследователи приближались, а он бился, не в силах стронуться с места.
- Я не монстр! – Отчаянно кричал он, как будто надеялся, что это остановит преследователей.
Что-то жестко дернуло его плечо, он вскочил и вонзил зубы в мягкую плоть, наполняя горло теплой кровью.
*** ***
Давид смотрел, как Винсент кричит во сне и извивается, как будто испытывает адские муки.
Раз за разом малыш отчаянно повторял, что он не монстр и никого не убивал. Давид больше не мог терпеть это горе и потряс Винсента за плечо, чтобы разбудить.
Потом все завертелось кувырком. Винсент подскочил, и Давид почувствовал внезапную острую боль в шее, как от двух раскаленных игл. Пыхтя от страха, Давид замер.
Боль немедленно сменилась странным, приятным ощущением, напомнившим блондину эйфорию легкого опьянения. Кроме того, ему показалось, что он слышит тихие глотки, но не был в этом абсолютно уверен.
Внезапно Винсент вздрогнул и оттолкнул Давида так, что тот слетел со стула.
Давид со стоном поднялся, он с некоторым удивлением ощутил себя несколько слабым. Следующим шоком был вид Винсента, с ужасом вжимающегося в стену. Измазанные в что-то красное губы брюнета были не менее шокирующим зрелищем.
Давид ощутил, как по шее стекает что-то влажное.
Машинально он вытер это рукой, поморщившись от легкой боли, и уставился на собственные окровавленные пальцы.
- Дерьмо, - сообщил он в пространство и, пошатываясь, вышел из комнаты.
*** ***
Что он наделал?
Он укусил Давида. Винсент в панике смотрел на закрывшуюся за блондином дверь.
Сейчас он увидит укус и поймет, что он получил в дом. Полувампир лихорадочно стирал кровь с лица. Любой поймет, что это след пиршества вампира.
А когда он немного успокоится, то возьмет деревянный кол или что-то подобное, вернется в комнату и убьет его. Люди всегда так делают с вампирами.
Надо бежать, бежать отсюда, бежать из города, - полувампир в страхе пытался выбраться из кровати, но ноги не держали его. И он беспомощно распластался на полу.
Температура уже нормализовалась, но тело было слишком ослаблено солнцем. Ему не выбраться и из комнаты. Бегство в подобном состоянии невозможно.
Осталось только спрятаться. Но где?
В этой комнате не было ни единого убежища.
*** ***
Давид добрался до ванной и потянулся к самой верхней полке за аптечкой. Происшедшее в комнате Винсента все еще ошеломляло, но ясность мысли уже вернулась. Винсенту приснился кошмар, и он в ужасе укусил первого, кто прикоснулся к нему.
Вздохнув, Давид покачал головой.
Он стащил с себя испачканную кровью рубашку и принялся стирать кровь. Кстати, она уже перестала течь. Давид поморщился, прикоснувшись к странно маленькой ране. Он наконец то отыскал пластырь, посмотрел в зеркало, чтобы правильно приклеить его.
И застыл посреди движения, увидев два крохотных прокола в опасной близости от артерии.
фэнтези.
Глава 1.
читать дальше
Еще один город в череде бесконечного пути. Будет ли у него возможность задержаться тут, прежде чем назреет необходимость очередного бегства?
Он так устал от постоянного движения.
Сможет ли он задержаться здесь, растворившись среди людей, притворяясь одним из них, хотя бы до тех пор, пока они не заметят свою ошибку. А это будет достаточно скоро – ведь он не стареет.
Пройдут лишь дни, недели, месяцы, или, может если повезет, то и годы, и он опять будет вынужден покинуть город. Мгновение в его проклятой бесконечной жизни.
Люди никогда не примут его, пусть даже он наполовину человечен.
Наследие отца, если о нем узнавали, мгновенно превращало его в монстра, выжигая клеймом все окружение.
Иногда он страстно желал, чтобы его отец так же, как и мать, был человек, а не вампир.
Который зачал его и исчез.
Мать выносила и вырастила его, утаив природу.
Но наступил чернейший день в его жизни, когда он сам он узнал это.
День, когда проснулась жажда, и остановилось время.
Взгляд золотисто-зеленых глаз окинул пустынные улицы.
Почти четыре утра, люди мирно спят в своих кроватях.
Вряд ли в этом районе встретятся какие-либо полуночники.
Разве только спящие пьяницы или бродяги.
Но здесь не ощущалось и близости других вампиров.
И это радовало.
Необходимо было найти убежище, где можно будет провести надвигающийся день и время, для поиска более приемлемого жилья.
Этой ночью жажды еще не было, но завтра кровь уже понадобится.
К счастью, ему не требовалось столько крови, сколько чистокровному вампиру, поэтому убивать тоже не было нужды. Так же, как и желания.
Он не знал почему, и не пытался узнать.
Вероятно, остатки его человечности, или осторожность. Остаться незаметным намного легче, если не оставлять след из обескровленных трупов.
До сих пор он держал жажду под контролем, никогда не беря больше необходимого, но все же, иногда приходилось и убивать.
Закончив с питьем, он старательно зализывал ранки от зубов, пока они не исчезали, а потом стирал из памяти донора последние пять минут.
Потерявших сознание людей он оставлял в безопасном месте.
Придя в себя, они всегда решали, что слишком много выпили, или больны или придумывали что-то еще.
Люди могли быть удивительно слепы.
И даже если бы слюна вампира не обладала столь ярко выраженным лечебным действием, они все равно ухитрились бы найти любое пояснение к ранке от укуса, лишь бы не признавать существование вампиров.
Многие вампиры считали его поведение слабостью, а он сам им не нравился.
«Не нравился» было огромным преуменьшением – они его ненавидели.
Он был позором расы, который следовало немедленно уничтожить.
Разумеется, ему не слишком подходило подобное мировоззрение, и он старательно избегал любого контакта с чистокровными родичами.
Если бы только они оставили его в покое.
Сейчас он шел по спящим улицам, подыскивая место для передневки.
В отличие от настоящих вампиров, он мог некоторое время выдерживать и полуденное солнце, но предпочитал ночную жизнь, по-возможности, максимально избегая необходимости выходить на свет.
Ночью он видел не хуже, чем днем, и не обременял себя угрозой воспаления роговицы.
Наконец, он нашел искомое.
Ветхая руина дома. Покинутая и необитаемая.
Во всяком случае, внутри не ощущалось ничьего присутствия.
Он с осторожной мягкостью приблизился к окну и заглянул в комнату.
Грязь и запустение. Щедро покрытое пылью.
Не мешкая, он швырнул в дом тощий рюкзак с немногочисленными пожитками и опасливо огляделся. Никого.
Одним кошачьим прыжком перемахнул через подоконник, ловко проскользнув между длинными и острыми осколками окна.
Не удостоив комнату внимания, он подобрал с грязного пола рюкзак и направился вглубь дома.
Полуободранные, заплесневелые обои давно уже не внушали отвращения или брезгливости.
Он просто не обращал на это внимания. Целью поисков был подвал.
И даже если бы он был в том же состоянии, что и наземная часть дома, то это давно не имело значения.
В своем бесконечном переселении он редко получал приличные места для ночлега.
В более-менее настоящей кровати он спал только тогда, когда рисковал оставаться на одном месте больше, чем на пару дней.
Завтра ему придется поискать такое место и работу. У него кончались деньги.
Он терпеть не мог работать вместе с людьми, которые постоянно пытались выспросить его о прошлой жизни или просто доводили своей болтовней до головной боли.
Но в ночном мире найти интересную работу без присутствия других людей было не просто.
И если бы не деньги, он бы никогда не работал. Но он не был чистокровным вампиром из клана, не знающего деньгам счета.
Поэтому завтра ему придется искать работу.
Дверь в подвал нашлась в конце узкого коридора к кухне.
За дверью его встретил запах гнили и тления, но не помешал спуститься вниз по каменным ступеням короткой лестницы.
К счастью, набитый старой рухлядью подвал был без окон.
Продавленный матрас и побитое молью одеяло обрадовали его. Редко когда выпадало подобная удача.
Устало опустив рюкзак на пол, он устроил удобное спальное место.
Скоро восход, лениво подумал он, зевая.
Через минуту он спал.
*** ***
Как и всегда, он проснулся под вечер.
Лучше всего было бы остаться в убежище до темноты, но сегодня он хотел найти работу и квартиру.
Поэтому он недовольно вылез из своего гнезда, причесал ровные длинные волосы и почистил одежду.
Черную, резко контрастирующую с неестественно бледной кожей.
На нем был его любимый длинный плащ, простые черные брюки и облегающая футболка без рукавов.
Разумеется, ветхое, не раз штопанное и чиненное после «свиданий» с чистокровными сородичами.
Пора было купить что-то более новое.
Со вздохом, он подхватил рюкзак и покинул подвал.
В хмуром свете дня запустение в доме выглядело еще безнадежнее, чем в темноте ночи.
Незаметно покинув дом, он устремился в более зажиточный район города.
Серое небо угрожало дождем, но полувампира это более чем устраивало.
Меньше опасности подвергать себя солнечному свету.
И намного приятнее для его светочувствительных глаз.
Наконец, он достиг умеренно оживленной улицы с несколькими магазинами и кафе. Там, купив газету, немедленно принялся просматривать в поисках объявлений о работе и жилье.
Выбрав несколько подходящих предложений и адресов, он побрел дальше, стараясь не обращать внимания на преследующие его взгляды.
Он ненавидел, когда на него таращились как будто знали, что он не такой, как все.
*** ***
Дневной свет медленно угасал, и улицы пустели.
Он обошел почти все адреса и осмотрел предлагаемые квартиры.
Большинство были почти такими же грязными, как и подвал, в котором он проспал день.
По-крайней мере, ему повезло с работой.
С завтрашнего вечера он работает в библиотеке. Им был нужен кто-то вроде ночного сторожа.
Значит, он может читать столько, сколько захочет, если это будет не в ущерб обязанностям.
С тех пор, как семьдесят лет назад он овладел этой премудростью, он жадно подбирал каждую попадающуюся ему книгу.
Интересно, будет ли он сегодня спать в какой-нибудь дыре, или в хотя бы приблизительно человеческом жилище?
Кроме того, медленно, но неотвратимо подступала жажда. Стоило бы поохотиться.
Остановившись перед многоэтажным домом, он еще раз сверил адрес – последнее предложение на сегодня.
Неплохой район, солидный дом… Полувампир внезапно понял, что вряд ли здесь примут такого оборванца, как он, и повернулся, чтобы уйти. Вдруг из-за угла дома выскочила огромная черная собака и с лаем бросилась на него. Она была настолько большой, что на ней без труда смог бы прокатиться ребенок, так что у полувампира мгновенно начисто отбило желание знакомиться с этим экземпляром. Он легко уклонился от этого четвероногого друга, приготовившись удирать.
- Лопоух! Ко мне! – Из-за угла выскочил запыхавшийся парень лет двадцати с поводком в руках. Он был на голову выше полувампира и заметно шире в плечах. Кстати, это было не трудно – полувампир едва превышал метр семьдесят и был невероятно изящно сложен. Настолько изящно, что иногда его принимали за женщину. Тем более, что женственные черты его лица сильно подтверждали первое впечатление.
Пес остановился, а потом, повиливая хвостом, направился к хозяину так, будто не произошло ничего особенного.
- Извини, если он испугал тебя. Лопоух не кусается, но постоянно прыгает на понравившихся ему людей, - блондин с виноватым лицом приблизился к полувампиру.
- Забыли, - недружелюбно ответил полувампир и еще раз обернулся на дом.
- Ищешь кого-то или прочитал объявление о сдаче квартиры? Я не видел тебя раньше, - человек назойливо преследовал полувампира. Это уже нервировало.
- Хотел снять квартиру, - коротко буркнул полувампир.
- Классно! Я уже думал, что никто не придет. Когда хочешь въезжать? – Блондин даже рассмеялся от радости. Он кинулся к входной двери, помахивая ключами и подзывая к себе растерянного полувампира. Помедлив, тот последовал приглашению и вошел в подъезд. Лопоух уже ринулся вверх по лестнице.
- Ах, я Давид, а ты?
- Винсент, - ответил захваченный врасплох полувампир.
- Рад знакомству. Квартира на самом верху. Надеюсь, что ты не против пройтись по лестнице. Лифта здесь отродясь не было. А ты немного бледноват. – Давид бодро поднимался вверх, тараторя и не ожидая ответов ни на единый вопрос. Винсент только таращился в его спину и испуганно молчал. Наверху он неуверенно вошел в открытую дверь слева и остановился в нерешительности. Может быть, еще не поздно сбежать?
- Ого, как уже поздно! Тогда всю писанину мы оставим на завтра. Твоя комната – последняя по коридору. – Давид немедленно сунул в руки полувампира связку ключей. – И присмотри, пожалуйста, чтобы Лопоух не погрыз мои тапочки. Мне пора! – Давид махнул рукой и хлопнув дверью, загрохотал вниз по лестнице.
Винсент озадаченно смотрел на закрытую дверь. Потом покачал головой и решил осмотреться в квартире. Гостинная выглядела немного неубранной, но уютной. На диване с невинным видом сидел Лопоух и жевал сильно потрепанную игрушку. Полувампир улыбнулся. Кажется, у него есть жилье. Этот человек не дал ему и шанса отклонить приглашение. Вздыхая, он осмотрел остальные комнаты, в которых царил такой же легкий беспорядок, как и в гостиннной, а потом решился войти в «свою комнату». Такая же, как и вторая спальня, разве что полки шкафа были пустыми.
Пустой эта комната была недолго, в воздухе еще стоял слабый запах прежнего жильца – женщины. Впрочем, его совершенно не касалось, кто здесь жил и как долго. Комната намного лучше, чем подвал, в котором он спал, и если попробовать избегать этого… Давида, то жизнь может быть прекрасной. С этой мыслью он вытряхнул рюкзак на кровать и принялся устраивать в шкафу немногочисленные пожитки. В ванну он отнес лишь зубную щетку и полупустой тюбик пасты. Там он задумчиво всмотрелся в собственное отражение в зеркале – еще одно отличие от чистокровных родичей. К счастью для него. Однажды он, только отразившись в зеркале, сумел доказать свою человеческую природу.
Устроившись в комнате, Винсент решил пойти на охоту. При мысли о свежей, теплой крови живот громко забурчал, напоминая, что его человеческой части тоже требуется питание. Итак, напившись, он должен поискать что-то съестное. Дело шло к полуночи и вряд ли в это время найдется хоть один открытый магазин, но он сможет купить пару сэндвичей на бензозаправке, которую приметил в своих поисках жилья.
С этим решением он намерился покинуть квартиру, но видимо четвероногий совладелец жилья имел противоположное мнение. Или, скорее, он хотел идти вместе. Взволнованно хлопая ушами, он прыгал вокруг полувампира, всячески доказывая необходимость собственного участия в прогулке. При этом он так сильно вилял хвостом, что почти сносил с ног хрупкого полувампира.
- Забудь, ты останешься здесь, - проворчал Винсент. На пса это ворчание не произвело никакого впечатления
Блошиный выгон хотел быть с ним – все равно дома или на прогулке. Но он не мог взять с собой собаку. Она сведет на нет все его усилия в поиске добычи, или сбежит, а хозяин вряд ли обрадуется, узнав о пропаже домашнего любимца. В любом случае, от Лопоуха следовало отделаться. Винсент подозревал, что попытка прорваться к двери силой приведет к тому, что этот лохматый теленок своим лаем поднимет на ноги весь дом. И тогда он может потерять жилье, даже ни разу не переспав в нем.
- Тупая тварь, - обреченно простонал Винсент и рухнул на диван.
Он решил дождаться возвращения хозяина этого порождения света. Наверное, тогда будет уже слишком поздно искать что-то съедобное, но он уже привык игнорировать человеческую потребность в питании. Гораздо важнее было успокоить жажду вампира.
Проклиная Лопоуха, Винсент вскочил с дивана, вернулся в свою комнату, где снял плащ и взял свою любимую книгу. С ней он опять прошел в гостиную, чтобы почитать до прихода Давида. Заметно разочарованный Лопоух улегся рядом с ним, изображая из себя образец добродетели, как будто не он только что нарушил все планы полувампира. Винсент, подчеркнуто игнорируя собаку, открыл книгу и углубился в чтение.
Но жажда не давала ему возможности отвлечься. Если в ближайшие часы он не отправится на охоту, то рискует не сдержаться и убить жертву. Время шло, и Винсент становился все более нервным. Взгляд уже не отрывался от часов. Лопоух, кажется, уснул, но Винсент не сомневался, что при первой же попытке подобраться к входной двери это недоразумение проснется.
Через три часа терпение лопнуло. Пусть этот лопух тявкает хоть на весь квартал, он идет на охоту. Вскочив с дивана, Винсент спрятал книгу, надел плащ и решительно направился к двери. Как и ожидалось, Лопоух немедленно проснулся и кинулся следом. Винсент, не останавливаясь, зашипел на него настолько яростно, что пес застыл в полном недоумении. Винсент не стал испытывать судьбу дальше и быстро выскользнул из квартиры. Сбегая по лестнице он совершенно не обращал внимания на разочарованный лай.
*** ***
Вернулся он чуть позже пяти утра. Жертву, успокоившую его жажду, он нашел довольно быстро – полупьяный гуляка проваляется без сознания пару часов и примет очередное решение пить меньше. Потом Винсент пошлялся по городу, изучая его. Теперь он открывал дверь квартиры настолько тихо, насколько это вообще было возможно. Впрочем, с таким же успехом он мог бы ввалиться в сопровождении военного оркестра. Громкий радостный лай Лопоуха опередил саму собаку лишь на несколько секунд. А затем на полувампира налетел смерч из шерсти и слюнявых поцелуев. «Скотина в жизни не даст мне покоя», недовольно решил полувампир, с трудом отталкивая собаку, весившую больше, чем он сам.
- Иди, нервируй своего хозяина. Он будет счастлив, - ворчал Винсент, пробираясь в сопровождении, к счастью, умолкнувшего пса к своей комнате. Разумеется, внутрь пес впущен не был. Разочарованно повизгивая и царапая дверь, пес еще долго стоял у захлопнувшейся двери. Винсент снял плащ и швырнул его на складной стул в углу комнаты. Затем он избавился от разваливающихся ботинок и, взяв книгу, с ногами забрался на кровать.
Странно, что оглушительный лай не разбудил хозяина, раздраженно подумал Винсент. Ответ на этот вопрос был дан почти немедленно. Входная дверь открылась и приветственный лай раздался снова. И чем занят этот человек ночью? Ну, собственно говоря, его это не касается, решил полувампир и пожал плечами. Вздохнув, Винсент отложил книгу и поплелся приветствовать хозяина квартиры. Вероятно, он наконец то получит ответ, почему его настолько легко пустили на квартиру. Почему Давид не поинтересовался ни им самим, ни его платежеспособностью и благонадежностью?
- Привет, мы тебя разбудили? – Давил прикрыл рот рукой, пряча зевок.
- Почему ты дал мне комнату? Ты даже не рассмотрел меня толком, - немедленно начал Винсент.
- Ты понравился Лопоуху, а он неплохой знаток людей. Кроме того, ты первый, кто пришел по объявлению, - небрежно ответил блондин.
«Вот это наивность», - подумал Винсент, наблюдая, как Давид протрусил в ванну, а оттуда в собственную спальню. Лопоух радостно сопровождал его.
Винсент еще раз пожал плечами и вернулся в комнату. Прежде чем уснуть, он хотел еще немного почитать. И сегодня он сможет насладиться настоящей кроватью, вместо грязного пола в вонючем подвале или какой-то защищенной от солнца дыры.
*** ***
Громкий лай вырвал полувампира из крепкого сна. День едва перевалил за полдень – чрезвычайно рано для ночного существа. Винсент заворчал и накрыл голову подушкой. Пес не унимался, не оставляя ему другого выхода, чем встать. Тем более, что дверь открылась и в уши ввинтился непозволительно веселый голос.
- Доброе утро!
Винсент окинул нарушителя покоя мрачным взглядом, способным испепелить на месте, но все же, со стоном сел. Вряд ли после такого шума, он сможет продолжать спать.
- Я тебя разбудил? – Давид покаянно склонил голову, а Лопоух, протиснувшись мимо него, кинулся к кровати, пытаясь обслюнявить лицо полувампира.
- Вот именно, и убери от меня это животное, почти вежливо огрызнулся Винсент, вытирая мокрое лицо.
- Ой, извини. Лопоух, ко мне. – Блондин схватил пса и загривок и затарахтел. – Я выведу его прогуляться. Завтрак на столе. Скоро вернусь. – И выскочил за дверь. Через минуту хлопок входной двери известил полувампира о том, что он остался в одиночестве. Его посетило странное ощущение ошибки в выборе жилья. Затем он вылез из кровати, взял свежие шмотки, такие же черные, как и вчерашние, и направился в ванну.
Сначала он насладился настоящим душем. Намного более приятным, чем купание в природных водоемах. Особенно зимой. Он с наслаждением подставлял теплым струйкам тонкое тело. По сравнению с прилипшими к мокрому телу угольно-черными прядями волос, белоснежная кожа казалось почти прозрачной. Купание прервал нетерпеливый рык живота, напоминая, что еще вчера вечером следовало бы съесть хоть что-то.
Не упоминал ли этот человек о завтраке? Винсент быстро закончил мытье и направился в кухню. Там, на столе стоял пакет с булочками, банка джема и пакет молока. Выглядело так, будто он мог воспользоваться предложенной едой. Но, все равно, немного позже он должен сходить за покупками. Он сел за стол и принялся есть, стараясь не набивать полный рот и не давиться слишком большими кусками. Эта дурная привычка – поглотить пищу, как можно быстрее – пришла к нему вместе с постоянным голодом. К счастью, не настолько жестоко ощущаемым, как у людей.
Вследствие этого, он был невероятно худым. Но вряд ли его истощение беспокоит хоть кого-то в этом мире, горько подумал Винсент. Но все это пустяки. С тех пор, как в нем проснулся вампир, он научился ценить одиночество и связанную с ним безопасность. Убрав остатки завтрака, он решил посидеть в гостиной и посмотреть телевизор. Скорее всего, Давид не будет иметь ничего против такого самоуправства.
Глава 2
читать дальше
Спустя полчаса после того, как Винсент тщательно опустил все жалюзи и лениво переключал каналы на телевизоре, в день позвонили. Полувампир уже было решил проигнорировать это, но позвонили еще раз и намного более решительно. Винсент выключил телевизор и поплелся узнать, кто там мешает. У двери стояла сморщившаяся старуха и обвиняющее смотрела на него. Потом Винсент был вынужден слушать старческое брюзжание о ночном шуме, при этом старуха выглядела так, будто немедленно готова взорваться или получить инфаркт. То, что Винсент совершенно не слушал ее и что весь шум происходил от собаки, не затыкающей пасть и принадлежащей владельцу квартиры, в которой полувампир был всего-навсего жильцом, старуху не интересовало.
Винсент не прерывал ее только потому, что понимал, закрой он дверь и старуха немедленно начнет звонить снова. Постепенно его глухое раздражение перерастало в злость, и он принялся серьезно рассматривать вопрос о небольшом завтраке. Только чтобы заставить эту старую кошелку заткнуться раз и навсегда… разумеется, он не исключал возможности тошнотворного вкуса этой карги. Монолог был прерван появлением этого назойливого теленка в образе собаки, за которой бежал его русоволосый хозяин.
- Здрасте, госпожа Краузе, - вынужденно вежливо приветствовал старуху Давид. Она, немедленно встрепенувшись, попыталась затянуть свои нравоучения сначала, но Лопоух тихо заворчал, делая вид, что обнюхивает ее тапки, и она быстро удалилась. После этого финта пес немедленно вырос в глазах Винсента. – Не слушай ее, - заговорил Давид, - Она приползает ежедневно, даже если нас с Лопоухом не было дома.
Винсент отошел в сторону, пропуская человека с собакой в квартиру.
- Почему так темно? Кажется, я поднимал жалюзи, - удивился Давид.
- А я опустил, - коротко буркнул Винсент.
- Есть планы на сегодня? – Вопрос Давида догнал его у самой двери в коридор. Винсент обернулся, и в то же время гостиную залил поток сияющего солнечного света.
- Нет, - простонал полувампир. От внезапности смены освещения перед его глазами были лишь световые пятна. Но он быстро отвернулся, одновременно пытаясь уйти с ненавистного света и не желая показывать человеку свою нетерпимость к солнцу. Последнее, что он хотел, чтобы его немедленно разоблачили, как создание ночи.
Кроме того, глаза начали сильно слезиться, и ему срочно требовалось попасть в затемненное помещение. Еще одной причиной его предпочтений в выборе день-ночь была сильная светочувствительность глаз. На прямом солнце он становился слеп, как крот.
- Если есть желание, то после обеда мы с Тиной ведем в зоопарк ее кузенов, парочку настоящих дьволят. Пойдешь с нами? – Давид стоял спиной к Винсенту и ничего не заметил.
- Ваше дело, - равнодушно бросил Винсент, нащупывая дорогу к себе и, пытаясь делать это, как можно незаметнее. Пятна перед глазами стали менее яркими, но видел он все равно не слишком много. И почему этот идиот не мог предупредить его? Раздраженно думал он.
- Классно, мы рады любой помощи… что с тобой? – Веселый тон Давида сменился на резко обеспокоенную интонацию. По видимому, человек все же повернулся к нему.
- Ничего, - полувампир наконец-то открыл дверь и быстро исчез в своей комнате. В полумраке зрение улучшилось, но глаза по-прежнему невероятно горели и слезились. Где же он поставил эти проклятые капли? Винсент лихорадочно ощупывал содержимое ящика, куда, как он был уверен, были поставлены капли, одновременно пытаясь удержаться от искушения тереть глаза. Он только нашел их и сел на кровать, как услышал приближающиеся шаги. Почему этот человек не может просто оставить его в покое? Винсент быстро спрятал пузырек под одеяло.
- Здесь тоже темно! Почему ты не поднимешь жалюзи? – Винсент низко опустил голову, чтобы спрятать от удивленного Давида воспаленные глаза и защититься от света, проникающего сквозь открытую дверь его комнаты.
- Оставь! – Винсент, заметив, что блондин направляется к окну, крикнул более резко, чем хотел. Давид замер на полдороге. – Из-за вас я только что попал на солнце, а мои глаза слишком чувствительны к свету! Оставьте же меня хоть здесь в покое!
Вместо того, чтобы обидеться и уйти, Давид включил маленькую лампу в изголовье кровати и сел рядом с полувампиром.
- Ты поэтому опустил жалюзи? – В голосе Давида опять прозвучало искреннее беспокойство. Винсент удивленно поднял голову, пытаясь сквозь яркие пятна рассмотреть выражение лица человека, и услышал, как тот испуганно ахнул. Винсент поспешно отвернулся. Он не привык к искреннему волнению постороннего человека к его особе, и это неприятно удивляло его. Еще более неприятным оказалось ощущение теплой руки на подбородке, вынуждающей его поднять голову.
- У тебя ужасно красные глаза. Ты не думаешь, что стоило бы посетить врача?
- Нет-нет. У меня есть капли, и мне не нужен никакой врач, - поспешно отказался Винсент. Он почти в ужасе отшатнулся от Давида, забившись почти в самый край кровати. Врач немедленно обнаружит, что перед ним не человек, а у полувампира не было желания окончить свои дни в качестве подопытного кролика. Лет тридцать назад он чуть было не попал в подобную лабораторию.
- И где они? Если я виновен, то должен хотя бы попытаться исправить сотворенное мной зло. – Давид энергично вскочил с кровати. Пузырек с каплями выкатился из-под одеяла и с громким щелчком приземлился на пол. – Упс, - Блондин виновато хмыкнул, но прежде чем он успел наклониться, Винсент уже схватил рукой свое сокровище, к счастью, целое.
- Я могу и сам. Пожалуйста, оставьте меня в покое, - Винсент вторично попытался обидеть блондина. И, кажется, он достиг желаемого. Давид, скорбно вздохнув, поплелся вон из комнаты.
- Но, в зоопарк ты пойдешь? – Покаянным тоном спросил он уже стоя в дверях.
Винсент хотел уже рявкнуть ясное и отчетливое «нет», когда неожиданно для себя самого, выдавил недовольное «да». Что-то в умоляющем взгляде именно этого человека не позволило ему отказаться.
- Класс! Тогда собирайся. Тина появится через полчаса. Я уже рассказал ей о тебе. – Виноватая мина Давида мгновенно сменилась выражением полного воодушевления. – Ах, да. Говори мне «ты», а то я чувствую себя ужасно старым. – И лишь после этого он захлопнул за собой дверь.
Ошеломленный собственным согласием Винсент мог только жмуриться. Снаружи было яркое солнце, которое могло привести его к смерти. До сих пор он всячески избегал подобных обстоятельств, но знал, что на прямом солнце температура его тела медленно повышается, что может закончиться свертыванием крови и смертью.
Но он уже согласился, и назад дороги не было. Винсент привычно закапал глаза и, ощутив благотворное действие лекарства, упал на кровать.
Этот Давид немного странный.
Наивный, невинный, серьезен и умеет беспокоиться о других.
Кажется, ему не все равно, что происходит вокруг. И этим он сильно отличается от большинства людей.
Этот человек такой же сумасшедший, как и его собака. Но какое полувампиру дело до этого? Так или иначе, вскоре ему придется покинуть город вместе со всеми его обитателями. Лучше всего не привязываться вообще ни к кому. Винсент прикрыл глаза, собираясь если не поспать, то хоть слегка расслабиться.
*** ***
Давид нетерпеливо ожидал Тину. Вообще-то, он всегда с радостью ходил в зоопарк, но не с кузенами Тины. Однажды он был вынужден целую неделю помогать ей справляться с этими исчадиями ада и едва не свалился от истощения нервной системы. Но сегодня, в прекрасный солнечный день, настроение было слишком хорошим, чтобы его можно было испортить дурными воспоминаниями.
Тина позвонила ему во время выгула Лопоуха и буквально на коленях (жаль, что по телефону этого было не видно) умоляла помочь ей. Пользуясь случаем, он рассказал ей о своем новом квартиранте, тем самым избавившись от любимых Тиной лекций в духе «ты должен быть всегда осторожен, осмотрителен… и когда же ты вырастешь, наконец». Давид искренне надеялся, что несмотря на присутствие пары демонических созданий, Винсенту понравится прогулка и он подружится с Тиной.
Впервые взглянув на Винсента, Давид принял его за женщину, да и сейчас еще немного сомневался. Но какой идиот назвал бы дочь Винсентом? В любом случае, этот парень был моложе его самого, робкий и недружелюбный. Несколько болезненно выглядевшим и неестественно хрупким. Слишком бледным и худым. Ладно, бледность можно объяснить его светобоязнью. Совершенно естественно, что человек с такими чувствительными глазами будет всячески избегать солнечного света. Давид только что видел, что яркое солнце сделало с его глазами. Но для подобных случаев существуют солнечные очки. Вероятно, если Винсенту чаще находиться на воздухе и среди людей, то он будет и выглядеть здоровее и чувствовать себя уверенней.
Мысли прервал звонок в дверь. Лопоух немедленно ринулся к ней, приветственно махая хвостом и радостно лая. Хороший знак, значит, не соседка, иначе вместо радостного лая было бы глухое ворчание. Давид быстро отпер дверь и, оставив ее приоткрытой, направился к Винсенту, предупредить, что Тина уже здесь. Он осторожно приоткрыл дверь, чтобы не испугать квартиранта и с удивлением обнаружил того, лежащим на кровати. Сонно-расслабленное лицо выглядело настолько невинно, что могло принадлежать ангелу. Хотя, учитывая черные шмотки, скорее – темному ангелу. Будить его было сродни кощунству, но Тина не потерпела бы дальнейших задержек.
Им еще предстояло забрать пару чертей в облике мальчишек, а их мать устраивала форменную истерику, даже если они опаздывали на пять минут. Кроме того, Тина всегда хотела поскорее закончить с ними. Вздохнув, Давид опустился на кровать, и Винсент с невероятной скоростью шарахнулся от него так резко, что ударился о стену.
*** ***
Винсент с бешено колотящимся сердцем испуганно таращился на человека, постепенно расслабляясь. Но тут он увидел озадаченно-испуганный взгляд блондина. И тут же пожалел о своих выработанных годами инстинктах. Несколько раз подобное поведение спасало ему жизнь – когда его дневку находили охотники за вампирами или, что было намного хуже, вампиры.
- Извини, - пробормотал он, пытаясь закончить неприятную паузу.
Давид, кажется, хотел что-то сказать, но был прерван сердитым женским голосом.
- Да где же ты? Мы опаздываем, поторопись! – Голос в сопровождении взволнованного лая доносился из общей комнаты.
- Уже иду, - крикнул Давид и немного неловко обратился к полувампиру. – Ты с нами?
- Момент, - уклоняясь от взгляда Давида, Винсент достал из тумбочки очень темные светозащитные очки и потянулся за своим черным плащом. Давид удивленно поднял брови, но промолчал. В общей комнате они наткнулись на крупную шатенку. Была слишком высокой для девушки – намного выше полувампира, и с отчетливо спортивной фигурой. Впрочем, если бы не ее явная раздраженность, то выглядела бы очень мило.
- Я думала, что твой новый жилец парень, - заявила она вместо приветствия, одарив Винсента мрачным взглядом.
- Так и есть, - Давил незаметно отпихивал от себя яростно виляющего хвостом Лопоуха.
Тина ответила невнятным сопением, в котором можно было разобрать «А ты уверен?».
- Лопоух, ты не идешь с нами! Мы едем к тете Тины, и, думаю, что тебе не хочется еще раз встретиться с Тимом и Оскаром. – Пес, немедленно поджав хвост и панически поскуливая, удалился в корзинку.
Винсент предположил, насколько могли быть ужасными эти дети, если их боится даже собака, величиной с теленка.
- Да шевелитесь же! Я не хочу опоздать и дать тете Гертруде еще один повод наорать на меня. Старая корова!
Давид быстро схватил ключи и ринулся вниз по лестнице. Винсент осторожно последовал за ним. Выйдя из подъезда на залитую солнцем улицу, он немедленно пожалел о данном обещании и захотел вернуться в полумрак квартиры, но было поздно. Итак, он стиснул зубы и поспешил следом за Тиной и Давидом. По видимому, она нашла место для автомобиля довольно далеко от дома Давида, так как им пришлось пройти пешком почти пять минут пока девушка не остановилась у серебристо-серой машины.
- Быстро внутрь, - пыхтя от быстрой ходьбы, скомандовала она спешащим юношам. Они беспрекословно подчинились ей, причем Винсент забился на заднее сиденье, где затемненные окна давали хоть немного облегчения его глазам.
*** ***
Поездка длилась около четверти часа, причем Тина вела машину, как каскадер или самоубийца, так что и Винсент и Давид облегченно вздохнули, когда она наконец-то остановилась.
- Лучше подождите здесь. Я приведу монстров сама. – Тина затравленно сгорбилась и заторопилась по педантично ухоженному палисаднику к дому, перед которым они припарковались.
- Ее тетя, действительно, настолько плоха? – Винсенту поведение Тины показалось слишком преувеличенно испуганным.
- Хуже, - коротко ответил Давид. Он огляделся по сторонам и потянул Винсента в тень чахлого деревца у забора. – Сам поймешь, когда увидишь ее «ангелочков». Она обязательно выскочит наружу, чтобы дать Тине последние наставления. Эти походы в зоопарк – чистый ужас.
- Тогда почему ты ходишь с ней? – Последовал трезвый вопрос Винсента.
- Я же не могу оставить мою лучшую подругу на растерзание маленьким бестиям? Она так и с ума сойти может. Честно сказать, мне жаль, что ты будешь сидеть рядом с ними. – Смущенно пробормотал блондин.
- Ага, - только и ответил Винсент.
- А как твои глаза? – Внезапно спросил Давид, разбивая неприятную тишину.
- Капли помогли, - уклончиво ответил Винсент.
- И часто у тебя такое?
- А это не твое дело, - холодно огрызнулся полувампир. И как этот человек надоел своей фальшивой заботой. Пусть волнуется о себе самом, недовольно думал Винсент, уже раскаиваясь, что согласился пойти вместе в зоопарк, поселиться у Давида и вообще остался в этом городе.
Прежде чем Давид открыл рот, чтобы что-то ответить, дверь дома распахнулась, и появилась Тина в сопровождении пары откормленных до размеров бегемота детей и костлявой женщины с постным лицом ханжи. Резкий визгливый голос женщины минут десять, пока она давала наставления Тине, буравил уши невольным слушателям. Теперь у Тины в руках была объемная корзина с какой-то провизией. Давид, увидевший, что девушке тяжело, поспешил к ней, перехватывая груз и преувеличено радостно приветствуя ожиревших «ангелочков».
Винсент тихо ждал под деревом. У него не было ни малейшего желания оставлять тень и выходить на солнце.
- Это Винсент, он идет с нами в зоопарк, - Давид поманил полувампира к себе, и тот со вздохом подчинился.
- Но я не хочу его! – Оскорбленным хором заголосили близнецы.
- Почему? Командой намного интереснее! – Тина закатила глаза, пытаясь доказать мальчишкам, как это интересно, быть вместе с кем-то.
- Я расскажу маме, что вы берете с собой чужака, - злобно прискрипел Оскар.
- Если мы еще немного задержимся, то пропустим кормление львов и не успеем купить мороженое, - попытался воздействовать на психологию Давид.
- МАМА!!! – хором заорали близнецы, которые еще не читали о психологический возможностях отвлечения детей. Тощая тетя Гертруда немедленно выскочила на крыльцо.
- Что случилось, ангелочки мои?
- Они хотят взять его с собой! – Прохныкал Тим, тыча пальцем в сторону Винсента.
- А он не хочет покупать нам мороженое и вести к львам, - проскулил Оскар, указывая на Давида.
- Не плачьте, мои маленькие, мама все уладит, - просюсюкала женщина и подошла к Тине.
- Разве я тебе не говорила, что ты должна выполнять все требования моих сыновей? И после этого ты являешься с этой шлюхой? Я терпела, что ты вечно таскаешь с собой этого садиста, ограничивающего свободу моих детей, но такой распущенности я не потерплю! – При этом тетя ткнула рукой сначала в сторону Винсента, а потом Давида.
Винсент от возмущения открыл рот. Он уже раскаялся, что согласился на эту прогулку, а оскорбление вообще обидело его. Шлюхой его еще никто не называл.
- Я думала, что с друзьями я смогу лучше развлечь Оскара и Тима. Тем более, что они нормальные люди! – Гневно выкрикнула Тина. Тетя и Тина орали друг на друга еще минут десять, и только после этого близнецы изволили сесть в машину. Разозленная Тина так рванула с места, что покрышки задымились.
Всю дорогу в машине царила злобная тишина.
Винсент забился в угол сиденья и страдал от начинающейся головной боли. Вероятно, это было от того, что он был слишком тепло одет, а солнце, несмотря на защиту плаща, начинало нагревать его тело.
Он страстно надеялся, что в этом зоопарке найдутся тенистые места или пойдет дождь. Иначе дня ему не пережить. Сегодня в одиннадцать он должен начать работу в библиотеке, но если все пойдет так, как начинается, то вряд ли он сможет это. Он еще ни разу не был на солнце так долго, как сегодня, и совершенно не знал, что надо делать в таких случаях.
Поездка длилась еще четверть часа, и к воротам зоопарка они прибыли чуть позже четырех часов. Тина нашла единственное свободное место на парковке. К сожалению, слишком далеко от кассы и входа. Близнецы брюзжали и едва переставляли ноги, сопровождая любую попытку подогнать их воплями и угрозами все рассказать маме.
К кассе вилась длинная очередь. Тина немедленно встала в нее. Давид протянул ей деньги на билет для себя и Винсента. Полувампир было запротестовал, но Давид только отмахнулся от его возмущений. Если он уговорил Винсента потерять время с несносными близнецами, то должен хотя бы оплатить его мучения.
Потом они нашли скамейку в тени, где принялись ожидать Тину. Близнецы непрерывно ныли
и требовали немедленно идти внутрь. Никакие уговоры и доводы, что без билета из не пропустят, не помогали. Винсент мог представить себе, что ожидает Тину в конце их прогулки. Наконец она вернулась. Но близнецы тут же начали новый раунд нытья.
- Хочу к львам! – Заявил Тим.
- А я к змеям! – Не менее категорично высказал свою точку зрения Оскар.
- Львиный вольер как раз по дороге к террариуму, - поспешно заговорил Давид, - Так что предлагаю, сначала к львам, а потом к змеям.
- Но я хочу к змеям! – Возмутился готовый заорать Оскар. – Ты плохой! Я все расскажу маме!
- Мы не можем разделиться, - сквозь зубы прошипела Тина. – Ваша мама против этого. Поэтому идем вместе, как сказал Давид, но по дороге я куплю вам мороженое.
Кажется, мальчишки согласились с этим предложением. И они, наконец, вошли в ворота зоопарка. У тележки мороженщика возник новый спор. Каждый из близнецов захотел по шесть шариков мороженого, а Тим немедленно устроил истерику, обвиняя Тину в том, что у Оскара порция больше. Тина молча купила еще одну порцию, а забракованную несносным мальчишкой разделила между собой и Давидом. Винсент мороженого не захотел. Ему было немного дурно, и он не знал, сможет ли удержать в себе хоть что-то из еды. В остальном, ему неожиданно понравилось.
Он еще ни разу не был в зоопарке и с детским любопытством рассматривал экзотических животных. При этом он старался держаться в тени редких деревьев. Но, дойдя до вольера львов, он с нескрываемым облегчением ринулся к скамейке в тени большого дуба. Одежда пропиталась потом и клеилась к телу, а он чувствовал себя, как в огне. Но, услышав, как один из близнецов орал, требуя одного из львов в собственность, ухмыльнулся.
А следом и второй закатил истерику, требуя самого большого в мире крокодила. То, в чем убеждала их кузина и ее друг, их не интересовало. Наконец, когда в их зажиревший мозг пробралось понимание, что ни крокодила, ни льва, ни даже суслика они не получат, они изменили тактику и принялись громко реветь.
Винсент прислонился к дереву и закрыл глаза. Тень немного помогла, и он почувствовал себя лучше.
Глава 3
читать дальшеВинсент вздрогнул от того, что его лба неожиданно коснулась чужая рука.
- Да ты горишь! Если тебе плохо, то почему молчишь? Думаешь, что я не заметил, что ты не идешь, а тащишься за нами? – Давид говорил сердитым тоном, но с беспокойными нотками. Полувампир даже не заметил, как он сел рядом с ним.
- Со мной все нормально, просто слишком много солнца, - в качестве доказательства своего хорошего самочувствия Винсент захотел встать, но от внезапного головокружения был вынужден опуститься назад на скамью.
- Пожалуй, тебя лучше отвести домой. Все равно посещение зоопарка закончилось, так как маленькие бестии вопят без передыху и хотят домой к мамочке. – Давида отчетливо передернуло от отвращения, но не к полувампиру. И Винсент это понял. И только сейчас, после слов Давида, заметил, что ввинчивающиеся в уши пронзительные вопли смолкли, и Тины не было и близко.
- Они уже пошли к машине, - пояснил Давид, заметив недоумевающий взгляд Винсента. – Тина заткнула им пасти мороженым. Мы звали тебя, но ты не отреагировал, поэтому я и подошел.
Винсент недовольно покосился на залитое солнцем пространство вокруг его затененной скамейки и предпринял еще одну попытку встать. Ему удалось остаться на ногах, хотя и покачиваясь. А еще у него была жуткая жажда, почти равная жажде крови. Ничего удивительного, он сильно потел, теряя драгоценную жидкость. Холодный душ, лучшее, что можно придумать для охлаждения разгоряченного тела, решил Винсент.
Теперь он точно знал – добровольно он больше никогда в жизни не выйдет в такой солнечный день. Настолько плохо ему было только, когда он едва живой уходил из боя с другим вампиром или охотником за вампирами.
- Нам надо поторопиться, если мы хотим догнать остальных. Сумеешь добраться до машины? – Давид, озабоченно глядя на полувампира, встал и сделал несколько шагов по направлению к львиному вольеру.
Винсент кивнул, хоть и не знал, насколько его еще хватит. И молча последовал за Давидом. Дойдя до киоска, где они совсем недавно купили близнецам мороженое, Давид попросил Винсента подождать немного. Полувампир немедленно занял крохотную тень неподалеку. Он хмуро прикидывал возможность купить себе какое-нибудь холодное питье. Лучше со льдом. Вероятно, тогда ему станет легче.
И в момент, когда он решился пройти к киоску, вернулся Давид. Он молча сунул в руку Винсента холодную банку и отхлебнул от другой, подавая пример.
- Спасибо, - пробормотал Винсент. Его голос был таким же ослабленным, как и он сам. Давид немедленно потянулся рукой к его лбу, но полувампир испуганно отшатнулся. Касания были ему совершенно непривычны, и он ощущал странную ненадежность, когда к нему притрагивался кто-то чужой.
- Я не сделаю тебе ничего. Всего лишь проверю, не поднялась ли температура, - раздраженно буркнул блондин, раздосадованный попыткой Винсента уклониться.
- Извини, я не привык, когда меня трогают, - пробормотал Винсент, пытаясь открыть свою банку. Он сильно прикусил язык, чтобы не начать плакать перед человеком. Достаточно неприятно было только то, что его видят в столь беспомощном состоянии.
Наконец, он справился и сделал первый осторожный глоток прохладной жидкости. И чуть не подавился, когда живительная влага протекла в его пересохшую гортань. Напившись, он ощутил себя лучше.
- Мы идем? - Нарочито безучастно поинтересовался он у Давида, почти допив банку одним глотком.
- Да, нас, скорее всего, уже ждут. А терпение не та добродетель, которой обладают маленькие чудовища. Если не поторопиться, то они, пожалуй, доведут Тину до безумия, - опять весело ответил Давид и почти бегом ринулся вперед. Тем не менее, у Винсента было чувство, что блондин ни на секунду не выпускает его из виду. По дороге полувампир с сожалением выбросил опустевшую банку.
К моменту, когда они достигли машины, освежающий эффект холодного напитка прошел, и Винсент чувствовал себя еще более отвратительно. Тина уже затолкала близнецов на заднее сиденье и нетерпеливо пинала колесо. Судя по выражению ее лица, хорошее настроение покинуло ее навсегда.
- Эхм, тебе не будет трудно завезти сначала нас? Винсенту не очень хорошо, - осторожно поинтересовался Давид, заметив взрывное настроение подруги.
- Как хочешь, - рявкнула она. Было видно, что она с большим трудом удержала вертящиеся на языке другие слова, менее вежливые. – Залазьте, - она кивнула в сторону машины, где уже сидели близнецы, выглядевшие намного злее своей няни. Они недовольно скрестили руки на груди и мрачно таращились в пространство. Когда полувампир с трудом влез на заднее сиденье, почти занятое их толстыми задницами, они стали еще мрачнее.
Давид быстро уселся впереди и едва успел пристегнуться, как Тина рванула с места.
И если от дома тети она ехала, как гонщик, то теперь ее можно было сравнить лишь с обезумевшим таксистом. Тим и Оскар от страха выли. Винсент старался их игнорировать, что ему в его состоянии давалось с большим трудом.
Заметив его плохое самочувствие, несносные дети принялись дразнить его, а он чувствовал себя настолько жалко, что не мог ничего предпринять напротив. Призыв Давида оставить его жильца в покое лишь подстегнул рвение дьяволят. Теперь они принялись толкать и щипать полувампира. Все попытки Давида спасти апатично выглядящего Винсента от их злобных шуток не увенчались успехом.
Маленькие монстры разошлись не на шутку, они пинали ногами в передние сиденья, выпуская свою ярость на всем, что находилось в пределах их досягаемости. У Тины окончательно лопнуло терпение, и она, резко затормозив у обочины, обернулась с оскаленными зубами. Набрав в легкие воздуха, она заорала так, что было слышно на милю вокруг.
- Если вы, чудовища, немедленно не заткнетесь, то я вышвырну вас из машины, и мне плевать, как вы будете добираться домой! И мне срать на то, что скажет ваша мамочка! Вы меня задолбали! Пусть ваша мать ищет другого дурака следить за вами!
После этой тирады тишина в автомобиле стала идеальной.
- И теперь, когда мы все выяснили, думаю, что можно ехать дальше, - почти весело сообщила Тина. Близнецы, шокированные этим взрывом эмоций и тем, что на них впервые в жизни накричали, сидели в совершеннейшей оторопи. А Винсенту было не до разговоров. Он едва видел и слышал сквозь горячечный туман, окутавший его мысли и чувства.
*** ***
Давид в жизни не видел Тину настолько злобной. Хотя… эти «ангелочки» могли довести кого угодно. Кого угодно, кроме Винсента. Он сидел совершенно апатично, не реагируя не на что. Вообще, Давид уже начал серьезно беспокоиться по поводу состояния своего жильца. Тот выглядел отвратительно и, кажется, его температура поднялась еще выше.
Перед поездкой он ни на что не жаловался и не казался больным. Но кто знал, насколько слабым мог быть этот слишком хрупкий парень? Не переутомили ли они его? За этими проклятыми темными очками не было видно, что происходи с малышом. Может быть, он заснул или потерял сознание? Но если он спал, то от вопля Тины гарантированно проснулся. Давид вздохнул и отвернулся. Надо было вовремя обратить внимание на этого почти ребенка.
Ну, по крайней мере, дьяволята притихли. Тине надо было еще раньше устроить подобное выступление, тогда она, может быть, и завоевала уважение близнецов. А сейчас это всего-навсего короткая передышка перед очередным скандалом. А Тине еще предстоит выслушивать гневные нотации их мамочки. Наконец, Тина свернула на улицу, где жил Давид.
- Я не буду искать парковку, а просто быстро выпущу вас. Все равно в это время свободной стоянки не найти. – Тина затормозила прямо напротив дома Давида.
- Отлично. Позвони, если переживешь встречу с тетей Гертрудой. – Блондин обернулся к Винсенту и потормошил его за плечо. – Приехали.
*** ***
«Наконец-то», - вяло подумал Винсент, когда машина остановилась. Тело казалось свинцовым и понадобились все его силы, чтобы оторваться от сиденья. Ему было слишком жарко, и он жаждал как можно быстрее оказаться в темной комнате и лечь в постель. Разогнувшись, он ощутил сильное головокружение и машинально оперся на дверцу машины. Ему пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы подавить приступ тошноты и со словами «ну посмотрим» оторваться от машины. К счастью он сидел слева и не должен был обходить машину.
Теперь он с ужасом ожидал пытки лестницей. Дом, в котором он со вчерашнего дня жил, качался перед глазами.
- Все нормально? – Давид, нахмурившись, смотрел на едва переставлявшего ноги Винсента.
- Да, - шепнул Винсент, прежде чем мир вокруг упал в черную бездну.
*** ***
Давид больше инстинктивно, чем осознанно подхватил его под мышки. Солнечные очки упали и разбились об асфальт. Блондин шокировано смотрел на бессознательное тело в руках. Затем, не раздумывая, вскинул малыша на руки и едва не опрокинулся навзничь. Винсент был гораздо легче, чем казался на вид. Он был мокрый от пота и горячий, как печка.
Давид быстро пошел к двери, немного замешкался, одной рукой удерживая своего жильца, а другой, шаря по карманам в поисках ключа. Наконец, барьер был преодолен, а лестница оказалась позади.
Лопоух радостно приветствовал их появление
- Подожди немного, - пропыхтел Давид оскорбленной собаке и уложил Винсента на диван. После чего задумался, что делать дальше.
Первой в голову пришла мысль избавить несчастного от мокрых шмоток, и Давид кинулся в свою комнату за майкой и трусами, надеясь, что они подойдут крохотному парню.
Нагруженный он вернулся к Винсенту, который лежал так же, как и был уложен. Надо надеяться, что он не обидится из-за переодевания. С другой стороны, сейчас он вряд ли будет протестовать, а потом поймет, что лежать в пропитанных потом тряпках было бы не лучшим вариантом.
Давид принялся осторожно стягивать с Винсента одежду, небрежно бросая ее на пол. При этом чувствовал он себя так, будто раздевал безжизненную марионетку. Если бы не слабое дыхание, то Винсент мог бы показаться мертвым. Сняв трусы, Давид убедился, что его жилец, все же мужского пола, хоть и удивительно изящный для мужчины.
Может быть это было из-за его невероятной худобы?
Необходимо подкормить его хоть немного, озабоченно решил Давид и, опять взяв Винсента на руки, отнес его в комнату на кровать. Включив настольную лампу, направился навести порядок в гостиной.
Сначала он отнес вещи Винсента в корзину для грязного белья. А затем вернулся в его комнату с миской холодной воды и тряпочкой. Опустившись на колени у кровати, он принялся обтирать Винсента мокрым лоскутом. В голову не пришло ничего лучше идеи охладить его разгоряченное тело.
По крайней мере, ему это всегда помогало снизить температуру. И, кстати, куда он дел этот чертов градусник? Кажется, в прошлом году кто-то взял его взаймы. Надо бы вспомнить кто, и потребовать назад. Или купить новый. А сейчас обойтись без градусника. Думал Давид, погружая тряпку в холодную воду, отжимая ее и обтирая грудь Винсента.
Он осторожно отвел с вспотевшего лба прядку темных волос и получил ответ в виде довольного мурлыканья.
- Винсент? – осторожно позвал Давид, и веки брюнета дрогнули и открылись.
- Что? – Спросил Винсент и попытался приподняться. Тряпка соскользнула с его лба, и Давил придержал ее. Впрочем, Винсент оказался настолько слаб, что снова опустился на подушку.
- Лежи. Ты упал у подъезда, Я принес тебя наверх, переодел и уложил в кровать, - поторопился пояснить Давид.
- Спасибо, - пробормотал полувампир, он ощущал себя, как никогда слабым. Спустя мгновение он крепко уснул и уже не слышал обеспокоенного голоса Давида, спрашивающего, что ему надо.
Давид опять смочил тряпку и положил ее на лоб больного. Тот неосознанно ответил довольным мурлыканьем. Интересно, сколько времени, подумал Давид и взглянул на часы. Еще не было и шести, а значит, они отсутствовали не больше двух часов.
Жаль, ему нравилось в зоопарке, и он охотно остался бы там подольше, но на этот раз близнецы вели себя отвратительнее, чем обычно. А еще был Винсент. Давид винил себя за отвратительное самочувствие бледного мальчика. Но он же думал, что это понравится ему, и они смогут ближе познакомиться.
Но брюнет не сделал и попытки заговорить ни с ним, ни с Тиной, и безучастно брел за ними, делая вид, что случайно идет одной дорогой с ними. Было ли это от того, что ему уже было плохо или просто ему требуется время, чтобы привыкнуть к общению с другими людьми?
Давиду вспомнилось странно паническое поведение малыша, когда он будил его.
Испытал ли он в жизни что-либо плохое?
А еще он не любит прикосновений, припомнил Давид. Но, может быть, он слишком подозрителен, и все само собой прекратится, как только они привыкнут друг к другу? В принципе, они толком и познакомиться то не успели.
Сам он слишком легко сходится с самыми разными людьми, но кто сказал, что и у других такой же характер?
Может, Винсент слишком скромен и застенчив?
Давид с ухмылкой вспомнил направленные к нему постоянные призывы Тины к осторожности и осмотрительности в выборе знакомых. Она пророчит, что когда-нибудь он поплатится за свою чрезмерную доверчивость. Давид все еще помнил оторопь Тины, когда он рассказал ей, как нашел нового жильца.
Но, встречая кого-то приятного, он просто не думал об осмотрительности. Так случилось и с Винсентом. Да и Лопоуху он понравился…
Добралась ли уже Тина к своей тете? Давид поежился. Побывать в шкуре Тины во время нотаций ее тети не хотелось никому из их общих знакомых. В жизни Давида тетя Гертруда была единственной, кого он не любил.
Она через свою сестру, мать Тины, постоянно принуждали девушку к общению с кузенами. Собственно говоря, мать Тины была милой прекрасно понимающей свою дочь женщиной, но по отношению к племянникам была так же слепа и глуха, как и их мать. И никак не могла понять, что пара очаровательных ангелочков хуже любого маньяка-убийцы. Тина давно прекратила попытки убедить мать в обратном.
Теперь же Тину ожидали не только вопли тети, но и нотации собственной матери. Ведь она полностью испортила близнецам удовольствие посещения зоопарка. Они даже не распаковали корзинку для пикника.
Вздохнув, Давид, посмотрел на Винсента. Тот продолжал мирно спать, хоть все еще и выглядел очень больным. Значит, будет лучше остаться с ним рядом, на случай, если малыш проснется и чего-то захочет. Вряд ли он будет в состоянии добраться до туалета самостоятельно.
*** ***
Праздник был прекрасен!
Теплая летняя ночь состояла из музыки, смеха и веселья. Этой ночью забылись все заботы и даже несколько странных смертей в недалеком прошлом. Даже Винсент не хотел об этом думать, потому что вампир, который охотился в этой деревне, кажется, избегал большого скопления народа. Винсент танцевал с младшей дочерью трактирщика, давшего ему приют и работу.
Она мило шутила с ним, а он смеялся в ответ.
Внезапно раздались взволнованные возгласы, а сквозь толпу принялась проталкиваться группа людей вооруженных деревянными колышками и вилами. Их вел священник.
- Вот убийца! Он вампир! – Один из мужчин указывал пальцем на Винсента.
Люди немедленно отшатнулись от него, а девушка, с которой он танцевал, с криком вывернулась из его рук.
- Что вы такое говорите, уважаемый? С чего вы так решили? Я никого не убивал! – Винсент возмущенно уставился на окружающих его людей.
- Тебе не обмануть нас, чертово отродье! Смотрите на него, дети мои! Вы видите его нечеловечески бледную кожу и демонические глаза? Он – слуга дьявола, вампир! Нет сомнений, что убийца именно он. Он выпил ее кровь! Он насмеялся над ее смертью! И я призываю вас: Убейте монстра! – Священник с ненавистью указал пальцем на Винсента.
- Я не монстр! Это не я! Я никого не убивал! Пожалуйста, поверьте мне! – Винсент умолял людей, которых уже считал своими друзьями, и видел в их глазах ту же ненависть, что и у священника. Но не она, а общая аура страха и недоверия нанесла ему оглушительный удар боли. Теперь он стоял на недавно еще заполненном танцующими парами лугу в одиночестве.
- Убейте его. Освободите мир от этого создания, - призвал священник.
Винсент попятился от вооруженных людей.
Среди них были и те, с которыми он еще недавно весело болтал.
Одинокая слеза скользнула по его щеке, и он ринулся бежать. Но ноги вязли, как в болоте, не давая продвинуться вперед.
За спиной он слышал смех и крики «Убьем монстра!», преследователи приближались, а он бился, не в силах стронуться с места.
- Я не монстр! – Отчаянно кричал он, как будто надеялся, что это остановит преследователей.
Что-то жестко дернуло его плечо, он вскочил и вонзил зубы в мягкую плоть, наполняя горло теплой кровью.
*** ***
Давид смотрел, как Винсент кричит во сне и извивается, как будто испытывает адские муки.
Раз за разом малыш отчаянно повторял, что он не монстр и никого не убивал. Давид больше не мог терпеть это горе и потряс Винсента за плечо, чтобы разбудить.
Потом все завертелось кувырком. Винсент подскочил, и Давид почувствовал внезапную острую боль в шее, как от двух раскаленных игл. Пыхтя от страха, Давид замер.
Боль немедленно сменилась странным, приятным ощущением, напомнившим блондину эйфорию легкого опьянения. Кроме того, ему показалось, что он слышит тихие глотки, но не был в этом абсолютно уверен.
Внезапно Винсент вздрогнул и оттолкнул Давида так, что тот слетел со стула.
Давид со стоном поднялся, он с некоторым удивлением ощутил себя несколько слабым. Следующим шоком был вид Винсента, с ужасом вжимающегося в стену. Измазанные в что-то красное губы брюнета были не менее шокирующим зрелищем.
Давид ощутил, как по шее стекает что-то влажное.
Машинально он вытер это рукой, поморщившись от легкой боли, и уставился на собственные окровавленные пальцы.
- Дерьмо, - сообщил он в пространство и, пошатываясь, вышел из комнаты.
*** ***
Что он наделал?
Он укусил Давида. Винсент в панике смотрел на закрывшуюся за блондином дверь.
Сейчас он увидит укус и поймет, что он получил в дом. Полувампир лихорадочно стирал кровь с лица. Любой поймет, что это след пиршества вампира.
А когда он немного успокоится, то возьмет деревянный кол или что-то подобное, вернется в комнату и убьет его. Люди всегда так делают с вампирами.
Надо бежать, бежать отсюда, бежать из города, - полувампир в страхе пытался выбраться из кровати, но ноги не держали его. И он беспомощно распластался на полу.
Температура уже нормализовалась, но тело было слишком ослаблено солнцем. Ему не выбраться и из комнаты. Бегство в подобном состоянии невозможно.
Осталось только спрятаться. Но где?
В этой комнате не было ни единого убежища.
*** ***
Давид добрался до ванной и потянулся к самой верхней полке за аптечкой. Происшедшее в комнате Винсента все еще ошеломляло, но ясность мысли уже вернулась. Винсенту приснился кошмар, и он в ужасе укусил первого, кто прикоснулся к нему.
Вздохнув, Давид покачал головой.
Он стащил с себя испачканную кровью рубашку и принялся стирать кровь. Кстати, она уже перестала течь. Давид поморщился, прикоснувшись к странно маленькой ране. Он наконец то отыскал пластырь, посмотрел в зеркало, чтобы правильно приклеить его.
И застыл посреди движения, увидев два крохотных прокола в опасной близости от артерии.
@темы: ангел ночи
